Fire Scout MQ-8 bespilotna je letjelica s vertikalnim polijetanjem / slijetanjem (VTUAV) taktičkog helikoptera. MQ-8 razvio je Northrop Grumman iz Los Angelesa u Kaliforniji za upotrebu u vojnim i pomorskim snagama Sjedinjenih Država. Fire Scout je izvorno dizajniran za zračno izviđanje s prijenosom podataka u stvarnom vremenu i isporukom tereta vojnicima. Osim toga, MQ-8 sposoban je pogoditi kopnene ciljeve. Schweizer 333 korišten je kao baza za MQ-8B.
Fire Scout završio je kopnena ispitivanja početkom studenog 2005. RQ-8 Fire Scout prilagođen je za fregate američke mornarice (FFG) i obalni borbeni brod (LCS).
Tijekom ispitivanja na poligonu Yuma u Arizoni, održanom u srpnju 2007., helikopter je po prvi put od takvih bespilotnih letjelica pogodio cilj s dva projektila od 70 milimetara. Trajanje leta MQ-8B je 4 sata. Ovo je vrijeme dovoljno za dugi let s polijetalice u radijusu od 110 nautičkih milja.
Standardna oprema helikoptera, koja se sastoji od infracrvenih i elektrooptičkih skenera, kao i laserskog daljinomera, omogućuje pronalaženje i identificiranje ciljeva, kao i, ovisno o njihovoj važnosti, njihovo rangiranje.
Višenamjenski helikopter MQ-8B bez posade dostupan je u dvije verzije: za kopnene snage i za one na moru.
Ovaj je uređaj dizajniran za djelovanje na prvoj crti bojišnice i provedbu za izviđanje, označavanje cilja, prepoznavanje cilja, gađanje, utvrđivanje nanesene štete. 272 kilograma korisnog tereta omogućuje upotrebu MQ-8B kao sredstva za podršku trupama i prijevoz robe za vojnike u misijama na teško dostupnim područjima. Bespilotni helikopter opremljen je višeosjetnim senzorom ASTAMIDS koji ima multispektralne i elektrooptičke sustave detekcije, što omogućuje uređaju prepoznavanje vozila, minskih polja, skrivenih i borbenih ciljeva, prepreka na ruti. ASTAMIDS koristi osvjetljenje, razdjelnike otvora blende s četiri prizme, daljinomer i pokazivač cilja.
Bespilotna letjelica može se povezati s doušnicima američke vojske Warfighter, taktičkim komunikacijskim sustavima TRS i taktičkom mrežom VICTORY-T.
Elektrana je motor Rolls-Royce 250-C20W snage 313 kW.
MQ-8B ima četverokraki propeler i veći promjer u usporedbi s trokrakim RQ-8A. Raspon lopatica je 8, 4 m. Korištenje novog propelera smanjilo je buku i povećalo produktivnost. Osim toga, ovaj je propeler omogućio povećanje (u usporedbi s RQ-8A) uzletne težine sa 225 kg na 1430 kg. U tom slučaju nosivost za misije u blizini je 320 kg. Propeler s četiri lopatice također je testiran na prototipovima Fire Scout.
Zrakoplov je naoružan s dvije rakete s laserskim navođenjem Hellfire ili s četiri projektila s laserskim navođenjem Hydra (dizajnirana za uništavanje oružanih sustava) ili s dva precizna streljiva Viper Strike, kojima upravlja GPS sustav.
Kad je sklopljeno, bespilotna letjelica ima duljinu od 7 metara i prikladna je za transport. MQ-8B ima najveću brzinu od 110 čvorova i strop od 20.000 stopa.
Pripremljeno na temelju materijala:
