Dakle, počevši negdje od 13.15-13.20, bitka u Žutom moru nakratko je prekinuta kako bi se nastavila ubrzo nakon 13.30 (najvjerojatnije, to se dogodilo oko 13.40), ali nije moguće naznačiti točno vrijeme, nažalost. U 13.15 ruska i japanska eskadrila su se razdvojile u suprotnim smjerovima, a V. K. Vitgeft je svoje bojne brodove vodio do Vladivostoka. Ubrzo se udaljenost između krajnjih ruskih i japanskih brodova toliko povećala da ni topovi od 12 inča nisu mogli poslati svoje granate neprijatelju. Tek tada se zapovjednik Ujedinjene flote okrenuo i pojurio u potjeru - u tom trenutku udaljenost između zaraćenih odreda dosegla je 100 kabela.
Odmah nakon prekida pucnjave, ruski zapovjednik pokušao je povećati napredak eskadrile i dati najmanje 14 čvorova umjesto 13. No tijekom ovog pokušaja terminali "Poltava" i "Sevastopol" počeli su zaostajati, a V. K. Vitgeft je bio prisiljen usporiti na 13 čvorova.
Oko 13.35-13.40 Japanci su se krajnjim ruskim brodovima približili za 60 kbt, s desne strane, i bitka se nastavila. Ovaj put, Heihachiro Togo pokušao se pridržavati drugačije taktike od one koju je ranije demonstrirao: očito je japanski admiral primijetio da je vatra ruskih bojnih brodova bila potpuno neučinkovita na udaljenosti od preko 55 kbt. Istodobno, bilo je primjetno da su se japanski topnici prilično učinkovito borili na tim udaljenostima, udarajući ne tako često, ali redovito. Može se pretpostaviti da je H. Togo došao do potpuno logične odluke - približiti se Rusima na udaljenosti od 50-60 kbt i koncentrirati vatru na terminalni bojni brod. Nedvojbeno je V. K. Witgeft nadigrao zapovjednika Ujedinjene flote u prvoj fazi bitke, ali H. Togo je ipak imao priliku sve popraviti: bilo je dovoljno vremena do mraka, pa se moglo čak i pokušati s malim eksperimentom.
Oko 20-25 minuta Japanci su pucali na Poltavu, pogađajući je sa šest metaka od 12 inča, ne računajući druge, manje kalibre: zanimljivo je da je svih šest "teških" pogodaka postignuto u deset minuta, između 13.50 i 14.00. Poltava je zadobila određena oštećenja, ali ništa što je ozbiljno ugrozilo borbenu sposobnost broda. A zatim je 1. borbeni odred Japanaca, koji se nastavio kretati brzinom od oko 15 čvorova, stigao do traverze ruske eskadrile i bio prisiljen rastjerati vatru - u to vrijeme udaljenost između protivnika bila je oko 50 kablova (viši topnički časnik bojnog broda "Peresvet" VN Cherkasov napisao je o 51 kbt). Bitka se nakon toga nastavila još 50 minuta, no tada su se Japanci okrenuli, povećavši udaljenost na 80 kabela, a zatim potpuno zaostali. Tako je završila 1. faza bitke u Žutom moru.
Nije lako razumjeti razloge zašto je H. Togo prekinuo bitku. Kao što smo već gore napisali, sama ideja o dalekometnoj bitci, u kojoj su japanski topnici još uvijek mogli pogoditi, a Rusi više ne, bila je sasvim razumna i mogla je Japancima donijeti određeni profit. To se nije dogodilo, ali zašto je onda H. Togo prekinuo bitku točno kad je otišao na traverzu ruske eskadrile, t.j. zapravo nadoknadio njegovo neuspješno manevriranje na početku bitke? Doista, da bi ponovno zauzeo povoljan položaj ispred ruske eskadrile, ostalo mu je vrlo malo: bilo je dovoljno samo pomaknuti isti kurs, to je sve. Ako mu se odjednom učinilo da je ruska vatra na 50 kbt postala previše točna, tada bi lako mogao povećati udaljenost na 60 ili 70 kbt i prestići rusku eskadrilu. Umjesto toga, on je, okrenuvši se u stranu, opet zaostao za V. K. Vitgeft.
Ruski časnici u svojim memoarima obično povezuju ovu odluku H. Toga s brojnom štetom koju su pretrpjeli brodovi japanskog 1. borbenog odreda. Ni u kojem slučaju ne smije im se zamjeriti izrada šešira ili želja da se uljepša slika bitke. Prvo, u bitci se uvijek vidi ono što se želi vidjeti, a ne ono što se zapravo događa, stoga su na ruskim brodovima zaista "vidjeli" brojne hitove na Japancima. I drugo, teško se može pretpostaviti neki drugi razumni razlog koji bi opravdao povlačenje Japanaca iz bitke.
Pokušajmo dokučiti što se dogodilo.
Od početka bitke do same bitke na kontra-galovima, t.j. u intervalu od 12.22 do 12.50 i dok su se eskadrile borile na udaljenostima 60-75 kabela, japanski brodovi nisu primili niti jedan pogodak. I tek tijekom razilaženja s protutečajevima, kad je udaljenost smanjena na 40-45 kabela i manje, topnici 1. pacifičke eskadrile konačno su počeli nanositi štetu neprijatelju. "Mikasa" je pogođena granatama od 12 inča u 12.51 odnosno 12.55 sati, a onda je došao red na kraj "Nissina"- već na samom kraju bitke na kontragalima, u 13:15 dobio je šest inča okrugla, a deset minuta kasnije - jedna od deset inča. Nažalost, to je sve što su ruski topnici mogli učiniti u pola sata bitke. Tada je požar privremeno zaustavljen i nastavljen tek u 13.35-13.40. Dok je udaljenost ostala unutar 55-60 kabela, topnici V. K. Vitgefta nije mogla učiniti ništa, ali kasnije, nakon 14.00 sati, kada su se brodovi H. Toga približili ruskoj eskadrili za 50 kbt, ruski bojni brodovi su i dalje mogli nanijeti Japancima određenu štetu.
U 14.05 je pogođen bojni brod eskadrile Asahi - njegovi su opisi nešto drugačiji, ali najvjerojatnije je to bilo ovako: projektil od dvanaest inča pogodio je ispod vodene linije u krmi i stigao do oklopne palube s karapasom, čije su "kosine" išle znatno ispod vodena linija. Projektil, čija je energija u velikoj mjeri potrošena kretanjem pod vodom i probijanjem bočne strane oklopa, nije svladao i eksplodirao je upravo na njemu, a oklop je izdržao ovaj udarac.
U 14.16 projektil od šest inča pogodio je Mikasu u zoni vodene linije, u 14.20 sati-granata od dvanaest inča pogađa četvrtinu palube s lijeve strane, 14.30-japanski vodeći brod prima projektil od deset inča (vjerojatno sa strane u sredini) trupa), 14,35 - dva udarca od dvanaest inča odjednom, jedan - u bateriju kazamata, drugi u prednju cijev bojnog broda. No, u to vrijeme H. Togo je već prelazio udaljenost, koja je, očito, nakon 14.35, ponovno postala prevelika za V. K. Vitgefta - do samog kraja prve faze, t.j. do 14.50 nije zabilježen nijedan drugi pogodak na japanske brodove.
Tako je ruska eskadrila u borbi na kontragalima postigla 3 pogotka projektilima velikog kalibra, te jedan šest-inčni, a nakon nastavka bitke u 13.35 i do 14.50, još 5 granata velikog kalibra i jednu šest-inčnu.
Naravno, treba imati na umu da je vrijeme pogotka dijela ruskih granata od šest inča, kao i granata nepoznatog kalibra, nepoznato: Japanci su, uočivši činjenicu pogotka, učinili ne bilježi točno vrijeme. Stoga se ne može isključiti da je u prvoj fazi bitke još nekoliko granata pogodilo Togove brodove. No, to je sumnjivo - činjenica je da se u sljedećoj fazi bitka odvijala na relativno kratkoj udaljenosti i treba pretpostaviti da su se svi ti pogoci dogodili upravo tada. Štoviše, u prvoj fazi, zbog velikih udaljenosti, uglavnom su "razgovarali" pištolji velikog kalibra i pogađali projektilima od 6 inča i niže (a upravo su oni u osnovi spadali u kategoriju "neidentificiranih kalibara")”) Općenito su prilično dvojbeni.
Proučavajući hitove na japanskim brodovima, dolazimo do zaključka da je jedini pogodak koji bi mogao srušiti Japance i natjerati ih da zaostanu za ruskom eskadrilom je udaranje u vodenu liniju Asahija. No, to se dogodilo u 14.05 sati i nakon toga H. Togo je nastavio bitku još 45 minuta - pa, najvjerojatnije, nije postao opasan za japanski bojni brod i nije prijetio značajnim poplavama. Stoga se može tvrditi da borbena oštećenja nisu razlog povlačenja H. Toga iz bitke. Ali što ako ne oni, što onda?
Shvatimo kvalitetu gađanja japanskih topnika. Ne ulazeći u detalje, napominjemo da je u prvoj fazi bitke, od 12,22 do 14,50 sati, ruske brodove pogodilo 18 granata od 12 inča i jedna 10-inča, kao i, prema nekim izvorima, 16 granata manjeg kalibra. U skladu s tim, japanski topnici postigli su 19 pogodaka granatama velikog kalibra, a Rusi-samo 8, razlika je više nego dvostruka i nije u korist ruske eskadrile. Usporedimo li ukupan broj pogodaka, sve postaje još gore - 10 ruskih pogodaka protiv 35 japanskih. Evo ga, cijena "sjajnog stajanja u napadu"!
Iskreno rečeno, treba uzeti u obzir da je tehnička oprema japanskih topnika bila bolja od ruske: prisutnost stereoskopskih nišana u Japanaca odigrala je značajnu ulogu, dok niti jedan brod nije bio opremljen njima na ruskom eskadrila. Ruski topnici, "ne razmaženi" obukom, morali su usmjeravati u doslovnom smislu riječi "na oko". Naravno, pri pucanju na 15-25 kbt, kako se pretpostavljalo prije rata, bilo je sasvim moguće namjestiti vatru bez optike, ali već na udaljenosti od 30-40 kbt, kako bi se golim okom razlikovao pad projektil vlastitog pištolja iz drugih projektila ispaljenih iz drugih topova broda bilo je vrlo teško, ako ne i nemoguće.
Pouzdano je poznato da su japanski brodovi od početka bitke do njezina nastavka u 13.35-13.40 sati postigli najmanje 6 pogodaka s dvanaest-inčnim granatama na ruskim bojnim brodovima. Još 6 metaka od dvanaest i deset inča pogodilo je ruske brodove nakon što se bitka nastavila u 13.35-13.40. Nažalost, nije zabilježeno točno vrijeme preostalih 6 pogodaka "dvanaest inča", poznato je samo da su postignuti u 1. fazi bitke. Pretpostavljajući da su ti pogodaci raspoređeni približno ravnomjerno i u razdoblju od 13.35-13.40. 3 granate od šest pogodaka, otkrivamo da je nakon nastavka bitke i prije završetka 1. faze 10 projektila velikog kalibra pogodilo Rus bojni brodovi.
Sada se stavimo na mjesto Heihachira Toga. Ovdje japanska kolona polako sustiže Ruse, ovdje je ostalo 60 kbt do kraja ruskog bojnog broda i bitka se nastavlja. Eksplozije japanskih teških granata jasno su vidljive-ali japanski vrhovni zapovjednik ne može pratiti sve neprijateljske brodove u isto vrijeme. On vidi neke udarce na neprijatelja, ali neke ne primjećuje. Budući da se čini da je sve u borbi, H. Togo vjerojatno ponekad vidi i hitove koji u stvari nisu bili, ali kakav općeniti dojam može imati? Zapravo, oko 10 teških granata pogodilo je ruske brodove, H. Togo je vjerojatno mogao vidjeti pet ili šest, ali greške u promatranju mogle su ih napuniti 15, pa čak i malo više. Ali nisu mogli vidjeti hitove na svojim brodovima kako idu u koloni za buđenje s Mikase - mogli su se promatrati samo stupovi od bijele pjene bliskih padova sa strana najbližih bojnih brodova. No, udaranje u vlastiti brod osjeća se sasvim dobro, pogotovo jer H. Togo nije bio u kormilarnici, već na mostu.
Kako je japanski zapovjednik mogao vidjeti situaciju, "promatrajući" 10-15, ili čak 20 pogodaka teških granata na ruskim bojnim brodovima i znajući da je njegov vodeći brod primio četiri takva pogotka, ali u isto vrijeme ne znajući koliko je ruskih granata pogodilo njegove druge brodovi? Samo što se njegova računica da nekažnjeno razbija Ruse s velike udaljenosti pokazala pogrešnom i to je, vrlo vjerojatno,njegovi brodovi primaju ništa manje snažne udarce nego što ih sami nanose. Moguće je da je upravo to bio razlog da se H. Togo povuče iz bitke.
No zašto bi zaostao za V. K. Vitgefta? Uostalom, ništa nije spriječilo japanskog zapovjednika, prevalivši udaljenost, da krene naprijed i ponovno zauzme položaj južno ili jugoistočno od ruske eskadrile. Možda postoji jedno i jedino objašnjenje za takav čin H. Toga.
Činjenica je da su rusku eskadrilu polako, ali sigurno sustigli 3. borbeni odred i Yakumo. Naravno, tri oklopna kruzera, podržana jednim oklopnim, nisu mogla ući u bitku s ruskom eskadrilom, pa Yakumo nije imao priliku sudjelovati u bitci. No, ako ga je bilo moguće priključiti 1. borbenom odredu, tada bi se snage Japanaca u određenoj mjeri povećale.
Do kraja trećeg sata, Heihachiro Togo bio je konačno uvjeren da dalekometna razmjena vatre neće zaustaviti rusku eskadrilu, pa će imati odlučujuću bitku na kratkim udaljenostima - to je bio jedini način da se nada da će nanijeti kritičnu oštećenja na ruskim brodovima i spriječiti njihov prodor u Vladivostok. No, protiv 6 ruskih bojnih brodova, zapovjednik Ujedinjene flote imao je samo 4 bojna broda i 2 oklopna kruzera, pa je pridruživanje njegovih snaga s drugom oklopnom krstaricom bilo vrlo korisno. Treba imati na umu da je u to vrijeme još uvijek postojalo povjerenje u važnu ulogu brzometnog topništva, tako da su se "Tokumi" 4 * 203 mm i 12 * 152 mm mogli prikazati H. Togu kao veliko pojačanje u borbama kratkog dometa. Osim toga, 6 brodova V. K. Vitgefta je, čak i raspršivši vatru, i dalje mogao ispaliti samo 6 brodova H. Toga, što znači da na jedan japanski brod ni u kojem slučaju neće biti pucano. Obično brod koji se ne puca preciznije puca i to bi bila mala, ali ipak prednost za Japance.
Tako bi se povlačenje Kh. Toga iz bitke, a kasnije zaostajanje 1. borbenog odreda iz ruske eskadrile koju su oni progonili, moglo povezati sa željom japanskog zapovjednika da dozna razmjere štete koju su njegovi brodovi primili, kao i sa željom da se Yakumo pripoji glavnim snagama uoči odlučujuće bitke. Naravno, ovo je samo hipoteza, možemo samo nagađati što je u tom trenutku mislio zapovjednik Ujedinjene flote. Međutim, ne vidimo druga razumna objašnjenja za H. -ove postupke.
Očito je u tom trenutku Heihachiro Togo konačno odustao od ideje da taktičkim manevriranjem pobijedi Ruse. Uostalom, imao je izbor - zaostati i pripojiti Yakumo, ili se odbiti pridružiti Yakumu liniji, ali izaći naprijed i zauzeti udoban položaj ispred ruske eskadrile. U prvom slučaju H. Togo je dobio pojačanje, no tada bi se morao upustiti u bitku, sustići rusku eskadrilu, kao što je već učinio u 13:35, a tada bi Rusi imali prednost pozicije. U drugom slučaju, H. Togo je ostao s brodovima koje je imao na početku bitke, ali je dobio pozicijsku prednost. Heihachiro Togo odabrao je brutalnu silu.
Daljnje akcije Japanaca razumljive su i nemaju dvosmislena tumačenja - nakon što se 1. borbeni odred odmaknuo od ruske eskadrile, 3. borbeni odred, zajedno s Yakumom, koji se u tom trenutku nalazio na desnom beku ruske eskadrile, prošao iza njega kako bi se ponovno ujedinio s glavnim snagama. Međutim, dok je prelazio put Rusa, Yakumo je bio nadohvat teških topova, a terminal Sevastopol i Poltava otvorili su vatru na njega. Rezultat je bio vrlo neugodan za japanski pogodak 12-inčne granate iz Poltave u baterijsko postolje Yakuma-veliko uništenje, 12 poginulih i 11 ranjenih jasno je pokazalo da oklopna krstarica još uvijek ne odgovara sredovječnim, ali naoružani topovima 305 mm do bojnog broda. Zanimljivo je da je "Poltava", koja je pogodila 15 305 mm, 1 - 254 mm, 5 - 152 mm i 7 metaka nepoznatog kalibra tijekom cijele bitke 28. srpnja, izgubila točno 12 ubijenih ljudi (iako nije bilo ranjenih na njemu 11 i 43 osobe).
Mala primjedba. Ne čudi što su Japanci pucali puno točnije od naoružanih napadača V. K. Vitgeft, uostalom, ruski topnici nisu imali teleskopske nišane, nisu završili vježbe 1903. i nisu imali sustavnu obuku 1904. Osim toga, postojao je i kadrovski problem: ista S. I. komanda topničkih tornjeva ili časnici koji su nisu topnici ili topnički kondukter (krmeni toranj od 305 mm kontrolirao je kondukter). No postoji određeni interes za značajnu razliku u učinkovitosti ruskog topništva u različitim razdobljima bitke. Sudeći prema dostupnim podacima, udaljenosti od 55 kbt naviše bile su gotovo nedostižne za topnike 1. pacifičke eskadrile, no u prvoj fazi bile su dvije borbene epizode kada su se protivnici približavali na kraćim udaljenostima. Za pola sata bitke na kontragolovima (12,50-13,20), kada je udaljenost do neprijatelja bila 40-45 kbt ili manje, ruski bojni brodovi postigli su samo 3 pogotka granatama velikog kalibra. No kasnije, kada je H. Togo sustigao rusku eskadrilu i borio se s njom na 50 kbt, tada su u 35 minuta bitke (od 14.00 do 14.35) topnici V. K. Vitgeft je već postigao pet pogodaka kalibra 254-305 mm. A onda, u 15.00 sati, tijekom kratke vatre s Yakumom - još jedan pogodak. Odnosno, usprkos većoj udaljenosti nego u borbi na kontra rolama, Rusi su odjednom pokazali gotovo dvostruko najbolju točnost. Zašto bi to odjednom?
Možda je poanta u ovome: najbolji strijelci ruske eskadrile bili su bojni brodovi Sevastopol i Poltava.
Kako je viši časnik "Poltave" S. I. Lutonin, na topničkoj vježbi u srpnju 1903.:
“Poltava je, osvojivši prvu nagradu, izbacila 168 bodova, slijedi Sevastopolj - 148, zatim Retvizan - 90, Peresvet - 80, Pobeda - 75, Petropavlovsk - 50”.
U bitci 28. srpnja dva su stara bojna broda podigla pozadinu. No, dogodilo se da su japanski bojni brodovi, razilazeći se na protu kursevima s ruskom eskadrilom, prošli dovoljno daleko od svojih krajnjih brodova i nisu se uspjeli ozbiljno boriti kod Poltave i Sevastopolja. I obrnuto, sustižući rusku eskadrilu, H. Togo se, htio-ne htio, našao na udaru kritičnih bojnih brodova, zbog čega su Sevastopolj i Poltava imali priliku dokazati se na odgovarajući način.
Bilo kako bilo, japanski brodovi nisu pretrpjeli značajna oštećenja, Yakumo se ipak pridružio glavnim snagama Japanaca, a H. Togo vodio je svoje brodove u potjeru za V. K. Witgeft. I, naravno, pretekao ga je …
No prije nego što pređemo na drugu fazu bitke, bit će vrlo zanimljivo razumjeti što se u to vrijeme događalo na mostu "Tsarevich".
