Tijekom Drugog svjetskog rata tragalo se za novim rješenjima na području kamuflaže. Taj je proces ponekad donosio vrlo zanimljive rezultate. Tako su se kanadski i američki inženjeri zainteresirali za uporabu aktivnog pozadinskog osvjetljenja. Jedan od rezultata toga bila je pojava zrakoplovnog maskirnog sustava nazvanog Yehudi Svjetla.
Preispitivanje tehnologije
1940. Kraljevska kanadska mornarica započela je rad na projektu kamuflaže difuzne rasvjete. Njegova glavna ideja bila je opremiti brod kompletom lampiona za osvjetljavanje u mraku. Osvjetljavanjem nekih područja bočne projekcije i ostavljanjem drugih tamnih, brod bi mogao promijeniti svoj vidljivi oblik. Zbog toga neprijatelj nije mogao ispravno identificirati cilj, procijeniti njegovu veličinu, kurs i brzinu. U konačnici, sve je to smanjilo učinkovitost napada torpedima.
Američka mornarica ubrzo se zainteresirala za DLC tehnologiju. Počeli su razvijati vlastite brodske svjetiljke, a zatim su odlučili proširiti područje primjene. Činjenica je da nisu samo brodovi, već i avioni trebali učinkovitu kamuflažu. Unatoč tome što su obojeni u najsvjetlije nijanse, zračni brodovi su se isticali u odnosu na nebo. Zbog osvjetljenja planirano je pogoršanje vidljivosti zrakoplova - sa razumljivim posljedicama po borbene kvalitete.
Rad u ovom smjeru započeo je 1943. Razvoj je povjeren Odjelu za kamuflažu pri Odboru za nacionalnu obranu. U rad su bile uključene i druge organizacije iz mornarice.
Projekt je dobio ime Yehudi Lights. U to se vrijeme imenom Yehudi u razgovornom jeziku (na prijedlog poznatog radijskog voditelja) nazivala osoba koja je bila neprimjetna ili odsutna ovdje i sada. Općenito, ovo je ime odgovaralo projektu.
Svjetla zrakoplova
Razvoj Yehudi Lights započeo je u kontekstu razvoja protupodmorničkog zrakoplovstva. Kupac je zahtijevao smanjenje vidljivosti zrakoplova PLO kako bi ih njemački podmornici mogli primijetiti najviše 30 sekundi prije napada. To je zrakoplovu omogućilo precizan udar prije podmornice.
Brzo smo otkrili da korištenje DLC -a u izvornom obliku nema smisla. U dnevnim uvjetima za osvjetljavanje zrakoplova bile su potrebne pretjerano snažne lampe, inače se čak i bijeli zrakoplov isticao naspram neba. Ugradnja energetskih sustava potrebnog kapaciteta nije se činila svrsishodnom. Osim toga, snažni reflektori koji strše izvan kože nužno bi poremetili aerodinamiku.
Osvjetljenje zrakoplova je napušteno i predloženo je alternativno rješenje. Skup krovnih reflektora ograničene snage usmjerenih prema naprijed trebao je biti instaliran na jedrilici. Njihov svjetlosni tok trebao se spojiti s prirodnim svjetlom i "zatvoriti" ravninu. Ovaj pristup omogućio je rješavanje problema i nije nametnuo posebne zahtjeve za nosač i njegov električni sustav.
Međutim, postojala su neka ograničenja. Razvijeni lampioni, sa željenim karakteristikama snage, proizveli su snop širine samo 3 ° vodoravno i 6 ° okomito. Trebalo ga je držati na napadnutom cilju, a kad su odbijeni, podmornici su mogli primijetiti avion koji se približava. S tim u vezi, postojali su posebni zahtjevi za konstrukciju napada. Ciljanoj podmornici treba prići kao na kliznoj stazi, s konstantnim kutom zarona, pružajući učinkovitu kamuflažu.
Avion od šperploče
Glavni nosač svjetla Yehudi bio je konsolidirani bombarder B-24 Liberator ili njegova patrolna verzija PB4Y-2 Privateer. Ispitivanja su provedena uzimajući u obzir tu činjenicu i koristeći odgovarajuće testne sustave.
Prva kopnena ispitivanja provedena su na području naselja. Oyster Bay (kom. New York). Na obali je uz pomoć para tornjeva i kabela na visini od 30 m ovješen drveni model u obliku čeone izbočine "Privatira". Predloženo je promatranje s druge strane s udaljenosti od 2 milje pomoću 2-metarskog tornja koji simulira palubu podmornice.
Ploča od šperploče u obliku figurice opremljena je kompletom Yehudi svjetla. 15 lampiona postavljeno je duž svake ravnine u različitim intervalima, još 10 je postavljeno na "nos trupa". Svaki je lampion bio opremljen plavo-zelenim svjetlosnim filterom. Kad rade s nepotpunom snagom, žarulje sa žarnom niti "postaju crvene", a svjetlosni filtri dopuštali su održavanje potrebne bijelo-žute nijanse u svim načinima rada, što se podudaralo s prirodnim svjetlom.
Svjetiljke su bile spojene na upravljački sustav. Uključivao je dvije fotoćelije: jedna je pratila pozadinsko osvjetljenje, druga je "promatrala" kontrolnu lampicu. Automatizacija je pokušala izjednačiti signale s oba senzora. Maksimalna snaga cijelog sustava dosegla je 500 W - u okviru mogućnosti elektroenergetike PB4Y -2.
Ispitivanja su provedena po lijepom vremenu i vidljivosti. Promatrači s dalekozorom jasno su vidjeli tornjeve i noseće kabele. Međutim, maketa zrakoplova s upaljenim svjetlima ostala je nevidljiva na nebu. Mornarica je donijela očite zaključke i projekt prebacila u novu fazu.
Svjetla na nebu
Sada se radilo o stvaranju letećih laboratorija. Serijski B-24 poslan je radi izvođenja letnih ispitivanja radi izmjene. Opremljen je s 40 lampiona, sustavom upravljanja itd. Sve su te jedinice općenito odgovarale kompleksu koji je prošao zemaljska ispitivanja. Već krajem 1943. Osloboditelj s "Yehudi svjetlima" uzletio je u zrak i pokazao svoje sposobnosti.
Ubrzo je novi projekt privukao još jedan mornarički zrakoplov - torpedni bombarder Grumman TBF / TBM Avenger na bazi nosača. Dobio je slične sustave upravljanja, ali je konfiguracija pozadinskog osvjetljenja promijenjena. Zbog manje veličine okvira, na svaku je ravninu stajalo samo pet lampiona, još šest je postavljeno na okret motora, dva su dodana stabilizatoru.
Razrađivalo se pitanje postavljanja lampiona na postojeće i buduće klizne bombe. Zahvaljujući ovoj opremi, streljivo srednje veličine moglo je ostati neprimjetno što je dulje moguće i nije riskiralo da padne pod vatru neprijateljske mornaričke protuzračne obrane. Međutim, ova verzija sustava Yehudi Lights ostala je u fazi razvoja i nije ni stigla do testiranja.
Tijekom 1944. i prvih mjeseci 1945. redovito su letjela dva prototipna zrakoplova, a promatranja su vršena sa kopna ili vode. Svjetla Yehudi testirana su u različitim vremenskim uvjetima, na različitim rasponima, nadmorskim visinama, kursevima itd. U cjelini, postignuti su vrlo zanimljivi rezultati.
Dakle, pod istim uvjetima, promatrač golim okom primijetio je bombarder Avenger bez radnih svjetala s udaljenosti od 19 kilometara, ali kada su bili uključeni, domet detekcije smanjen je na 3 tisuće jardi (2, 7 km). Dvogled je povećao raspon detekcije, ali ograničeno vidno polje nije dopuštalo da se ta prednost koristi u praksi.
Opći zaključci
Projekt Yehudi Lights prepoznat je kao uspješan, ali bez obećanja. Tijekom ispitivanja utvrđeno je da zrakoplov sa nizom posebnih svjetala doista može "neprimjetno" izvesti borbeni pristup površinskom cilju i otkriti se u nekoliko sekundi prije udara. Njegovo pravovremeno otkrivanje golim okom ili upotrebom optike bio je vrlo težak zadatak. S gledišta borbe protiv podmornica, takav je sustav bio vrlo koristan.
Međutim, predložena svjetlosna kamuflaža nije imala veliku budućnost. Do tada su vodeće zemlje uspjele svladati radar, protiv kojeg je optička kamuflaža bila nemoćna. Radari su se već aktivno koristili na površinskim brodovima, a njihovo masovno uvođenje na podmornice ostalo je pitanje vremena.
Zbog nedostatka stvarnih izgleda početkom 1945. godine, radovi na svjetlima Yehudi bili su skraćeni. Razvoj novih verzija takvog sustava za određene uzorke zrakoplovne opreme nije proveden. Model od šperploče, B-24 i TBF ostali su mu jedini nositelji. Projektna dokumentacija otišla je u arhivu, a mornarički stručnjaci prihvatili su se važnijih projekata.
Međutim, ideja o aktivnoj svjetlosnoj kamuflaži nije nestala. Pamtili su je tijekom Vijetnamskog rata. Postoje izvještaji o drugim pokušajima skrivanja zrakoplova pomoću osvjetljenja. To je vjerojatno povezano s činjenicom da su dokumenti o "Yehudi svjetlima" deklasificirani tek osamdesetih godina. Osim toga, i dalje kruže razne glasine o uporabi svjetlosne kamuflaže. Možda će u budućnosti ideje iz Drugoga svjetskog rata pronaći praktičnu primjenu.
