Francis Hayman, Robert Clive i Mir Jafar nakon bitke kod Plessisa, 1757
Mnogi povjesničari smatraju da je Sedmogodišnji rat prvi uistinu globalni rat. Za razliku od sukoba zbog svih vrsta "naslijeđa", u događajima 1756.-1763. sudjelovali su gotovo svi glavni politički igrači. Borbe su se vodile ne samo na poljima Europe velikodušno oplođene ljudskom krvlju, gdje su vojnici u raznobojnim odorama s mecima i bajunetima dokazivali pravo svog monarha na komadić svjetovne slave, već su se dotakli i prekomorskih zemalja. Kraljevi su postali tijesni u Starom svijetu, a sada su neoprezno podijelili kolonije. Ovaj proces nije obuhvatio samo trupe s do sada nekoliko doseljenika i zaposlenika lokalne uprave, već i lokalno stanovništvo. Indijanci iz Kanade, višenacionalni stanovnici Hindustana, starosjedioci udaljenih arhipelaga bili su uključeni u igru "velikih bijelih gospodara", za koje su bili čak i jeftiniji i spremnije potrošili potrošni materijal od svojih podanika.
Engleska i Francuska iskoristile su novi rat za nastavak svog beskompromisnog spora. Magloviti Albion od vremena sukoba s vještim i bogatim Nizozemcima znatno je ojačao, stekao moćnu flotu i kolonije. Tema ležernih razgovora uz ognjište bila je sukob princa Ruperta i de Ruytera, pohodi Drakea i Reillyja obrasli su legendama i basnama. 18. stoljeće bilo je vrijeme borbe s novim suparnikom, ništa manje ponosnim otočanima žednima zlata i slave. Tijekom Sedmogodišnjeg rata, londonski London i veličanstveni Versailles osporavali su jedno drugo za pravo vladavine u Sjevernoj Americi i Indiji. A Europa, obavijena dimom baruta, gdje su bojne Fridrika II. Unajmljene za englesko zlato koračale uz škripu flauta i odmjerenu tutnjavu bubnjeva, bila je samo podloga za razvijanje kolonijalne borbe.
Francuska je počela pokazivati interes za daleku i egzotičnu Indiju već u 16. stoljeću. Za vrijeme Franje I., trgovci iz Rouena opremili su dva broda za putovanje u istočne zemlje. Napustili su Le Havre da nestanu bez traga. Tada je Francuska zahuktala hugenotskim ratovima i nije bilo vremena za prekomorsku trgovinu. Prodor u regije bogate začinima i drugom skupom robom dobio je organiziraniji karakter u doba kardinala Richelieua. Pod njegovim pokroviteljstvom stvorena je Francuska istočnoindijska tvrtka koja je, poput engleskih i nizozemskih struktura, trebala koncentrirati trgovinu s Istokom u svojim rukama. Međutim, Fronda je stala na put razvoju kolonijalne ekspanzije, a državno financiranje tvrtke je prestalo. Tek kad su potresi domaćih šokova splasnuli, Francuska se uspjela usredotočiti na udaljene zemlje.
Glavni inspirator i pokretač istočne i svih prekomorskih ekspanzija u cjelini bila je desna ruka Luja XIV., Stvarnog šefa vlade, Jean Baptiste Colbert, čije se usluge kraljevstvu zlatnih ljiljana teško mogu precijeniti. Reorganizirao je bijednu East India Company u novu korporaciju pod nazivom East India Company. Egzotični začini i druga roba već su se slijevali u Europu, pretvarajući se u gusto zbijene zlatne škrinje. Francuska je, poput susjednih država, trebala aktivno sudjelovati u tako profitabilnom poslu. Colbert je bio majstor uvjeravanja i čovjek strateškog uma, što je uvelike pomoglo u prikupljanju i koncentraciji početnog kapitala - Louis XIV donirao je 3 milijuna livra poduzeću. Veliki prilozi dali su plemići i trgovci. Godine 1664. tvrtka je konačno osnovana već na državnoj razini s kapitalom od 8 milijuna livra. Dobila je široka prava i ovlasti, uključujući monopol nad trgovinom istočno od Rta dobre nade. Sam Colbert postao je prvi predsjednik nove tvrtke.
Iako je Francuska očito bila prekasno za početak trgovine s Istokom, novo poduzeće počelo se brzo razvijati primajući podršku izravno od suda. Već 1667. u Indiju je poslana prva ekspedicija pod zapovjedništvom Francoisa Carona koja je 1668. uspjela postići cilj i pronašla prvo francusko trgovačko mjesto na indijskom potkontinentu u regiji Surat. Sljedećih godina broj uporišta u Indiji stalno se povećavao. Godine 1674. tvrtka je uspjela dobiti od sultana Bijapura teritorij na kojem je osnovana najveća kolonija Pondicherry. Ubrzo je ona postala de facto administrativno središte svih francuskih kolonija u Indiji, preuzevši štafetu iz Surata. U Pondicherryju, uz ogromno tržište, radionice zanata i tkanja djelovale su silno. Do kraja 17. stoljeća Francuska je imala prilično veliki broj enklava u ovoj regiji, ali sve su bile razasute po velikom teritoriju pa su stoga bile autonomne.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da je stabilno trgovačko i financijsko postojanje Francuske Indije izgubilo poziciju "tihog poslovanja". A problem nije bio u lokalnim zaraćenim i intrigantnim sultanima, rajama, domaćim knezovima i drugim vođama "srednje i niže razine". Francuzi nikako nisu bili jedini bijelci u Indiji. Počevši svoj kolonijalni maraton pola stoljeća ranije, Engleska i Nizozemska već su se čvrsto ukorijenile u ovoj istočnoj zemlji. Uopće nije dokoni turizam potaknuo amsterdamske i londonske gospodarstvenike da svladaju rute prema Indijskom oceanu, u čijem je znatnom vodenom području već bila tijesna čak i za ovu uglednu gospodu. Stoga su pojavu novih ljudi koji su htjeli zagristi indijsku pitu, velikodušno začinjenu začinima, punjenu robom koja je rijetka u Europi, Britanci i Nizozemci shvatili bez i najmanjeg znaka entuzijazma. Trgovačka poduzeća ovih zemalja, koje su država u državi, bila su upletena u tvrdoglavu i beskompromisnu borbu, besceremonski gurnuta laktovima i, bez puno oklijevanja, upotrijebila šake. Srećom, u Europi su lansirani ništa manje voljno. Već u kolovozu 1693., tijekom rata Augsburške lige, Pondicherry su opsjedali Nizozemci i nakon dvotjedne opsade prisiljen se predati. Prema mirovnim uvjetima, Francuska je vraćena u najveću enklavu u Indiji i ubrzo je ponovno procvjetala.
Aktivni sukob razvio se u lokalnim zemljama i vodama tijekom Rata za austrijsko naslijeđe 1744.-1748. Do početka sukoba Francuzi su imali jaku eskadrilu od deset brodova u Indijskom oceanu, ali nisu mogli iskoristiti svoju prednost. Francuska istočnoindijska tvrtka velikodušno je zaključila primirje sa svojim britanskim kolegama, kažu, u Europi je rat, ali imamo posla. Britanci su se spremno složili, znajući za skori dolazak pojačanja iz matične zemlje. U tekstu primirja naglašeno je da se odnosi samo na brodove i naoružane kontingente britanske tvrtke, ali ne i na vladine snage. 1745. engleska eskadrila stigla je u Indijski ocean i počela loviti francuske trgovačke brodove. "Poslovni partneri" pretvarali su se u simpatije i suzdržano ogorčenje, a pritom su učinili bespomoćnu gestu: ovo nismo mi, već vlada, koja ne razumije zamršenost poslovnih odnosa. Guverner otoka Ile-de-France (Mauricijus) u francuskom vlasništvu, Bertrand de La Bourdonnay, koji je imao na raspolaganju brodsku vezu, konačno je pljunuo na lažno i potpuno formalno primirje te je u rujnu 1746 iskrcao desant na Madras, koji je bio u vlasništvu Britanaca. Opsada je trajala pet dana, nakon čega je britanska enklava kapitulirala. Umjesto da uništi Madras, nanese smrtonosni udarac britanskoj trgovini u Indiji ili potpuno izbaci prosvijećene navigatore iz grada i učini ga već francuskom kolonijom, La Bourdonnay se ograničio na otkupninu od 9 milijuna funti u novcu i 13 milijuna funti u roba. Francuska eskadrila, pogođena olujama, ubrzo se vratila u Europu. Guverner Francuske Indije, Joseph Duplex, razumno je smatrao postupke La Bourdonnaya nedovoljnima i, zauzevši Madras, nastavio ga je jačati. Aachenski ugovor, potpisan 1748., vratio je status quo granicama posjeda - grad je vraćen u zamjenu za tvrđavu Louisburg u Kanadi. Engleska istočnoindijska tvrtka nastavila je jačati na poluotoku, dok su resursi Francuza bili vrlo ograničeni.
Novi Colbert nije bio i nije bio predviđen, Louis XV je provodio vrijeme u lovu, loptama i bezbrižnoj komunikaciji s metressom. Kraljeva miljenica, madame Pompadour, vladala je poslovno. Vanjskim sjajem i sjajem Francuska je oslabila, a s njom se i njeno kolonijalno carstvo topilo.
Sukob oko Arcota
Robert Clive
Ojačana engleska istočnoindijska tvrtka proširila je svoju sferu utjecaja. Topovi Sedmogodišnjeg rata još nisu tutnjali u Europi, ali daleko od toga da su se konkurentne strane već otvoreno ukrstile. 1751. Francuzi su odlučili aktivno intervenirati u borbi domorodačkih skupina za vlast. Bilo je to vrijeme drugog i prilično čestog okupljanja u lokalnim zemljama, kada su se dva naboba borila za vlast na jugozapadu Hindustana. U ljeto 1751. markiz Charles de Bussy, s oko 2000 vojnika - naoružanih domorodaca i malog francuskog kontingenta - pritekao je u pomoć Chandi Sahibu, "kandidatu ispravne stranke", koji je opsjedao svog proengleskog protivnika Mohammeda Ali u Trichinopoliju. Dodavanje francuskog odreda dovelo bi sahibovu vojsku do 10.000 ljudi i dramatično bi mu povećalo šanse za uspjeh. Taj bi faktor imao ozbiljne posljedice na pozicije britanske istočnoindijske tvrtke, a uloga jednostavnog promatrača očito joj nije odgovarala.
Iz britanske utvrde St. David, smještene južno od Pondicherryja na obali Bengalskog zaljeva, izašao je naoružani odred sa zalihama za svog indijskog štićenika. Odred je uključivao mladića po imenu Robert Clive. Treba reći nekoliko riječi o ovom gospodinu, čiji će neposredni potomci, nadahnuti djelima Kiplinga, "podnijeti težak teret" divljim i ne baš hordama. G. Clive započeo je svoju karijeru u East India Company kao običan uredski službenik. Rođen 1725., poslan je u Indiju kao 18-godišnji dječak. 1746. dobrovoljno se prijavio u postrojbe Istočnoindijske satnije i sudjelovao u neprijateljstvima protiv Francuza. Kad je u zraku opet jasno mirisalo na mješavinu baruta i čelika, 1751. ponovno je stupio u vojnu službu. Clive je bio na glasu kao težak i sklon izljevima bijesa - miran uredski život istražujući dubinu tintarnice privukao ga je mnogo manje od pješačenja po tropskoj džungli. Prevladavši nekoliko stotina kilometara na teškom terenu, odred je uspio doći do Trichinopolija. Na licu mjesta se pokazalo da položaj lokalnog garnizona, koji broji ne više od 1600 ljudi, ostavlja mnogo toga za poželjeti. Clive je dobio zadatak da se vrati u St. David i izvijesti o užasnom stanju stvari. Neumorni Englez pravi povratni marš i uspješno se vraća u utvrdu.
Clive je guverneru predložio plan za prevladavanje krize. Umjesto da se ponovo probijemo kroz džunglu do duboko zaleđenog teritorija Trichinopolija, najbolja je opcija bila udariti u neposredni posjed Chanda Sahiba - grada Arcot, gotovo stotinu kilometara od Madrasa. Cliveov plan je odobren, a pod njegovo zapovjedništvo ušlo je gotovo 300 europskih vojnika i 300 sepoja. Odred je imao tri poljske puške. 1. rujna 1751. Britanci su prišli Arcotu, ali samo da bi otkrili da su lokalne vlasti zajedno s garnizonom pobjegle na sve strane. Zastava Mohammeda Alija podignuta je nad novom palačom Chanda Sahib, a Clive se počeo pripremati za mogući odraz domorodaca koji su dolazili k sebi.
Shema opsade arkota
Sahib je oduševljeno nasjeo na jednostavan trik - mogućnost gubitka vlastite palače sa svim dobrim bio je bitan argument. U Arcot je poslao svog rođaka Rezu Sahiba zajedno s 4 tisuće vojnika i 150 Francuza. Dana 23. rujna ova se vojska već približila gradu. Clive je neprijatelju dao bitku u uskim i zabarikadiranim ulicama, gdje je ubijeno mnogo Francuza, a zatim, s vrlo ograničenim snagama, nije glumio vojvodu od Marlborougha i sklonio se u citadelu, koju je Reza Sahib počeo opsjedati. Opsada je bila duga: francuski topovi stigli su iz Pondicherryja zajedno s posadom i počeli redovito bombardirati Cliveove položaje, ali on se nije predao i vršio je borbene napade. Ubrzo su do opsjedatelja počele stizati glasine da Britancima u pomoć dolazi Maratha Raja sa gotovo 6 tisuća vojnika, a ta je vijest prisilila Rezu Sahiba na odlučan napad 24. studenog, koji je uspješno odbijen. Nakon 50-dnevne opsade, Indijanci i Francuzi razbili su logor i povukli se. Pobjeda kod Arcota podigla je ugled Engleske i samog Clivea. Lokalni raje i prinčevi dobro su razmišljali o tome koji je od bijelih vanzemaljaca jači, nemilosrdan i uspješan. I do sada su Britanci zadržali samouvjereno vodstvo. 1752. Chanda Sahib je iznenada umro, a Mohammed Ali je neometano zauzeo njegovo mjesto. Valja napomenuti da je u Europi u to vrijeme između Francuske i Engleske formalno vladao mir.
Bengalska kriza
Siraj-ud-Daul ispred engleskih položaja
Položaji britanske istočnoindijske tvrtke stalno su jačali, iako je konkurencija s Francuzima više nalikovala neutralnosti naoružanoj do zuba. Nije sve bilo lako u odnosima s lokalnim indijskim plemstvom, čija su raspoloženja bila daleko od stalnog. 1756. napetost je eskalirala u Bengalu. Ranije su Britanci tamo mogli nesmetano trgovati, ali je novi nabob Siraj-ud-Daul odlučio napraviti neke izmjene. Dobivši informacije o vrlo velikoj dobiti engleskih i drugih europskih trgovačkih tvrtki, koje su mu se doslovno obogatile, a da od toga nije platio porez, vladar Bengala je izgubio mir i počeo smišljati planove za izvođenje zlonamjernih neplatiša pravdi.
Poslovni ljudi, koji su saznali za zabrinutost naboba o visini svojih prihoda, također su se počeli brinuti, pa su zbog opasnosti počeli jačati utvrde i trgovačka mjesta. Štoviše, to nisu učinili samo Britanci, već i Francuzi. Siraj-ud-Daul je bio uznemiren: ne samo da su Europljani prikupljali velikodušan prihod u njegovoj zemlji, već su se i usudili izgraditi utvrde koje bi se mogle koristiti za vojne operacije. Nabob je tražio prekid neovlaštenog utvrđenja. Francuzi su gunđajući pristali, ali Britanci, čiji su ekonomski položaji u Bengalu bili čvršći, odbili su oslabiti svoja utvrđenja u Kalkuti. Gospoda su iskreno vjerovala da tamo gdje se vijori zastava svetog Jurja, nema mjesta nekim patetičnim tvrdnjama lokalnih knezova, pa makar to bila i njihova, lokalna, zemlja.
Vidjevši upornost Britanaca, Siraj-ud-Daul je odlučio pojasniti nastale razlike. Na čelu jake vojne sile prišao je Calcutti, opkolio utvrdu William koja je pripadala Britancima i zatražio njegovu predaju. Nakon dvodnevne opsade, trgovačko mjesto se predalo. Svi su Europljani uhićeni i smješteni u lokalni zatvor. Bilo je vruće tropsko ljeto, a sljedeće su noći neki zatvorenici, čvrsto koncentrirani u skučenoj prostoriji, umrli od gušenja i toplinskog udara. Za hinduse je ova praksa pritvaranja bila norma, ali nisu izračunali da je lokalna klima bila mnogo manje ugodna za Europljane. Vjerojatno je da nabobu nije ni rečeno u kakvim su uvjetima britanski zarobljenici stavljeni. Ipak, priča je imala vrlo buran nastavak. Dana 16. kolovoza 1756. vijest o stvarnom protjerivanju Britanaca iz Kalkute stigla je u Madras u vrlo ukrašenom obliku. Lokalno vodstvo, gušeći se od vrućine i bijesa, odlučilo je uspostaviti kolonijalni red na teritoriju tvrtke i objasniti lokalnim neznalicama koliko je skupo i, što je najvažnije, opasno uvrijediti plemenitu gospodu. Za poučavanje zamršenosti lijepog ponašanja, dovedeno je 600 naoružanih Europljana iz vlastitih oružanih snaga Istočnoindijske satnije, tri satnije vojnog pješaštva i 900 sepoja. Ekspediciju je vodio Robert Clive, koji se nedavno vratio iz Engleske, ljubazno tretiran nakon Arcota Victoria. Ukrcavši se na brodove, Britanci su započeli svoje putovanje. 2. siječnja 1757. približili su se Calcutti uz rijeku Hooghly (jednu od pritoka Gangesa). Desant je izvršen na obalu, indijski garnizon, kad su se Britanci približili, brzo je pobjegao.
Praktični Englezi nisu bili dovoljni da povrate svoje položaje u Bengalu - lokalni im je vladar, sa svojim potpuno nečuvenim pokušajima da kontrolira istočnoindijsko poslovanje tamo, bio prepreka. Clive se ojačao i doveo u red utvrde Calcutta i Fort William. Siraj se u međuvremenu malo ohladio i ponudio Britancima kompromisno rješenje problema: da njihova trgovina ostane netaknuta u zamjenu za zamjenu lokalnog engleskog guvernera. Međutim, koncentracija pod njegovim zapovjedništvom vojske od gotovo 40 tisuća ljudi dala mu je povjerenje, a nabob se, potpuno naoružan, približio Calcutti. 5. veljače 1757., kada je postalo očito da je pregovaračka faza završena, Clive je odlučio napasti prvi. S više od 500 pješaka i topnika, oko 600 naoružanih mornara iz posada brodova, gotovo 900 sepoja, britanski zapovjednik napao je neprijateljski kamp. Pokušaj protunapada indijske konjice završio je neuspjehom, trupe Naboba bile su uzrujane, ali gusta magla koja se zabila spriječila je Clivea da postigne uspjeh, pa je bio prisiljen povući se na svoje prvotne položaje.
Ovaj ne baš uspješan pothvat ipak je ostavio dojam na Siraja, a on je opet govorio o dodjeli trgovačkih povlastica istočnoindijskoj tvrtki. Kako bi pojačao mir, naredio je svojoj vojsci da se povuče iz Kalkute. Dok su se oba vođa međusobno natjecali u suptilnom umijeću tkanja spletki i traženja profita tamo gdje na prvi pogled ne postoji, Sedmogodišnji rat, koji se već rasplamsao u Europi, stigao je do dalekog Hindustana. Francuzi su postali aktivniji, nastojeći u potpunosti iskoristiti anglo-bengalski sukob. Izaslanici francuskih tvrtki i vladinih agencija aktivno su se bavili agitacijom među lokalnim plemstvom, tražeći istjerivanje "pohlepnih Engleza". Koliko su "velikodušni Francuzi" bili podložni ovom dosadnom poroku, emisari su skromno šutjeli. U nastojanju da ograniči aktivnosti konkurenata, Clive je zauzeo grad Chandannagar, francusko uporište, koji se nalazi 32 km sjeverno od Calcutte.
Zavjera
Robert Clive ubrzo je došao do očitog zaključka da se problem koji se pojavio u Bengalu mora radikalno riješiti, odnosno protjerati Francuze, a zatim se svježeg suočiti s lokalnim stanovništvom. Svi pokušaji uvjeravanja naboba da se s Francuzima mora nešto učiniti je propali. Siraj nije bio nimalo glup i jasno je vidio prednost svog položaja tijekom sukoba bijelih vanzemaljaca. Nabob je marljivo radio na održavanju prihvatljivog odnosa s obje strane. Situacija je visjela u zraku. A onda je Clive dobio informaciju da nije sve tako jednostavno okruženo samim Sirajem. Vladar Bengala došao je na vlast zahvaljujući izboru prethodnog naboba, svog djeda, koji ga je postavio za svog nasljednika, zaobilazeći još nekoliko starijih rođaka. I ti rođaci nisu bili ispunjeni radošću zbog takvog izbora. Nezadovoljstvo se oblikovalo u uroti usredsređenoj na nabobovog ujaka, Mir Jafara, koji je bio na vrlo korisnoj poziciji blagajnika cijele vojske. Britanci i zavjerenici ubrzo su došli u kontakt: Clive je započeo riskantnu igru i obećao Mir Džafaru svaku pomoć u rješavanju svog nećaka koji nije dijelio "europske vrijednosti". U očekivanju puča, britanske trupe stavljene su u stanje pripravnosti, a kako bi ubrzao proces, Clive je napisao oštro pismo Siraju, prijeteći ratom. Izračun je napravljen na činjenici da će nabob biti prisiljen dati bitku, tijekom koje će se dogoditi ubrzana procedura smjene s dužnosti.
Blagoslovljen
Pregled bitke kod Plessisa
Dana 12. lipnja Clive, koji je bio smješten u Chandannagaru, koji je bio ponovno zarobljen od Francuza, konačno je mogao krenuti na sjever - pojačanje iz Calcutte stiglo je. Na raspolaganju mu je bilo više od 600 europskih vojnika, 170 topnika koji su služili 10 poljskih topova, te 2200 sepoja i drugih naoružanih domorodaca. Clive je već u kampanji dobio nove detalje o strastima koje su ključale na dvoru naboba. Pokazalo se da se Siraj, s jedne strane, pokušao dogovoriti s "oporbom", a s druge strane nije poznato jesu li stranke postigle kompromis i kakav je stav ujaka Mira Jafara. Tek kasnije postalo je jasno da je odlučan svrgnuti svog nećaka i pregovarao s njim, samo da bi uljuljkao njegovu budnost.
Clive je okupio svoje časnike na ratno vijeće s prijedlogom da razmotri daljnji plan djelovanja. Većina je bila za prekid operacije i povlačenje u Kalkutu - prema dostupnim informacijama, neprijatelj je imao od 40 do 50 tisuća ljudi i nekoliko desetaka topova. Ipak, unatoč rezultatima glasovanja, Clive je dao nalog da se pripremi za kampanju. Dana 22. lipnja 1757. njegova se vojska približila selu Plessi. Britanci su postavili svoje položaje usred šumarka manga okruženog zidom od ćerpiča i jarkom. U središtu je bila lovačka kuća u kojoj je Clive postavio svoje sjedište. Nekoliko dana Siraj je bio smješten sa cijelom vojskom u utvrđenom logoru u Plessisu. Podaci o broju njegovih postrojbi variraju - možemo pouzdano reći da je nabobu bilo na raspolaganju najmanje 35 tisuća ljudi (20 tisuća pješaka i 15 tisuća konjanika), naoružanih širokim rasponom raznog oružja: od oružja za šibice do mačevi i lukovi. Topnički park sastojao se od 55 topova. U bitci je sudjelovao i mali francuski kontingent pod zapovjedništvom Chevalier Saint-Frèsa: oko 50 ljudi, uglavnom topnika, koji su imali četiri laka poljska topa. Ovi Francuzi uspjeli su pobjeći iz Chandannagara koji su zauzeli Britanci, i odlučili su se osvetiti. Položaji naboba nalazili su se u blizini rijeke Hooghly i bili su opremljeni zemljanim radovima. Suprotne strane dijelilo je ravno područje s nekoliko umjetnih jezerca.
U zoru 23. lipnja, Sirajeve su snage počele napredovati prema gaju manga, gdje su bili britanski položaji. Indijanci su svoje oružje prevozili na velikim drvenim platformama, koje su vukli volovi. Britanci su bili impresionirani brojem neprijateljskih trupa koje su ispunile cijelu dolinu. Kolona koju je predvodio Mir Jafar opasno je omotala engleski desni bok. Clive, koji još uvijek nije znao za položaj glavnog "oporbenika", napisao mu je pismo u kojem traži sastanak, u protivnom prijeteći sklapanjem mira s nabobom.
Međutim, bitka je već počela. U 8 sati ujutro francusko oružje Saint-Frès otvorilo je vatru na Britance, a uskoro im se pridružilo i cijelo indijsko topništvo. Izgubivši nekoliko desetaka ljudi, Britanci su se sklonili u šumicu. Njihovi protivnici, pogrešno vjerujući da se Cliveove trupe povlače, približili su se i odmah počeli trpjeti dobro naciljanu vatru iz engleske puške i topništva. Topovski dvoboj trajao je nekoliko sati, ali indijska vatra je bila nenamjerna i nanijela je veću štetu stablima manga. Mir Jafar nije stupio u kontakt, a Clive se odlučio braniti u svojim udobnim položajima do mraka, a zatim se povući.
Međutim, vrijeme se umiješalo u bitku - počeo je tropski pljusak. Hindusi su radije držali barut otvoren i ubrzo se potpuno smočio. Britanci su, pak, svoje streljivo prekrili katraniranim platnom, pa je, kad je kiša splasnula, vatrena prednost čvrsto prešla na Cliveove trupe. Zapovjednik Mir Madan, posvećen Nabobima, pokušao je organizirati masivni konjički napad na Britance, ali na samom početku je pogođen metkom, a ovaj pothvat završio je neuspjehom. Ubrzo je nabob obaviješten da je drugi njemu vjeran zapovjednik, Bahadur al-Khan, Sirajev zet, smrtno ranjen. U tom trenutku aktivno su se borili samo konjica Mir Madana i Francuzi, a gotovo dvije trećine indijske vojske jednostavno je obilježavalo vrijeme. Glasnici su požurili do naboba okruženi urotnicima s "točnim" izvješćima čija se bit svodila na činjenicu da je sve loše i da će biti vrijeme da se spasu. Ljubazni ujak uporno je savjetovao Siraju da napusti vojsku i povuče se u glavni grad, grad Murshidabad. Na kraju se nabob pokvario i u pratnji 2 tisuće svojih stražara napustio bojište. Kontrola nad vojskom u potpunosti je prešla na "oporbu".
Britancima nije zaobišla činjenica da se nešto događa s druge strane: dio indijskih postrojbi počeo se povlačiti u logor, kontingent Mir Jafara uopće nije poduzeo nikakvu aktivnu akciju. Najžešći otpor pružili su Francuzi koji su metodički pucali iz svojih topova. Posljednji su se povukli, zauzeli nove položaje već na zemljanim utvrdama indijskog logora i ponovno otvorili vatru. Saint-Frez nije razumio razloge iznenadnog i neselektivnog povlačenja Nabobovih postrojbi i zahtijevao je masovan protunapad od svojih saveznika. Uz potporu malog, ali učinkovitog francuskog topništva, imala bi velike šanse za uspjeh, ali indijski zapovjednici uključeni u zavjeru jednostavno su ignorirali pozive Saint-Freza. Dok se odvijao ovaj verbalni okršaj, Clive je, uvjeren da kolona koja mu prijeti desnim bokom pripadala Mir Jafaru i da ništa ne poduzima, naredio napad po cijeloj liniji. Indijski logor bio je izložen intenzivnom granatiranju i tamo je uskoro izbila panika, iako su Nabobove trupe i dalje pružale spontani otpor. Brojni strijelci iz vatrenog oružja pucali su na napredujuće Britance, vojnici Saint-Freza nisu napustili svoje položaje. Međutim, do tada je opće vodstvo trupa bilo izgubljeno i oni su u žurbi i neredu počeli napuštati logor. Francuzi su izdržali do posljednjeg, sve dok pod prijetnjom opkoljenja nisu bili prisiljeni napustiti oružje i povući se. Do pet sati navečer kamp je zauzet. Britanci su dobili ogroman plijen, mnoge teretne životinje, uključujući slonove, i svo topništvo. Poruka od Mir Jafara konačno je dostavljena Cliveu sa svim vrstama izraza lojalnosti. Njegov kontingent, koji je zauzimao najugroženije položaje za Britance, nije sudjelovao u bitci.
Bitka kod Plessisa koštala je anglo-indijske trupe 22 ubijena i oko 50 ranjenih. Gubitke Nabobove vojske Clive je procijenio na oko 500 ljudi. Cliveov uspjeh bilo je teško precijeniti - zapravo, ovaj događaj je čitav Bengal stavio pod kontrolu Britanaca i nanio ozbiljan, čak i koban udarac francuskim položajima u ovoj regiji. Ubrzo je Clive javno potvrdio vjerodajnice Mira Jafara kao novog naboba Bengala. S obzirom da se našao bez ikakve podrške, Siraj je pobjegao svom rođaku, koji je bio brat Mir Jafara. Ubrzo je svrgnuti vladar jednostavno izboden do smrti, a leš je izložen javnosti. Kad je došao na vlast, Mir Jafar pokušao je ponovno manevrirati, sada koketirajući s Nizozemcima. Britanska administracija bila je umorna od takve viševektorske prirode svog štićenika, a Jafar je bio okružen brojnim britanskim savjetnicima i konzultantima. Umro je 1765., lišen bilo kakve podrške svojih podanika. Nakon njega, neovisnost Bengala bila je samo formalna i dekorativna.
Nakon Plessisa, Britanci i Francuzi, s različitim uspjehom, uzastopno su ukrštali mačeve na prostranstvima Hindustana, a 1761. oluja je zauzela Pondicherry, glavno uporište zlatnih ljiljana u Indiji. Od tada nitko nije osporavao englesku dominaciju ovih zemalja. Prema uvjetima Pariškog mirovnog ugovora, kojim je okončan Sedmogodišnji rat, Francuska je izgubila lavovski dio svojih kolonija: Kanada, brojni otoci na Karibima i Francuska Indija su izgubljeni. Nekoliko francuskih enklava nastavilo je postojati u Hindustanu, ali više nisu igrale odlučujuću ulogu.
