Američki mitraljez M3 i njegova modifikacija M3A1 simboli su Drugog svjetskog rata.
Automat se istakao svojim nepretencioznim, ali nezaboravnim izgledom, nakon što je dobio službeni nadimak Grease gun. Pokazalo se da je oružje što jednostavnije, ali nije izgubilo na učinkovitosti. U SSSR -u su nakon testiranja čak prepoznali ovaj model kao jedan od najboljih primjeraka automatskog malog oružja, ocijenivši M3 iznad puškomitraljeza Thompson.
Ovaj američki automat dobio je nadimak Grease gun (doslovno "pištolj za podmazivanje"). Sve se vrtilo oko kante za ulje ugrađene u ručku. Osim toga, po svom izgledu oružje je jako nalikovalo automobilskim limenkama-štrcaljkama.
Oružje, koje je razvijeno kao jeftina i jednostavna alternativa Thompsonu, nije uživalo mnogo ljubavi u vojsci tijekom Drugog svjetskog rata. No ni to nije izazvalo nikakvu negativnost. Štoviše, povijest je sve postavila na svoje mjesto. Erzats-Thompson, kako su američki vojnici nazvali strojnicu M3, pokazao se iznenađujuće upornim i traženim, nadživjevši svog slavnog rođaka.
Model je ostao u službi američkog pješaštva barem do 1960 -ih. A u tenkovskim snagama to je odgođeno do početka devedesetih i operacije Pustinjska oluja.
Zamjena Thompsona
Potpuni rat i poznavanje modela puškomitraljeza stranih proizvođača, prvenstveno njemačkog MP-40 i britanskog STEN-a, natjerao je Amerikance da razviju vlastitu verziju automata za vrijeme rata. Model sa svojom niskom cijenom i jednostavnošću, poput europskih modela, nije trebao izgubiti svoje visoke borbene kvalitete.
Novo malokalibarsko oružje za američku vojsku stvorio je emigrant iz Njemačke George Hyde. Dizajner je svoj najpoznatiji automat dizajnirao potpuno bez drvenih dijelova, odlučivši se za široku upotrebu štancanja i točkastog zavarivanja. Potonje okolnosti, između ostalog, omogućile su masovnu proizvodnju modela u tvornicama automobila.
U praksi, u proizvodnji M3, osim cijevi, samo je vijak novog automata zahtijevao dodatnu obradu. U isto vrijeme, jednostavan uvlačivi materijal od žice bio je lagan i mogao se koristiti kao štap za čišćenje.
Niz testova provedenih na poligonu u Aberdeenu pokazao je da je oružje otporno na prašenje cementnom smjesom. Test oružja i blata je prošao. A marinci su posebno primijetili da se iz automata može ispaliti čak i nakon što je bačen u vodu pri surfanju. A tankeri i padobranci posebno su naglašavali kompaktnost novosti.
Oružje, koje je nastalo kao jeftin analog strojno -pištolja Thompson, najviše je nalikovalo ne smrtonosnom proizvodu, već oruđu automehaničara. Izgled modela teško je pripisati naprednom razvoju. Međutim, strojnica se sa svojim glavnim zadacima snažno snašla. Oružje nije moralo biti elegantno za upotrebu na bojnom polju.
Model, označen kao M3, u potpunosti je zadovoljio potrebu za proizvodnjom što je moguće više oružja, što je brže i jeftinije moguće. Razlika u cijeni s Thompsonom bila je kolosalna. Ako je jedan M3 koštao proračun samo 20 USD (u cijenama tih godina), tada je Thompson iz džepova poreznih obveznika uzeo oko 260 USD po komadu.
Oružje je bilo toliko jeftino da se Sjedinjene Države nisu ni potrudile proizvesti dovoljno rezervnih dijelova za ovaj model. S tim u vezi, M3 je bio za jednokratnu upotrebu. Ako je u bitci vojnik ili marinac naišao na oštećenje oružja, mogli su ga jednostavno baciti i čekati zamjenu iz akumuliranih zaliha.
Ukupno su tijekom ratnih godina u Sjedinjenim Državama uspjeli proizvesti više od 600 tisuća automata M3.
Istodobno, već je prvi ugovor iz prosinca 1942. predviđao isporuku trupa 300 tisuća uzoraka novog lakog naoružanja. U jednu od tvornica koncerna General Motors lansirano je puštanje novog automata. U mirnom životu, ovo poduzeće specijaliziralo se za proizvodnju automobilskih svjetala. I imao je veliko iskustvo u proizvodnji dijelova s žigom, što se pokazalo najboljim mogućim.
Zamjena Thompsona bila je toliko uspješna da su se tijekom Korejskog rata 1950.-1953. Puškomitraljezi M3 i M3A1 koristili masovnije od Thompsonovih različitih modifikacija. Oružje se, unatoč tome što je izgledalo kao da je kupljeno u željezari na prodaji, pokazalo kao vrlo pouzdano i praktično.
Tehničke značajke mitraljeza M3
Automat M3 izgrađen je na automatskom automatskom pogonu. Oružje se ispaljuje iz otvorene strele. Tijelo modela izrađeno je od čelika s žigom. A cijev je bila smještena u posebnu čahuru, koja je istovremeno služila i kao prednji poklopac prijemnika.
Značajna karakteristika puškomitraljeza bila je karakteristična ručka za pokretanje, koju je dizajner postavio ispod linije cijevi oružja. Pokrenuta je okretanjem za četvrt okreta unatrag.
Kasnije se pokazalo da takva jedinica za zakretanje vijaka nije bila dovoljno pouzdana, pa je u moderniziranoj verziji M3A1 doživjela promjene. Ručica za naginjanje zamijenjena je utorom u tijelu vijka, za koji se borac prstom uhvatio i povukao zasun nazad.
Tijekom modernizacije povećan je i prozor za izbacivanje istrošenih uložaka kroz koji je zavrtanj vijka automata. Poklopac prozora s oprugom za izbacivanje rukavaca istovremeno je služio i kao osigurač. U zatvorenom položaju, poklopac bi mogao blokirati zatvarač u stražnjem ili prednjem položaju.
Na modelu nije bilo složenih znamenitosti. To su bili najjednostavniji neprilagodljivi nišani, postavljeni na prijemnik. Nišan je postavljen na udaljenosti od 100 metara (91 metar).
Zalihe su također bile što jednostavnije, u biti komad debele čelične žice u obliku slova U. Nakon što je izvađen iz automatskog pištolja, strijelac je mogao koristiti desnu štapnu zalihu kao šiljak.
U stražnjem dijelu kundaka modifikacije M3A1 nalazio se poseban nosač koji je olakšao proces opremanja spremnika (slanje patrona u spremnik). Kapacitet odvojivih spremnika za kutije bio je 30 metaka.
Još jedna karakteristična značajka kasnog M3A1 bio je konusni potiskivač bljeskalice smješten na cijevi oružja.
Prazan strojnica težila je samo 8,15 funti (3,7 kg), masa praznog Thompsona bila je (za usporedbu) 4, 9-5 kg. M3A1 je težio nešto manje - 3, 61 kg.
S produženim zalihama, duljina oružja nije prelazila 740 mm, dok je minimalna duljina modela s uklonjenim zalihama bila samo 556 mm. Duljina cijevi bila je 203,2 mm.
Korišteno je streljivo.45 ACP pištoljskih metaka (11, 43x25 mm), koji imaju dobru zaustavnu moć. Maksimalna brzina paljbe iz automata dosegla je 450 metaka u minuti. Već u poslijeratnim godinama postali su rašireni modeli M3A1 (prvenstveno licencirane verzije), pretvoreni u uobičajenije svjetske patrone Parabellum dimenzija 9x19 mm.
Ispitivanja "uljnog" M3 u SSSR -u
Američki strojnica M3 stigla je u SSSR do proljeća 1944. godine. Istodobno je na streljani GAU testirano oružje. Reakcija sovjetskih stručnjaka i vojske, koji su sudjelovali u ispitivanjima novosti, bila je slična reakciji njihovih američkih kolega, koji su 1942. bili impresionirani rezultatima ispitivanja.
U svibnju 1944. model je testiran na poligonu, s posebnom pažnjom na materijale od kojih je napravljen automat. Prema rezultatima ispitivanja pokazalo se da M-3 ne samo da značajno nadmašuje prethodne dizajne jurišnih pušaka američke proizvodnje (Thompson iz modela 1923., 1928., modeli M1 i M1A1, kao i Reising M50), ali se također, s obzirom na svoje pozitivne karakteristike i tehničke značajke, može pouzdano nalaziti u nekim od najboljih strojeva na svijetu.
Sovjetske testere posebno je dojmila činjenica da je s kraćom duljinom cijevi u M3 bilo moguće održati istu brzinu metka. Istodobno, točnost paljbe za ovaj model bila je barem na razini ili čak veća od one težeg i masivnijeg Thompsona, koji je također imao dužu cijev s kompenzatorom.
Istodobno, opstojnost oružja nakon 17 tisuća metaka gotovo se nije smanjila. S tim u vezi, GAU je čak posebno proveo zasebno istraživanje cijevi puškomitraljeza M3 i metala od kojeg je izrađen.
Također su u SSSR -u primijetili nepropusnost i otpornost na prašinu ovog modela. To je bilo vrlo važno jer je oružje zadržalo svoje performanse čak i u teškim uvjetima snimanja. Odnosno, vojniku je mogao spasiti život u stvarnim borbenim uvjetima.
Možda bi SSSR čak i naručio seriju limenki za Crvenu armiju u sklopu programa Lend-Lease. No 1944. opskrba malim naoružanjem, osobito strojnicama, više nije bila prioritetna potreba.
U isto vrijeme, Crvena armija uspjela je nabaviti strojnice Thompson u opipljivim veličinama.
Više od 130 tisuća jedinica ovog malog oružja isporučeno je SSSR -u.
