Prije 260 godina, 30. kolovoza 1757. godine, dogodila se bitka kod Gross-Jägersdorfa. Ovo je bila prva opća bitka za rusku vojsku u Sedmogodišnjem ratu. A "nepobjediva" pruska vojska pod zapovjedništvom feldmaršala Lewalda nije mogla izdržati navalu "ruskih barbara" pod zapovjedništvom feldmaršala SF Apraksina. Odlučujuću ulogu imat će udarac pukovnija general bojnika P. A. Rumyantseva koji je isporučio na vlastitu inicijativu. Prusi su pobjegli.
Međutim, pobijedivši u općoj bitci, Apraksin nije nadogradio svoj uspjeh. Zaustavio je trupe, postavio logor i bio neaktivan. To je omogućilo pruskom zapovjedništvu da mirno povuče trupe i uvede njihov red. Štoviše, u rujnu se Apraksin iznenada povlači na drugu obalu Pregela i počinje žurno povlačenje prema Nemanu, kao da je poražen, a ne od Prusa. Oporavljeni Prusci, koji su sa kašnjenjem od tjedan dana saznali za povlačenje Rusa, od tog su trenutka za petama progonili rusku vojsku sve do pruske granice. Razlozi za takve sramotne radnje ruskog vrhovnog zapovjednika kontroverzni su do danas. Vjeruje se da su povezani s unutarnjopolitičkom situacijom u samoj Rusiji - Elizabeta je bila teško bolesna, mogla je umrijeti, a prijestolje je trebao naslijediti obožavatelj pruskog kralja Fridrika, Carevič Petar. Stoga se Apraksin, kladeći se u pobjedu na dvoru Sankt Peterburga stranke carevića Petra, bojao razviti ofenzivu kako ne bi pao u nemilost pod novim suverenom. Kao rezultat toga, uspjeh općeg angažmana nije iskorišten; iduće godine kampanja je morala početi od nule. Apraksin je smijenjen s dužnosti, stavljen na suđenje i, ne čekajući suđenje, umro.
Tako je ruska vojska imala svaku priliku nanijeti odlučujući poraz Pruskoj i prekinuti pohod već 1757. godine. No, zbog neodlučnosti i pogrešaka visokog zapovjedništva, koje je više bilo zauzeto dvorskim spletkama nego ratom, to nije učinjeno, a šanse za brzu pobjedu su izgubljene.
Pozadina
Sedmogodišnji rat (1756-1763) jedan je od najvećih sukoba modernog doba. Rat se vodio u Europi i u inozemstvu: u Sjevernoj Americi, na Karibima, u Indiji, na Filipinima. U ratu su sudjelovale sve europske velike sile tog vremena, kao i većina srednjih i malih država zapadne Europe. Ne čudi što je W. Churchill rat čak nazvao "prvim svjetskim ratom".
Glavni preduvjet Sedmogodišnjeg rata bila je borba Francuske i Engleske za hegemoniju u europskoj civilizaciji (zapadni projekt) i, shodno tome, svjetska dominacija, što je rezultiralo anglo-francuskim kolonijalnim suparništvom i velikim ratom u Europi. U Sjevernoj Americi došlo je do graničnih okršaja između engleskih i francuskih kolonista, uključujući indijanska plemena s obje strane. Do ljeta 1755. sukobi su se pretvorili u otvoreni oružani sukob u kojem su počeli sudjelovati i saveznički Indijanci i regularne trupe. 1756. Velika Britanija službeno je objavila rat Francuskoj.
U to se vrijeme u zapadnoj Europi pojavila nova velika sila - Pruska, koja je narušila tradicionalni sukob Austrije i Francuske. Pruska je, nakon što je kralj Fridrik II. Došao na vlast 1740. godine, počela polagati pravo na vodeću ulogu u europskoj politici. Pobijedivši u Šleskim ratovima, pruski kralj Frederik uzeo je iz Austrije Šlesku, jednu od najbogatijih austrijskih pokrajina, značajno povećavši teritorij kraljevstva i stanovništvo više od dva puta - s 2, 2 na 5, 4 milijuna ljudi. Jasno je da su Austrijanci bili željni osvete, nisu namjeravali ustupiti vodstvo u tada rascjepkanoj Njemačkoj Prusima i htjeti ponovno osvojiti bogatu Šleziju. S druge strane, Londonu, koji je započeo rat s Parizom, bilo je potrebno "topovsko meso" na kontinentu. Britanci nisu imali jaku kopnenu vojsku i koncentrirali su svoje raspoložive snage na kolonije. U Europi, za Englesku, gdje je imala svoj teritorij - Hannover, trebali su se boriti Prusi.
Tako je Velika Britanija u siječnju 1756. stupila u savez s Pruskom, čime se željela zaštititi od prijetnje francuskog napada na Hannover, nasljedni posjed engleskog kralja na kontinentu. Pruski kralj Fridrik, smatrajući rat s Austrijom neizbježnim i uvidjevši ograničena sredstva svojih resursa, kladio se na "englesko zlato". Nadao se i tradicionalnom utjecaju Engleske na Rusiju, nadajući se da će spriječiti Rusiju da aktivno sudjeluje u predstojećem ratu i time izbjeći rat na dva fronta. S ovim se pogrešno izračunao. Ruski kancelar Bestuzhev smatrao je Prusku najgorim i najopasnijim neprijateljem Rusije. U Sankt Peterburgu je jačanje Prusije shvaćeno kao stvarna prijetnja njenim zapadnim granicama i interesima u Baltiku i sjevernoj Europi. Štoviše, tada je Austrija bila tradicionalni saveznik Rusije (borili su se zajedno s Turcima), saveznički ugovor s Bečom potpisan je davne 1746. godine.
Valja napomenuti da ovaj rat, u cjelini, nije zadovoljavao nacionalne interese Rusije. U ovom ratu Rusi su djelovali kao topovsko meso za Beč, braneći njegove carske interese. Pruska, koja je imala jake neprijatelje, nije predstavljala snažnu prijetnju Rusima. Rusija je imala hitnije zadatke, posebice potrebu vraćanja crnomorske regije s Krimom i ruskim zemljama unutar Commonwealtha (Poljska)
Sklapanje anglo -pruskog saveza potaknulo je Austriju, željnu osvete, da se približi svom tradicionalnom neprijatelju - Francuskoj, kojoj je Prusija sada također postala neprijatelj. U Parizu su bili ogorčeni zbog anglo-pruskog saveza i otišli su u susret Austriji. Francuska, koja je ranije podržavala Fridrika u prvim šleskim ratovima i u Pruskoj je vidjela samo poslušan instrument za borbu protiv Austrije, sada je u Frederiku vidjela neprijatelja. Obrambeni savez potpisan je između Francuske i Austrije u Versaillesu, kojem se Rusija pridružila krajem 1756. godine. Zbog toga se Pruska, zaslijepljena engleskim zlatom, morala boriti protiv koalicije tri najjače kontinentalne sile, kojoj su se pridružile Švedska i Saska. Austrija je planirala vratiti Šlesku. Rusiji je obećana Istočna Pruska (s pravom zamjene iz Poljske za Kurlandiju). Švedsku i Sasku zavodile su i druge pruske zemlje - Pomeranija i Luzitsa (Lužica). Ubrzo su se gotovo sve njemačke kneževine pridružile ovoj koaliciji.
Početak rata
Fridrik je odlučio ne čekati da neprijateljski diplomati podijele njegovu zemlju među sobom, zapovjednici pripremaju vojske i započinju ofenzivu. Napao je prvi. U kolovozu 1756. iznenada je napao i zaposjeo Sasku, u savezništvu s Austrijom. Dana 1. (12.) rujna 1756. ruska carica Elizabeta Petrovna objavila je rat Pruskoj. Prusci su 9. rujna opkolili sasku vojsku utaborenu u blizini Pirne. 1. listopada austrijska vojska pod zapovjedništvom feldmaršala Browna, koja je marširala u pomoć Sasima, poražena je kod Lobožice. Našavši se u bezizlaznoj situaciji, saska se vojska predala 16. listopada. Zarobljeni saski vojnici prisilno su regrutirani u prusku vojsku. Saski kralj August pobjegao je u Poljsku (bio je i poljski vladar u isto vrijeme).
Tako je Fridrik II nokautirao jednog od protivnika; dobio prikladnu bazu operacija za invaziju austrijske Češke i Moravske; prenio rat na neprijateljsko područje, prisilivši ga da ga plati; iskoristio bogate materijalne i ljudske resurse Saske za jačanje Pruske (jednostavno je opljačkao Sasku).
1757. definirana su tri glavna kazališta vojnih operacija: u Zapadnoj Njemačkoj (ovdje su protivnici Prusa bili Francuzi i carska vojska - različiti njemački kontingenti), austrijskom (Češka i Šleska) i istočnopruskom (ruski). Računajući na činjenicu da Francuska i Rusija neće moći ući u rat prije ljeta 1757., Fridrik je planirao pobijediti Austriju prije tog vremena. Fridrika nije bilo briga za dolazak pomeranskih Šveđana i moguću rusku invaziju na Istočnu Prusku. „Ruska gomila varvara; Trebaju li se boriti protiv Prusa! - rekao je Friedrich. Početkom 1757. pruska je vojska ušla na austrijsko područje u Češkoj. U svibnju je pruska vojska porazila austrijsku vojsku pod zapovjedništvom princa Charlesa od Lorrainea kod Praga i blokirala Austrijance u Pragu. Zauzevši Prag, Fridrik je namjeravao otići u Beč i uništiti svog glavnog neprijatelja. Međutim, planovima pruskog blitzkriega nije bilo suđeno da se ostvare: druga austrijska vojska pod zapovjedništvom talentiranog feldmaršala L. Down priskočila je u pomoć Austrijancima opkoljenima u Pragu. 18. lipnja 1757. u blizini grada Colina pruska je vojska poražena u odlučujućoj bitci.
Fridrik se povukao u Sasku. Njegov je položaj bio kritičan. Pruska je bila okružena brojnim neprijateljskim vojskama. U proljeće 1757. godine u rat je ušla Francuska čija se vojska smatrala jednom od najjačih u Europi. U proljeće i ljeto, sjeverna 70-tisućna francuska vojska pod zapovjedništvom maršala Louisa d'Estréa zauzela je Hesse-Kassel, a zatim i Hannover, pobijedivši 30 tisuća hanoverske vojske. Pruski je kralj obranu protiv Austrije povjerio vojvodi od Beverna, a on sam je otišao na Zapadnu frontu. Imajući od tog trenutka značajnu brojčanu nadmoć, Austrijanci su odnijeli niz pobjeda nad Fridrikovim generalima i zauzeli ključne šlezijske tvrđave Schweidnitz i Breslau. Leteći austrijski odred čak je u listopadu privremeno zauzeo glavni grad Prusije Berlin.
Sjevernu francusku vojsku predvodio je novi vrhovni zapovjednik Louis François, vojvoda de Richelieu. Pripadao je stranci odlučnih protivnika zbližavanja Francuske i Austrije i simpatizirao je stranku Fridrikovih pristaša na francuskom dvoru. Prema vojnom povjesničaru A. A. Kersnovskom ("Povijest ruske vojske"), Frederick je jednostavno podmitio Richelieua. Zbog toga se sjevernofrancuska vojska, koja je, nakon što je pobijedila Hanoverovce, otvorila put prema Magdeburgu i Berlinu, nije žurila s nastavkom ofenzive. U međuvremenu je Frederick, iskoristivši nedjelovanje sjeverne francuske vojske, 5. studenog u blizini sela Rosbach iznenadnim napadom potpuno pobijedio drugu vojsku Francuza i Imperijala. Nakon toga je Frederick prenio svoju vojsku u Šleziju i 5. prosinca odnio odlučujuću pobjedu nad superiornim brojem austrijske vojske pod zapovjedništvom lotarinškog princa kod Leuthena. Austrijanci su razbijeni do temelja. Prusi se bore protiv Breslaua. Gotovo cijela Šlezija, s izuzetkom Schweidnitza, opet pada u ruke Fredericka. Tako je obnovljeno stanje koje je postojalo početkom godine, a rezultat kampanje 1757. bio je "borbeni ždrijeb".
Ruski front
Ruska vojska najavila je pohod u listopadu 1756., a tijekom zime ruske su se trupe trebale koncentrirati u Livoniji. Za glavnog zapovjednika imenovan je feldmaršal Stepan Fedorovich Apraksin. Vojnu službu započeo je 1718. godine kao vojnik u Preobraženskoj pukovniji, a za vrijeme vladavine Petra II već je bio kapetan. Zahvaljujući pokroviteljstvu svog očuha, poglavara Tajne kancelarije A. I. Ušakova (ovaj lukavi čovjek uspio je voditi Tajnu kancelariju pod pet monarha) i B. Minikha je brzo napravio karijeru, iako nije posjedovao nikakve vojne talente.
Apraksin je volio luksuz. Uvijek je bio bogato odjeven i posut dijamantima. Ruski povjesničar, princ MM Shcherbatov napisao je o Apraksinu: „… bio je malo upućen u stvari, bio je podmukao, luksuzan, ambiciozan, uvijek je imao sjajan stol, njegova se garderoba sastojala od stotina različitih bogatih kaftana; u kampanji ga je pratila sva smirenost, sva zadovoljstva. Njegovi su šatori bili veličine grada, vagon je težio više od 500 konja, a za vlastite potrebe bilo je s njim 50 žilavih, bogato odjevenih konja. U isto vrijeme, Apraksin je znao pronaći visoke pokrovitelje. Bahat i arogantan sa svojim podređenima, Apraksin je učinio sve da zadrži svoj utjecaj na dvoru. Dakle, postao je prijatelj kancelara A. Bestuzhev-Ryumina. Kao rezultat toga, Apraksin se pokret u službi odvijao još brže: 1742. bio je potpukovnik straže i general-potpukovnik, 1746. general-general, u nedostatku talenata za upravljanje, postao je predsjednik Vojske Kolegij. 1751. odlikovan je Redom Svetog apostola Andrije Prvozvanog. Kad je Rusija sklopila savez s Austrijom protiv Pruske, ruska carica Elizaveta Petrovna odobrila je Apraksinu feldmaršala i imenovala vrhovnog zapovjednika vojske na terenu.
Feldmaršal S. F. Apraksin
Tako moćan izvana, ali iznutra prazan, s pokvarenim čovjekom postao je zapovjednik glavne ruske vojske. Sam Apraksin na sve je moguće načine pokušavao ne poduzeti nikakve drastične korake. Osim toga, stavljen je u blisku ovisnost o Konferenciji - svojevrsnom vrhovnom vojnom vijeću posuđenom od Austrijanaca - pokvarenoj kopiji Hofkrigsrata. Članovi Konferencije bili su: kancelar Bestuzhev, knez Trubetskoy, feldmaršal Buturlin, braća Šuvalov. Istodobno, Konferencija je odmah potpuno pala pod austrijski utjecaj i, "zapovijedajući" vojskom mnogo stotina kilometara od Sankt Peterburga, prvenstveno se vodila interesima Beča.
U zimu i proljeće 1757. ruska vojska dovršila je koncentraciju u Livoniji. Trupe su imale značajan nedostatak, osobito u zapovjednom kadru. Nezadovoljavajuća situacija bila je s opskrbom vojske, njezinim administrativnim i gospodarskim dijelom. Osim toga, zapovjedni moral bio je loš. Ruska vojska je izgubila svoj visoki borbeni duh, koji je bio još od pobjede Petra Velikog, ali ruski vojnik, boreći se protiv Šveđana i Osmanlija, više je puta pokazao svoje visoke borbene kvalitete. Ruskim vojnicima bili su potrebni samo zapovjednici s "ruskim duhom". No, s tim je bilo problema. U Rusiji su bila četiri feldmaršala: grof A. K. Razumovsky, knez Trubetskoy, grof Buturlin i grof Apraksin. Međutim, svi oni nisu bili pravi generali, oni su bili prilično iskusni dvorjani, a ne ratnici, "terenski maršali mira, a ne rata", kako je jedan od njih, Razumovski, rekao o sebi.
Bojali su se Prusa, smatrali su ih gotovo nepobjedivima. Još od vremena Petra Velikog i Ane Ivanovne njemački redovi bili su uzor Rusiji, Nijemci su bili učitelji i šefovi. U Rusiji su Romanovi razvili gadnu naviku omalovažavanja u odnosu na strance (sada je ova bolest ponovno vrlo česta u Rusiji). I Fridrikova vojska pobijedila je Austrijance, Francuze. Nakon prvog okršaja na granici, kada su tri ruska dragunska pukovnija srušili pruski husari, cijelu je vojsku zahvatila "velika bojažljivost, kukavičluk i strah" - primijetio je ratni veteran, ruski književnik A. Bolotov. Štoviše, ovaj strah i kukavičluk na vrhu bili su jači nego među običnim ruskim vojnicima. Ruska elita, plemstvo i časnici krenuli su putem europeizacije (vesternizacije), odnosno uzveličali su sve zapadno, europsko (uključujući i vojna pitanja) u usporedbi s ruskim.
Fridrik II je prezirao rusku vojsku: "ruski barbari ne zaslužuju da se ovdje spominju", primijetio je u jednom od svojih pisama. Pruski kralj imao je neku ideju o ruskim trupama od svojih časnika koji su prethodno bili u ruskoj službi. Nisu visoko ocijenili najviši zapovjedni kadar ruske vojske. Fridrik je napustio vojsku pod zapovjedništvom starog feldmaršala Johanna von Lewalda za obranu Istočne Pruske - 30, 5 tisuća vojnika i 10 tisuća milicija. Svoju vojnu karijeru Lewald je započeo 1699., istaknuo se u brojnim bitkama, a 1748. imenovan je generalnim guvernerom Istočne Pruske. Početkom Sedmogodišnjeg rata hrabri i iskusni pruski zapovjednik uspješno je potisnuo švedski korpus koji je pokušao napasti Stettina iz Stralsunda. Fridrik nije sumnjao da će u prvoj općoj bici rusku "barbarsku vojsku" pobijediti hrabri Prusi. Čak je sastavio i mirovni sporazum s Rusijom, planirajući podijeliti Poljsku uz pomoć Rusa.
Pruski feldmaršal Johann von Loewald
U svibnju 1757. Apraksinova vojska, koja je brojala oko 90 tisuća ljudi, od čega je oko 20 tisuća neregularnih vojnika (Kozaci, neborci, Kalmici naoružani lukovima i oružjem za gužvu itd.), Krenula iz Livonije u smjeru rijeke Neman. Ruski vrhovni zapovjednik i sam je bio prosječan i potpuno je ovisio o Konferenciji. Nije imao pravo donositi važne odluke bez pristanka Petersburga. Za svaku promjenu situacije, čak i za svaki detalj, vrhovni zapovjednik morao je stupiti u kontakt s Petersburgom. Na početku kampanje Konferencija mu je naredila da manevrira kako bi mogao otići u Prusku ili preko Poljske u Šleziju. Svrha kampanje bila je zauzimanje Istočne Pruske. Ali Apraksin je do lipnja vjerovao da će dio njegove vojske biti poslan u Šleziju kako bi pomogao Austrijancima.
25. lipnja (6. srpnja) 1757. godine 20 tisuća pomoćnih korpusa pod zapovjedništvom vrhovnog generala Fermora, uz potporu ruske flote, zauzelo je Memel. To je poslužilo kao signal za odlučnu ofenzivu ruske vojske. Apraksin je s glavnim snagama krenuo u smjeru Virballena i Gumbinena. Pridruživši se s Fermorovim korpusom, 12. (23. kolovoza) Apraksinova je vojska krenula prema Allenburgu. Sve to vrijeme Lewald se nalazio na dobro branjenom položaju u blizini Velaua, ograničavajući se na slanje promatračkog odreda. Međutim, saznavši za kretanje Apraksina u Allenburg, duboko zaobilazeći položaj pruske vojske, Lewald je krenuo prema Rusima, namjeravajući se upustiti u odlučujuću bitku.
