Automat Thompson, serijski proizveden od ranih 1920 -ih, proslavio se kao oružje gangstera, a zatim ga je američka vojska i saveznici aktivno koristili tijekom Drugog svjetskog rata. Bio je to dobar primjer malokalibarskog oružja, no njegova cijena i veličina natjerali su američku vojsku da potraži odgovarajuću zamjenu za njega. Potraga, pokrenuta izbijanjem Drugog svjetskog rata, dovela je do stvaranja automata M3, koji je službeno usvojen u prosincu 1942. godine.
U vojsci je novi model automatskog oružja dobio razigrani nadimak "Grise Gun", ili jednostavno "Greaser" - "Grease šprica", prvenstveno zbog svog izgleda i oblika. Izvana je novi automat doista nalikovao ovom alatu, koji se naširoko koristio u strojarstvu za podmazivanje različitih pokretnih dijelova. Poput poznatijeg Thompsona, mitraljez M3 koristio je pištoljske patrone kalibra.45 APC (11, 43x23 mm). U isto vrijeme, novo oružje bilo je lakše za proizvodnju i rukovanje, a također je bilo lakše uz izvjestan gubitak točnosti gađanja. Posebno su nove automatske puške tražile posade tenkova i drugih oklopnih vozila, a njene male veličine bile su vrlo korisne.
Dizajnerski tim General Motors Corporation bio je uključen u razvoj novog automata za američku vojsku (oružnik George Hyde iz Firearms Research Corporation bio je odgovoran za stvaranje automata, inženjer Frederick Simson iz Odjela za unutarnju proizvodnju bio je odgovoran za pripremu i organizaciju procesne proizvodnje novih artikala). Oružje je izvorno stvoreno da zamijeni strojnicu Thomspon kao jeftinije i tehnološki naprednije u proizvodnji. Radovi su započeli u listopadu 1942., dok su u travnju iste godine završena ispitivanja još jedne novosti Georgea Hydea - puškomitraljeza M2, koji je preporučen za usvajanje, ali je proizveden u vrlo maloj seriji od 400 primjeraka. Pokazalo se da je ovaj model teško proizvesti, posebno je zahtijevao složene operacije obrade metala pa se nije mogao natjecati s novim mitraljezom M3.
Automat M3
S jednostavnijim i tehnološki naprednijim dizajnom, novi automat M3 postavio je i novu ljestvicu troškova. Bio je znatno jeftiniji od Thompsona. Svaki puškomitraljez Thompson u veljači 1944. godine (cijena modela M1A1 u tom trenutku postala je najniža u cijeloj povijesti proizvodnje) koštao je 45 dolara, dok je "pištolj za podmazivanje" ili "konzerva za mast", kako je američka vojska nazvala M3 puškomitraljez, koštao je američki proračun od 15 dolara po komadu već 1943. Istodobno, novost je bila lakša i manja, M3 bez uložaka težio je 3,7 kg, dok je masa praznog Thompsona M1A1 iznosila 4,5 kg.
Dana 12. prosinca 1942. američka vojska službeno je usvojila automat M3 pod oznakom "Automatska puška Sjedinjenih Država, Cal..45, M3 ". Nadograđenu verziju, označenu kao M3A1, proizvodile su Sjedinjene Američke Države od prosinca 1944. Do kraja Drugog svjetskog rata sastavljeno je 15.369 puškomitraljeza ovog modela, a tijekom godina Korejskog rata proizvedeno je još 33.200 M3A1. Dobivši u vojsci nadimak "pištolj za podmazivanje" zbog svog neobičnog izgleda, novi automat opravdao je svoj nadimak činjenicom da zahtijeva stalno podmazivanje kako bi se osigurala pouzdanost njegovih sastavnih dijelova i mehanizama. Posebno za to, dizajneri su čak postavili mali ugrađeni ulj u držač M3A1; bio je zatvoren vijčanim zatvaračem na dnu držača oružja.
Proizvedeno je oko tisuću puškomitraljeza u kalibru 9 mm pod komorom za 9x19 mm Parabellum. Ova je verzija dobila oznaku "U. S. 9 mm S. M. G ". Ovaj automat mogao bi biti opremljen i prigušivačem zvona Bell Laboratories. Godine 1944., u ovoj verziji, oružje je isporučeno za opsluživanje vojnika Ureda za strateške službe. Također, u ograničenoj seriji, proizvedeni su posebni kompleti za promjenu kalibra automata iz.45 ACP patrone u 9 mm Parabellum. Kompleti su uključivali cijev, vijak, adapter za prijemnik spremnika i povratnu oprugu. U ovom su slučaju s M3 korišteni časopisi iz strojnica STEN britanske proizvodnje. Tijekom Drugog svjetskog rata, strojnice M3 aktivno su koristile američko pješaštvo, izvidničke jedinice, a također i tenkovske jedinice.
Automat M3, pušten u prodaju u siječnju 1944
Automatika mitraljeza M3, namijenjena zamjeni strojnica Thompson sprijeda, radila je prema shemi korištenja trzanja sa slobodnim zatvorom. Bubnjar je bio nepomično smješten u zrcalu. M3 je ispaljen iz otvorenog zasuna. Tijelo oružja bilo je žigosano i izrađeno od čeličnog lima. Automat M3 u svom dizajnu nije imao nikakve plastične ili drvene dijelove. Cijev oružja nalazila se gotovo cijelom dužinom izvan kutije s vijcima, nije bilo osigurano zaštitno kućište. Na zatvarač cijevi pritisnuta je čahura s navojem, koja je prilikom sastavljanja oružja bila uvrnuta u kutiju s vijcima. Položaj cijevi u skladu s kundakom olakšao je strijelcu kontrolu nad trzajem pri pucanju. Na kasnijim verzijama mitraljeza M3A1, na cijev je instaliran stožasti prigušivač bljeskalice.
Okidač se nalazio na dnu nosača zasuna, dok je strojnica imala samo jedan način pucanja - automatski. Istodobno, relativno niska stopa paljbe (do 450 metaka u minuti) omogućila je čak i neiskusnim strijelcima da ispale pojedinačne hice. Okidački mehanizam uključivao je okidač s oprugom, šipku okidača i polugu okidača (šapica). Mehanizam za utovar bio je smješten u zasebnoj kutiji, pričvršćen je na dno kutije s vijcima pomoću posebne sigurnosne štitnike okidača. Mehanizam punjenja automatskog pištolja M3 sastojao se od ručke za utovar s oprugom, poluge i potiskivača.
Karakteristične značajke razlikovanja modela uključivale su ručku za naginjanje. Pokrenuo se okretanjem unatrag, poput ručke vijka strojnice Maxim. Kad strijelac pomakne ručku za punjenje unatrag, poluga se okreće, a potiskivač, spojen na polugu, pomiče vijak automata natrag. Takva shema zakretanja kapka pokazala se u budućnosti nedovoljno pouzdanom. Kao rezultat toga, u modelu M3A1 odlučeno je napustiti ga, zamijenivši okretnu ručicu za naginjanje rupom u vijku. Kao rezultat promjena, vojnik je za natezanje vijka morao zakačiti ovu rupu prstom i gurnuti vijak natrag. Osim toga, na automatu M3A1 povećana je veličina prozora predviđenog za izbacivanje patrona. Poklopac za izbacivanje s oprugom također je služio kao sigurnosna brava, blokirajući zatvarač u prednjem ili stražnjem položaju kada je zatvoren. Na prednju stranu kutije mehanizma za utovar zavaren je reflektor.
Kasni automat M3A1 s konusnim prigušivačem bljeskalice, pogled s desne strane
Nišani oružja bili su jednostavni i uključivali su neregulirani prednji nišan i dioptrijski nišan dizajniran za fiksni domet od 100 metara. Kao stražnjica korišten je naslon za ramena koji se uvlačio od čelične žice. U tom slučaju naslon za ramena mogao je obavljati nekoliko funkcija odjednom. Njegov desni štap, odvojen od oružja, mogao se koristiti kao ramrod, a na stražnjoj strani naslona za ramena automata M3A1 nalazio se nosač za lakše punjenje spremnika patronama.
Iskustvo borbene uporabe automatskog pištolja MZ pokazalo je vojsci da oružje nije bilo tako besprijekorno kako su mislili tijekom procesa testiranja; morale su se unijeti različite promjene u njegov dizajn. Osim toga, programeri su vjerovali da bi mogli dodatno pojednostaviti dizajn, što bi ubrzalo proizvodni proces i dodatno smanjilo troškove proizvodnje modela. Dakle, već u prosincu 1944. predstavljena je ažurirana modifikacija automata koja je dobila oznaku MZA1. Razlikovao se od izvornika u nedostatku mehanizma za pokretanje kapke pomoću posebne poluge. Kao što je gore napomenuto, za pripremu oružja za pucanje bilo je potrebno umetnuti prst u rupu na zasunu i povući zasun unatrag. Da bi to učinili, dizajneri su morali povećati veličinu rupe za izbacivanje istrošene čahure, a također su upotrijebili poklopac sa šarkama, u kojem je ostao metalni zatik za zaključavanje vijka u prednjem i stražnjem položaju.
U držač pištolja umetnuta je podmazivač, osim toga, pojavile su se i druge manje promjene u dizajnu oružja. Pojedini dijelovi oružja dobili su oblik koji je omogućio njihovu upotrebu kao oruđa pri sastavljanju i rastavljanju pojedinih jedinica i mehanizama M3A1. Ažurirani strojnica, poput svog prethodnika, bila je opremljena spremnikom za kutije za 30 metaka s razmaknutim rasporedom patrona i jednorednim izlazom. Trgovina je bila predmet pritužbi vojnika u cijeloj službi naoružanja, bilo ju je teško opremiti, a također je često bila i zaglavljena, no dizajneri su rješenje problema smatrali skupim i ostavili sve kako jest.
Automat M3A1 s otvorenim prozorom za izbacivanje patrona
Prvotno je bilo planirano da se novi automat M3 može proizvesti u takvim količinama da zamijeni strojnice Thompson u postrojbama. No, zbog nepredviđenih kašnjenja proizvodnje, kao i vremena provedenog na otklanjanju nedostataka utvrđenih tijekom stvarnog djelovanja oružja, M3 nije postao punopravna zamjena za Thompsona u američkoj vojsci tijekom Drugoga svjetskog rata, a kupnja strojnica Thompson nastavljeno je do veljače 1944. godine. Istodobno, M3 (kao što je, doista, i britanski Sten) nikada nije uživao u ljubavi običnih pješaka, koji su puškomitraljezu dali prezirne i komične nadimke. Mnogo popularniji među američkim vojnicima bio je karabin M1, koji je bio manje učinkovit u bliskoj borbi, ali više poput pravog oružja.
Ukupno, od 1940. do 1944. godine. Američka industrija proizvela je 1.387.134 Thompsona i 622.163 puškomitraljeza M3 / M3A1. Za jedan pušteni mitraljez M3 bilo je oko 2, 2 "Thompsona". Istodobno je znatan dio "Thompsona" u okviru programa Lend -Lease završio u SSSR -u - oko 135 tisuća bačvi, koje su se isporučivale uglavnom kao dodatna oprema za različitu vojnu opremu.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata tisuće američkih strojnica M3 američke proizvodnje razasute su diljem svijeta, oružje se aktivno izvozilo. Zbog jednostavnosti dizajna, modele M3 i M3A1 mogla bi održavati u radnom stanju čak i osoba s minimalnim skupom zanatskih vještina. A neke države, na primjer, Argentina i Kina, čak su masovno proizvodile "pištolj za podmazivanje". Oružje su prilično masovno koristili tijekom građanskog rata u Kini pristaše Republike Kine, od 1950. oružje se počelo proizvoditi na otoku Tajvan. Američki vojnici borili su se protiv mitraljeza M3 u Koreji i Vijetnamu. U pješaštvu je ostalo u službi do 1960 -ih, a u tenkovskim postrojbama SAD -a ovo je oružje bilo u službi do početka 1980 -ih.
Američki vojnici 14. tenkovske divizije ispalili su mitraljez M3 na dvorac na vratima koncentracijskog logora Hammelburg
Karakteristike performansi mitraljeza M3:
Kalibar: 11, 43 mm.
Uložak:.45 ACP (11, 43x23 mm).
Težina bez uložaka: 3, 63 kg (M3A1 - 3, 47 kg).
Duljina: 570/745 mm (s presavijenim / rasklopljenim zalihama).
Duljina cijevi: 203 mm.
Brzina paljbe: 450 metaka / min.
Brzina metka: 280 m / s.
Učinkovit raspon gađanja: 100 metara (91 m).
Magazin: box magazin za 30 metaka.
