Japan je odlučio krenuti putem zemalja koje samostalno razvijaju lovce pete generacije. Razvoj novog borbenog zrakoplova započeo je u Zemlji izlazećeg sunca davne 2004. godine. Istodobno, u početku su izgledi za ovaj projekt pokrenuli mnoga pitanja, a japanska je vojska i sama razmatrala mogućnost nabave gotovih borbenih zrakoplova pete generacije iz Sjedinjenih Država, smatrajući to bržom i jeftinijom opcijom. Unatoč tome, s vremenom se zrakoplov, koji se smatrao demonstratorom novih vojnih sposobnosti i tehnologija Japana i razvoja tehnologije stealth, pretvorio u neovisni projekt lovca pete generacije, koji još uvijek ima izglede postati punopravni serijski borbeni zrakoplov.
Istodobno, Japanci ne žure s razvojem novog borbenog zrakoplova. Zasad je spreman samo jedan prototip, koji je prvi let obavio 22. travnja 2016. godine. Zrakoplov je trenutno u fazi ispitivanja. Predstavnici tvrtke Mitsubishi Heavy Industries naglašavaju da je zrakoplov Mitsubishi X-2 Shinshin samo prototip, čiji se razvoj može koristiti u modelima budućih lovaca. Očekuje se da će borbenu varijantu, koja će dobiti oznaku F-3, japanske snage protuzračne obrane vjerojatno usvojiti najranije 2030. godine.
Zanimljivo je da će Japanci, ako uspijeju projekt svog lovca pete generacije staviti u službu i masovnu proizvodnju, postati zemlja koja upravlja i domaćim i američkim lovcima pete generacije. Japan trenutno prima lovce F-35A prema prethodno potpisanim ugovorima. Najvjerojatnije je Zemlja izlazećeg sunca nabavila 42 takva zrakoplova i razmatra mogućnost nabave još 20 takvih zrakoplova. Također u Japanu ozbiljno razmišljaju o mogućnosti kupnje lovca F-35B s kratkim polijetanjem i vertikalnim slijetanjem, koji se može koristiti za opremanje postojećih japanskih nosača helikoptera. U sklopu zračnih snaga američki F-35A zamijenit će zastarjele lovce F-4J Kai Phantom.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Mitsubishi X-2 Shinshin (japanska duša) japanski je lagani stealth lovac pete generacije koji je razvio Institut za tehničko projektiranje japanskog ministarstva obrane (TRDI). Glavni izvođač radova na zrakoplovu je poznata japanska tvrtka Mitsubishi Heavy Industries. Odluka o stvaranju zrakoplova za pokazivanje naprednog vojnog razvoja donesena je u Japanu 2004. godine. Bio je to prolog stvaranju vlastitog japanskog lovca pete generacije, koji se razvija korištenjem suvremenih stealth tehnologija. Već 2004. godine, zrakoplov zrakoplova, označen kao Mitsubishi X-2, testiran je na radarski potpis. Sljedeće godine Japan je počeo s testiranjem daljinski upravljanog modela budućeg zrakoplova, izrađenog u mjerilu 1: 5. Godine 2007., nakon što su Sjedinjene Države odbile prodati lovce pete generacije F-22 Raptor Japanu, japanska vlada odlučila je izgraditi prototipe leta pune veličine obećavajućeg zrakoplova-Mitsubishi ATD-X (Advance Technology Demonstrator-X), demonstracijsko i testno postolje za različite moderne tehnologije i najnoviju japansku avioniku i elektroniku.
Deset godina kasnije, iskusni laki lovac Mitsubishi X-2 Shinshin pete generacije poletio je u nebesa. Riječ je o zrakoplovu s jednim sjedištem raspona krila oko 9 metara i duljine 14,2 metra. Težina praznog aviona je oko 9700 kg. Novi japanski zrakoplov po veličini je vrlo blizu švedskom lakom lovcu Saab Gripen, a po obliku blizak je američkom lovcu F-22 Raptor. Dimenzije i kut nagiba okomitog repa japanskog lovca, kao i oblik dotoka i usisnika zraka, identični su onima koji se koriste na američkom lovcu pete generacije. Možda je avion samo minijaturna kopija budućeg lovca F-3; u budućnosti će se povećati u veličini, zadržavajući svoj oblik i izgled. Unatoč svojoj maloj veličini, postoji svaki razlog vjerovati da su neke od najnaprednijih kontrola leta trenutno instalirane unutar Mitsubishi X-2 Shinshina. Stručnjake zanimaju i motori koje je korporacija IHI razvila za japanske lovce pete generacije, a koji se odlikuju dobrim tehničkim pokazateljima.
Mitsubishi X-2 Shinshin izrađen je pomoću stealth tehnologije i opsežne uporabe kompozitnih materijala. Prema službenicima japanskog ministarstva obrane, prototip ima veće učinkovito područje raspršivanja od insekata, ali manje od ptica srednje veličine. Poznato je da lovac ima dva turboreaktivna motora i može doseći nadzvučnu brzinu leta bez korištenja dopunskog plamenika. Na prvom prototipu ugrađeni su motori IHI XF5-1 s kontroliranim vektorom potiska, tri "latice" na mlaznici svakog mlaznog motora odgovorne su za skretanje mlaznog toka. U isto vrijeme u Japanu se radi na stvaranju naprednijeg motora FX9-1, koji bi se mogao pojaviti na serijskim lovcima Mitsubishi F-3.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Većina sustava koji se u Japanu razvijaju za lovce pete generacije još su u aktivnom razvoju ili su visoko klasificirani. No, definitivno možemo reći da će zrakoplov dobiti motore s podesivim vektorom potiska, koji bi trebali osigurati upravljivost i upravljivost zrakoplova čak i pri letenju pri malim brzinama. Prvi prototip pokreću dva motora IHI Corporation XF5 s najvećim potiskom od po 49 kN. Motori instalirani na prototipu su po svojim karakteristikama snage usporedivi s američkim motorima General Electric F404-GE-400 razvijenim za lovce-bombardere na nosaču F / A-18 Hornet.
Mnogo veći interes predstavlja motor FX9-1. Japanska korporacija IHI dovršila je montažu prvog prototipa ovog turboreaktivnog gorionika u ljeto 2018. godine. Motor IHI FX9-1 nastaje kao dio programa razvoja elektrane za obećavajući lovac pete generacije F-3. Prema publikaciji Tjedan zrakoplovstva, IHI Corporation isporučila je prototip motora stručnjacima Laboratorija za istraživanje zrakoplovne opreme pri Ministarstvu obrane Japana, u zidovima laboratorija mora proći cijeli niz zemaljskih ispitivanja.
Poznato je da su prethodna tvornička ispitivanja plinskog generatora, a nakon što je već obavljena cijela montaža turboreaktivnog motora XF9-1, ta ispitivanja prepoznata kao uspješna. Sada će vojno -istraživački laboratorij pobliže pogledati novu elektranu korporacije IHI. Poznato je da je promjer ventilatora novog turboreaktivnog zaobilaznog motora jedan metar, a ukupna duljina oko 4,8 metara. Motor može razviti potisak do 107,9 kN u normalnom načinu rada i do 147 kN u načinu rada sagorijevanja.
F-22 Raptor
Ranije je objavljeno da će se motor IHI XF9-1 sastojati od nekoliko stupnjeva: 3 u zoni ventilatora, 6 u zoni kompresora pod visokim tlakom i po jedna u zonama turbina niskog i visokog tlaka. Poznato je da će se turbine motora okretati u suprotnim smjerovima. Korištenje novih materijala u projektiranju elektrane trebalo bi omogućiti da se temperatura plinova u zoni visokotlačne turbine dovede na oko 1800 stupnjeva Celzijusa (2070 Kelvina). Za usporedbu, trenutna granica ovog pokazatelja za mlazne motore iznosi približno 1900 Kelvina. Prilikom proizvodnje turbine, Japanci će koristiti moderne kompozite od keramičke matrice sa silicij-ugljičnim vlaknima. Lopatice rotora i statora turbine planiraju se izraditi od posebne monokristalne legure na bazi nikla, a disk turbine motora XF9-1 izrađen je od legure nikla i kobalta. Drugi detalji o obećavajućem japanskom zrakoplovnom motoru još nisu poznati.
Postoje pretpostavke da će svi upravljački sustavi japanskih zrakoplova pete generacije koristiti optičke komunikacijske tehnologije, uz pomoć kojih se ogromne količine informacija mogu prenijeti velikom brzinom preko optičkih kabela. Osim toga, ionizirajuće zračenje i elektromagnetski impulsi ne utječu na optičke kanale prijenosa podataka. Višenamjenski sustav RF senzora, koji omogućuje korištenje dviju vrsta elektroničkog potiskivanja neprijateljskih sustava, nadopunit će se premazom borca, koji će se sastojati od minijaturnih aktivnih antena, koje nisu ništa drugo do tehnologija aktivnog prikrivanja. Interakcija radio valova koji padaju na površinu lovca pete generacije s radio valovima koje emitiraju aktivne antene omogućit će kontrolu "nevidljivosti" budućeg zrakoplova u vrlo širokom rasponu.
Istodobno, sustav samopopravljanja sposobnosti samopopravljajuće kontrole leta može postati najinovativniji sustav budućeg lovca pete generacije. To je svojevrsni "živčani sustav" zrakoplova napravljen od senzora koji prožimaju cijelu strukturu lovca i sve jedinice. Uz pomoć informacija s ovih senzora, sustav će moći pronaći i identificirati sve kvarove, kao i oštećenja ili kvarove sustava, što će omogućiti ponovnu kalibraciju sustava upravljanja zrakoplovom kako bi se povećala mogućnost upravljanja zrakoplova u nepovoljnoj situaciji.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Također je objavljeno da će novi lovac dobiti radar s AFAR -om, koji razvija Mitsubishi Electronics. Tvrdi se da će novi radar po sposobnostima biti usporediv s američkim radarom AN / APG-81 (koji je instaliran na lovcima F-35) i da će se moći dinamički prebacivati između frekvencija C i Ku. Također, radar će morati primiti ugrađene mogućnosti elektroničkog ratovanja.
Prvi prototip leta pete generacije japanskog lakog lovca X-2 Shinshin javnosti je prikazan 28. siječnja 2016. godine. Automobil je prvi let izveo 22. travnja iste godine. Demonstrator leteće tehnologije smanjena je verzija projektiranog lovca pete generacije F-3. Iz tog razloga njegov dizajn nije uključivao unutarnje odjeljke za postavljanje oružja. Vjerojatno će budući lovac F-3, koji je usvojio sve uspješne tehnologije i razvoj od X-2 Shinshina, biti barem usporedive veličine s lovcem F-15J.
Ranije je japanska vojska već objavila popis zahtjeva za obećavajući lovac Mitsubishi F-3. Konkretno, novi japanski lovac morat će nositi i lansirati bespilotne letjelice, koje se planiraju koristiti kao dodatni senzori sposobni odmaknuti se od zrakoplova -nosača na određenoj udaljenosti i neovisno otkriti zračne i kopnene ciljeve potencijalnog neprijatelja. Također, novi lovac će, na zahtjev vojske, morati slobodno letjeti brzinama do dva Mahova broja (oko 2500 km / h).
Mitsubishi X-2 Shinshi tijekom prvog leta
Japanska vojska aktivno radi na parametrima budućeg lovca F-3 od početka 2010-ih. Kao dio ovog programa, zemlja provodi istraživačko-razvojni rad na razvoju nove radarske postaje, demonstratora tehnologije letećih borbenih zrakoplova (Mitsubishi X-2 Shinshin) i motora za novi borbeni avion (IHI FX9-1). U početku se očekivalo da će radovi na projektu obećavajućeg borbenog zrakoplova, koji bi trebao zamijeniti zastarjele lovce Mitsubishi F-2, započeti 2016.-2017., No ti su datumi odgođeni na neodređeno vrijeme. Prvi prototip leta novog lovca trebao je poletjeti u nebo 2024.-2025. Vjerojatno je da je Japan do srpnja 2018. već dobio dovoljno podataka iz letačkih testova demonstratora tehnologije Mitsubishi X-2 Shinshin kako bi shvatio da će morati privući međunarodne partnere da dovrše projekt kako bi stvorili obećavajući lovac F-3. Istodobno, projekt razvoja lovca F-3 procijenjen je na oko 40 milijardi dolara.
