Ako uzmemo u obzir cijelu povijest čovječanstva, tada je nekoliko vojnih postrojbi ikada imalo takav utjecaj na svjetsku povijest kao pretorijanci. Povjesničari ih nazivaju prvim tjelohraniteljima u povijesti. Ali čuvali su najmoćnije ljude svoga doba - rimske careve. A Rimsko je carstvo u zoru zamijenilo gotovo cijeli svijet.
Istodobno, elitizam ovih jedinica i njihov veliki broj na kraju su učinili pretorijance neovisnim elementom unutarnje i vanjske politike Rima.
Oni nisu samo štitili, nego su ponekad i kontrolirali vođe najmoćnijeg carstva svog vremena. Srušili su neke vladare, a druge ustoličili. U konačnici, to je bio razlog potpunog raspuštanja Pretorijanske garde.
Stvaranje Pretorijanske garde
U doba građanskih ratova u carstvu, pretorijanci su se nazivali elitnim vojnicima koji su služili kao tjelohranitelji vojskovođe. Istodobno, u borbenoj situaciji oni su također obavljali ulogu dobro uvježbane pričuve, koja je mogla odlučiti o ishodu bitke. Mnogi poznati rimski vojskovođe imali su vlastite pretorske kohorte. Na primjer, Guy Julius Caesar, Gnaeus Pompey, Mark Antonije, Guy Caesar Octavian i drugi.
Nakon završetka građanskih ratova, car Oktavijan August zadržao je sve pretorske kohorte koje su mu tada pripadale, što ih je učinilo jednim od elemenata njegove vladavine. Upravo je Oktavijan August stvorio Pretorijansku gardu - osobnu carevu stražu, koja je bila posvećena izravno njemu, a ne Rimu.
U pretorijanskoj gardi koju je stvorio Oktavijan August, koja bi se mogla nazvati i osobnom carevom vojskom, bilo je 9 kohorti od po 500 vojnika (možda je njihov broj tada već bio veći). Sastav kohorti bio je mješovit: uključivali su i pješake i konjanike. U početku su se samo tri kohorte nalazile izravno na teritoriju Rima. Ostali su bili smješteni u okolici grada.
Pretorijanci su jedini mogli nositi oružje u Rimu. Stalno raspoređivanje tri kohorte u gradu postupno je navikavalo građane na prizor naoružanih ljudi na gradskim ulicama. To je bilo u suprotnosti s političkim i vjerskim uvjerenjima iz doba Republike. No, uklopio se u novu stvarnost Rima.
Vojnici pretorijanske garde služili su u blizini careve palače, a također su ga uvijek pratili prilikom izlaza u grad, sudjelovali u vjerskim obredima i državnim praznicima. Išli su i s carem u vojne pohode. Istodobno je Pretorijanska garda u punoj snazi krenula u vojne pohode. Opće zapovjedništvo nad elitnim jedinicama vršio je pretorijanski župan kojeg je imenovao car.
Vrlo brzo se pretorijanska garda pretvorila u pravo uporište i oslonac careve moći.
Nakon smrti Oktavijana Augusta, njegov nasljednik Tiberije 23. godine poslije Krista doveo je sve pretorske kohorte u Rim.
Veliki vojni kamp izgrađen je posebno za njihov smještaj u gradu. Logor se nalazio u sjevernom dijelu Rima između brda Viminal i Esquiline.
Okupivši sve pretorske kohorte na jednom mjestu, car je dobio snažan argument sposoban zastrašiti sve unutarnje neprijatelje. I također pružiti mu zaštitu u slučaju nereda, narodnih nemira u vječnom gradu ili vojnih pobuna koje tih dana u pokrajinama nisu bile rijetkost. Utvrđeni logor Pretorijanske garde u Rimu nazvan je Castra Praetoria. Zapravo, to je bila prava tvrđava, slična onima koje su se mogle naći na granicama carstva.
Sastav elitne rimske vojske mijenjao se s vremenom.
Na primjer, nakon reforme Septimija Severa, straža je već brojala 10 kohorti s ukupnim brojem od 10 tisuća ljudi. Broj kohorti stalno se mijenjao, u nekim je razdobljima dosezao 16.
Istodobno, povjesničari se i danas raspravljaju o samom broju kohorti. Neki vjeruju da je pod Oktavijanom Augustom njihov najveći broj bio 500 ljudi, drugi kažu da je već od samog početka u kohortama Pretorijanske garde bilo 1000 vojnika.
Privilegije Pretorijanske garde
Kao i svaka elitna jedinica, pretorijanci su imali svoje privilegije. Njihova najvažnija prednost bila je veća plaća od običnih legionara. Plaća pretorijanaca sa 750 denara za vrijeme cara Augusta porasla je na 1000 denara za vrijeme Domicijana. U različitim godinama bila je barem 2-3 puta veća od plaće običnog legionara.
Nakon odsluženja službe, svaki vojnik pretorijanske garde dobio je paušalni iznos od 5.000 denara naspram 3.000 od običnih legionara i 3.750 denara od vojnika gradske kohorte.
Bilo je i drugih plaćanja. Na primjer, prema oporuci cara Oktavijana Augusta, nakon njegove smrti 14. godine poslije Krista, svaki vojnik pretorijanske garde dobio je na dar 2500 denara. Tiberije je slijedio njegov primjer. A Caligula je čak udvostručio ovaj iznos.
Osim toga, pretorijancima je s vremena na vrijeme isplaćivana velika svota novca. Na primjer, na "okrugle" godišnjice vladavine cara, rođenja prijestolonasljednika, njegove većine, kao i prigodom vojnih pobjeda koje je osvojio Rim.
Također, pretorijancima su plaćene velike svote novca kada je novi car stupio na prijestolje. Inače bi bilo vrlo teško postići njihovu osobnu naklonost i odanost.
Važna prednost pretorijanske garde bila je činjenica da je vijek trajanja legionara bio 25 godina, a pretorijanaca - 16 godina. Umirovljeni pretorijanci nisu uvijek napuštali vojnu službu. Lakše su mogli dobiti časničko mjesto, osobito u pomoćnim postrojbama koje su se nalazile na granicama golemog carstva, koje je tijekom svog procvata zauzelo cijelu obalu Sredozemnog mora.
Također, Pretorijanska garda bila je vrlo dobro opremljena. Jedna od privilegija bila je ta što su samo pretorijanci (osim cara i njegove obitelji) mogli koristiti "carsku ljubičastu" u odjeći. Na primjer, nosili su ljubičaste toge dok su bili na straži u carskoj palači. Oružje pretorijanaca često je bilo bogato ukrašeno, a njihove svečane kacige bile su okrunjene veličanstvenim grbom.
Prije vladavine Septimija Severa u stražu su bili upisani samo starosjedioci s teritorija Italije. Regrutiranje je bilo dobrovoljno. Pokušali su dati prednost ljudima iz srednje klase i počasnim obiteljima talijanskog općinskog plemstva. Stražar je otvorio dobre izglede za karijeru, obećao odličan prihod i dobru podršku.
Pitanje novca ih je uništilo
S vremenom su pretorijanci počeli igrati veliku ulogu u politici Rima, sudbina careva izravno je ovisila o njihovoj lojalnosti.
Ovu vjernost možete kupiti novcem.
No nisu svi uspjeli prikupiti potreban iznos. A onda bi se tjelohranitelji mogli pretvoriti u ubojice. Mnoge careve ubili su vojnici pretorijanske garde ili sam pretorijanski župan.
Apetiti Garde su rasli.
A sa svakim novim carem zahtjevi su postajali sve ozbiljniji.
Na primjer, nakon što je postao car, Kaligula je svakom od stražara platio pet tisuća denara. To je bilo dvostruko više nego što im je dao Tiberije, koji je vladao prije njega. No ni to ga nije spasilo. Ubili su ga pretorijanski zavjerenici. Vjeruje se da ga je osobno ubio tribun Pretorske garde iz Khere. Istina, vrijedno je napomenuti da su Kaligulu njegovi suvremenici doživljavali kao okrutnog i sladostrasnog tiranina, luđaka.
Riješivši se neprikladnog vladara, pretorijanci su uzveli Klaudija na prijestolje.
Novi car obećao je svakom vojniku straže platiti 15 tisuća sestercija, oko 4 tisuće denara. No, nije uspio prikupiti takvu svotu. Sljedeći pretendent na prijestolje, Pertinax, odlučio je smanjiti stopu na 12 tisuća sestercija. No, ni ovaj iznos nismo uspjeli prikupiti, pronađena je samo polovica. Zbog toga su pretorijanci, nezadovoljni neuspjehom u ispunjenju obećanja, ubili Pertinaxa, kojeg su sami podigli na prijestolje tri mjeseca ranije. Odsečenu carevu glavu pretorijanci su tada nosili rimskim ulicama.
Nakon ovog razvoja događaja, ulozi u borbi za lojalnost pretorskih kohorti ponovno su počeli rasti.
Godine 193. naše ere, vrhovna moć moćnog carstva zapravo je stavljena na aukciju.
Pertinaxov svekar, ubijen od pretorijanaca, Sulpician je stražarima ponudio 20 tisuća sestercija. No, pobjedu je odnio Didius Julian, koji je ponudio 25 tisuća sestercija.
Bio je to nevjerojatan iznos, jednak plaći vojnika za nekoliko godina službe. U isto vrijeme, Didius Julian nije uspio isplatiti gardiste. I nitko mu nije branio kada je Senat odlučio svrgnuti cara, dajući prednost zapovjedniku Luciju Septimiju Severu.
Istodobno su i sami pretorijanci postali carevi.
Tako je pretorijanski prefekt Macrinus postao šef zavjere za atentat na cara Caracallu iz dinastije Severian. Nakon njegova ubojstva, sam Macrinus je stupio na rimsko prijestolje.
Pretorijanski župan Mark Opellius Macrinus postao je car 217. godine.
Kraj pretorijanske garde
Pretorijanska garda završila je 312. godine.
Preteča je bila bitka dvojice pretendenata za prijestolje Rimskog Carstva - Konstantina i Maksencija. Bitka na Mulvijskom mostu završila je pobjedom Konstantina Velikog koji je zahvaljujući uspješnom ishodu bitke postao jedini vladar zapadnog dijela Rimskog Carstva.
Značaj bitke nije bio samo u uklanjanju pretorijanske garde koja je ranije dovela uzurpatora Maksencija na vlast. Svjetsko-povijesni ishod bitke bio je taj što je u konačnici pridonio legalizaciji kršćanstva i njegovoj transformaciji u državnu religiju carstva.
U samoj bitci i pješaštvo i Maksencijeva konjica su se odmah kolebali i pobjegli. No, pretorijanci su izdržali i zadržali svoje položaje. Na kraju su samo oni ostali protiv svih Konstantinovih snaga i bili su pritisnuti na Tiber. Pretorijanci su se nastavili boriti sve dok ih nije savladao umor i ogromna nadmoć neprijateljskih snaga. Mnogi od njih pronašli su svoju smrt na obali i u rijeci Tiberu, poput samog Maksencija.
Nakon bitke, Konstantin je potpuno rasformirao Pretorijansku gardu. Istodobno, bivši vojnici pretorskih kohorti poslani su u razne granične jedinice stacionirane na obalama Dunava i Rajne - daleko od Rima.
Također, po nalogu cara Konstantina, uništene su pretorijanske vojarne u Rimu - njihova utvrda Castra Praetoria.
Od tvrđave su ostali samo sjeverni i istočni dio zida, koji je postao dio zidina samog grada.
Konstantin Veliki uništio je rimski pretorijanski logor kao
"Stalno gnijezdo pobuna i sukoba."
Umjesto pretorijanaca formirane su razne nove gardijske jedinice, ne tako brojne.
Za službu u njima sada su aktivno regrutirani barbari i predstavnici udaljenih provincija carstva.
