23. kolovoza je Dan vojne slave Rusije - Dan poraza nacističkih trupa od sovjetskih trupa u bitci kod Kurska 1943. godine. Bitka kod Kurska bila je odlučujuća u osiguravanju radikalne prekretnice tijekom Velikog Domovinskog rata. Najprije je Crvena armija na kurskom rubu odbila snažan neprijateljski udarac odabranih nacističkih divizija. Tada su sovjetske snage krenule u protuofenzivu, a do 23. kolovoza 1943. odbacile su neprijatelja natrag prema zapadu za 140-150 kilometara, oslobodile Orel, Belgorod i Harkov. Nakon bitke kod Kurska, odnos snaga na frontu dramatično se promijenio u korist Crvene armije, te je potpuno preuzela stratešku inicijativu u svoje ruke. Wehrmacht je pretrpio velike gubitke i prešao je u stratešku obranu pokušavajući sačuvati prethodno okupirana područja.
Stanje na frontu
1943. rat se razvio pod znakom radikalne prekretnice na sovjetsko-njemačkom strateškom frontu. Porazi u bitkama za Moskvu i Staljingrad značajno su narušili moć Wehrmachta i njegov politički ugled u očima saveznika i protivnika. Na sastanku u sjedištu Wehrmachta 1. veljače 1943., impresioniran ishodom Staljingradske bitke, Hitler je pesimistično rekao: „Mogućnost okončanja rata na Istoku ofenzivom više ne postoji. To moramo jasno razumjeti."
Međutim, nakon što je dobio tešku lekciju na istočnom frontu, vojno-političko vodstvo Trećeg Reicha nije tražilo drugi izlaz osim nastavka rata. U Berlinu su se nadali da će doći do neke vrste promjene u svjetskoj areni, koja će im omogućiti da zadrže svoje pozicije u Europi. Vjeruje se da je Berlin imao tajni sporazum s Londonom, pa su Anglosaksonci do posljednjeg trenutka odgodili otvaranje druge fronte u Europi. Kao rezultat toga, Hitler je i dalje uspio koncentrirati sve svoje snage na ruski front, nadajući se uspješnom ishodu u borbi protiv Sovjetskog Saveza. Moram reći da je vrh Reicha do posljednjeg trenutka vjerovao i nadao se da će se SSSR posvađati s Britanijom i Sjedinjenim Državama. A to će omogućiti Njemačkom Carstvu da zadrži barem dio svojih pozicija.
Nijemci nisu smatrali rat protiv SSSR -a potpuno izgubljenim, a za nastavak su bile na raspolaganju još veće snage i sredstva. Njemačke oružane snage zadržale su ogroman borbeni potencijal i nastavile su primati najnovije oružje, gotovo cijela Europa bila je pod njemačkom vlašću, a neutralne zemlje koje su ostale u Europi aktivno su ekonomski podupirale Treći Reich. U veljači - ožujku 1943. njemačke trupe pod zapovjedništvom Mansteina učinile su prvi pokušaj osvete za poraz na Volgi. Njemačko zapovjedništvo bacilo je velike snage u protuofenzivu, uključujući velike mase tenkova. Istodobno, sovjetske trupe na jugozapadnom pravcu bile su uvelike oslabljene u prethodnim bitkama, a njihova komunikacija bila je uvelike rastegnuta. Kao rezultat toga, Nijemci su ponovno uspjeli zauzeti Harkov, Belgorod i sjeveroistočne regije Donbasa koje su sovjetske trupe upravo oslobodile. Kretanje Crvene armije prema Dnjepru je zaustavljeno.
Međutim, uspjesi Wehrmachta bili su ograničeni. Manstein nije uspio organizirati Rusima "njemački Staljingrad" - da se probiju do Kurska i opkole značajne mase sovjetskih trupa na središnjoj i voronješkoj bojišnici. Iako je Crvena armija izgubila brojna novooslobođena područja, odbila je neprijateljske napade. Strateško stanje na sovjetsko-njemačkom frontu nije se promijenilo. Crvena armija je zadržala inicijativu i mogla je krenuti u ofenzivu u bilo kojem smjeru. Bilo je očito da predstoji odlučujuća bitka i da se obje strane za nju aktivno pripremaju.
U Berlinu su konačno shvatili da je za nastavak rata potrebno provesti potpunu mobilizaciju. U zemlji je provedena potpuna mobilizacija ljudskih i materijalnih resursa. To je učinjeno na račun uklanjanja kvalificiranih radnika i drugih stručnjaka iz nacionalne ekonomije, koje su zamijenili strani radnici (na primjer Francuzi), robovi i ratni zarobljenici protjerani s Istoka. Kao rezultat toga, 1943. godine Wehrmacht je izrađen za 2 milijuna više nego 1942. godine. Njemačka industrija značajno je povećala proizvodnju vojnih proizvoda, gospodarstvo je u potpunosti prebačeno na "ratni kolosijek", prethodno su to pokušali izbjeći, nadajući se "brzom ratu". Posebno je pojačan rad tenkovske industrije, što je postrojbama donijelo nove teške i srednje tenkove tipa "tigar" i "pantera", nove jurišne topove tipa "ferdinand". Pokrenuta je proizvodnja zrakoplova viših borbenih kvaliteta - lovaca Focke -Wulf 190A i jurišnih zrakoplova Henschel -129. 1943., u usporedbi s 1942., proizvodnja tenkova porasla je gotovo 2 puta, jurišnih topova - gotovo 2, 9, zrakoplova - više od 1, 7, topova - više od 2, 2, minobacača - 2, 3 puta. Na sovjetskom frontu Njemačka je koncentrirala 232 divizije (5,2 milijuna ljudi), uključujući 36 savezničkih divizija.
Dopisnik K. M. Simonov na cijevi njemačkih samohodnih topova "Ferdinand", nokautiran na Kurskoj izbočini
Operacija Citadela
Njemačko vojno-političko vodstvo odredilo je strategiju kampanje 1943. godine. Njemačko sjedište vrhovnog zapovjedništva predložilo je prenošenje glavnih vojnih napora s istočne fronte na mediteransko kazalište kako bi se isključila prijetnja gubitkom Italije i iskrcavanjem saveznika u južnoj Europi. Generalštab Kopnene vojske bio je drugačijeg mišljenja. Ovdje se vjerovalo da je potrebno, prije svega, potkopati napadačke sposobnosti Crvene armije, nakon čega su se napori mogli usredotočiti na borbu protiv oružanih snaga Velike Britanije i Sjedinjenih Država. To su gledište dijelili zapovjednici armijskih skupina na istočnom frontu i sam Adolf Hitler. Uzeta je kao osnova za konačan razvoj strateškog koncepta i planiranje vojnih operacija za proljeće - ljeto 1943. godine.
Njemačko vojno-političko vodstvo odlučilo je provesti jednu veliku ofenzivnu operaciju u jednom strateškom smjeru. Izbor je pao na tzv. Kursk istaknut, gdje su se Nijemci nadali poraziti sovjetske vojske Središnje i Voronješke fronte, stvarajući veliki jaz na sovjetskom frontu i razvijajući ofenzivu. To bi, prema izračunima njemačkih stratega, trebalo dovesti do opće promjene situacije na Istočnom frontu i prijenosa strateške inicijative u njihove ruke.
Njemačko zapovjedništvo vjerovalo je da će nakon završetka zime i proljetnog odmrzavanja Crvena armija ponovno krenuti u ofenzivu. Stoga je 13. ožujka 1943. Hitler izdao zapovijed broj 5 da spriječi neprijateljsku ofenzivu na određenim sektorima fronte, kako bi presreo inicijativu. Na drugim su mjestima njemačke trupe morale "iskrvariti neprijatelja koji je napredovao". Zapovjedništvo Grupe armija Jug trebalo je do sredine travnja formirati jaku tenkovsku skupinu sjeverno od Harkova, a zapovjedništvo Grupe armija Centar - udarnu skupinu u regiji Orel. Osim toga, u srpnju je planirana ofenziva protiv Lenjingrada sa snagama Grupe armija Sjever.
Wehrmacht se počeo pripremati za ofenzivu, koncentrirajući snažne udarne snage u područjima Orel i Belgorod. Nijemci su planirali izvesti snažne bočne napade na istaknuto mjesto Kursk, koje je duboko ušlo u položaj njemačkih trupa. Sa sjevera su se nadvijale trupe Grupe armija Centar (orjolski mostobran), s juga - snage Grupe armija Jug. Nijemci su planirali koncentričnim udarima odsjeći izbočinu Kursk ispod baze, opkoliti i uništiti sovjetske trupe koje su se tamo branile.
Prerušena posada mitraljeza MG-34, SS tenkovske divizije "Mrtva glava", kod Kurska
Dana 15. travnja 1943. stožer Wehrmachta izdao je operativno naređenje broj 6, u kojem su navedene zadaće postrojbi u napadnoj operaciji, koja je dobila naziv "Citadela". Njemačko sjedište planiralo je, čim bude lijepo vrijeme, krenuti u ofenzivu. Ova je ofenziva dobila odlučujući značaj. To je trebalo dovesti do brzog i odlučujućeg uspjeha, preokrenuvši plimu na Istočnom frontu u korist Trećeg Reicha. Stoga su se za operaciju pripremali s velikom pažnjom i vrlo temeljito. U smjeru glavnih napada planiralo se koristiti odabrane formacije naoružane najsuvremenijim oružjem, privući najbolje zapovjednike i koncentrirati veliku količinu streljiva. Provedena je aktivna propaganda, svaki zapovjednik i vojnik morao je biti prožet sviješću o odlučujućoj važnosti ove operacije.
Na području planirane ofenzive Nijemci su okupili dodatne velike snage pregrupiranjem vojnika s drugih sektora fronta i premještanjem jedinica iz Njemačke, Francuske i drugih regija. Ukupno, za ofenzivu na Kursku izbočinu, čija je duljina bila oko 600 km, Nijemci su koncentrirali 50 divizija, uključujući 16 tenkovskih i motoriziranih. Ove su postrojbe uključivale oko 900 tisuća vojnika i časnika, do 10 tisuća topova i minobacača, oko 2700 tenkova i samohodnih topova, preko 2 tisuće zrakoplova. Posebno veliki značaj pridavan je oklopnim udarnim snagama koje su trebale slomiti sovjetsku obranu. Njemačko zapovjedništvo nadalo se uspjehu masovne uporabe nove opreme - teških tenkova "tigar", srednjih tenkova "pantera" i teških samohodnih topova tipa "ferdinand". U odnosu na ukupan broj vojnika na sovjetsko-njemačkom frontu, Nijemci su koncentrirali 70% tenkovskih i 30% motoriziranih divizija na istaknutom području Kurska. Zrakoplovstvo je trebalo odigrati veliku ulogu u bitci: Nijemci su koncentrirali 60% svih borbenih zrakoplova koji su djelovali protiv Crvene armije.
Tako je Wehrmacht, pretrpjevši ozbiljne gubitke u zimskoj kampanji 1942.-1943. i imajući manje snaga i sredstava od Crvene armije, odlučio je nanijeti snažan preventivni udar u jednom strateškom smjeru, koncentrirajući se na odabrane jedinice, većinu oklopnih snaga i zrakoplovstvo.
Njemački oklopljeni tenkovi Pz. Kpfw. III u sovjetskom selu prije početka operacije Citadela
Kretanje tenkova 3. SS tenkovske tenkovske divizije "Totenkopf" na Kurskoj izbočini
Postrojba njemačkih jurišnih topova StuG III u maršu uz cestu u regiji Belgorod.
Njemački srednji tenk Pz. Kpfw. IV Ausf. G 6. tenkovske divizije 3. tenkovskog korpusa grupe armija Kempf s tenkistama na oklopu u Belgorodskoj oblasti.
Njemački tankeri zaustavljeni i tenk Tiger 503. teške tenkovske bojne na Kurskoj izbočini. Izvor fotografije:
Planovi sovjetske komande
Sovjetska strana također se pomno pripremala za odlučujuću bitku. Vrhovno vrhovno zapovjedništvo imalo je političku volju, velike snage i sredstva da dovrši radikalnu prekretnicu u ratu, učvrstivši uspjeh bitke na Volgi. Odmah po završetku zimske kampanje, krajem ožujka 1943., sovjetski stožer počeo je razmišljati o proljetno-ljetnoj kampanji. Prije svega, bilo je potrebno utvrditi neprijateljski strateški plan. Fronte su dobile upute za jačanje obrane i istodobnu pripremu za ofenzivu. Poduzete su mjere za stvaranje velikih rezervi. Direktivom vrhovnog vrhovnog zapovjednika od 5. travnja izdana je zapovijed da se do 30. travnja stvori moćna pričuvna fronta, koja je kasnije preimenovana u Stepsku oblast, a zatim-u Stepsku frontu.
Pravovremeno formirane velike rezerve odigrale su veliku ulogu, prvo u obrambenoj, a zatim i u ofenzivnoj operaciji. Uoči bitke kod Kurska, sovjetsko vrhovno zapovjedništvo imalo je ogromne rezerve na frontu: 9 armija kombiniranog naoružanja, 3 tenkovske vojske, 1 zračna vojska, 9 tenkovskih i mehaniziranih korpusa, 63 divizijske puške. Na primjer, njemačko zapovjedništvo imalo je samo 3 pričuvne pješačke divizije na istočnom frontu. Kao rezultat toga, postrojbe Stepske fronte mogle su se koristiti ne samo za protuofenzivu, već i za obranu. Tijekom bitke kod Kurska njemačko je zapovjedništvo moralo povući postrojbe s drugih sektora fronta, što je oslabilo ukupnu obranu bojišnice.
Ogromnu ulogu imali su sovjetski obavještajci koji su početkom travnja 1943. počeli izvještavati o predstojećoj velikoj neprijateljskoj operaciji na Kurskoj izbočini. Utvrđeno je i vrijeme neprijateljskog prijelaza u ofenzivu. Zapovjednici Središnje i Voronješke fronte dobili su slične podatke. To je Sovjetskom stožeru i zapovjedništvu fronta omogućilo donošenje najcelishodnijih odluka. Osim toga, podatke sovjetske obavještajne službe potvrdili su i Britanci, koji su uspjeli presresti planove njemačke ofenzive u Kurskoj oblasti u ljeto 1943. godine.
Sovjetske trupe imale su superiornost u ljudstvu i opremi: 1,3 milijuna ljudi na početku operacije, oko 4,9 tisuća tenkova (s rezervom), 26,5 tisuća topova i minobacača (s rezervom), više od 2,5 tisuće. zrakoplov. Kao rezultat toga, bilo je moguće preduhitriti neprijatelja i organizirati preventivnu ofenzivu sovjetskih trupa na Kursku izbočinu. Ponovljena razmjena mišljenja o ovom pitanju dogodila se u sjedištu i Glavnom stožeru. No, na kraju su prihvatili ideju namjerne obrane, nakon čega je uslijedio prijelaz u protuofenzivu. Dana 12. travnja održan je sastanak u Stožeru na kojem je donesena preliminarna odluka o namjernoj obrani, koncentrirajući glavne napore u regiji Kursk, s naknadnim prijelazom u protuofenzivu i opću ofenzivu. Glavni udar tijekom ofenzive planirao se zadati u smjeru Harkova, Poltave i Kijeva. Istodobno je predviđena mogućnost prelaska u ofenzivu bez prethodne obrambene faze, ako neprijatelj nije dugo poduzimao aktivne akcije.
Sovjetski tenk KV-1, s osobnim imenom "Bagration", nokautiran u selu tijekom operacije "Citadela"
Sovjetsko zapovjedništvo, putem Obavještajnog ravnateljstva, prednje obavještajne službe i Središnjeg stožera partizanskog pokreta, nastavilo je pomno pratiti neprijatelja, kretanje njegovih postrojbi i pričuve. Krajem svibnja - početkom lipnja 1943., kada je neprijateljski plan konačno potvrđen, Stožer je donio konačnu odluku o namjernoj obrani. Središnja fronta pod zapovjedništvom K. K. Rokossovskog trebala je odbiti neprijateljski udar s područja južno od Orela, voronješki front NF Vatutin - s područja Belgoroda. Podržao ih je Stepski front I. S. Koneva. Koordinaciju djelovanja fronta provodili su predstavnici Stožera Vrhovnog vrhovnog zapovjedništva, maršali Sovjetskog Saveza G. K. Žukov i A. M. Vasilevski. Ofenzivne akcije trebale su se izvesti: na orjolskom pravcu - snagama lijevog krila Zapadnog fronta, Brjanska i središnjeg fronta (operacija Kutuzov), na smjeru Belgorod -Harkov - snagama Voronježa, Stepe fronta i desno krilo Jugozapadne fronte (operacija Rumyantsev) …
Tako je vrhovno sovjetsko zapovjedništvo otkrilo neprijateljske planove i odlučilo krvariti neprijatelja snažnom namjernom obranom, a zatim krenuti u protuofenzivu i nanijeti odlučujući poraz njemačkim trupama. Daljnji razvoj događaja pokazao je ispravnost sovjetske strategije. Iako je niz pogrešnih izračuna doveo do velikih gubitaka sovjetskih trupa.
Izgradnja obrambenih građevina na Kurskoj izbočini
Partizanske formacije imale su važnu ulogu u bitci kod Kurska. Partizani nisu samo prikupljali obavještajne podatke, već su i ometali neprijateljsku komunikaciju i izvodili masovne sabotaže. Kao rezultat toga, do ljeta 1943., u pozadini grupe armija Centar, bjeloruski su partizani potisnuli više od 80 tisuća vojnika.neprijateljski vojnici, Smolensk - oko 60 tisuća, Bryansk - preko 50 tisuća. Stoga je hitlerovsko zapovjedništvo moralo preusmjeriti velike snage za borbu protiv partizana i zaštitu komunikacija.
U organizaciji obrambenog poretka učinjen je ogroman posao. Samo su trupe Rokossovskog tijekom travnja - lipnja iskopale više od 5 tisuća km rovova i komunikacijskih prolaza, postavile do 400 tisuća mina i nagaznih mina. Naše su postrojbe pripremile protuoklopna područja s jakim uporištima dubine do 30-35 km. Na Vatutinovom frontu Voronež također je stvorena dubinska obrana.
Spomen obilježje "Početak bitke kod Kurska na južnoj platformi." Belgorodska oblast
Ofenziva Wehrmachta
Hitler je, u nastojanju da vojnicima da što više tenkova i drugog oružja, odgodio ofenzivu nekoliko puta. Sovjetska obavještajna služba nekoliko je puta izvještavala o vremenu početka njemačke operacije. Dana 2. srpnja 1943. Stožer je poslao treće upozorenje postrojbama da će neprijatelj napasti u razdoblju od 3. do 6. srpnja. Zarobljeni "jezici" potvrdili su da će njemačke snage krenuti u ofenzivu u rano jutro 5. srpnja. Pred zoru, u 2 sata i 20 minuta, sovjetsko je topništvo napalo neprijateljska koncentracijska područja. Grandiozna bitka nije započela onako kako su Nijemci planirali, ali već ju je bilo nemoguće zaustaviti.
5. srpnja u 5 sati 30 minuta. i u 6 sati. Ujutro su trupe grupa "Centar" i "Jug" von Klugea i Mansteina krenule u ofenzivu. Proboj obrane sovjetskih trupa bila je prva faza u provedbi plana njemačkog vrhovnog zapovjedništva. Uz potporu jake topničke i minobacačke vatre i zračnih napada, njemački tenkovski klinovi padali su na sovjetsku obrambenu liniju. Pod cijenu velikih gubitaka njemačke su trupe u dva dana uspjele prodrijeti do 10 km u borbene formacije Središnjeg fronta. Međutim, Nijemci nisu mogli probiti drugu liniju obrane 13. armije, što je u konačnici dovelo do prekida ofenzive cijele orjelske skupine. 7.-8. srpnja Nijemci su nastavili sa žestokim napadima, ali nisu postigli ozbiljniji uspjeh. Sljedeći dani također nisu donijeli uspjeh Wehrmachtu. Dana 12. srpnja dovršena je obrambena bitka u zoni Središnje fronte. Šest dana žestoke bitke Nijemci su uspjeli zabiti klin u obranu Središnjeg fronta u zoni do 10 km i u dubini - do 12 km. Iscrpivši sve snage i sredstva, Nijemci su zaustavili ofenzivu i krenuli u obranu.
Slična je situacija bila i na jugu, iako su ovdje Nijemci postigli veliki uspjeh. Njemačke trupe zabile su se na mjesto Voronješke fronte do dubine od 35 km. Nisu mogli postići više. Ovdje su se dogodili sudari velikih masa tenkova (bitka kod Prokhorovke). Neprijateljski udar odbijen je uvođenjem dodatnih snaga sa Stepske i Jugozapadne fronte. Nijemci su 16. srpnja prekinuli napade i počeli povlačiti trupe na područje Belgoroda. 17. srpnja glavne snage njemačke grupe počele su se povlačiti. Dana 18. srpnja trupe Voronješke i Stepske fronte počele su potjeru, a 23. srpnja obnovile su položaj prije nego što je neprijatelj krenuo u ofenzivu.
Ofenziva sovjetskih trupa
Nakon što su iscijedili glavne udarne snage neprijatelja i iscrpili njegove rezerve, naše su postrojbe krenule u protuofenzivu. U skladu s planom operacije Kutuzov, koja je predviđala ofenzivne akcije na orjolskom smjeru, napad na grupaciju Grupe armija Centar izvršile su snage Središnjeg, Brjanskog i lijevog krila Zapadnog fronta. Brjanskim frontom zapovijedao je general-pukovnik M. M. Popov, Zapadnim frontom-general-pukovnik V. D. Sokolovsky. Dana 12. srpnja prve su u ofenzivu krenule trupe Brjanske fronte - 3., 61. i 63. armija pod zapovjedništvom generala AV Gorbatova, PABelova, V. Ya. Kolpakchija i 11. gardijske armije Zapada Front, kojim je zapovijedao I. Kh. Bagramyan.
Već u prvim danima ofenzivne operacije probijena je neprijateljska obrana, duboko ešalonirana i dobro opremljena inženjeringom. Posebno uspješno napredovala je 11. gardijska armija koja je djelovala s područja Kozelska u općem smjeru Khotynets. U prvoj fazi operacije, Baghramyanovi stražari, u interakciji s 61. armijom, trebali su kontra udarcima poraziti Bolhovsku skupinu Wehrmachta koja je sa sjevera pokrivala orlovsku izbočinu. Drugog dana ofenzive Baghramyanova vojska probila je neprijateljsku obranu do dubine od 25 km, a postrojbe 61. armije probile su neprijateljsku obranu za 3-7 km. 3. i 63. armija koje su napredovale u smjeru Orela do kraja 13. srpnja napredovale su 14-15 km.
Neprijateljska obrana na orlovskom rubu odmah se našla u kriznoj situaciji. U operativnim izvješćima njemačke 2. tenkovske i 9. armije zabilježeno je da se središte borbenih djelovanja preselilo u zonu 2. tenkovske armije i da se kriza razvijala nevjerojatnom brzinom. Zapovjedništvo Grupe armija Centar bilo je prisiljeno hitno povući 7 divizija iz južnog sektora oriolskog ruba i prebaciti ih na područja gdje su sovjetske postrojbe prijetile probojem. Međutim, neprijatelj nije mogao eliminirati proboj.
Dana 14. srpnja 11. gardijska i 61. armija približile su se Bolhovu sa zapada i istoka, dok su 3. i 63. armija nastavile gurati za Orel. Njemačko zapovjedništvo nastavilo je jačati 2. tenkovsku armiju, žurno prebacujući trupe iz susjedne 9. armije i drugih sektora fronta. Sovjetski stožer otkrio je pregrupiranje neprijateljskih snaga i Stožer je izdao Brjansku frontu iz svoje rezerve u 3. gardijsku tenkovsku armiju pod zapovjedništvom generala PS Rybalka, koja se 20. srpnja uključila u bitku na orjolskom pravcu. Također, 11. armija generala II Fedyuninskog, 4. tenkovska armija V. M. Badanova i 2. gardijski konjički korpus V. V. Kryukova stigli su u zonu 11. gardijske armije na lijevom krilu Zapadnog fronta. U bitku su se odmah uključile rezerve.
Neprijateljska grupa Bolhov je poražena. Dana 26. srpnja njemačke trupe bile su prisiljene napustiti orjolski mostobran i započeti povlačenje na položaj Hagen (istočno od Bryanska). Naše su postrojbe 29. srpnja oslobodile Bolhov, 5. kolovoza - Orel, 11. kolovoza - Khotynets, 15. kolovoza - Karačev. Do 18. kolovoza sovjetske su se trupe približile neprijateljskoj obrambenoj liniji istočno od Brjanska. Porazom orjelske grupacije propali su planovi njemačkog zapovjedništva da koristi orjelski mostobran za udar u istočnom smjeru. Protuofenziva se počela razvijati u opću ofenzivu sovjetskih trupa.
Sovjetski vojnik sa transparentom u oslobođenom Oryolu
Središnja fronta, pod zapovjedništvom K. K. Rokossovskog, s trupama desnog krila - 48., 13. i 70. armijom - pokrenula je 15. srpnja ofenzivu djelujući na općem smjeru Kromyja. Znatno iscrpljene krvi u prethodnim bitkama, ove su postrojbe sporo napredovale, svladavajući snažnu neprijateljsku obranu. Kako se prisjetio Rokossovsky: „Trupe su morale probijati jedan položaj za drugim, potiskujući naciste koji su koristili mobilnu obranu. To se izrazilo u činjenici da dok je jedan dio njegovih snaga branio, drugi u pozadini branitelja zauzimao je novi položaj, udaljen 5-8 km od prvog. Istodobno, neprijatelj je naširoko koristio protunapade tenkovskih snaga, kao i manevarske snage i sredstva duž unutarnjih linija. Tako su, rušeći neprijatelja s utvrđenih linija i odbijajući žestoke protunapade, razvijajući ofenzivu prema sjeverozapadu prema Kromu, postrojbe Središnje fronte napredovale do 30. srpnja na dubinu od 40 km.
Postrojbe Voronješke i Stepske fronte pod zapovjedništvom N. F. Vatutina i I. S. Tijekom obrambene operacije Voronješki front odolio je najjačem neprijateljskom naletu, pretrpio je velike gubitke pa su ga pojačale vojske Stepske fronte. 23. srpnja, povlačeći se do jakih obrambenih linija sjeverno od Belgoroda, Wehrmacht je zauzeo obrambene položaje i pripremio se za odbijanje napada sovjetskih trupa. Međutim, neprijatelj nije mogao izdržati napad Crvene armije. Trupe Vatutin i Konev zadale su glavni udarac susjednim bokovima fronta iz područja Belgoroda u općem smjeru prema Bogoduhovu, Valki, Novoj Vodolagi, zaobilazeći Harkov sa zapada.57. armija jugozapadnog fronta napala je zaobilazeći Harkov s jugozapada. Sve su radnje bile predviđene Rumyantsevim planom.
3. kolovoza Voronješka i Stepska fronta, nakon snažne topničke i zrakoplovne pripreme, prešle su u ofenzivu. Trupe 5. i 6. gardijske vojske koje su djelovale u prvom ešalonu Voronješke fronte probile su neprijateljsku obranu. 1. i 5. gardijska tenkovska vojska, koje su u proboj uvedene, uz potporu pješaštva, dovršile su proboj taktičke obrambene zone Wehrmachta i napredovale 25-26 km. Drugoga dana ofenziva se nastavila uspješno razvijati. U središtu crte bojišnice u napad su krenule 27. i 40. armija, čime su osigurane akcije glavne udarne skupine bojišnice. Trupe Stepske fronte - 53., 69. i 7. gardijska armija i 1. mehanizirani korpus - jurile su prema Belgorodu.
Dana 5. kolovoza naše su trupe oslobodile Belgorod. Uvečer 5. kolovoza u Moskvi je prvi put održan topnički pozdrav u čast trupa koje su oslobodile Orel i Belgorod. Bio je to prvi svečani pozdrav tijekom Velikog Domovinskog rata koji je obilježio pobjedu sovjetskih trupa. Sovjetske trupe oslobodile su 7. kolovoza Bogoduhov. Do kraja 11. kolovoza trupe Voronješkog fronta presjekle su željezničku prugu Harkov-Poltava. Trupe stepskog fronta približile su se vanjskoj obrambenoj liniji Harkova. Njemačko zapovjedništvo, kako bi spasilo grupu Harkov od opkoljavanja, bacilo je u bitku rezerve prebačene iz Donbasa. Nijemci su koncentrirali 4 pješačke i 7 tenkovskih i motoriziranih divizija sa do 600 tenkova zapadno od Akhtyrke i južno od Bogoduhova. No protuudari koje je Wehrmacht poduzeo između 11. i 17. kolovoza protiv trupa Voronješke fronte na području Bogoduhova, a zatim i na području Akhtyrke, nisu doveli do odlučujućeg uspjeha. Protunapadom tenkovskih divizija na lijevom krilu i središtu Voronješke fronte nacisti su uspjeli zaustaviti formacije 6. gardijske i 1. tenkovske vojske koje su već bile iscrpljene u bitkama. Međutim, Vatutin je u borbu izbacio 5. gardijsku tenkovsku armiju. 40. i 27. armija nastavile su kretanje, 38. armija prešla je u napad. Zapovjedništvo Voronješke fronte na desnom boku bacilo je u bitku svoju pričuvu - 47. armiju generala P. P. Korzuna. Na području Akhtyrke koncentrirana je pričuvna pričuva - 4. gardijska armija G. I. Kulika. Žestoke borbe na ovom području završile su porazom nacista. Njemačke trupe bile su prisiljene zaustaviti napade i krenuti u obranu.
Trupe Stepske fronte razvijale su ofenzivu protiv Harkova. Kako se Konev prisjetio: „Na prilazima gradu neprijatelj je stvorio jake obrambene crte, a oko grada - utvrđenu obilaznicu s razvijenom mrežom jakih uporišta, na nekim mjestima s armiranobetonskim sanducima, ukopanim spremnicima i preprekama. Sam grad bio je prilagođen za obranu po obodu. Za držanje Harkova, Hitlerovo zapovjedništvo je ovdje prebacilo najbolje tenkovske divizije. Hitler je zahtijevao da po svaku cijenu zadrži Harkov, ukazujući Mansteinu da zauzimanje grada od strane sovjetskih trupa predstavlja prijetnju gubitku Donbasa."
Njemački tenk Pz. Kpfw. V "Panter", nokautirala je posada gardijskog starijeg narednika Parfenova. Predgrađe Harkova, kolovoz 1943
23. kolovoza, nakon tvrdoglavih borbi, sovjetske trupe potpuno su oslobodile Harkov od nacista. Značajan dio neprijateljske skupine je uništen. Ostaci Hitlerovih trupa povukli su se. Zauzimanjem Harkova dovršena je grandiozna bitka na Kurskoj izbočini. Moskva je pozdravila osloboditelje Harkova s 20 metaka iz 224 topa.
Tako su tijekom ofenzive na smjeru Belgorod-Harkov naše trupe napredovale 140 km i nadvile se nad cijelim južnim krilom njemačkog fronta, zauzevši povoljan položaj za prijelaz u opću ofenzivu radi oslobađanja Lijevo-obale Ukrajine i doći do rijeke Dnjepar.
Na pravcu Belgorod-Harkov. Polomljena neprijateljska vozila nakon sovjetskog zračnog napada
Stanovništvo oslobođenog Belgoroda susreće se s vojnicima i zapovjednicima Crvene armije
Ishodi
Bitka kod Kurska završila je potpunom pobjedom Crvene armije i dovela do konačne radikalne prekretnice u Velikom Domovinskom ratu i čitavom Drugom svjetskom ratu. Njemačko zapovjedništvo izgubilo je stratešku inicijativu na istočnom frontu. Njemačke trupe prešle su u stratešku obranu. Nije uspjela samo njemačka ofenziva, neprijateljska obrana je slomljena, sovjetske trupe krenule su u opću ofenzivu. Sovjetsko ratno zrakoplovstvo u ovoj je bitci konačno osvojilo nadmoć u zraku.
Feldmaršal Manstein je ovako ocijenio ishod operacije Citadela: „Bio je to zadnji pokušaj očuvanja naše inicijative na Istoku; svojim neuspjehom, ravno neuspjehu, inicijativa je konačno prešla na sovjetsku stranu. Stoga je operacija Citadela odlučujuća prekretnica u ratu na istočnom frontu."
Kao rezultat poraza značajnih snaga Wehrmachta na sovjetsko-njemačkom frontu, stvoreni su povoljniji uvjeti za raspoređivanje akcija američko-britanskih trupa u Italiji, postavljen je početak raspada fašističkog bloka-Mussolinijev režim srušio, a Italija se povukla iz rata na strani Njemačke. Pod utjecajem pobjeda Crvene armije, povećao se opseg pokreta otpora u zemljama koje su okupirale njemačke trupe, ojačao je ugled SSSR-a kao vodeće snage antihitlerovske koalicije.
Bitka kod Kurska bila je jedna od najvećih bitaka u Drugom svjetskom ratu. S obje strane u nju je bilo uključeno više od 4 milijuna ljudi, preko 69 tisuća topova i minobacača, više od 13 tisuća tenkova i samohodnih topova, do 12 tisuća zrakoplova. U bitci kod Kurska poraženo je 30 divizija Wehrmachta, uključujući 7 tenkovskih divizija. Njemačka je vojska izgubila 500 tisuća ljudi, do 1500 tenkova i samohodnih topova, 3000 topova i oko 1700 zrakoplova. Gubici Crvene armije također su bili vrlo veliki: više od 860 tisuća ljudi, više od 6 tisuća tenkova i samohodnih topova, više od 1600 zrakoplova.
U bitci kod Kurska sovjetski vojnici pokazali su hrabrost, otpornost i masovno herojstvo. Preko 100 tisuća ljudi odlikovano je ordenima i medaljama, 231 osoba je dobila titulu heroja Sovjetskog Saveza, 132 formacije i postrojbe dobile su čin straže, 26 su dodijeljene počasne titule Oryol, Belgorod, Kharkov i Karachevsky.
Slom nade. Njemački vojnik na polju Prokhorovka
Kolona njemačkih ratnih zarobljenika zarobljena u borbama na orjolskom pravcu, 1943
