Vješto koristeći sliku branitelja helenske kulture i tradicije, manevrirajući na valovima političkih struja i pomno prateći krize u regijama, pontski kralj Mitridat VI Eupator upijao je jedno za drugim stanje crnomorske regije. Došavši do bosporskih zemalja i uvrstivši ih u sastav svoje države, okrenuo je pogled prema zapadu. Tamo je, oprano vodama toplih mora, Rimsko Carstvo samouvjereno jačalo svoju snagu. Još ne svemoćna, ali već vrlo moćna, a Mitridat je za nju imao osobne ocjene.
Dvije velike države bile su predodređene da se sretnu na ratištima. Duga i dugotrajna borba na kraju je rezultirala s tri vojne kampanje ispunjene kampanjama, krvavim bitkama, izdajom i herojstvom njihovih sudionika. Kao što je povijest pokazala, prednost još uvijek nije bila na strani Mitridata. No, unatoč gorkim porazima, pontski je kralj iznova i iznova izlazio u bitku, oslanjajući se svaki put na ogromne resurse Bosporskog kraljevstva i zemlje sjevernog Crnomorskog područja, čija se uloga u tim sukobima teško može precijeniti.
Moć Mitridata na Bosporu
Kao što je spomenuto u prethodnom članku, zadržavanje osvojenih zemalja sjevernog crnomorskog područja bilo je gotovo teže nego njihovo zauzimanje. Prva stvar s kojom je Mitridat započeo bilo je oslobađanje grčkih gradova od plaćanja danaka, smanjenje poreza, davanje slobode nekim skupinama ropskog stanovništva i pružanje pogodnosti za rast obrtničkih i poljoprivrednih aktivnosti.
Grčki gradovi, iako su bili dio Ponta, ipak su imali određenu autonomiju. Dakle, Panticapaeum, Phanagoria, Gorgippia, kao i Hersonesos i Olbia mogli su čak i kovati vlastite kovanice. Vrijedi napomenuti da su novčići, iako su bili njihovi, na njima uglavnom prikazani Mitridat VI Eupator.
Paralelno s gospodarskim jačanjem, car je jačao obranu zemlje. Štoviše, branili su se uglavnom ne od glavnog suparnika Ponta - Rima, već od lokalnih barbarskih plemena koja su neprestanim prepadima i pljačkom prijetila helenskim zemljama. Plemenski svijet sjevernocrnomorske regije u to se vrijeme odlikovao velikom pokretljivošću i mogao je uvelike uzdrmati položaj Mitridata u regiji. Na azijskom dijelu Bospora (Tamanski poluotok) žurno su rekonstruirane stare utvrde i podignute nove. Ove zgrade, površine oko 200 m2 a debljina zidova oko 1,7 m, jasno razjašnjavaju želju Mitridata da se zaštiti od invazije sjeverno -kavkaskih plemena koja su živjela u blizini. Takozvane helenističke "kule kule" također su postale raširene. Na Bosporu su podignuti ranije, ali pod Pontijskom vlašću njihov se broj znatno povećao.
Krimski poluotok ojačao je manje značajno. To je dijelom bilo posljedica mirnije situacije u europskom dijelu Bospora, dijelom zbog činjenice da je ovdje od početka postojao impresivan sustav utvrda.
Zaštita od gusarskih i barbarskih napada, ekonomski poticaji i porezne olakšice imali su značajan učinak na helenske gradove. Kasnije, nakon završetka razdoblja mirovanja, bosforske su zemlje mogle platiti danak pontskom kralju u iznosu od 180 tisuća medima kruha i 200 talenata srebra.
Važno je napomenuti da je ovaj porez, očito, bio značajan, ali ipak ne previše opterećujući. Nije se miješao u rast i razvoj grčkih gradova tijekom razdoblja oporavka nakon krize povezane s prijenosom vlasti.
Medymne - Osnovna mjerna jedinica rasutih tvari u staroj Grčkoj je približno 52 litre.
Talenat - mjera težine, jedno vrijeme uobičajena na Bliskom istoku i Sredozemlju. Također se koristio kao novčana (nenovčana) jedinica u staroj Grčkoj. Približna težina 30 kilograma.
Kao što je ranije spomenuto, Mitridat se tri puta borio s Rimom. A nakon Prvog rata, neuspješnog za pontskog kralja, tijek neprijateljstava doveo je do pokušaja odvajanja dijela bosporskih zemalja od pontskog kraljevstva. Vjerojatno su određenu ulogu u tim događajima odigrali postupci barbarske elite moći koja se još uvijek nije mogla pomiriti s gubitkom položaja u politici bosforskih zemalja i na sve ih je načine pokušavala obnoviti.
Kako bi ugušio ustanak i vratio vlast na ključnom području za sebe, Mitridat VI Eupator okupio je impresivnu flotu i ogromnu vojsku. Opseg priprema bio je toliko velik da su Rimljani čak sumnjali da se sve te snage okupljaju ne radi pohoda na sjevernocrnomorsko područje, već protiv Rima. Ta je okolnost, inače, bila povod za početak Drugoga rata s Mitridatom. Kaznena operacija morala se odgoditi, a nastavljena je nakon neprijateljstava.
O borbama kaznenog zbora zna se vrlo malo. Drevni rimski povjesničar Appian izvještava samo da je u to vrijeme vođen pohod protiv Ahejaca u azijskom smjeru. Zbog velikih gubitaka ekspedicijskog zbora i nepovoljnog vremena, Mitridat je čak bio prisiljen povući se, pregrupirati se i povratiti vlast u drugom pohodu.
Postoje i podaci da se paralelno s ahajskim plemenima Mitridat u europskom dijelu Bospora suprotstavljala druga sila. Ne zna se zasigurno jesu li to bile skitske ili sarmatske udruge. Znanstvenici se razlikuju po tom pitanju. No, s obzirom na to da su se događaji zbili u krimskom dijelu Bospora, vrlo je vjerojatno da su inicijatori sukoba još uvijek bili Skiti.
Bilo kako bilo, Mitridat VI Eupator uspio je vratiti svoj položaj u sjevernim zemljama. Ujedinivši ih pod vlašću glavnog grada Bosporskog kraljevstva - Panticapaeuma, imenovao je svog sina Mahara za vladara regije, čime je konačno odbacio imidž branitelja Helena i njihovih sloboda. Borba protiv Rima bila je sada jedini cilj pontskog kralja, a kako je povijest pokazala, slijedio ga je do samog kraja.
Pad ere velikog kralja Ponta
Treći rat koji je oslobodio Mitridat i težak poraz u njihovim zemljama zadali su težak udarac stanju države i lojalnosti ljudi bliskih kralju. Shvativši svu žalost i uzaludnost pokušaja otpora Rimu, Mahar je, kao namjesnik Ponta u zemljama sjevernog Crnomorskog područja, odlučio na izdaju. Poslao je zlatni vijenac za rimskog zapovjednika Lucullusa, a vojska zalihe hrane, čime je sklopio prijateljstvo s njima.
Maharova izdaja zadala je težak udarac Mitridatu. Međutim, unatoč naizgled bezizlaznoj situaciji, pontski kralj nije ni pomislio predati se. Čak i potpuno poražen u Maloj Aziji, nije odustao od borbe. Štoviše, imao je novi plan za prijenos neprijateljstava na teritorij Rima i organizaciju invazije s istoka kroz sjeverne zemlje Europe.
Prva faza u provedbi plana bio je povratak vlasti nad Bosporom, gdje je i dalje vladao sin koji ga je izdao. Put do sjevernog područja Crnog mora ležao je kroz Kavkaz, naseljen mnogim ratnim plemenima. Nakon što je napravio riskantan prijelaz, u kojem su neki od barbara koji su živjeli u tim zemljama silom pokoreni, a neki su sklopili prijateljske saveze s vojskom u prolazu, pontski je kralj otišao u kubansku regiju. Lokalna plemena primila su ga vrlo srdačno, pustila na svoj teritorij i razmijenila sve vrste darova. Za dodatnu potporu, kralj je čak oženio neke svoje kćeri najmoćnijim vođama lokalnih plemena.
Do tada je, prema svjedočenju rimskog povjesničara Appiana, Mitridat imao konačan plan za invaziju na Rim s istoka kroz Alpe.
Zanimljivo je napomenuti da se rimski zapovjednik Pompej, koji je porazio kralja u Trećem Mitridatovom ratu, nije usudio progoniti ga kroz Kavkaz, jer je smatrao da u tim zemljama žive mnoga opasna plemena, s kojima rimske trupe ne bi trebale ulaze u sukobe. Umjesto toga, izdao je zapovijed o započinjanju pomorske blokade cimmerijskog Bospora.
Makhar, koji je saznao da je njegov otac u tako kratkom vremenu prešao tako dug put i da to uopće nije očekivao, nije mogao pružiti nikakav otpor. Čak su se pokušali ispričati kralju, ali ova radnja nije donijela nikakve rezultate. Na kraju je Makhar bio prisiljen pobjeći u Hersonesos, gdje je, našvši se u apsolutno bezizlaznoj situaciji, odlučio izvršiti samoubojstvo. Gubitak sina, na kojeg su se polagale velike nade, zadao je još jedan udarac Mitridatu VI. Jevpatoru, ali ga nije spriječio na putu provedbe plana.
Ipak, položaj pontskog vladara postao je gotovo beznadan. Gusta pomorska blokada Bospora i gubitak gotovo cijele moći natjerali su ga da uđe u pregovore s Pompejem. Zahtjevi rimskog zapovjednika bili su jednostavni: potpuna predaja, kao i njegov osobni nastup u Rimu. Mitridat nije mogao poduzeti takve korake, ali kako bi ublažio situaciju i dobio vrijeme, obećao je poslati jednog od svojih sinova u Pompej.
Unatoč najtežim uvjetima, pontski je kralj i dalje skovao planove za novi rat. Žurno prikupljajući vojsku i pripremajući oružje, Mitridat je pokušao u što kraćem vremenu prikupiti sve potrebno za pohod. Stanovništvo Bospora masovno je oporezovano, na brzinu su podignuta nova naselja na poljoprivrednom zemljištu, vojnici su regrutirani i od slobodnih i od robova. Paralelno s tim, poboljšani su i obrambeni sustavi Panticapaeuma.
Sve te izvanredne mjere, pogoršane zloupotrebom carske uprave, zajedno s rimskom blokadom, izazvale su veliko nezadovoljstvo među stanovnicima helenskih gradova. Rezultirajuća eksplozivna situacija na kraju se pretvorila u ustanak. Prvi grad u kojem je izbio državni udar bila je Fanagorija. Pobunjenici su položili drva za ogrjev na dio grada u kojem su bile kćeri Mitridata i zapalili ga. Gotovo se sva kraljevska djeca predala, s izuzetkom princeze Kleopatre, koja se opirala, a otac ju je uspio spasiti na posebno poslanom brodu.
Nakon pobune u Fanagoriji, Hersones, Teodozija, Nimfej i svi drugi gradovi uz obalu Ponta (Crno more) odvojili su se od Mitridata. U takvoj situaciji kralj se obratio Skitima sa zahtjevom da mu što prije dođu s vojskom. Mitridatove kćeri poslane su skitskim vladarima, ali se odred koji je pratio djevojke pobunio i otišao na stranu Pompeja.
Konačno je izgubio kraljevstvo i više ne računajući na podršku Skita, Mitridat VI. Eupator se i dalje nadao nastavku borbe s Rimom. Oslanjajući se na svoje dugogodišnje prijateljstvo s Keltima, tvrdoglavo se pripremao za pohod. No do tada je čak i carska vojska počela oklijevati, sa strepnjom i uzbuđenjem u vezi s nadolazećom ekspedicijom na velike udaljenosti.
Na kraju, u nizu izdaja i neuspjeha, Mitridata je izdao njegov sin Pharnaces, na kojeg je polagao velike nade i nadao se da će ga učiniti svojim nasljednikom. Povijest je odredila da je na čelu zavjere kraljevski sin, što je ipak otkriveno. Ovo nije spasilo bivšeg gospodara Ponta, već je samo ubrzalo njegov neizbježan kraj. Pharnaces je prvi put došao u tabor rimskih prebjega i nagovorio ih da krenu protiv njegova oca. Nakon toga je princ poslao svoje izaslanike u najbliža logora i s njima se dogovorio o zajedničkim akcijama. Sutradan ujutro, u skladu s dogovorom, prebjezi su prvi bacili ratni poklič, što su podržali mnogi ratovi Mitridatove vojske, kao i flote.
Budući da se nije mogao dogovoriti sa svojim sinom, Mitridat je ipak shvatio neuspjeh svojih nada i, plašeći se da će ga izdajice izdati Rimljanima, odlučio se na samoubojstvo. Veliki pontski vladar odlučio je uzeti otrov koji je uvijek nosio sa sobom u dršci mača. Međutim, ovaj put sudbina mu se odigrala okrutno. On i njegove dvije kćeri popili su otrov, želeći podijeliti sudbinu s ocem. Obje su djevojke odmah umrle, ali napitak nije djelovao na samog kralja. Činjenica je da je Mitridat imao običaj stalno koristiti otrove u malim dozama kako bi se zaštitio od trovanja. Prilagođeni organizam nije htio umrijeti.
Ova doista velika tragedija završila je ubodom mača Mitridata VI Eupatora. Tko je točno zadao odlučujući udarac zasad nije poznato, ali to nije toliko važno. Na kraju života, vlastitom krivnjom, velikom je kralju oduzeto pravo na laku smrt.
Ishodi
Pokušavajući analizirati postupke Mitridata VI Eupatora kroz prizmu Bosporskog kraljevstva, zaključak se nehotično nameće sam po sebi kako je veliki kralj polagao previše nade u plemena iz kojih će ustrojiti trupe. Vođen mislima o nepobjedivosti skitskih plemena, kao i moći brojnih barbara iz Velike Stepe, potpirujući to vlastitom propagandom, čini se da je i sam vjerovao u nepobjedivost vojski koje je više puta prikupljao.
Čini se očitim da pontski kralj nije mogao stvoriti pouzdanu bazu u zemljama sjevernog Crnomorskog područja za sukob s tako moćnim neprijateljem kao što je Rim. Krhka grčko-barbarska unija pod pokroviteljstvom Ponta potrajala je do prvih velikih Mitridatovih poraza, razbivši se na nekoliko dijelova, čime je dodatno pogoršala proturječja između Helena i barbara. Naravno, neko vrijeme Mitridat ih je uspio izgladiti i izravnati, ali ih nikako ne iskorijeniti. Pobjede nad skitskim i sarmatskim plemenima uopće nisu značile superiornost nad Rimom.
Jedno je bilo jasno: svojim je postupcima pontski kralj otrgnuo zemlje sjevernog Crnomorskog područja od neke autonomije i originalnosti, bacivši ih u orbitu utjecaja rimske države. Preuzevši palicu vlade, Rimljani su se s tim zadatkom nosili puno bolje od Mitridata, koji su dugi niz godina određivali razvoj i politički vektor Bosporskog kraljevstva.
