Prije 100 godina, u veljači 1920., Millerova Bijela sjeverna armija se srušila i prestala postojati. Crvena armija je 21. veljače ušla u Arhangelsk. Ostaci bijele garde su pobjegli morem u Norvešku.
Opće stanje
U kolovozu 1919. snage Antante (uglavnom britanske) bile su evakuirane iz Arkhangelska. S obzirom na to da je boravak u regiji Arkhangelsk samoubojstvo za 20.000 sjevernih armija, britansko zapovjedništvo predložilo je evakuaciju na drugi front - u Yudenich ili Denikin. Razmatrana je i mogućnost preseljenja u Murmansk. Postojale su velike rezerve, bilo je moguće napredovati u smjeru Petrozavodska, pružajući pomoć bijelim Fincima i Yudenichu. Straga se nalazilo more bez leda pa se u slučaju kvara relativno lako povući u Finsku i Norvešku.
Nije bilo preporučljivo ostati u Arhangelsku. Sjeverni front podržavali su saveznici. Opskrbljivali su i bijelu sjevernu vojsku. Provincija Arkhangelsk dugo nije mogla nahraniti bijelu vojsku, opskrbiti je svime potrebnim, ovdje nije bilo razvijene industrije. U slučaju vojnog neuspjeha, vojska je bila osuđena na katastrofu. Nije se bilo kamo povući. Nakon završetka plovidbe more se smrzlo. Bijeloj floti nedostajalo je brodova i ugljena. Zbog prijevoza hrane u Arkhangelsku nije bilo više od 1-2 ledolomca, pa čak ni ugljen ne bi uvijek bio na njima. Posade brodova podržavale su boljševike i bile su nepouzdane. Povlačenje u Murmansk kopnom u lokalnim teškim uvjetima i izvan terena gotovo je nemoguće, osobito za jedinice koje su bile daleko, na Pechori ili Pinegi. Sam Murmansk nije bio tvrđava; nisu poduzete pravovremene mjere za jačanje murmanskog sektora. Štoviše, tamo su poslani najnepouzdaniji dijelovi. Stražnjica je bila nepouzdana, socijalisti, uključujući boljševike, imali su snažan položaj među ljudima. Prosovjetski ustanci često su se događali među trupama.
Zapovjedništvo Bijele armije održalo je vojni sastanak. Gotovo svi zapovjednici pukova bili su za evakuaciju s Britancima na drugu frontu ili barem u Murmansk. Predloženo je povlačenje tamo najpouzdanijih i borbeno sposobnih postrojbi. Međutim, stožer zapovjednika postrojbi sjeverne regije, generala Millera, odlučio je ostati u Arkhangelsku. Poanta je bila da je to vrijeme najvećih uspjeha Bijele armije u Rusiji. Borio se i Kolčak, Denikin se probio do Moskve, a Yudenich se pripremao za ofenzivu. Na sjeveru su uspješno napali i bijela garda. Činilo se da je to malo više, a Bijela armija će to uzeti. U takvoj situaciji napuštanje Sjevera činilo se kao velika vojno-politička pogreška.
Kao rezultat toga, odlučeno je ostati i boriti se sam. Na frontu je situacija u početku bila stabilna. U rujnu 1919. Sjeverna armija krenula je u ofenzivu i odnijela niz pobjeda te zauzela nove teritorije. Crvena armija na arhangelskom smjeru, koja je bila sekundarna, nije očekivala ofenzivu bijele garde nakon odlaska Britanaca i sastojala se od slabih jedinica. Vojnici su često dezertirali, predavali se i prelazili na stranu bijelaca. Istina, nakon što su postali bijelci, i dalje su bili nestabilan element, lako su podlegli socijalističkoj propagandi, pobunili se i prešli na stranu Crvenih. U listopadu 1919. Kolchak je ukinuo privremenu vladu sjeverne regije i imenovao generala Millera za poglavara regije s diktatorskim ovlastima. "Demokracija" je okončana.
Na putu katastrofe
Dok su vojske Kolčaka, Yudenicha, Tolstova, Dutova i Denikina ginule, na Sjevernom frontu bilo je mirno. General Evgeny Miller pokazao se kao dobar stožerni časnik i menadžer. Miller je bio iz plemićke obitelji, završio je Nikolajevski kadetski zbor i Nikolajevsku konjičku školu. Služio je u straži, zatim je završio Nikolajevsku akademiju Glavnog stožera i postao stožerni časnik. Tijekom Prvog svjetskog rata bio je načelnik stožera 5. i 12. armije, zapovjednik korpusa.
Miller je uživao veliku popularnost i autoritet među stanovništvom sjeverne regije i među trupama. Uspio je stvoriti sustav opskrbe trupa, uspostavio potragu i skladištenje zaliha koje su Britanci napustili. Reorganizirao je sjedište. Zbog toga, gotovo do samog pada Sjeverne fronte, bijelci nisu imali posebnih problema s opskrbom. Korišteni su i lokalni resursi. Kruha je bilo malo, a isporuka je bila racionalizirana. No, ribe, divljači i divljači bilo je u izobilju, pa nije bilo gladi. Sjeverna regija imala je svoju stabilnu valutu, rublje je izdavala i osiguravala Britanska banka. Stanovništvo je, u usporedbi s drugim regijama Rusije, u kojima je trajao rat i front se mogao kretati naprijed -nazad nekoliko puta, živjelo relativno dobro. Plaće vojnika i časnika bile su visoke, njihove obitelji su bile opskrbljene.
Na frontu je situacija u početku također bila povoljna. Sjeverna vojska je značajno povećana: do početka 1920. imala je preko 54 tisuće ljudi sa 161 puškom i 1,6 tisuća strojnica, plus oko 10 tisuća milicija. Postojala je i flota Arktičkog oceana: bojni brod Chesma (ranije Poltava), nekoliko razarača, minolovci, hidrografska plovila, ledolomci i niz drugih pomoćnih plovila. Bijela garda je i dalje napredovala po inerciji. Zima, koja je okovala močvare, dala je slobodu manevriranja bijelim odredima. Bijela garda zauzela je golema područja u Pinegi, Mezenu, Pechori, ušla na teritorij okruga Yarensky i Ust-Sysolsky pokrajine Vologda. Jasno je da su ti uspjesi u velikoj mjeri posljedica činjenice da je Sjeverni front bio sporedan za Moskvu. Uspjesi Millerove vojske nisu ugrožavali vitalna središta sovjetske Rusije i bili su privremeni. Stoga, dok je Crvena armija vodila odlučujuću bitku s Denikinovim snagama, Sjevernoj armiji nije posvećena gotovo nikakva pozornost. Neke su jedinice uklonjene sa sjevera na važnijim frontovima, a ostale su bile niske borbene kvalitete. I praktički nikakvo dopunjavanje nije poslano ovdje. U nekim područjima, poput Pinege, sovjetsko zapovjedništvo napustilo je svoje položaje.
Međutim, ovom zamišljenom prosperitetu uskoro je došao kraj. Stanovništvo velikog dijela provincije Arkhangelsk dugo nije moglo izdržati veliku vojsku čiji je broj stalno rastao. Srazmjerno "uspjesima" na frontu, linija fronta je bila rastegnuta, a borbena stabilnost postrojbi još uvijek niska. Kvalitetom se trgovalo za količinu, uz opsežne mobilizacije kako bi se zadržala kvantitativna prednost u odnosu na Crvene duž cijele fronte. Ekonomski slaba sjeverna regija, lišena hrane i vojne pomoći iz Antante, bila je osuđena na propast.
S kolapsom drugih bijelih fronta, pouzdanost trupa (značajan dio vojnika bili su bivši vojnici Crvene armije) značajno je pala. Broj dezertera je rastao. Mnogi su otišli u izviđanje i nisu se vratili, napustivši isturene položaje i stražu. Crvena propaganda se pojačala. Vojnicima je rečeno da svoju krivnju mogu otkupiti predajom časnika, otvaranjem fronta i prelaskom na stranu ljudi. Vojnici su pozvani da prekinu besmisleno klanje, da odbace moć kontrarevolucionara. Časnicima je ponuđeno da prestanu zapošljavati svoj i strani kapital, da odu služiti u Crvenu armiju.
Bijeli su se partizani loše pokazali. Dobro su se borili na prvim crtama bojišnice, u blizini svojih sela. No, kada su prebačeni u druge sektore, u obrani, njihove borbene kvalitete naglo su pale. Partizani nisu priznavali disciplinu, pili su, borili se s lokalnim stanovništvom, lako su podlegli socijalističko-revolucionarnoj propagandi. Teška situacija bila je u Bijeloj mornarici. Sve posade brodova bile su na strani boljševika. Bojni brod Chesma, bojeći se pobune, morao je iskrcati streljivo. Od 400 članova posade, polovica je prebačena na obalu, poslana sigurnosnoj službi s neupotrebljivim puškama. No ubrzo je posada narasla na svoju prethodnu veličinu i zadržala svoj boljševički stav. Mornari nisu krili raspoloženje i čekali su dolazak Crvene armije. Bila je to prava "crvena citadela" u neprijateljskom taboru. Časnici su na sve načine pokušavali pobjeći s broda, sve dok ih nisu prekinuli.
U riječnim i jezerskim flotilima, formiranim od naoružanih parobroda i teglenica, pod zapovjedništvom kapetana 1. ranga Georgyja Chaplina, situacija nije bila puno bolja. Chaplin se okružio mladim mornaričkim časnicima i isprva je uspješno djelovao na Dvini. Flotila je aktivno podupirala ofenzivu kopnenih snaga u jesen 1919., nije dopustila Crvenim da zauzmu Dvinu nakon odlaska Britanaca. No, s početkom zime, flotila je ustala, a od posada su nastale čete mornaričkih pušaka. Međutim, brzo su se raspali i postali žarišta crvene propagande među kopnenim snagama.
Aktivirali su se i socijalisti-revolucionari. Bili su na sasvim legalnim položajima u sjevernoj regiji. Socijal-revolucionare je predvodio predsjednik zemaljskog zemaljskog vijeća P. P. Skomorokhov. Čak je do rujna 1919. bio dio trećeg sastava privremene vlade sjeverne regije. Energičan i snažan čovjek, Skomorokhov je stajao s lijeve strane i bio sklon defetizmu. Preuzeo je Zemstvo i značajan dio Socijalističko-revolucionarne stranke. Skomorokhov je aktivno kritizirao vladu, njezinu gospodarsku i vojnu politiku. Promicali su ideju "pomirenja" s boljševicima. Među vojnicima bili su i socijalisti-revolucionari, a porazni položaji našli su mnoge pristaše među postrojbama.
Bijela garda dobila je informativni udarac sa Zapada. U tisku su objavljeni izvještaji o ukidanju ekonomske blokade i trgovini sa Sovjetskom Rusijom. Zaključeno je da budući da zapadne zemlje ukidaju blokadu, to znači da je daljnji rat besmislen. Lokalne trgovačke zadruge, nadajući se budućem profitu, počele su aktivno podržavati lijeve Skomorohove kako bi brzo sklopile mir s boljševicima. Tako je moral Sjeverne vojske narušen sa svih strana.
Slom sjeverne vojske
Početkom 1920., kada su oslobođene trupe s drugih frontova, sovjetsko je zapovjedništvo odlučilo da je vrijeme da se stane na kraj Millerovoj sjevernoj armiji. Glavna udarna snaga Crvenog sjevernog fronta na Arhangelskom smjeru bila je 6. sovjetska armija pod zapovjedništvom Aleksandra Samoila. Zapovjednik Crvene armije bio je bivši carski general, završio je Nikolajevsku akademiju Glavnog stožera, služio na stožernim položajima. Nakon listopada prešao je na stranu boljševika, sudjelovao u pregovorima s Nijemcima u Brest-Litovsku, borio se na zapadnom i sjevernom frontu.
Napad na Bijelu armiju izveden je ne samo sprijeda, već i straga. 3. veljače 1920. zakazano je otvaranje pokrajinske Zemske skupštine. Prije toga, vlada je bila izložena žestokim kritikama. Vlada je privremeno podnijela ostavku. Miller je molio ministre da privremeno ostanu na terenu do formiranja nove vlade. U to vrijeme otvorena je Zemska skupština. Njegov vođa bio je Skomorokhov. Ekonomska pitanja odmah su zaboravljena, sastanak se pretvorio u olujni politički skup protiv vlade. Postavljalo se pitanje o svrsishodnosti daljnje borbe. Defetisti s ljevice ustrajali su na neposrednom miru s boljševicima, pozivajući na uhićenje kontrarevolucionarnih časnika. Kroz novine i glasine ovaj je val odmah zahvatio cijelo društvo i vojsku. Miller je pozvao čelnike Zemskog sabora. Skomorokhov je rekao da se vrhovni zapovjednik mora podrediti volji naroda ako se ljudi izjasne za mir. Skupština se sve više rasplamsavala i usvojila je deklaraciju u kojoj je vlada proglašena kontrarevolucionarnom i svrgnuta, a sva vlast prešla je na skupštinu Zemski koja je trebala formirati novu vladu. Situacija u Arhangelsku bila je napeta.
U isto vrijeme, kada je Arkhangelsk bio zahvaćen političkim previranjima, Crvena armija je napala u sektoru Dvinski. Položaje bijele garde gusarilo je topništvo, 4. sjeverna pukovnija i bojna Shenkur nisu mogli izdržati udarac nadmoćnih snaga Crvenih i počeli su se povlačiti. Crveni su ubacili svježe snage u proboj. 4. veljače Miller je govorio na Skupštini i uz podršku Gradske dume i ljudi iz Zemstva, djelujući s obrambenih položaja, uspio smiriti situaciju u Arhangelsku. Deklaracija o rušenju vlade je otkazana i trupe su pozvane da nastave borbu. Počelo je formiranje nove vlade.
U međuvremenu se stanje na frontu nastavilo pogoršavati. Bitka koja je započela na Dvini postala je uobičajena. Bitka je bila posebno tvrdoglava na utvrđenom području Seletsky, gdje je stajala 7. sjeverna pukovnija, sastavljena od partizana Tarasov, koji su branili svoja sela. Borili su se do smrti i svojom ustrajnošću pomogli trupama regije Dvinski, koje su se povlačile pod udarcima Crvenih, da se zaustave na novim položajima. Međutim, u noći 8. veljače u okrugu Zheleznodorozhny dio 3. sjeverne pukovnije podigao je ustanak. U isto vrijeme, Crveni su napali na ovom području. Pobunjenici i Crveni slomili su ostatke puka. Kao rezultat toga, fronta je probijena u jednom od najvažnijih sektora. Ovo je bio početak opće katastrofe.
Opća katastrofa i evakuacija
Prijetnja na frontu natjerala je političku zajednicu Arkhangelsk da zaboravi na pritužbe i ambicije; 14. veljače 1920. formirana je nova vlada (peti sastav). Više nije bilo važno. Vlada je uspjela samo uložiti žalbu obrane i održati nekoliko sastanaka. Sovjetsko zapovjedništvo ponudilo je mir, obećalo nepovredivost časnika.
Na frontu se razvila katastrofa. White je pokušao zatvoriti jaz, ali jedinice bačene u bitku bile su nepouzdane i razbacane. Povlačenje se nastavilo. Crveni su zauzeli stanicu Plesetskaya i stvorili prijetnju da okruže utvrđeno područje Seletsky. Sedmoj sjevernoj pukovniji, koja je tvrdoglavo branila ovo utvrđeno područje, naređeno je povlačenje. No vojnici ove pukovnije, sastavljene od lokalnih partizana, odbili su napustiti svoje domove i jednostavno su pobjegli svojim kućama. Od najbolje pukovnije vojske ostala je četa. U to su se vrijeme ostale jedinice u pozadini poraza na frontu brzo raspadale. U samom Arhangelsku mornari su otvoreno širili propagandu među vojnicima rezervnih dijelova.
Međutim, zapovjedništvo je vjerovalo da, iako je pad Arhangelska bio neizbježan, ima još vremena. Prednji dio izdržat će se neko vrijeme. Stoga je grad živio običnim životom, evakuacija nije najavljena. Tek su se kontraobavještajci i operativni odjel stožera pješice počeli seliti u Murmansk, ali su se zbog dubokog snijega kretali izuzetno sporo. A onda je 18. veljače katastrofa postala potpuna. Prednji dio se srušio. Jedinice u glavnim smjerovima napustile su svoje položaje, predale se, mještani su otišli kućama. Postojale su samo skupine "nepomirljivih" koje su počele same odlaziti u smjeru Murmanska. U isto vrijeme, Redsi nisu mogli odmah ući u Arkhangelsk. Zbog nedostatka cesta i slabe organizacije sovjetske su trupe kasnile. Između Arkhangelska i crte bojišnice formirano je područje od 200-300 km, gdje je došlo do razoružanja bijelih jedinica, bratimljenja, okupljanja i uhvaćenih odbjeglih vojnika Sjeverne vojske.
U tom trenutku u Arhangelsku su bila tri ledolomca. "Kanada" i "Ivan Susanin" bili su 60 km od grada na pristaništu "Economy", gdje su bili natovareni ugljenom. Tamo su poslani neki od izbjeglica. Ledolomac "Kozma Minin", kojeg je radiogram pozvao na pola puta do Murmanska, došao je izravno u Arkhangelsk. Posada je bila nepouzdana pa je skupina mornaričkih časnika odmah preuzela kontrolu nad brodom. Sam zapovjednik Miller, njegov stožer, članovi sjeverne vlade različitih sastava, razni poznati ljudi, bolesni i ranjeni, danski dobrovoljci i članovi obitelji bijele garde gurnuli su se u Minin i vojnu jahtu Yaroslavna, koju je ledolomac uzeo za vuču. Miller je vlast u Arkhangelsku predao radničkom izvršnom odboru; gomila radnika i mornara s crvenim zastavama lutala je gradom. Bojni brod Chesma također je podigao crvenu zastavu. 19. veljače "Minin" je započeo svoju kampanju. Kad su došli do Ekonomije, planirali su utovariti ugljen i priključiti još dva ledolomca. Ali tamo su se već vijorile crvene zastave. Pristanište i ledolomci zauzeli su pobunjenici. Policajci su potrčali po ledu do Minina.
Izlazeći u Bijelo more, brodovi su stigli do leda. Ledena polja bila su toliko moćna da je Yaroslavna morala biti napuštena. Ledolomac je ukrcao ljude s jahte (ukupno je na brodu bilo 1100 ljudi), ugljen, hranu i jedan top 102 mm, a prazna Yaroslavna ostavljena je u ledu. Spašena je, postala je dio sovjetske flotile kao pas čuvar (od 1924. - "Vorovsky"). 20. veljače u ledu su primijećeni ledolomci Sibiryakov, Rusanov i Taimyr, koji su 15. veljače krenuli iz Arkhangelska prema Murmansku, ali su zapeli, ne mogavši se probiti. Nije bilo povjerenja u pouzdanost njihovih posada, pa su časnici i službenici prebačeni u Minin, a oni su uzeli dio ugljena.
Dana 21. veljače otkrivena je potjera. Crvene trupe zauzele su Arhangelsk, ledolomac "Kanada" poslan je u potjeru. Crveni ledolomac otvorio je vatru. Odgovorio je "Minin". Belogardejci su imali sreće, prvi su postigli uspješan hitac. Kanada je pogođena, okrenula se i otišla. Led se počeo micati. Sva četiri ledolomca nastavila su svoje putovanje. No uskoro su tri ledolomca, namjerno ili slučajno, zaostala za "Mininom". Zatim je "Minin" ponovno stisnut ledom. U međuvremenu se svrha puta promijenila. 21. veljače počeo je ustanak u Murmansku pod utjecajem vijesti o padu pogibije Sjeverne vojske i padu Arhangelska. Bijele jedinice pobjegle su i otvorile front u sektoru Murmansk. Stoga se "Minin", kad se led rastavio, preselio u Norvešku. Već smo u norveškim vodama sreli parobrod Lomonosov, na kojem su iz Murmanska pobjegli neki časnici, odred belgijskih dobrovoljaca i dva britanska pilota. Grupa izbjeglica iz Arhangelska prebačena je u Lomonosov.
26. veljače 1920. Minin i Lomonosov stigli su u norvešku luku Tromsø. 3. ožujka "Minin" i "Lomonosov" napustili su Tromsø, a 6. ožujka stigli su u Hommelvik. 20. ožujka Rusi su internirani u logor u blizini Trondheima. Ukupno je internirano preko 600 ljudi, neki bolesni i ranjeni ostali su u Tromsøu, neki su se vratili u Rusiju, neki izbjeglice koji su imali novca i veza u drugim zemljama otišli su u Finsku, Francusku i Englesku. Vrijedi napomenuti da su Norvežani vrlo prijateljski pozdravili ruske izbjeglice, besplatno ih liječili i hranili, obasipali darovima i davali beneficije za vrijeme dok su tražili novo mjesto u životu. Miller je uskoro otišao u Francusku, gdje je postao glavni povjerenik generala Wrangela za vojna i pomorska pitanja u Parizu.
Ostatak Millerove vojske prestao je postojati. Crveni su 26. veljače zauzeli Onega, 29. veljače Pinegu, 13. ožujka Murmansk. U sektoru Murmansk, nakon sloma vojske, dio časnika i vojnika (oko 1500 ljudi), koji se nisu htjeli predati, preselio se u Finsku. Nakon dva tjedna napornog pješačenja bez cesta, kroz tajgu i močvare, ipak su stigli do finskog teritorija. U smjeru Arkhangelska udaljeni istočni sektori (Pechora, Mezensky, Pinezhsky) nakon prodora fronte od strane Crvenih u središnjem smjeru našli su se u dubokoj pozadini neprijatelja i bili su osuđeni na hvatanje. Trupe regije Dvinski, koje su se prema planovima stožera trebale povezati s Zheleznodorozhnyjem kako bi se preselile u Murmansk, to nisu mogle učiniti. Ostaci jedinica počeli su se povlačiti u Arhangelsk, ali to su već zauzele sovjetske trupe i Bijeli su se predali. Trupe okruga Zheleznodorozhny i šalovi koji su krenuli iz Arhangelska prema Murmansku (oko 1,5 tisuća ljudi). Ali došlo je do ustanka u Onjegi, bijelci su se morali boriti. 27. veljače stigli su do postaje Soroki na Murmanskoj željeznici, a zatim su saznali da se urušio i Murmanski sektor fronte. Čekali su ih crveni oklopni vlakovi i pješaci. Izuzetno teška kampanja od 400 kilometara bila je uzaludna, bijela garda je stupila u pregovore i predala se.
Tako je Millerova Bijela sjeverna armija prestala postojati. Sjeverna regija postojala je samo uz potporu Britanije i zbog sekundarne važnosti ovog smjera. Millerova vojska nije ugrožavala vitalna središta sovjetske Rusije, pa je, dok je Crvena armija srušila neprijatelja na drugim frontovima, bijeli sjever postojao. Čim je prijetnja na sjeverozapadu i jugu nestala, Crveni su započeli odlučnu ofenzivu, a sjeverna vojska se srušila.
