SB1 Prkosan
Krajem prosinca dogodio se jedan od najzanimljivijih zrakoplovnih događaja protekle godine: pojava obećavajućeg višenamjenskog helikoptera složenog naziva Sikorsky-Boeing SB1 Defiant (engleski "daring", "prkosan", "neposlušan") je predstavljen. Razvoj se temelji na obećavajućem programu Future Vertical Lift, osmišljenom kako bi američkoj vojsci dao cijelu obitelj brzih helikoptera.
Ako doživite stanje déjà vu pri pogledu na SB-1, nemojte se iznenaditi. Amerikanci su dugo testirali svog kolegu Sikorsky S-97 Raider i općenito vrlo uspješno. Novi SB1 ne može se nazvati modifikacijom ovog automobila u punom smislu riječi. Helikopteri su dizajnirani za rješavanje potpuno različitih zadataka: u onoj mjeri u kojoj se zadaci za zrakoplove s rotacijskim krilima mogu međusobno razlikovati.
Podsjetimo da je S-97 relativno mali helikopter s dvoje posade i sposobnošću nošenja do šest vojnika. Ovo je ili izviđač, ili lagani bubnjar, ili baza za buduće bespilotne letjelice. Najčešće se smatra zamjenom velike brzine za mali helikopter Bell OH-58 Kiowa, koji je gotovo zastario. Napadni helikopter S-97 najvjerojatnije nikada neće zamijeniti Apache: Amerikanci općenito namjeravaju upravljati AH-64 gotovo do 2050-ih. Nedavno je, inače, postalo poznato da tvrtka Boeing želi preraditi legendarni helikopter, opskrbivši ga propelerom za potiskivanje. To će, teoretski, povećati brzinu leta za 50 posto. No, kako će to biti u praksi, naravno, nije poznato, jer radikalne preinake nisu uvijek korisne starim strojevima, ako govorimo o njihovim letačkim tehničkim kvalitetama. To često dovodi do naglog povećanja mase s prilično predvidljivim posljedicama.
Inače, upravo prisutnost potisnog vijka u repnom dijelu čini S-97 Raider i SB1 Defiant toliko sličnima. Također i korištenje koaksijalnog rotora u dizajnu oba helikoptera. Ali tu, kao što smo rekli, sličnosti prestaju. Činjenica je da će sada prikazani helikopter prema zadanim postavkama biti mnogo veći stroj, sposoban obavljati mnogo širi raspon zadataka. Jednostavno rečeno, ovo je moguća zamjena za slavni Sikorsky UH -60 Black Hawk - glavni američki višenamjenski vojni helikopter. Poput njega, Defiant je sposoban unaprijed odrediti izgled američke vojske dugi niz desetljeća.
Važnost programa teško se može precijeniti. Usprkos svim svojim zaslugama, "Black Hawk Down" ima ograničenja brzine svojstvena svakom "klasičnom" helikopteru, zbog samog aerodinamičkog koncepta. "Maksimalna brzina" navedena u otvorenim izvorima za UH-60L iznosi 300 kilometara na sat pri krstarećoj brzini od nešto više od 280. Za usporedbu, procijenjena krstareća brzina SB1 Defianta trebala bi biti 460 kilometara na sat. Razlika je ogromna. I, mora se pretpostaviti, široka upotreba SB1 Defiant pružit će američkoj vojsci mogućnosti o kojima prije nije ni sanjala. Istodobno, niti jedna druga država na svijetu nema planove za masovno uvođenje brzih helikoptera u doglednoj budućnosti.
Karakteristike helikoptera
U središtu dizajna SB1 Defiant nalazi se eksperimentalni aparat Sikorsky X2, koji je prije zatvaranja programa uspio postaviti barem jedan neslužbeni rekord brzine, ubrzavajući do 415 kilometara na sat. Vrlo iskusni koaksijalni helikopter s potisnom elisom izgrađen je na temelju eksperimentalnog S-69.“Tajna koaksijalnog X2 je u tome što proturotirajući glavni propeleri omogućuju podizanje i let prema naprijed bez repnog rotora. Iznad 150 čvorova (277,8 km / h) potisak osigurava potisni propeler, pa glavni propeleri rade ono što najbolje znaju - osiguravaju podizanje,”rekao je Chris Van Buyten, koji je bio potpredsjednik projekata Innovation 2016. u Sikorskyju. Znakovito je da su za SB1 dva daleko od novih motora Honeywell T55 izabrana kao osnova elektrane: isti se ugrađuju na helikoptere Boeing CH-47 Chinook. Međutim, moderniziraju se posebno za Defiant, a u budućnosti se helikopter može opremiti u osnovi novom elektranom.
Izgrađeno na temelju SB1 Defianta, serijsko vozilo moći će obavljati transportne operacije, kopnene postrojbe, izvoditi operacije traganja i spašavanja, evakuirati ranjenike s bojišta i obavljati niz drugih zadaća. Posada je četiri osobe. Na brodu će biti moguće označiti dvanaest padobranaca ili teret s čvrstom masom. Ne može se isključiti uporaba SB1 Defiant kao jurišnog helikoptera, međutim, koliko se može procijeniti, takva će mogućnost biti potpuno neobavezna. Ne zaboravite da Amerikanci osim Apača, Vipera i taktičkih zrakoplova imaju na raspolaganju i napadne bespilotne letjelice, koje se također mogu učinkovito koristiti za potporu na zemlji. I, naravno, A-10, koji će neko vrijeme vjerno služiti Sjedinjenim Državama dok ih ne zamijene, na primjer, F-35A ili F-35B.
Podvodne stijene
SB1 Defiant ne treba se bojati za strojeve dizajnirane za druge zadatke, već za Bell V-280 Valor tiltrotor, koji općenito ima slične karakteristike. Podsjetimo, ovo je obećavajući tiltrotor, koji već prolazi letne testove. Poput SB1, moći će nositi više od deset vojnika, a brzina V -280 je još veća - maksimalna je 520 kilometara na sat. Naravno, Ministarstvo obrane SAD-a ima dovoljno financija, ali mora se pretpostaviti da će vojska izabrati jedan zrakoplov: ili SB1 ili V-280. A za sada Valor prednjači.
Usput će možda imati samo vrlo kontroverzno iskustvo u radu tiltrotora od strane Marine Corps. "V-22 izgleda sjajno … kad nije u mirovanju radi popravaka", rekao je tada pokojni senator John McCain. Doista, katastrofe, tehnički kvarovi i niska razina borbene gotovosti pratili su V-22 cijeli život. Ne zaboravite da je Osprey izgrađen u relativno maloj seriji: za Bell V-280 Valor, koji se smatra masovnim zrakoplovom, takve su poteškoće potpuno neprihvatljive. Općenito, sada je teško sa povjerenjem reći koja će opcija biti pobjednica. Vrlo je moguće da niti jedan od stvorenih uređaja neće odgovarati američkoj vojsci. I na kraju će ostati vjerni Black Hawku.
Istodobno, druge bi zemlje trebale shvatiti da će, ako revolucionarni brzi helikopteri doista "pucaju", njihovi poznatiji kolege na kraju ostati bez posla. A Bell, Sikorsky i Boeing dijelit će svjetsko tržište višenamjenskih rotorcraft. Opcija "dosadna", ali zasad izgleda najvjerojatnije.
