Zrakoplovna izložba Airsow China 2014, održana u kineskom Zhuhaiu, postala je platforma za pokazivanje novih razvoja i opreme koji su već poznati javnosti. Na primjer, Kina je na jednom od područja izložbe pokazala višenamjensku bespilotnu letjelicu Wing Loong. Postojanje ovog razvoja poznato je već duže vrijeme. Štoviše, uređaji ove vrste prodaju se trećim zemljama i koriste se u različite svrhe. Tijekom nedavne izložbe kineski stručnjaci podsjetili su potencijalne kupce na postojanje bespilotne letjelice, zbog čega bi se u bliskoj budućnosti mogli potpisati ugovori o njezinoj isporuci.
Prema izvješćima, projekt Wing Loong ("Pterodactyl") započeo je 2005. godine. Razvoj obećavajućeg UAV -a poduzeo je Chengdu Aviation Research Institute (CADI), koji je dio Kineske zrakoplovne korporacije (AVIC). Izviješteno je da se projekt stvara uzimajući u obzir buduću prodaju opreme trećim zemljama, zbog čega će se provoditi u skladu s pravima intelektualnog vlasništva. Projektiranje i izgradnja prototipa nisu dugo trajali. Prvi dron "Pterodactyl" poletio je 2007. (prema drugim izvorima, 2009.). 2008. na izložbi Airshow China održana je "svjetska premijera" s demonstracijom izgleda, a od 2012. na izložbe je doveden punopravni uzorak novog stroja.
Izvana kineski bespilotni letjelica Wing Loong nalikuje američkim vozilima MQ-1 Predator i MQ-9 Reaper. Ipak, prema kineskim proizvođačima zrakoplova, ovo je potpuno neovisan razvoj i nije kopija strane tehnologije. Dakle, vanjska se sličnost može objasniti zajedničkim zadaćama i sličnim tehničkim rješenjima. Ipak, ne može se isključiti da su stručnjaci za CADI i AVIC bili "inspirirani" američkom tehnologijom.
UAV Wing Loong ima veliki trup omjera stranica karakterističnog oblika. U svom pramcu nalazi se veliki oklop, koji uređaju daje sličnost s jedrilicama s posadom. Trup ima ravno dno i zaobljeni oblik za ostalo. U pramcu, ispod velikog oplate, dno ima zakrivljeni oblik. U ovom dijelu drona nalazi se modul s opremom za promatranje.
Uređaj je izrađen prema shemi "srednjeg krila" i ima ravno krilo visokog omjera širine i visine, dizajnirano da osigura visoke letne karakteristike. Repna jedinica sastoji se od jednog stabilizatora u obliku slova V. Krilo je opremljeno naprednom mehanizacijom: krilcima i zaklopkama. Stabilizator je opremljen dvodijelnim kormilima. Ovisno o smjeru skretanja, mogu djelovati kao dizala ili kormila.
Dron je opremljen stajnim trapom u tri točke. Svi stalci imaju jedan kotač. U letu se nosač nosa uvlači unatrag i uklapa u nišu trupa. Glavni nosači također su uvučeni u trup, okrećući se oko svoje osi tako da kotači mogu ući u posebne niše.
Krmeni trup ima motor nepoznate vrste i snage. Vjerojatno bespilotna letjelica Pterodactyl koristi turbopropelersku elektranu. Motor rotira propeler s tri lopatice promjenjivog koraka. Elektrana bespilotne letjelice projektirana je uzimajući u obzir dugi boravak u zraku i provedbu ophodnji u navedenim područjima.
Ispod dna nosa trupa trut Wing Loong nosi blok optoelektroničke opreme. Unutar sfernog oplate nalazi se skup sustava dizajniranih za danonoćno praćenje situacije na određenom području. Osim toga, predlaže se korištenje ove opreme pri izvođenju udaraljki. U ovom slučaju optoelektronički sustav koristi se za traženje ciljeva i praćenje rezultata gađanja.
UAV Wing Loong ima duljinu 9,05 m, raspon krila 14 m i visinu parkiranja 2,77 m. Suha težina vozila je nepoznata. Normalna težina pri polijetanju je 1100 kg. Maksimalna brzina drona doseže 280 km / h, domet leta je do 5000 km. Praktični strop iznosi 5000 m. Rezerva goriva, ekonomičan motor i dobri podaci o letu omogućuju aparatu Pterodactyl da bude u zraku nekoliko sati i izvršava dodijeljene zadatke.
Uređaj Wing Loong može ukrcati teret težine do 100 kg. To mogu biti kontejneri sa posebnom opremom ili neke vrste oružja. Za ovjes oružja, bespilotna letjelica ima dva stupa s držačima snopa smještena ispod središnjeg dijela. Tvrdi se da bespilotna letjelica Wing Loong može nositi različito vođeno oružje odgovarajuće mase.
Na nedavnoj izložbi pored drona demonstrirani su modeli navođenih projektila i bombi nekoliko vrsta. To sugerira da kada se koristi kao udarno oružje, "Pterodactyl" je u stanju uništiti širok raspon kopnenih ciljeva, uključujući oklopna vozila različitih vrsta i neka neprijateljska utvrđenja. Relativno malo opterećenje streljivom (ne više od dva oružja) mora se nadoknaditi visokim performansama oružja.
Prije nekoliko godina, kada su se pojavile prve informacije o projektu Wing Loong, tvrdilo se da bi cijena jednog takvog stroja bila približno 1 milijun američkih dolara. Dakle, ispada da je nekoliko puta jeftiniji od strane opreme slične namjene. Budući da je bespilotna letjelica "Pterodactyl" stvorena s namjerom na izvozne isporuke, takva je njezina značajka trebala privući pozornost stranih kupaca.
U posljednjih nekoliko godina bespilotna letjelica Wing Loong uspjela je zainteresirati nekoliko stranih zemalja. Niz takve opreme naručili su Ujedinjeni Arapski Emirati i Uzbekistan. U travnju ove godine postalo je poznato o sklapanju nekoliko ugovora između Kine i Saudijske Arabije. U skladu s jednim od sporazuma, kineska tvrtka AVIC mora isporučiti nekoliko "Pterodaktila". Detalji ovog ugovora ostaju nepoznati.
Vjerojatno se bespilotne letjelice Wing Loong isporučuju kineskim oružanim snagama, ali nema pouzdanih podataka o tome. Također nema informacija o budućnosti projekta. U nekim izvorima uređaj "Pterodactyl" pojavljuje se pod oznakom Wing Loong 1, što može ukazivati na stvaranje nove modifikacije drona, koji će dobiti slovo "2". Ipak, kineski proizvođači zrakoplova ne žure s objavljivanjem takvih planova i nastavljaju demonstrirati već poznatu opremu na izložbama.
Može se pretpostaviti da UAE, Uzbekistan i Saudijska Arabija neće ostati jedini kupci novog kineskog drona. Stroj koji nudi AVIC od velikog je interesa za mnoge zemlje kojima je potrebna takva oprema, ali nemaju priliku kupiti je od vodećih svjetskih proizvođača. U ovom slučaju bespilotna letjelica Wing Loong, vrijedna oko milijun dolara, ima mnogo veći potencijal od, primjerice, američkog MQ-1 Predator, čija cijena prelazi 4 milijuna. Razlika u karakteristikama i mogućnostima u potpunosti se kompenzira nižim troškovima, što može biti odlučujući faktor pri odabiru kupljene opreme.
