Zračne snage Finske službeno su osnovane 4. svibnja 1928. godine. Otprilike u isto vrijeme pojavile su se kopnene postrojbe protuzračne obrane. Godine 1939., do početka Zimskog rata, kvalitativni i kvantitativni sastav finskih zračnih snaga nije se mogao usporediti sa sovjetskim sposobnostima. Finsko protuzračno topništvo bilo je relativno moderno, iako malobrojno.
Zračnih snaga Crvene armije u tvrtki je sudjelovalo oko 2500 zrakoplova, Finska je u početnom razdoblju rata mogla izložiti samo 114 borbenih zrakoplova. Unatoč velikoj nadmoći SSSR -a u zraku, Finci su mogli pružiti tvrdoglavi otpor. U tome su im mnoge zemlje koje su isporučivale borbene zrakoplove pružile ozbiljnu pomoć. U finskim zračnim snagama borili su se i mnogi strani piloti dobrovoljci.
Glavni lovac Finskih zračnih snaga u početnom razdoblju rata bio je Fokker D. XXI. Ovaj zrakoplov, koji je prvi put poletio 1936. godine, posebno je dizajniran za zaštitu nizozemskih kolonija u Aziji. Borac s zračno hlađenim motorom Mercury VIII snage 830 KS. razvio brzinu od 460 km / h u horizontalnom letu. Naoružanje većine finskih lovaca ovog tipa sastojalo se od četiri mitraljeza M36 FN-Browning 7,32 mm.
Prema referentnim podacima, do početka neprijateljstava Finci su imali na raspolaganju 41 Fokker. Ovi lovci, unatoč relativno slabom naoružanju, dobro su se pokazali u bitkama. Tako je, prema finskim izvorima, 6. siječnja 1940. par Fokkera u jednoj zračnoj borbi oborio 7 bombardera DB-3 koji su letjeli bez lovačkog zaklona. Naravno, to je vrlo teško zamisliti, prema zapadnim povjesničarima, na sovjetskim bombarderima nije bilo obrambenog oružja. Fokkeri su se uglavnom koristili u 24. zračnoj skupini (LLv-24). Do kraja neprijateljstava u ožujku 1940. ova je jedinica izgubila 12 boraca. U službi su bila 22 Fokkera, još 4 vozila su bila na popravku.
Finsko je zapovjedništvo svojim pilotima zabranilo sudjelovanje u zračnim borbama sa sovjetskim lovcima, osim ako je to apsolutno potrebno, budući da su I-16 posljednje serije po brzini i naoružanju bili bolji od lovaca nizozemske proizvodnje. A naizgled zastarjeli I-15 bis i I-153 bili su teški protivnici. Iskusni piloti koji lete na dvokrilcima koje je dizajnirao Polikarpov brzo su se u zavoju spustili na rep Fokkera. Međutim, Fokker D. XXI ostao je u službi finskih zračnih snaga do ranih 1950 -ih.
Osim Fokkera D. XXI, do početka sukoba u zemlji Suomi bilo je 15 britanskih proizvođača Bristol Bulldog Mk. IVA. Buldog, koji je u serijsku proizvodnju krenuo 1930., zasigurno je zastario do 1939. godine.
Lovac najveće uzletne težine 1590 kg i zračno hlađeni Bristol Jupiter 440 KS. razvija 287 km / h. Naoružanje se sastojalo od dva mitraljeza 7,7 mm.
Unatoč skromnim podacima o letu, piloti koji su upravljali Bulldogsom uspjeli su oboriti znatno modernije zrakoplove. Ponovno, prema finskim podacima, Bulldogovi su odnijeli 6 pobjeda, izgubivši jednog od svojih boraca. Među avionima koje su oborili su SB i I-16. Međutim, ti su lovci imali male šanse u zračnim borbama, a koristili su se uglavnom u svrhe obuke.
Nakon što je oružani sukob sa SSSR -om ušao u aktivnu fazu, mnoge su države pružale vojnu pomoć Finskoj. Tako je britanska vlada odobrila opskrbu 30 lovaca Gloster Gladiator Mk II, Francuzi su poslali istu količinu Morane-Solnier MS406, Italija 10 Fiat G. 50. Najveću hrpu lovaca isporučile su Sjedinjene Države - 44 Brewster 239.
Što se tiče engleskog lovca Gloucester Gladiator, ovaj dvokrilac je zastario do trenutka kada je stavljen u upotrebu 1937. Posljednji lovac dvokrilne sheme RAF na nadmorskoj visini od 4000 metara mogao je postići brzinu od 407 km / h. Naoružanje - 4 mitraljeza kalibra 7, 7 mm. Unatoč činjenici da se stajni trap nije uvlačio, pilot je sjedio u zatvorenoj kabini. To je bilo važno pri radu na temperaturama ispod nule.
Glavni dio "Gladijatora" opskrbljen je iz Engleske, ali kako je kasnije postalo poznato, lovci švedskih zračnih snaga s finskim oznakama sudjelovali su u Zimskom ratu. Vodili su ih Šveđani, koji su bili vojnici karijere koji su se otišli boriti kao dobrovoljci. Švedski gladijatori oborili su osam sovjetskih aviona.
Prvi borbeni izlet na Gladijator dogodio se 2. veljače 1940. godine. Borci ovog tipa dobro su se pokazali u bitkama. Njihovi piloti tvrde 45 zračnih pobjeda s gubitkom 12 zrakoplova. Upotreba "Gladijatora" u finskim zračnim snagama u borbene svrhe nastavila se do 1943. godine. Posljednja zračna pobjeda na lovcu ovog tipa izvojevana je 15. veljače 1943. godine, kada je poručnik Khakan Stromberg tijekom izviđanja duž Murmanske željeznice oborio glasnik P-5.
U usporedbi s britanskim Gloster Gladijatorom, francuski Morane-Solnier MS406 osjećao se kao druga generacija zrakoplova. To je djelomično bilo točno, iako su se ti borci pojavili gotovo istodobno.
Bio je to jednokrilni avion s niskim krilima, uvlačivim stajnim trapom i motorom s hlađenjem Hispano-Suiza 12Y-31 koji proizvodi 860 KS. Na nadmorskoj visini od 5000 metara "Moran" je razvijao 486 km / h. Lovac je krajem 30 -ih imao vrlo moćno naoružanje - top Hispano -Suiza HS.404 od 20 mm i dva mitraljeza MAC 1934 od 7,5 mm. U sposobnim rukama ti su lovci predstavljali veliku prijetnju. Prema zapadnim podacima, Morani su tijekom Zimskog rata obavili 259 letova, oborivši 16 sovjetskih zrakoplova.
Nakon pada Francuske, nacisti su predali zarobljene Morane i rezervne dijelove za njih Fincima. Budući da se francuski zrakoplovi više nisu mogli ravnopravno natjecati sa sovjetskim lovcima novih tipova, pokušali su ih modernizirati u Finskoj. Početkom 1943. na Moranu je ugrađen zarobljeni motor M-105 snage 1100 KS, nova hauba i podesiva elisa. Istodobno se brzina povećala na 525 km / h. Sastav naoružanja se promijenio: sada su u urušavanju cilindara motora ugrađeni njemački dvokalibarski zračni top 15/20 mm MG 151/20 i sovjetski mitraljezi BS -a 12,7 mm. Ova je varijanta u Finskoj poznata kao "Lagg Moran". Međutim, zbog nedostatka motora, nije bilo moguće provesti remotorizaciju svih Morana. Lovci su aktivno sudjelovali u borbama, finski piloti koji su upravljali Moranima tvrde da je 118 oborenih sovjetskih zrakoplova izgubilo 15 njihovih zrakoplova. U vrijeme završetka neprijateljstava u upotrebi je bio 41 zrakoplov koji je do 1952. godine služio u svrhu obuke.
Krajem 1939., čak i prije izbijanja neprijateljstava, Finska je naručila 35 talijanskih lovaca Fiat G.50. Prvih 10 zrakoplova trebalo je biti isporučeno do veljače 1940., a skupina finskih pilota završila je 10-satni tečaj obuke na tvorničkom aerodromu Fiat Aviazione u Torinu.
Fiat G. 50, koji je u službu stupio 1938. godine, bio je prvi serijski talijanski lovac s monoplanom s uvlačivim stajnim trapom. Radijalni 14-cilindrični zračno hlađeni motor Fiat A.74 RC38 snage 870 KS. na nadmorskoj visini od 3000 metara ubrzao "Fiat" do 472 km / h. Naoružanje se sastojalo od dva mitraljeza Breda-Safat kalibra 12,7 mm.
Unatoč ubrzanoj obuci letačkog i tehničkog osoblja i prisilnoj isporuci, lovci talijanske proizvodnje nisu imali vremena za stvarno sudjelovanje u Zimskom ratu. Promatrači su zabilježili borbene borbe Fiata u regiji Vyborg u veljači-ožujku 1940. Na samom početku operacije najmanje su dva borca poražena zbog nedovoljne kvalifikacije pilota. Uzletište Utti više je puta bombardirano i postalo je previše opasno da bi se tamo moglo naći. Stoga su borci premješteni na led jezera Vesijärvi.
Fiati, isporučeni 1940., imali su otvoren kokpit, što nije pridonijelo njihovoj popularnosti tijekom leta zimi. Ipak, piloti su izvijestili o 18 oborenih sovjetskih zrakoplova. To su uglavnom bili bombarderi SB i DB-3 i dvokrilni avioni I-153. Podaci o vlastitim gubicima se razlikuju, najčešće se govori da je Finsko zrakoplovstvo izgubilo pet Fiata. Nije poznato koliko ih je poginulo u zračnim borbama.
Najbolji sat Fiata dogodio se u ljeto 1941. godine, kada su piloti ovih lovaca demonstrirali najveći postotak pobjeda u finskim zračnim snagama, najavivši do kraja godine 52 pobjede s gubitkom samo jednog zrakoplova. Ukupno su od veljače 1940. do rujna 1944. prema službenim finskim podacima piloti G. 50 oborili 99 neprijateljskih zrakoplova. Kao što vidite, glavni dio zračnih pobjeda Finaca pao je na najteže razdoblje za SSSR. Kako su sovjetski piloti stjecali borbeno iskustvo, a u borbene pukovnije ulazili novi tipovi borbenih zrakoplova, uspjesi finskih zračnih snaga naglo su padali. Već 1942. godine Fiat G. 50 nije se mogao ravnopravno natjecati sa sovjetskim Jakom i Luggom, a do 1944. taj se jaz još više proširio. No, zbog nedostatka borbenih zrakoplova, unatoč velikom trošenju, 10-12 Fiata poletjelo je do zaključenja primirja sa Sovjetskim Savezom. Za razliku od francuskog Morane-Solnier MS406, nije se pokušalo modernizirati Fiat G. 50. Posljednji lovac ovog tipa službeno je stavljen izvan pogona u prvoj polovici 1946. godine.
Lovci Brewster 239 američke proizvodnje bili su najbrojniji tip koji su Finci naručili tijekom Zimskog rata. Ugovor vrijedan 3,4 milijuna dolara potpisan je sa Sjedinjenim Državama 16. prosinca 1939. godine. Osim 44 lovca, Amerikanci su se obvezali nabaviti rezervne motore, komplet rezervnih dijelova i naoružanje. Budući da su u Sjedinjenim Državama ti strojevi izvorno trebali biti zasnovani na nosačima zrakoplova, s lovaca su uklonjeni posebni uređaji za uzlijetanje i slijetanje te splavi za spašavanje, što je donekle smanjilo težinu pri polijetanju.
Zrakoplov, poznat američkoj mornarici kao Brewster F2A Buffalo, stupio je u upotrebu 1939. godine. Bio je to jedan od prvih američkih lovaca monoplana s uvlačivim stajnim trapom. Finska je isporučena modifikacija s devetocilindričnim zračno hlađenim Wright R-1820-G5 ciklonskim motorom snage 950 KS. Zrakoplov uzletne težine 2.640 kg, na nadmorskoj visini od 4.700 metara, razvijao je brzinu od 478 km / h. Naoružanje je bilo prilično moćno - 4 mitraljeza M2 Browning velikog kalibra 12,7 mm. U to vrijeme Buffalo je bio jedan od najmoćnijih boraca.
Prvi Brewsters stigli su u Finsku u veljači 1940. godine. Montaža zrakoplova, isporučenih morem u Norvešku, a zatim željeznicom u Švedsku, izvedena je u pogonu SAAB -a u Göteborgu. Prvih pet boraca doseglo je borbenu gotovost prije kraja rata, ali nisu sudjelovali u neprijateljstvima. Na borce su dodatno ugrađeni oklopljeni nasloni i nišani finske proizvodnje.
Prvo vatreno krštenje Brewstera dogodilo se 25. lipnja 1941. godine. Prema finskim izvorima, tog dana je par lovaca napalo 27 bombardera SB -a iznad Turkua i navodno oborilo 5 sovjetskih aviona bez gubitaka. Općenito, u finskim zračnim snagama ovaj tip lovaca smatra se gotovo najuspješnijim. Cijenjen je ne samo zbog dobrih podataka o letu, već i zbog pouzdanosti. U početku je bilo problema s pouzdanošću motora, ali finski mehaničari uspjeli su riješiti sve probleme. Nedostatkom lovca smatrali su se nezaštićeni spremnici goriva, osim toga, u nekim slučajevima, Brewster je zamijenjen sa sovjetskim I-16. Tijekom rata u Finskoj pokušalo se kopirati Brewster 239, ali je rad kasnio, pa je kao rezultat, nakon početka isporuka 1943. njemačkog Messerschmitta Bf 109G, ova tema zatvorena.
Prema Fincima, u tri godine od 25. lipnja 1941. do 17. lipnja 1944. piloti 24. lovačke zračne skupine koja je letjela u Brewstersu oborili su 477 sovjetskih zrakoplova, izgubivši 19 svojih zrakoplova u borbi. Nakon što je Finska u rujnu 1944. potpisala primirje sa Sovjetskim Savezom, finski lovci ustali su da presretnu njemačke zrakoplove. Tako je 3. listopada 1944. oboren Ju 87 koji je napao finski zračni prostor, ali su takvi slučajevi bili izolirani. Aktivna služba Brewstera 239 u sastavu Finskih zračnih snaga nastavljena je do rujna 1948. godine. Posljednji zrakoplov je odbačen 1953. godine.
Početkom 1940. Finska je kupila 12 lovaca britanskog Hawker Hurricane Mk I. Međutim, nisu uspjeli sudjelovati u Zimskom ratu. Štoviše, samo je deset zrakoplova stiglo do Finske: dva su zrakoplova izgubljena tijekom trajekta.
Činjenica da je vlada Velike Britanije, koja je u ratu s Njemačkom, unatoč hitnoj potrebi za modernim lovcima, odobrila prodaju borbenih zrakoplova, govori o namjeri da se SSSR uključi u dugotrajni vojni sukob.
Za svoje vrijeme, "Hurricane" je bio prilično visoka letačka izvedba, njegova serijska proizvodnja započela je krajem 1937. godine. Hawker Hurricane Mk I pokretao je motor Rolls-Royce Merlin II snage 1030 KS. s. Maksimalna brzina je 540 km / h. Naoružanje - osam 7, 7 mm strojnica Browning.303 Mk II.
Finski "Uragani" ušli su u bitku krajem lipnja 1941., no tijekom neprijateljstava korišteni su prilično ograničeno, zbog nedostatka rezervnih dijelova. U proljeće 1942. primljena je nadopuna u obliku zarobljenog sovjetskog uragana Mk II. Ovaj je zrakoplov u veljači 1942. hitno sletio na led Topozero i obnovljen je. Još dva sovjetska uragana korištena su kao donatori, koji su trnuli trbuhom u finskoj pozadini.
1943. letovi uragana praktički su prestali, iako su bili na popisu finskih zračnih snaga. Prema finskim podacima, ti lovci imaju 5 zračnih pobjeda. Pet finskih "Uragana" izgubljeno je u zračnim borbama, još dva su postala žrtve sovjetskog protuzračnog topništva. Posljednji put "Uragan" finskih zračnih snaga poletio je 31. svibnja 1944. godine.
Prema zapadnim povjesničarima, tijekom Zimskog rata 25 sovjetskih aviona hitno je sletilo na teritorij koji kontroliraju finske trupe. Bilo je moguće vratiti 5 I-15 bis, 8 I-153 i 1 I-16 u leteće stanje. Nema dokaza da su ti zrakoplovi izvršavali borbene zadatke. Najvjerojatnije su korišteni u svrhe obuke i za organiziranje vježbi u zračnim bitkama. Popravak zarobljenih zrakoplova proveden je u Državnom zrakoplovnom poduzeću Valtion lentokonetehdas. Motori i drugi dijelovi uzeti su iz zrakoplova čija se obnova smatrala nepraktičnom.
Kao što se iz svega navedenog vidi, tijekom oružanog obračuna sa SSSR-om u zimu 1939.-1940. Zračne snage Finske zadržale su svoje borbene sposobnosti samo zbog stranih zaliha. Piloti iz Engleske, Poljske, SAD -a, Švedske, Norveške, Danske i Italije borili su se na finskoj strani tijekom Zimskog rata. Prema zapadnim podacima, iz inozemstva je Finskoj tijekom Zimskog rata isporučeno 225 borbenih zrakoplova. Istodobno, lovci i bombarderi zračnih snaga "neutralne" Švedske, koji su letjeli tijekom sukoba s finskim identifikacijskim oznakama, nisu bili uključeni u ovaj broj, budući da su se nakon završetka rata sa svojim posadama vratili u domovinu. Zahvaljujući stranoj vojnoj pomoći, finsko zrakoplovstvo 1. travnja 1940., unatoč gubicima, ukupno je brojilo 196 borbenih zrakoplova, odnosno više nego prije početka sukoba. Isto vrijedi i za opskrbu zrakoplovnim benzinom, a ulje, gorivo i maziva za borbene zrakoplove isporučeni su uglavnom iz Švedske.
Prema finskim podacima, 293 sovjetska zrakoplova oborena su u 493 zračne bitke, dok finski protuzračni topnici tvrde da je još 330 oborenih zrakoplova. Finci priznaju da su tijekom borbi izgubili 67 svojih vozila. 69 zrakoplova je ozbiljno oštećeno. Tijekom borbi ubijena su 304 finska pilota, 90 je nestalo, 105 je ranjeno. No, nije poznato jesu li uzeti u obzir gubici brojnih stranih dobrovoljaca. S druge strane, domaći izvori pružaju podatke koji se bitno razlikuju od finskih. Dakle, u knjizi V. S. Shumikhin "Sovjetsko vojno zrakoplovstvo 1917. - 1941." kaže da su borbeni gubici iznosili 261 zrakoplov i 321 avijatičar. Sovjetski avijatičari i protuzrakoplovci najavili su uništenje 362 neprijateljska zrakoplova. Na temelju toga možemo nedvosmisleno reći da su strane precijenile neprijateljske gubitke više od dva puta.
Većina stranih vojnih promatrača koji su bili prisutni u Finskoj u zimi 1939.-1940. Primijetili su žestoku prirodu zračnih borbi. Finski piloti, koji su sjedili u kabinama lovaca koji su bili rijetki u usporedbi s zračnim snagama Crvene armije, učinili su sve što je moguće kako bi spriječili sovjetske bombardere da dođu do vlastitih objekata. Bilo je slučajeva da su Finci, u očajnoj situaciji, išli na ovnove. Sovjetski piloti smatrali su finske pilote snažnim i vrlo opasnim neprijateljem. Istodobno, finsko zapovjedništvo dalo je sve od sebe da izbjegne gubitke. Pilotima lovcima bilo je zabranjeno sudjelovati u borbama sa sovjetskim lovcima, osim ako je to apsolutno neophodno. Značajan broj pobjeda na računima brojnih finskih asova ne objašnjava se samo visokom osobnom vještinom, već i taktikom "udri i bježi". Kao i pažljivo planiranje zračnih bitaka i raspodjela uloga. U brojnim slučajevima sovjetski lovci, polaskani nemarno letećim i naizgled nezapaženim pojedinačnim finskim avionima s mamcima, oboreni su iznenadnim napadom sunca. Slaba točka finskog vojnog zrakoplovstva bila je njegova velika raznolikost koja je uvelike ometala obuku osoblja, popravke i opskrbu rezervnim dijelovima i streljivom.
