Više od pola stoljeća glavni pištolj Oružanih snaga SAD -a (AF) bio je klasični model - Colt M1911A1 kalibra 11, 43 mm (uložak.45 ACP) koji je dizajnirao John Moses Browning. Ovaj pištolj toliko je raširen u Sjedinjenim Državama da se može smatrati jednim od simbola Amerike. Pištolj Colt M1911 preživio je dva svjetska rata, Korejski i Vijetnamski rat te mnoge druge lokalne sukobe.
Jedna od prednosti pištolja Colt M1911 je visoki učinak zaustavljanja.45 ACP patrone. Čak i u naše vrijeme, unatoč ogromnom broju modernijih modela, pištolji poput Colta M1911, proizvođača raznih proizvođača, vrlo su traženi i koriste se za samoobranu i praktično gađanje.
Međutim, u drugoj polovici 20. stoljeća Colt M1911 prestao je ispunjavati suvremene zahtjeve. Koristi mehanizam s jednim djelovanjem koji ne dopušta samozapaljenje i mali broj uložaka u jednorednom spremniku. S tim u vezi, američke oružane snage 1978. započele su rad na odabiru novog pištolja koji će zamijeniti pištolj Colt M1911 i revolver Smith & Wesson M.15.
Drugi razlog za zamjenu pištolja Colt M1911 bila je standardizacija uloška 9x19 kao jedinstvenog uloška NATO -a za pištolj (uložak M882).
Baš kao i u Rusiji, mnogi se protive zamjeni pištolja Makarov u vojsci, smatrajući da njegove karakteristike u potpunosti zadovoljavaju Oružane snage RF, pa je i u Sjedinjenim Državama postojao ogroman broj protivnika novog vojnog pištolja. Poziv za sudjelovanje na natjecanju stranih proizvođača oružja također je izazvao odbijanje.
Ipak, i američke i europske tvrtke bile su pozvane na natjecanje koje se održalo 1978.-1980. Od 25 uzoraka pištolja odabranih je različitih tvrtki - Smith & Wesson (SAD) s pištoljima modela 459 i 459A, Cold Industries sa pištoljem SSP, Beretta USA Corp. s pištoljem M-92, tvrtkom Fabrigue Nationale s pištoljima FN HP i BDA 9 i tvrtkom Heckler und Koch (HK) s pištoljima P9S, VP70 i automatskim pištoljem PSP.
U slučaju pobjede europskih proizvođača, morali su organizirati proizvodnju u Sjedinjenim Državama.
Pištolji koje je Heckler und Koch osigurao za natjecanje u pištoljima američke vojske imali su prilično originalan dizajn.
Pištolj HK P9S koristio je automatsku poluzračnu blokadu i kočenje s par valjaka poput puške G3. Pištolj HK VP 7 izgrađen je na naprednom plastičnom okviru za svoje vrijeme, prema shemi automatskog povratnog udara, koja se rijetko koristi u pištoljima s komorom za snažan uložak. Okidač se aktivira pritiskom na okidač prije svakog hica, što povećava napor i smanjuje točnost paljbe.
A u pištolju NK PSP (P7) korišten je automatik s polu-slobodnim zatvorom i kočenjem s praškastim plinovima ispuštenim iz cijevi. Udarni okidač pištolja PSP opremljen je ručicom za naginjanje koja se nalazi ispred držača oružja. Kad se ručica uhvati, poluga se pomiče unatrag, podižući glavnu oprugu udarača; kada se poluga otpusti, udarač se uklanja iz borbenog naprezanja.
Općenito, može se primijetiti želja Heckler und Kocha za nestandardnim rješenjima. Pištolji Smith & Wesson, Cold Industries, Fabrigue Nationale i Beretta imali su klasičan dizajn, međutim, prema rezultatima ispitivanja, niti jedan pištolj nije pokazao potrebne karakteristike, prvenstveno u smislu pouzdanosti u teškim uvjetima.
Na temelju toga 1981. raspisan je novi natječaj na koji su primljeni pištolji koji su u prethodnim testovima pokazali najbolji rezultat. Svi podnositelji zahtjeva za ulogu pištolja američke vojske morali su koristiti uložak 9x19, samoodvodni okidač i časopise povećanog kapaciteta.
Drugo natjecanje smatralo je pištolje Smith & Wesson model 459, Beretta M-92SB, Browning BDA-9P, Heckler und Koch P7A13 (modernizirani PSP / P7) i SIG-Sauer P 226. Finale je opet bio pištolj Beretta M-92SB, ali na kraju niti on, niti drugi podnositelji zahtjeva, opet nisu u potpunosti zadovoljili vojsku.
Osim toga, američki Kongres izvršio je pritisak na vojsku zbog značajnih financijskih sredstava potrebnih za ponovno naoružavanje. Proizvođač originalnog Coltsa, Cool Mfg Inc, ponudio je jeftinu alternativu za popravak i nadogradnju svih 418.000 pištolja Colt M1911A1 u službi s kalibrom 9x19. Zapravo, većina pištolja se mijenjala - cijev, zasun, spremnik, izbacivač, reflektor, zatvarač zatvarača. Međutim, pregled je pokazao da je više od 40% pištolja Colt M1911A1 u toliko istrošenom stanju da je njihova modernizacija nepraktična, pa je stoga konačno donesena odluka o prelasku na novi pištolj.
Treću fazu konkurentnog testiranja američka je vojska odmah provela između travnja i rujna 1984. godine. Dva su pištolja izdržala ispitivanja-modernizirana Beretta M-92F i SIG-Sauer P 226. U konačnici, prema službenim podacima, niža cijena pištolja Beretta M-92F odbacila je vojni izbor u korist ovog pištolja, a u siječnju 1985., službeno je najavljen pištolj. Veretta M-92F kao standardni model osobnog naoružanja za sve grane oružanih snaga SAD-a pod oznakom M.9. U prvoj fazi formirana je narudžba za 377.965 pištolja.
Međutim, 1987. godine sklopljen je ugovor s Beretta USA Corp. je suspendiran nakon nekoliko nesreća u kojima je nekoliko strijelaca ozlijeđeno kao posljedica uništenja zasuna. Do tada je već proizvedeno oko 140.000 pištolja. Beretta USA Corp. objasnio je kvar kapaka pojednostavljenjem tehnologije proizvodnje u masovnoj proizvodnji i preporučio promjenu kapka nakon 3000 snimaka, što naravno nije odgovaralo američkoj vojsci.
Incidenti s pištoljem Beretta dali su Smith & Wessonu razlog da zatraže dodatni natječaj. Ponovna ispitivanja provedena su u kolovozu 1988. Smith & Wesson sudjelovali su s nadograđenim pištoljem M.459, SIG-Sauer s pištoljem P 226 s poboljšanim vodilicama vijaka i Beretta USA Corp. predstavio pištolj M92FS s izmijenjenom vijkom. Novi igrač bio je Sturm Ruger & Co s pištoljem P-85.
Prema rezultatima ispitivanja, svi konkurentski uzorci ponovno su odbijeni, a s Berettom USA Corp. potpisan je novi ugovor o opskrbi 500.000 pištolja M.9 uz prethodno kupljene.
Nakon konačnog usvajanja pištolja Beretta M.9, pitanje vojnog pištolja je dugo vremena uklonjeno s dnevnog reda u američkoj vojsci.
Za više od dvadeset godina službe, pištolji Beretta M.9, kao dio opreme američke vojske, vjerojatno su obišli sva žarišta planeta. Tijekom tog vremena, tijekom rada u različitim klimatskim uvjetima, pištolji Beretta M.9 pokazali su se kao pouzdano i kvalitetno oružje.
1989. Zapovjedništvo za posebne operacije SAD -a (SOCOM) pobrinulo se za izbor novog pištolja za njihove posebne potrebe. Nisu bili zadovoljni učinkom zaustavljanja uloška od 9 mm; prednost je dana kalibru.45 ACP koji je prethodno koristila američka vojska. Možda se pokazalo da je kalibar 45 poželjniji s obzirom na potrebu česte uporabe prigušenog oružja. Volumen hica može se značajno smanjiti samo ako se paljba izvodi podzvučnim streljivom. U ovom slučaju, velika masa metka 11, 43 mm omogućuje dovoljno visoku smrtnost kompleksa oružja i patrone, pri uporabi prigušivača zvuka i podzvučne brzine metka.
Na natječaju za perspektivan pištolj za snage specijalnih operacija (MTR) razmatrane su samo dvije mogućnosti - modernizirani pištolj temeljen na klasičnom modelu Colt M1911 i novi pištolj njemačke tvrtke Heckler und Koch prema modelu HP USP. Natjecanje je službeno pokrenuto 1991., a 1996. Heckler und Koch već je započeo s isporukom pištolja MTR pod službenom oznakom Mark 23 Model 0 US SOCOM Pistol.
Pištolj Mark 23 Model 0 US SOCOM kompleks je koji osim samog pištolja uključuje i prigušivač i jedinicu za ciljanje. Jedinica za nišanjenje sastoji se od ugrađene taktičke svjetiljke i dva laserska označitelja, od kojih jedan radi u vidljivom, a drugi u infracrvenom području, za uporabu zajedno s uređajem za noćno osmatranje.
Dizajn pištolja Mark 23 temelji se na pištolju HK USP. Okvir pištolja je polimer, zatvarač kućišta izrađen je od krom-molibdenovog čelika, koji se zatim tretira nitriranjem i oksidacijom kako bi se zaštitio od korozije. Okvir i kontrole pištolja optimizirani su za snimanje u rukavicama.
U dvoredni spremnik staje 12 patrona kalibra 11, 43 mm. Pištolj može ispaljivati streljivo s pojačanim nabojem. USM tip okidača, dvostrukog djelovanja, sa silom okidača s unaprijed navedenim okidačem 2 kg, u načinu samoodvodjenja 5, 5 kg. Postoji dvostrani sigurnosni prekidač s dva položaja za uključivanje / isključivanje. Ispred osigurača, s lijeve strane okvira, nalazi se poluga za sigurno aktiviranje okidača iz borbenog pokretanja.
Vijek trajanja pištolja Mark 23 je 30.000 metaka. Duljina pištolja 245 mm, širina 39 mm, visina 150 mm, težina bez uložaka 1100 g. Pištolj Mark 23 je vrlo velik i prilično težak, pa mnogi borci, kad im se da izbor, preferiraju manje masivan taktički pištolj HP USP.
Tako su, prema rezultatima dugog odabira, oružane snage SAD -a u razdoblju od 1988. do 1996. godine na raspolaganje dobile i glavni vojni pištolj i pištolj za specijalne snage.
Možete obratiti pozornost na činjenicu da se otprilike slična praksa razvila u ruskim oružanim snagama, gdje je pištolj Yarygin usvojen za vojsku, a specijalne snage zapravo su preferirale samopunjavajući pištolj Serdyukov "Gyurza" za snažniji uložak. Međutim, ako je u Sjedinjenim Državama naglasak na zaustavljanju djelovanja, tada u Rusiji preferiraju povećanu probojnost oklopa.
Proces odabira vojnog pištolja američke vojske protegao se na 10 godina, dok se MTR sastao za 5 godina i održao natjecanje bez nepotrebnih skandala i kašnjenja. U sljedećem članku ćemo pogledati postupak odabira novog vojnog pištolja u Sjedinjenim Državama i trenutno stanje ovog pitanja.
