Drugi svjetski rat, koji je za cijelo čovječanstvo završio 1945., nije završio za vojnike japanske vojske. Skrivajući se dugo u šumi, izgubili su pojam o vremenu i bili čvrsto uvjereni da rat još uvijek traje.
Vjerni vojnik Hiroo Onoda
Događaji toga doba razvili su se na južnom dijelu otoka Mindanao, jednom od otoka filipinskog arhipelaga. Sve je počelo otkrićem poručnika, kaplara i nekoliko drugih vojnika bivše japanske carske vojske u krševitoj džungli. Tamo su se skrivali od kraja Drugog svjetskog rata. Razlog ostanka u šumi bio je trivijalan: vojnici su otišli u šume iz straha da ne budu kažnjeni zbog neovlaštenog napuštanja borbenih položaja. Vojnici koji su se skrivali od kazne nisu ni zamišljali da je Drugi svjetski rat davno završio.
Ali ovako je postao u starosti!
Trenutno ti "vrlo stari dezerteri", koji su već navršili 80 godina, čekaju odluku lokalnih vlasti o kojima se razmišlja: po kojim zakonima suditi tim vojnicima koji su prekršili kodeks časti samuraja? I je li uopće vrijedno suditi krivcima iza godina?
Drugi slučaj, kada je na istom mjestu na Filipinima pronađen bivši poručnik od 87 godina, a s njim i bivši kaplar, star 83 godine. Čisto slučajno otkrila ih je filipinska kontraobavještajna služba, provodeći operacije na ovom području. Poručnik Yoshio Yamakawa i kaplar Tsuzuki Nakauchi nekoć su služili u pješačkoj diviziji Carske vojske. 1944. iskrcala se na otoku Mindanao. Kao rezultat intenzivnog bombardiranja američkog zrakoplovstva, jedinica je pretrpjela značajne gubitke. Svi preživjeli iz te operacije kasnije su poslani u Japan, ali nekoliko vojnika nije uspjelo stići na vrijeme i nenamjerno su postali dezerteri. Skrivajući se svih ovih desetljeća u džungli, preživjeli, koji su praktički pobjegli iz stalnog boravka u šumi, poručnik i desetnik još uvijek se boje vojnog suda, pa se stoga boje povratka u domovinu. Nekako su slučajno sreli Japanca koji je tražio grobove poginulih vojnika na otoku. Prema njegovim pričama, Yamakawa i Nakauchi imaju papire koji potvrđuju njihov identitet.
Ovako se Hiroo otišao boriti (lijevo), a ovako se predao (desno).
Yamakawa i Nakauchi nisu jedini zarobljeni u šumama tijekom rata. Vojnik carske vojske, koji nije pretpostavljao da je rat već odavno završen, prethodno se susreo u krševitim područjima pacifičkih otoka. Tako je 1974. mlađi poručnik Hiroo Onoda pronađen u šumama otoka Lubang. A dvije godine ranije, 1972., na otoku Guam pronađen je privatni pješak.
Priča se da desetine "izgubljenih" vojnika još uvijek lutaju džunglom Filipina.
Beskrajno odani svom caru i samurajskom kodeksu časti, nastavili su se zakopati u džunglu mnogo, mnogo godina, birajući napola izgladnjeli, divlji život umjesto srama zatočeništva. Mnogi su japanski ratnici umrli u tropskoj divljini, uvjereni da Drugi svjetski rat još uvijek traje.
Hiroo s vojnicima filipinske vojske.
Ratnici carske vojske bili su potomci samuraja. I samuraji su, kao što je gore spomenuto, imali svoj vlastiti kodeks časti koji je postavio pravila koja se svaki ratnik mora strogo pridržavati, a prije svega: bezuvjetnu poslušnost svojim zapovjednicima, služenje caru i smrt u bitci. Zarobljeništvo za samuraja bilo je nezamislivo. Bolje umrijeti nego se predati!
Neustrašivi ratnici umrli su stotinama tisuća. Bilo je i mnogo onih koji su radije samoubojstvo radili u zatočeništvu. Štoviše, samurajski kod je propisao da to rade pravi ratnici. Raštrkani po bezbrojnim otocima, vojnici nisu ni znali za predaju japanske vojske pa su radije živjeli u šumi nego sramotnom zatočeništvu. Ovi ratnici nisu znali za atomsko bombardiranje gradova svoje male domovine, a nisu znali ni za strašne zračne napade na Tokio koji su grad pretvorili u ruševine.
U tropsku divljinu, naravno, nisu stigle vijesti o potpisanom na američkom bojnom brodu "Missouri", koji se nalazio u Tokijskom zaljevu, činu predaje Japana i naknadnoj okupaciji. Ratnici izolirani od cijelog svijeta čvrsto su vjerovali da će se i dalje boriti.
Legende o vojnoj legiji, izgubljene negdje u neprobojnim šumama, prenosile su se godinama od usta do usta. Lovci na selo rekli su da su u šikarama vidjeli "ljude-vragove" koji žive poput divljih životinja. U Indoneziji su dobili nadimak "žuti ljudi" koji hodaju šumama.
Točno 16 godina nakon predaje Japana, 1961., vojnik, Ito Masashi, "materijalizirao se" iz krševite šumske šikare Guam. Izašao je predati se. Zamislite Masashijevo iznenađenje da je vrijeme u kojem je živio do 1945. bilo potpuno drugačije. Rat je završio, svijet je postao drugačiji, neobičan, vanzemaljski. I, zapravo, nije se imao tko predati. Redov Masashi nestao je u tropima 14. listopada 1944. godine. Odlučivši čvršće zavezati čizme, Ito je zaostao za svojim. Ispostavilo se da mu je to spasilo život. Konvoj je, bez Masashija, otišao daleko naprijed i u zasjedu su ga našli vojnici australske vojske. Čuvši pucnjavu, zalutali Masashi, zajedno sa svojim suputnikom, desetnikom Irokijem Minakawom, pao je na šumsko tlo. Dok je iza drveća odjekivala pucnjava, zavukli su se dublje u šumu. Tako je započela njihova "Robinzonada", koja je trajala čak šesnaest godina …
Isprva su "dezertere" lovili vojnici savezničke vojske, zatim seljani sa psima (ali čini se da su lovili "ljude-vragove"). No Masashi i Minakawa bili su vrlo oprezni. Radi njihove vlastite sigurnosti, izumljen je poseban, tih i stoga vrlo pouzdan jezik. To su bili posebni klikovi prstima ili samo ručni signali.
Najprije su vojnik i desetnik završili s vojničkim obrocima, zatim su došle do ličinki kukaca koje se tražilo ispod kore drveta. Piće je bila kišnica koja se skupljala u gusto lišće banane, a žvakali su čak i jestivo korijenje. Stoga su prešli na ono što bi sada nazvali "pašnjak". Zmije koje su se mogle uloviti zamkama također su bile dobar izvor proteina.
Svoj jednostavni stan izgradili su tako što su ga ukopali u zemlju i bacili odozgo granama drveća. Suho lišće bačeno je na pod. U blizini je iskopano nekoliko rupa, zabodenih oštrim kolcima - to su bile zamke za igru.
Dugih osam godina lutali su po džungli. Masashi se kasnije prisjetio: „Tijekom naših lutanja naišli smo na druge slične skupine japanskih vojnika koji su, poput nas, i dalje vjerovali da se rat nastavlja. Znao sam da moram ostati živ kako bih ispunio svoju dužnost da nastavim borbu. Japanci su preživjeli samo zato što su naišli na napušteno odlagalište.
Ovo smetlište spasilo je živote više od jednog pobjeglog ratnika. Vrlo neekonomični Jenkiji bacili su hrpu sve vrste hrane. Na istom odlagalištu Japanci su pronašli konzerve koje su odmah prilagođene za posuđe. Od posteljnih opruga izrađivali su igle za šivanje, a za posteljinu su koristili šatore. More im je dalo soli koja im je nedostajala. Noću su sa staklenkama izlazili na obalu mora, uzimali morsku vodu, a zatim iz nje isparavali sol.
Kako se ispostavilo, godišnja kišna sezona postala je ozbiljan test za Japance: puna dva mjeseca zaredom sjedili su u skloništima, čeznutljivo gledajući potoke vode koji su se slijevali s neba, što, činilo se, nikada neće prestati. Hrana se sastojala samo od bobica i gadnih žaba. Masashi je kasnije priznao da je situacija u kolibi bila vrlo teška.
Nakon deset godina gotovo primitivnog života, na otoku će pronaći letke. Leci su tiskani u ime japanskog generala koji je pozvao na predaju svih vojnika koji su se nastanili u šumama. Masashi nije sumnjao da je to lukav potez, mamac za bjegunce. Itovo ogorčenje nije imalo granica: „Za koga nas uzimaju ?! Zakleo sam se svom caru, on će se razočarati u nas."
Mač Hiroo
Rano jednog jutra Minakawa je obukao ručno izrađene drvene sandale i otišao u lov. Prošao je dan, a on se i dalje nije vratio. Masashi je osjetio da nešto nije u redu. "Shvatio sam da ne mogu živjeti bez njega", prisjetio se. - Tražeći prijatelja, popeo sam se po cijeloj džungli. Apsolutno naletio na Minakawine stvari: ruksak i sandale. Iz nekog razloga postojalo je povjerenje da su ga Amerikanci oteli. Tada mi je iznad glave proletio zrakoplov, pa sam požurio bježati u džunglu, odlučujući da je bolje umrijeti nego se predati neprijatelju. Uspinjući se na planinu, razabrao sam četiri Amerikanca koji su me čekali. S njima je bio i Minakawa, kojeg je bilo iznimno teško prepoznati: njegovo pažljivo obrijano lice radikalno ga je promijenilo. Iroki je rekao da je, probijajući se kroz gustinu džungle, izlazio pred ljude koji su ga nagovarali da se preda. Rekao je i da je rat davno završio. Međutim, trebalo mi je mnogo mjeseci da konačno povjerujem u ovo. Još je šokantnija bila fotografija vlastitog groba u Japanu s nadgrobnim spomenikom na kojem se navodi da sam ubijen u akciji. Um je odbio razumjeti što se događa. Činilo se da je život uzalud potrošen. No tu je moje previranje završilo. Navečer su mi ponudili da se operem u kupelji s vrućom grijanjem. Nisam osjećao veću sreću. Zaključno, prvi put nakon toliko godina legao sam u čisti krevet i zaspao apsolutno sretan!"
No ovo nije kraj priče. Ispostavilo se da je bilo japanskih ratnika koji su živjeli u džungli mnogo duže od Masashija. Primjer za to je narednik carske vojske Choichi Ikoi, koji je služio u Guamu.
Tijekom oluja na otok od strane Amerikanaca, marinci Choichi tiho su nestali iz pukovnije i sklonili se u podnožje planina. On je, poput Masashija, pronašao letke koji pozivaju na predaju. No, ratnik odan svom narodu i car odbio je vjerovati.
Narednik je živio sam. Njegova oskudna hrana sastojala se samo od žaba i štakora. Potpuno dotrajalu, pohabanu odjeću zamijenio je "odjećom" od kore i lišća. Naoštreni komad kremena poslužio mu je kao britva.
Evo što je rekao Choichi Ikoi: „Beskonačan broj dana i noći bio sam sam! Nekako sam htio vrisnuti od zmije koja se uvukla u moj stan, ali umjesto plača, iz grla mi je pobjegao samo jadan škripa. Glasni tonovi bili su toliko dugo neaktivni da su jednostavno odbijali raditi. Nakon toga sam svaki dan počeo trenirati glas: pjevao sam pjesme ili glasno izgovarao molitve."
Tek su početkom 1972. lovca nekim čudom pronašli narednika. Tada je imao 58 godina. Ikoi nije znao za atomska bombardiranja japanskih gradova, za predaju svoje domovine. I tek kad mu je objašnjeno da se pokazalo da njegov odlazak u džunglu i život tamo nema smisla, pao je na tlo i zajecao.
Ogorčenje tokijske javnosti bilo je toliko veliko da je vlada bila prisiljena opremiti ekspediciju na Filipine kako bi spasila sve preostale stare vojnike iz njihovih koliba.
Tone aviona razbacale su letke po Filipinima, pozivajući vojnike da se urazume i izađu iz dobrovoljnog zatočeništva. No, ratnici pustinjaci, kao i prije, nisu vjerovali pozivima i smatrali su to neprijateljskom provokacijom.
Godine 1974., na dalekom filipinskom otoku Lubang, 52-godišnji poručnik Hiroo Onoda izašao je iz divljine na svjetlo Božje lokalnim vlastima. Šest mjeseci ranije, Onoda i njegov kolega vojnik Kinsiki Kozuka zasjedili su lokalnu ophodnju, zamijenivši je s američkom. U okršaju je Kozuka umro, ali nisu uspjeli zauzeti Onodu: istog je trenutka nestao u neprobojnoj šikari.
Neprijateljska hrabrost uvijek izaziva poštovanje. Na konferenciji za novinare s Hiroom Onodom.
Onoda je glatko odbio vjerovati da je rat davno završio. Čak su bili prisiljeni isporučiti njegovog starog zapovjednika - stari samuraji nikome nisu vjerovali. Onoda je usrdno tražio da za uspomenu uzme sveti samurajski mač, koji je nekoć bio pokopan na otoku davne 1945. godine.
Povratak mirnom životu bio je ogroman šok za Onodu. Stari samuraj, vjerni ratnik, došao je u sasvim drugo doba. Stalno je ponavljao da se veliki broj istih ratnika, poput njega, krije u džungli. Da poznaje mjesta gdje se skrivaju, njihove uvjetovane signale. Ali ti ratnici nikada neće doći na poziv, jer misle da je bio obeshrabren, slomljen i predao se neprijateljima. Najvjerojatnije će svoju smrt pronaći u šumama.
Pa, u Japanu se dogodio vrlo uzbudljiv susret Onode sa starim roditeljima. Otac je, uzbuđeno gledajući sina, rekao sljedeće riječi: „Ponosim se tobom! Ponašali ste se kao pravi ratnik, slušajući ono što vam je srce reklo."
