U svom djelu Antička Grčka i Rim u ratovima Peter Connolly često se poziva na antičke autore, a posebno na Polibija. A on u svom izvješću o događajima koji su prethodili bitci kod Telamona izvještava da su Gali imali 20.000 konjanika u vojsci i još mnogo kola. Inače, ovo je posljednje spominjanje djelovanja ratnih kočija na području kontinentalne Europe. Iako se kasnije ponovno pojavljuju, ali tek već 55. pr. tijekom Cezarove invazije na Britaniju. Diodor izvještava da su u ta kola upregnuta dva konja, a mogli su nositi kola i ratnika, odnosno sve slično kolima starih Egipćana. Tijekom bitke, ratnik je prvo iz nje bacio strelice (i, očito, tamo ih je imao veliku zalihu, a ne dvije ili ne tri!), Nakon čega se s nje spustio na tlo i borio se pješice. Priča o Cezaru o kočijama koje je vidio u Britaniji izgleda otprilike isto. Oba autora bilježe jedan važan detalj: i tamo i u Europi kola su se koristila protiv konjice. Osim toga, očito je da je borba s kočijama protiv pješaštva moguća samo ako su se koristile kao okršaji umjesto istih velita među Rimljanima. Dovezli su se, streljali neprijatelja i bacili se straga! Cezar se divi umjetnosti galskih kočijaša. Priča o vojnicima koji su trčali uz poteznicu i ustali na jaram, a to su učinili dok su se kretali!
Ponovni unos kočija iz Francuske. Ono na što nećete otići, barem ponekad, ali se osjećati kao drevni Kelt!
Što se tiče arheoloških nalazišta, u Francuskoj je pronađeno nekoliko ukopa na kočijama. Nažalost, većina ih je demontirana prije nego što su stavljeni u grobnicu, međutim, unatoč tome, u njima su sačuvani mnogi metalni dijelovi. Među njima postoje nastavci za post-grede. Njihova duljina označava da su pričvršćeni izravno na os. Na tom su položaju pronađeni u grobovima. Prstenovi, koji se nalaze na razini konjskih prsa, vjerojatno su bili pričvršćeni za obujam i korišteni za vođenje ovih linija. U tim ukopima postoje i drugi detalji, na primjer provjere kotača i prstenovi uzde koji su bili pričvršćeni na jaram. U jezeru La Ten pronađen je vrlo dobro očuvan jaram i jedan kotač sa željeznim rubom. Odnosno, snaga kotača keltskih kola bila je na razini naših kola. Što, usput, ukazuje na visoku razinu razvoja tehnologije. Uostalom, takav se naplatak mora krivotvoriti, a zatim staviti na kotač kako ne bi otpao, spojite (i to vrlo čvrsto!) Oba kraja! Sve ovo izgleda samo jednostavno, ali zapravo zahtijeva uvježbane vještine i sposobnosti! Pronašli smo i konjsku masku s rogovima. Vrlo zanimljiv nalaz, no jesu li se koristili samo na konjima upregnutim u kola, ili su ih koristili i jahači?
Keltska maska konja s rogovima. Muzej Škotske, Edinburgh.
U novije vrijeme izgled keltskih kola mogao se vratiti samo prema slikama na kovanicama. Štoviše, značajno je da svi imaju bočne stjenke sastavljene od dva polukruga. No, kako je Connolly izvijestio, u Padovi, u sjevernoj Italiji, pronašli su kameni nadgrobni spomenik sa slikom kola, dvoje ljudi na njemu i, osim toga, štit položen sa strane. Obje polukružne bočne stijenke u ovom reljefu prikazane su tako da su vidljive ispred štita, a to može samo značiti da su bile sa strane i igrale ulogu svojevrsne ograde! Iako se ovaj oblik čini pomalo čudnim, arheološki nalazi to potvrđuju. Iako ih je, naravno, spriječilo da naprave ogradu od pravokutnih greda? Udaljenost između kotača u kočijama od francuskih grobova iznosi nešto više od metra. To je znatno manje od ciparskih kola (od 1, 3 do 1, 7 m), na kojima su vozač i ratnik stajali jedan do drugoga. A ako je tako, ispada da je keltski ratnik stajao u kolima iza vozača, što se jasno vidi na Hostilijevom novčiću. Istina, to također zahtijeva veću dužinu kola i dužu ogradu. Moguće je da je takva duljina bila potrebna kako bi ranjenog vojnika mogli prevesti u kočijama, odnosno koristiti kao vozilo za evakuaciju ozlijeđenih i izvoz trofeja?! Zanimljivo je da su kotači keltskih kola imali i sedam i deset žbica, dok su egipatski obično imali šest!
Brennus spali Delfe 279. pr Crtež Angusa McBridea. Štit je očito mali!
Zanimljivo je da se konjanici u mnogim narodima spominju zajedno s kolima. Ali na njih se u epu praktički ne obraća pozornost! Prisjetimo se Homerove Ilijade - i Odisej i mnogi drugi Ahejci prikazani su u njoj kao vješti jahači, ali … svi se tamo bore na kolima, pa se penju, pa silaze, pa se drže za pale i vuku po tlu u svrhu ruganje. Konjanici to ne rade, pa, na kraju krajeva, o njima ništa nije napisano! Konjanici se spominju i u mnogo opsežnijoj Mahabharati u usporedbi s Ilijadom - ima ih na tisuće! Ali … svi se glavni likovi bore isključivo na kolima, a i na slonovima!
Kelt (lijevo) u borbi protiv starogermanskih (desno), c. 100. pr Crtež Angusa McBridea.
Razlog ove pobožnosti, očito, je u inerciji ljudske svijesti. Sve je počelo s kočijama, a sjećanje na njih opstalo je stoljećima, ali konjanici su u vrijeme kad su ta djela nastala već bili svakodnevica i … nisu izazvali nikakvo zanimanje među autorima!
Keltski komadići. Muzej Škotske, Edinburgh.
No, neposredno nakon osvajanja Galije od strane Rimljana, keltski konjanici počeli su igrati važnu ulogu u rimskoj vojsci. Iako postoji mišljenje da Kelti kao takvi nisu imali pravu konjicu te da su prije bitke sjahali i borili se poput pješaka. Slično su, na primjer, činili Kelti, Španjolci i Rimljani u bitci za Cannes (216. pr. Kr.). Iako je, s druge strane, to moglo imati razlog kao što je banalni nedostatak prostora, jer svi znaju koliko je ova bitka bila prepuna. Hanibalova opaska, zabilježena u Liviju, daje razloga vjerovati da to nije bilo predviđeno uobičajenom praksom: kad je kartažanski zapovjednik čuo da je Pavao naredio njegovoj konjici da siđe s konja, rekao je da se s istim uspjehom njezini vojnici mogu voditi u bitku stavljanjem na lancima na njima.
Kelti u borbi. Crtež J. Rava
Ova njegova izjava govori o beskorisnosti upotrebe demontirane konjice u bitkama, kao i o tome da su tadašnji ljudi to razumjeli. I da, zapravo: teško je zamisliti tako veliki broj konjanika sjahanih za bitku. A gdje su učinili sa svojim konjima? Odvedeni su u sklonište, kao što su to učinili američki draguni u borbama s Indijancima, kako nam se prikazuje na vesternima?! Osim toga, za keltsko konjaništvo, koje datira iz ranog carstva, uvijek se govorilo da se borilo na konjima. Stoga treba zaključiti da je prava konjica među Keltima postojala, ali bila je naoružana raznim oružjem i bila je, najvjerojatnije, kozačka lava, a ne isti jahaći draguni iz doba Petra Velikog.
Keltska ratna kola. Rekonstrukcija.
Pronađeno je mnogo keltskih bitova, od kojih većina ima prstenove. Postoji skulpturalna slika konjanika s okruglim štitom, očito ne rimskim ili grčkim, pa je stoga ovo keltski konjički štit. Kelti su koristili isto sedlo kao Rimljani za vrijeme carstva. Ovaj tip, s račvanim prednjim i stražnjim pramcem, prikazan je na kotlu Gundestrup i na Julijevom spomeniku u Saint-Remyju, koji potječe s kraja 1. stoljeća. PRIJE KRISTA. Prikazuje bitku između Kelta i Rimljana. Jedan od konja je pao i bacio jahača; to mora biti Kelt, jer na trijumfalnim rimskim spomenicima rimski vojnici nikada nisu prikazani kao nestali. Prema tome, razdijeljeno sedlo pripada Keltima, a ne Rimljanima. Na kotlu Gundestrup jasno su vidljivi diskovi kojima su Kelti ukrašavali zapregu svojih konja. Nekoliko takvih diskova, napravljenih od srebra, pronađeno je u sjevernoj Italiji; a Rimljani su tada od njih usvojili ovaj običaj!
Keltski ratnici urotili su se kako bi napali etrurski grad. Sjeverna Italija, 375. pr Crtež Angusa McBridea.
