Sudbine borbenih zrakoplova oblikuju se na različite načine. Neki, rođeni, nikada ne prelaze granice testnih centara, drugi su usvojeni i služe svojoj Domovini, a treći dobivaju široku popularnost u mnogim državama diljem svijeta. A postoje i automobili koji su, ostajući neprocjenjivi u svojoj domovini, slavu stekli borbom u zračnim snagama druge zemlje. Upravo se tako razvila sudbina francuskog bombardera "Vautour" ("Grif").
U poslijeratnim godinama francusko ratno zrakoplovstvo, kao i u većini drugih razvijenih zemalja, započelo je prijelaz na mlazne zrakoplove. Međutim, francuska zrakoplovna industrija, koja je bila dosta dobro razvijena u predratnim godinama, znatno je stradala tijekom Drugog svjetskog rata, zbog čega su prvi serijski mlazni strojevi koji su ušli u upotrebu bili engleski "Vampiri", koji su kasnije proizvedeni u Francuskoj pod licencom pod imenom "Mistral". Naravno, ova situacija nije odgovarala ponosnim Francuzima, pogotovo jer su glavna poduzeća za izgradnju zrakoplova - državna SNCASO i SNCASE, te privatni Dassault, Breguet i drugi uspjeli zadržati svoje dizajnerske timove. Prvi serijski mlazni avion francuskog dizajna bio je lovac Hurricane Marcela Dassaulta. Državna zabrinutost također se postupno pogoršala.
U lipnju 1951. sjedište francuskog ratnog zrakoplovstva pripremilo je tehničke uvjete za razvoj višenamjenskog zrakoplova sposobnog za rješavanje zadaća svevremenskog i noćnog lovca, lakog bombardera i izvidničkog zrakoplova. Naravno, u to vrijeme stvaranje univerzalnog stroja nije bilo moguće, kao, doista, u kasnijim vremenima. Primjer je višenamjenski lovac Panavia Tornado, koji je stvoren kao univerzalni borbeni zrakoplov za zračne snage Engleske, Njemačke i Italije, a kao rezultat toga dobivene su brojne specijalizirane modifikacije. Stoga je vodstvo Zračnih snaga odlučilo stvoriti tri tipa zrakoplova na temelju jednog zrakoplova. Stvaranje takvog stroja povjereno je tvrtki "South West".
Povijest ove tvrtke prilično je složena i zbunjujuća. Godine 1936., kao rezultat nacionalizacije dijela francuske zrakoplovne industrije, pojavio se SNCASO (Nacionalno poduzeće za proizvodnju zrakoplova na jugozapadu) koje je ujedinilo tvrtke Bleriot, Marcel Bloch i Lior et Olivier. 1941. vlada Vichyja spojila je SNCASO sa SNCA del West. SudWest”, formirajući golemi konglomerat od devet glavnih i velikog broja pomoćnih poduzeća koja su Njemačkoj opskrbljivala veliki broj komponenti za njemačke borbene zrakoplove. Vrijedi napomenuti da su Nijemci velikodušno nagrađivali francuske radnike za gore planiranu proizvodnju, a oni su pokušali prekomjerno ispuniti plan, proizvevši što više komponenti za Messerschmitte i Junkere.
Nakon rata, 1. rujna 1956. tvrtka je preimenovana u West Aviation. U ožujku sljedeće godine, spojivši se s tvrtkom SNCASE (Sud-Est), dobila je naziv "Sud Aviation". U budućnosti je apsorbirao još nekoliko tvrtki, a 1970. se pretvorio u koncern Aerospatial koji je do 1999. dijelio francusko zrakoplovno tržište s privatnom tvrtkom Dassault.
Razvoj novog zrakoplova odvijao se velikom brzinom u vrlo bliskoj suradnji sa sjedištem francuskih zračnih snaga. Prvi stroj "velikih razmjera" iz obitelji francuskih "supova" bio je SO.4000, koji je poletio 13. ožujka 1951. godine. Bio je to jednosjed s dva sjedala sa srednjim krilom okrenutim 31 °. U trupu su se nalazila dva britanska turboreaktivna motora "Nin" s najvećim potiskom od 2260 kg svaki. Ulazi za zrak u obliku slova C bili su smješteni s obje strane trupa između kokpita i središnjeg dijela. Izvornik na SO.4000 bio je stajni trap, koji se sastojao od pet oslonaca na jednom kotaču - pramca i četiri glavna, smještena u parovima ispod trupa.
SO.4000 je dizajniran kao bombaš s prve linije. Njegovo dizajnersko naoružanje sastojalo se od para topova kalibra 20 mm u visećim kontejnerima i 3,6 tona tereta bombe, od kojih je polovica bila suspendirana u ležištu za bombe, a ostatak na podkrilnim stupovima.
Općenito, SO.4000 bio je punopravno borbeno vozilo, ali je, nažalost Francuza, zakasnio nekoliko godina. Sa svojim motorima male snage, SO.4000 nije imao izgleda za serijsku proizvodnju. Istodobno je nastavila rasti potreba francuskih zračnih snaga za novim mlaznim vozilima. Upravo u tom trenutku zapovjedništvo Zračnih snaga objavilo je zahtjeve za novi borbeni zrakoplov koji bi, ovisno o preinaci, mogao obavljati funkcije jurišnog zrakoplova, bombardera i dalekometnog lovca za sve vremenske uvjete. Uprava SNCASO -a odlučila je stvoriti takav stroj na bazi SO.4000, opremivši ga parom turboreaktivnih motora Atar. Označen kao SO.4050 Vautour, projekt su vodili zrakoplovni dizajneri Jean Parrot i Jean Veil.
Kao i prethodnik, SO.4050 bio je klasičan dizajn srednjeg krila s krilom od 35 °. Krilo kesonskog dizajna opremljeno je dvodijelnim preklopima i elementima. Tijekom rada zrakoplova više puta je mijenjan. Na nekim strojevima gornja i donja površina konzolnih dijelova nosile su vrtložne generatore. Kasniji strojevi imali su nešto veću površinu krila zbog izbočine na prednjem rubu, koja je činila takozvani aerodinamički očnjak. Vrtlozi koje je generirao spriječili su zrakoplov da dosegne kritične napadne kutove.
Podvozje je podvrgnuto velikom remontu, a za SO.4050 odabran je izgled bicikla. Glavni podupirači imali su dvostruke kotače. U tom slučaju prednji oslonac je uvučen u smjeru leta, a stražnji u letu. Mali bočni potporni podupirači s malim kotačima potpuno su uvučeni u odjeljke na bočnim stranama postolja. Uz sve prednosti sheme za bicikle, izgleda da je utovar prostora za bombu vrlo problematičan zbog niskog položaja i "okružen" nosačima stajnog trapa i postoljima motora. Ova je bolest, inače, bila tipična za domaći Jak-28.
Ovalni trup sastavljen je od četiri lopatice i okvira bez međuveza. Dizajn luka je različit za različite modifikacije. Presretač VOTour IIN imao je radio-prozirni nosni konus i dvosjed pod kokpitom pod tlakom s tandemskim pilotskim i upravljačkim sjedalima. Spremnici goriva nalazili su se iza kokpita. Bombarder Vautour IIB također je bio dvosjed, ali u ovoj je verziji navigator bio smješten u pramčanom ostakljenom dijelu, a prostor za bombu između glavnog stajnog trapa. Borac je, s druge strane, imao konvencionalnu kabinu s jednim sjedištem.
Repna jedinica može se nazvati klasičnom za većinu strojeva ranih pedesetih. Položaj stabilizatora u sredini kobilice osigurao je njegovu neovisnost od pojava zastoja na krilu pri visokim napadnim kutovima, kobilica je opremljena kormilom iz dva dijela, a stabilizator je opremljen dizalom. Sustav upravljanja zrakoplovom je hidraulički s nepovratnim pojačivačima, dupliciran.
16. listopada 1952. SO.4050-001 u verziji dvosjednog noćnog lovca po prvi je put poletio u zrak. Poteškoće s finim podešavanjem prototipa uvelike su bile posljedica nedostatka vlastitih motora u Francuskoj s potrebnim potiskom. Na SO.4050-001 ugrađena su dva turboreaktivna motora SNESMA "Atar" 101V s potiskom od 2400 kg svaki, što očito nije bilo dovoljno za zrakoplov uzletne mase oko 20.000 kg.
No, do sada se Vautour nije mogao smatrati prvim potpuno francuskim mlaznim zrakoplovom jer je bio opremljen sjedištima za izbacivanje Hispano (licencirana verzija Britanca Martina Bakera). Radar nije stigao na vrijeme za početak letačkih ispitivanja, a umjesto njega, u pramcu je ugrađen uteg. Ispitivanja su se odvijala bez incidenata, a u travnju 1953. SO.4050-001 premašio je brzinu zvuka pri silasku. Do tada su na automobil ugrađeni motori Atar 101D s potiskom od 2800 (2820) kg i američki radar SCR.720. Iste godine prvi Vautour demonstriran je na Paris Air Showu, gdje je izazvao veliko zanimanje stručnjaka.
4. prosinca 1953. godine poletio je drugi prototip u verziji jednosjednog jurišnog zrakoplova, a godinu dana kasnije i treći prototip bombardera SO.4050-003, opremljen snažnijim britanskim turboreaktivnim motorima "Sapphire" ASSa. 6, s potiskom od 3640 kg, poletio je godinu dana kasnije. Oprema trećeg vozila uključivala je žiro platformu i radar. Povećane letne karakteristike zrakoplova sa stranim motorima natjerale su francusku zrakoplovnu industriju, jednu od najstarijih na svijetu, da "istisne" 101 3300 kg potisnutog iz svog Atara, odustavši od engleske dozvole. Usput, tijekom rada, potisak motora Atar 101E-3 ugrađenih u serijska vozila povećan je na 3500 kg.
Slijedeći prototipe, proizvedeno je šest pretproizvodnih vozila: bombarder SO.4050-04, udarni zrakoplovi -05 i -07 te lovci -06, -08, -09, a potonji je ponovno opremljen britanskim turboreaktivnim motorom, vrijeme Avon RA.28 Mk 21. Došlo je vrijeme za masovnu proizvodnju, a zračnim snagama Francuske trebalo je dosta vremena da odluče koliko će zrakoplova i koje vrste naručiti. Izviđački zrakoplov napušten je u fazi izrade prototipa, a najmasovnija preinaka trebao je biti udarni Votur IIA, naručen u količini od 300 vozila. No, nadmašio ga je svevremenski lovac Vautur IIN, koji je poletio u travnju 1956. godine.
Suprotno očekivanjima, Votour IIA izgrađen je u maloj seriji od 30 vozila. Prvi od njih letio je uokolo nekoliko dana nakon presretača - 30. travnja. Vojna služba ove inačice u francuskim zračnim snagama nije dugo trajala. Stavovi francuske vojske o formiranju zračnih snaga brzo su se promijenili, a jeftiniji "Super Misters" tvrtke "Dassault" usvojeni su kao šok, pa je narudžba za IIA otkazana 1957. godine. Početkom šezdesetih 25 od 30 izgrađenih automobila predano je Izraelu, zahvaljujući čemu je Votour mogao sudjelovati u arapsko-izraelskim sukobima 1967. i 1973. godine.
Tako je svevremenski lovac IIN postao najmasovnija varijanta Votoura. 70 zrakoplova ovog tipa isporučeno je francuskim zračnim snagama između 1956. i 1959. godine. U vrijeme kada je stupio u promet, 30.4050 IIN bio je prilično strašno vozilo. Jedini ozbiljan nedostatak mu je podzvučna brzina leta. Snažni američki radar A1 (isti radari ugrađeni su na britanski koplje) omogućio je otkrivanje ciljeva danju i noću u svim vremenskim uvjetima. Operater, smješten u stražnjoj kabini, gdje su bili ugrađeni radarski indikator i upravljačka oprema, bili su angažirani u vođenju zrakoplova do cilja.
Naoružanje presretača također nije slabo. U pramcu, ispod poda kabine, nalazila su se četiri topa DEFA 553 kalibra 30 mm (brzina cijevi 820 m / s, brzina paljbe 30 metaka u minuti) sa 100 metaka po cijevi. U odjeljku korisnog tereta nalazila su se dva lansera Matra Type 104A. Tvrtka koju je razvila na jurišnom zrakoplovu Gronyar mogla je držati 116 63-mm projektila SNEB, stabiliziranih u letu rotacijom. Na potpornim stupovima presretača mogle su se obustaviti i različite vrste korisnog tereta, uključujući dodatne spremnike goriva kapaciteta po 1250 litara.
Do sredine 1963. većina flote IIN-a dobila je francusku raketu zrak-zrak Matra R.511. Tako modificirani zrakoplov dobio je oznaku II, 1N. Godine 1968. neki su zrakoplovi ponovno opremljeni modernijom raketom Matra R.530.
Prvi od 40 naručenih bombardera poletio je 31. srpnja 1957. Ti su strojevi korišteni za 92. eskadrilu, podređenu FAS -u (francuski analog američkog strateškog zračnog zapovjedništva). Zrakoplov nije imao topovsko naoružanje, ali je mogao nositi do 2400 kg bombi, konvencionalnih i nuklearnih, na unutarnjem i vanjskom ovjesu. Zapravo, prije nego što su strateški bombarderi Mirage 4 stupili u službu 1964. godine, Vauturesi su bili jedna od glavnih sastavnica francuskih nuklearnih snaga, jer su uspjeli doseći ciljeve u europskom dijelu Sovjetskog Saveza. takvo oružje na njemu nikada nije korišteno.
Posljednja modifikacija Votoura bila je IIBR, izgrađena 1958. godine. Sjetimo se da se avion prvotno trebao koristiti kao izviđački zrakoplov. "Sud Aviation" pokušao je izraditi izviđačku i udarnu verziju, zadržavajući bombni prostor IIB, dobio je radar za mapiranje u pramcu, fotografsku opremu i sustav za dolijevanje goriva u letu. Stroj, proizveden u jednom primjerku, ostao je u kategoriji iskusnih.
Vauturi su ostali u službi francuskog ratnog zrakoplovstva do kraja 70 -ih. Posljednja jedinica koja je njima upravljala bila je 30. lovačka eskadrila u Reimsu, ponovno opremljena lovcima Mirage IIIC 1974. godine. Ipak, 16 "Votoura", koji su se nalazili na uzletištu Rheims, napustilo je borbene formacije francuskih zračnih snaga tek 1979. godine. U Izraelu je početkom osamdesetih šest preostalih Votoura korišteno za obuku, ali su ubrzo povučeni iz službe. Postoje podaci da je nekoliko automobila preživjelo u francuskom testnom centru (CEV). Istodobno, nekoć strašan lešinar može se vidjeti u zrakoplovnim muzejima.
Iako je Vautour bio u službi francuskih zračnih snaga oko četvrt stoljeća, proslavio se na nebu Sinajskog poluotoka. Izraelci su odmah cijenili zasluge udarnog zrakoplova koji je nosio naoružanje topova IIN i teret bombe IIB.
Stroj je primio svoje prvo vatreno krštenje tijekom Šestodnevnog rata 1967. godine. Prema nekim izvješćima, u lipnju su "Voturs" odnijeli prvu pobjedu u zraku. Tri puta su izvršili jurišne napade na najzapadnije iračko uzletište H-3. Štoviše, ako su 5. lipnja zrakoplovi radili bez pokrića, onda su ih 6. i 7. lipnja pratili Miraži. 6. lipnja započela je zračna bitka iznad N-3-4 "Votura" i 2 "Miraža" protiv skupine MiG-21 i "Lovaca". Tada su Arapi izgubili MiG-21 i dva Huntera, a jedan od njih je pripisan računu Votour. "Posjet" 7. lipnja bio je mnogo neuspješniji. Tijekom napada N-3 od grupe od četiri "Wotoura" i četiri "Miraža" pokrivača, dva jurišna zrakoplova i jedan lovac izgubljeni su kao posljedica zračne bitke. No, ovo nije jedini gubitak Voturova, budući da je prvog dana rata MiG-21 presreo i srušio IIA na području Abu Suveira. Broj zračnih pobjeda "Votoura" je mali, osim spomenutog slučaja, prema izraelskim podacima, oborena su još dva aviona nepoznatog tipa.
Glavne pobjede "Voture" izvojevane su na zemlji. Njihovo snažno naoružanje omogućilo im je da zadaju vrlo učinkovite napade na arapske zračne baze - glavne ciljeve izraelskog zrakoplovstva i da ih u ograničenom broju uključe u izravnu potporu kopnenim snagama. Postojala je epizodna upotreba "Voturova" tijekom "tromog rata" u zraku u razdoblju od 1967. do 1973. godine. Tako je 24. veljače 1969. IIA, pod okriljem Miragesa, napala palestinski logor u regiji Damask. MiG-21i sirijskog ratnog zrakoplovstva podigli su se na presretanje, ali kao rezultat zračne bitke koja je uslijedila, tri ih je oborio Mirages.
Do početka novog rata velikih razmjera 1973., zastarjeli Votours koristili su se isključivo za potporu postrojbama. Do tada ih je u izraelskim zračnim snagama bilo vrlo malo, što je utjecalo na gubitke tijekom Šestodnevnog rata i prirodno trošenje. Stoga nisu postigli neki poseban uspjeh.
Izraelci su preradili nekoliko vozila u ometače i avione za elektroničko ratovanje, budući da je veliki odjeljak korisnog tereta omogućio postavljanje odgovarajuće opreme. Unatoč malom broju izgrađenih zrakoplova, "Votour" je otišao na zasluženi odmor, vjerno odsluživši dobra tri desetljeća.
U našoj zemlji najbliži konceptu, pa čak i aerodinamičkom dizajnu bila je obitelj zrakoplova Yak-26/27, koja je uključivala presretače, udarne zrakoplove i izviđačke zrakoplove. Kao i "Votur", sovjetski su automobili također imali šasiju za bicikl, različit dizajn pramca, ovisno o namjeni, te druga, slična rješenja izgleda i dizajna. Domaći zrakoplovi, stvoreni u Dizajnerskom birou Yakovlev, poznati po svojoj kulturi velike težine i vrhunskim motorima RD-9 za to vrijeme, pokazali su se kompaktnijima i laganijima, s nešto kraćim dometom leta i brzinom nadmašujući francuske. već nadzvučni zrakoplov. Vrijedi napomenuti da sovjetski zrakoplovi nisu bili masovno proizvedeni, s izuzetkom male serije izviđačkih modifikacija, već su služili kao prijelazna etapa za Jak-28, borbeni zrakoplov istog koncepta, ali iduća generacija.
