12 neuspjeha Napoleona Bonaparte. Francuzi nisu znali za takav poraz kao kod Leipziga. Njegova je ljestvica nadmašila sva očekivanja. Više od 70 tisuća ljudi je ubijeno, ranjeno, zarobljeno ili je jednostavno pobjeglo. Napoleon je izgubio 325 topova i 900 kutija streljiva, neprijatelj je dobio 28 zastava i orlova, kao i bezbroj trofeja različite vrste.
Uvod u završni čin
Napoleon se teško mogao oporaviti od strašnog udarca u "Bitci naroda", ali da bi drama doista završila, morao je uopće ostati bez vojske. To će se dogoditi kasnije - nakon poraza kod Waterlooa. Nakon Leipziga, francuski je car bio ranjena zvijer, možda smrtno, ali ipak samo ranjena.
Osim izravnih gubitaka, gubitak kontrole nad Srednjom Europom nije bio ništa manje opasan za carstvo. Zajedno s ostacima Velike vojske, garnizoni tvrđava iz Odre, Labe i Wesela, koji su zapravo činili drugu vojsku, iako ne tako učinkovitu kao najbolje napoleonske pukovnije, nisu se mogli povući. Maršal Gouvion Saint-Cyr bio bi prisiljen predati se u Dresdenu, a Davout je bio zatvoren u Hamburgu.
Nadmoć saveznika u snagama postala je previše očita da bi je nadoknadio Napoleonov genij. Međutim, najvažnije je bilo to što su se Rusi, Prusi, Šveđani i Sasi, pa čak i Austrijanci prestali bojati Napoleona slijedeći Ruse. Međutim, potonji je već 1809. pokazao Francuzima svoju sposobnost borbe do posljednjeg.
Oprez njihova zapovjednika, princa Schwarzenberga, primijetili su mnogi povjesničari, bio je sasvim razumljiv - dugo se čak ni bijesni Blucher nije usudio boriti sam protiv glavnih snaga Francuza. Maršal "Naprijed" već u društvu 1813. nije bio inferioran Napoleonu u smjelosti odluka i vještini izvršenja.
Bavarci su bili gotovo posljednji od njemačkih saveznika koji su ustuknuli od cara. Budući feldmaršal K. von Wrede, koji je nekoliko ramena vodio rame uz rame s Francuzima, uspio je 8. listopada, tjedan dana prije Leipziga, s knezom Reissom, koji je zastupao interese, potpisati sporazum u tirolskom gradu Riedeu Austrija. Wrede je od svog gospodara - kralja Maksimilijana, dobio pravo da sam odluči kada će napustiti cara Napoleona napuštajući Rajnsku uniju.
Sudbini Bavaraca, koji su zapravo bili u pozadini francuske vojske, bila je zadaća presjeći njezino povlačenje. Nije bilo moguće nanijeti smrtonosni udarac Francuzima u Leipzigu - Schwarzenberg nikada nije izdao zapovijed rezervama da prijeđu Elster na vrijeme. U ovom slučaju vrlo je malo njih moglo napustiti Veliku vojsku. Najnevjerojatnije je da je bilo dovoljno svježe snage za takav manevar, ali Korzikanac je opet pobjegao. Saveznici su mu pripremili drugu Berezinu na Rajni.
U međuvremenu je Napoleon, čije su trupe žurno napuštale Leipzig, uspio locirati preostale jedinice između Markranstedta i Weissenfelsa. Rusi, Austrijanci, Prusi i Šveđani također su bili iscrpljeni u "bitci naroda" i radije su snažno progonili same "zlatne mostove" za Napoleona, zbog čega vojni povjesničari i dalje kritiziraju Kutuzova.
Velika vojska ipak se uspjela otrgnuti na obalu Saale kod Neuselena, ali su njene glavne snage otišle u Erfurt - na glavnu cestu koja vodi do Frankfurta na Majni i dalje prema Rajni.
Nitko nije želio pobijediti
Ne samo Napoleonova vojska, već su i saveznici bili u stanju koje boksači obično zovu "groggs". Samo su gotovo svježe snage Bernadottove sjeverne vojske mogle učiniti nešto, ali njihov je zapovjednik kao i obično čekao. Možda je već ozbiljno razmišljao ne o švedskom, već o francuskom prijestolju, pa ga je u takvim nadama povremeno podržavao nitko drugi nego Napoleonov ministar vanjskih poslova Talleyrand.
Istodobno, sam Ugovor iz Reeda, koji su odmah odobrili pruski kralj i ruski car, postao je nešto kao temelj politike obnove starog europskog dinastičkog poretka. Nema Bonaparta. A za ujedinjenje Njemačke, za kojim su toliko čeznuli Gneisenau, Scharngorst i, naravno, Blucher, koji je za Leipzig upravo dobio čin feldmaršala, vrijeme još nije došlo.
Povratak Bavarske u redove protufrancuske koalicije dogodio se u vrijeme kada je Napoleon iz nje već iscijedio sve sokove, ali svi su birače u Wittenbergu prepoznali kao kraljeve. Sam Wrede isprva nije očekivao susret s Velikom armijom, vjerujući da se povlači u Koblenz.
S malim snagama (samo 43 tisuće ljudi) teško bi se usudio stati na put Napoleonu, pogotovo jer su šanse za podršku saveznika bile vrlo sumnjive. Čak ni Blucher nije stigao do Hanaua. Tamo su se Bavarci, koji su podjednako mrzili Pruse, Austrijance i Francuze, odlučili boriti sa svojim bivšim saveznicima, iako su planirali poraziti samo bočnu stražu sa snagom od oko 20 tisuća ljudi.
Savezničke snage nisu imale vremena stići do Ganaua iz više razloga odjednom. Glavna stvar je da se Blucher, koji je ponovno bio prisiljen djelovati sam, morao povući u Giessen i Wetzlar. Za oduprijeti se Napoleonu opet mu je nedostajalo snage. No Wrede je imao još manje snage. Osim toga, veliko savezničko sjedište također je vjerovalo da će se Napoleon vratiti u Koblenz kako bi prešao Rajnu.
U načelu, Wrede se mogao oduprijeti da je pritisak na Napoleona sa stražnje strane na bilo koji način bio opipljiv. Ali tada bi Velika vojska definitivno prošla Koblenz. No 28. listopada u Hanauu su se protiv nje postrojile tri bavarske i dvije austrijske pješačke divizije s konjaništvom, koje je podržao ruski konjički odred generala Černiševa.
Wrede je poslao još jednu diviziju natrag u Frankfurt. Od Hanaua do njega postoji samo jedan prolaz, a sam antički grad nalazio se na ušću rijeke Kinzig uz južnu obalu na ušću u Majnu. Francuzi koji su se odmah približili počeli su tražiti povoljniju poziciju za napad, budući da bi za bočni prostor bilo potrebno previše rastezanja snaga, zbog čega gube svoju nadmoć, a također riskiraju da će ih pogoditi straga od Bluchera ili Schwarzenberga Glavna vojska.
Krv za krv
Bitka se razvila tek 30. listopada, saveznici su izgubili vrijeme, tijekom kojeg su Francuze mogli ugurati u zamku. Do početka napada na Hanau, Napoleon je imao pri ruci ne više od 17 tisuća pješaka maršala MacDonalda i konjanika Sebastianija, ali gusta šuma nije dala Wredeu priliku procijeniti neprijateljske snage.
Međutim, mlade bavarske trupe, u čijim je redovima bilo samo nekoliko koji su se uspjeli vratiti iz ruskog pohoda, borili su se rijetko predano. Francuzi su pali na lijevi bok Wredea, stalno primajući pojačanja, a Bavarci su se ograničili na obranu, računajući na približavanje glavnih snaga saveznika.
Niz napada pješaštva i konjice, koje su ubrzo podržali topovi Garde, koje je general Drouot povukao do ruba šume, natjerao je Wredea da naredi povlačenje lijevokrilne konjice u Ganau. Desni bok, koji se sastojao od pješaštva, povukao se natrag na drugu stranu Kinziga prema večeri, a prijelaz je morao biti izveden pod unakrsnom topničkom i vatrenom vatrom Francuza.
Novi položaji Wredea, koji je zadobio ozbiljnu ranu, bili su točno na cesti od Ganaua, koji je morao biti ostavljen pod prijetnjom blokiranja rastera dviju rijeka. Lijevi bok naslonjen je na Glavni kanal, desni - u gustu šumu. Napoleonova vojska, koja je već koncentrirala svih svojih 60 tisuća, ušla je sljedećeg jutra u Hanau, a Bavarci su ostali na boku.
Francuzi se nisu usudili proći pored njih, plašeći se udarca vlaka i stražnjice od savezničkih snaga, koje su mogle imati vremena za povezivanje. U međuvremenu, ni Blucher ni Glavna češka vojska nisu imali vremena stići na bojište.
Odlučujući udarac korpusa Marmont, Bertrand i Ney natjerao je Bavarce da se povuku još dalje od glavne ceste. Francuzi su se uspjeli vratiti na svoju obalu Kinzig i nastaviti povlačenje. Wrede je, unatoč ranjavanju, nastavio voditi bitku, ali zapovijed o napadu na Hanau dobila je tek kad je većina Velike vojske napredovala prema Frankfurtu.
Napoleon je prilično lako uspio proći novu Berezinu, iako su dvije bojne iz Bertrandovog korpusa, ostavljene u Hanauu kako bi pokrile mostove preko Kinziga, bile gotovo potpuno uništene. Zajedno s njima, Francuzi su izgubili još oko 10 tisuća lutalica i ranjenika, među kojima je bio i poznati poljski general Sulkowski, koji je zamijenio preminulog maršala Poniatowskog.
Što se nalazi iza Rajne
Nakon krvave bitke kod Hanaua, Napoleon je 2. studenog uspio otići preko Rajne kod Mainza. Blücherova šleska vojska mogla je samo promatrati povlačenje francuske pozadine. 4. studenog Blucher je s neskrivenom iritacijom napisao jednom od svojih kolega iz Giessena:
Napravili smo veliki posao: Francuzi su izvan Rajne, ali postoji propust, inače bi veliki Napoleon s ostatkom svoje ogromne vojske bio uništen u Hanauu. Uspio je, unatoč činjenici da je Bavarac general Wrede učinio je sve da ga ne pusti da prođe.
Ali bio je još slab da ga potpuno uništi. Stalno sam pratio francuskog cara za petama i svaki dan dolazio u bivake koje je ostavljao. Ostao sam na ovom putu, zakoračio sam pravo u njegovu pozadinu kad se borio s Wredeom.
Samo Bog zna zašto sam na kraju dobio zapovijed da krenem u smjeru Giessena, a glavna je vojska htjela pratiti svoju neprijateljsku vojsku. Ova avangarda je, međutim, bila dva prijelaza iza mene i došla je prekasno da bi pomogla Wredi. I tako je stvarno uhvaćeni car izmakao."
Odlaskom Bavarske nije se urušila samo Rajnska unija, već je cijela sjeverna Njemačka bila okupirana ne samo od saveznika, već je prestala biti dio Napoleonovog carstva. Došlo je do toga da je austrijska kruna, kojoj je Napoleon oduzeo primat u Njemačkoj, uzela pod privremenu kontrolu kneževinu Vestfaliju, pa čak i vojvodstvo Berg, u posjed maršala Berthiera, načelnika stožera Velike vojske.
Blokada, a zatim i pad Hamburga, koji je samo odgođen tvrdoglavošću maršala Davouta do Abdikacije, nije se mogao smatrati izravnim posljedicama kolapsa Rajnske oblasti. Francuski car, poučen tužnim iskustvom u Acreu, kao što je poznato, pokušao je izbjeći duge opsade tvrđava, ali je na prijelazu iz 1813. u 1814. zapravo napustio svoje brojne garnizone u Njemačkoj.
Nije krio svoje nade da se može osloniti na njih u novoj tvrtki koju će pokrenuti zbog Rajne. Međutim, početkom 1814. morao se boriti s druge strane velike rijeke, koja se oduvijek smatrala prirodnom granicom Francuske.
Dana 4. studenog šleska vojska, predvođena Blucherom, stigla je u Giessen i Wetzlar, unatoč svim poteškoćama u tranziciji i lošem vremenu. U sljedeća dva dana boemska vojska ušla je u stari njemački kraljevski grad - glavni grad Hessena. Mnogobrojna publika nije skrivala svoje veselje, međutim, više su se puta obradovali ulasku Napoleonovih trupa.
Tako su završili "saveznički ugovori" napoleonske Francuske s knezovima Rajnske unije. U Francuskoj je započela kampanja, upola protiv odlučne volje saveznika, koji su bili spremni dati Napoleonu najzanimljivije prijedloge za mir. Ipak, 11. studenog feldmaršal Blucher napisao je svojoj supruzi:
“Na Rajni sam i zauzet sam prelaskom ponosne rijeke. Prvo pismo koje vam pišem, želim datirati s unutarnje obale, što kažete na to, nevjernice, nadam se da ću vam napisati iz Pariza i poslati vam prekrasne stvari …"
Nakon šest tjedana dugo očekivanog odmora u novogodišnjoj noći, Blucherova vojska prešla je Rajnu kod Kauba. Među najvišim dužnosnicima saveznika zaista su pohrlili u Pariz, čini se, samo ovaj pruski feldmaršal i ruski car Aleksandar I.
