Tijekom Drugog svjetskog rata, Kwantung vojska bila je najbrojnija i najmoćnija vojna grupacija carske japanske vojske. Ova vojna jedinica bila je koncentrirana u Kini. Pretpostavljalo se da će u slučaju izbijanja neprijateljstava sa Sovjetskim Savezom upravo Kwantung vojska odigrati glavnu ulogu u sukobu s sovjetskim trupama. Predviđeno je i korištenje trupa Manchukuoa i Mengjianga, satelitskih zemalja Japana, kao pomoćnih jedinica u Kwantung vojsci. Dugo je vremena Kwantung vojska ostala najborbeno spremnija formacija japanskih oružanih snaga i koristila se ne samo kao teritorijalna skupina vojnika, već i kao baza za obuku, gdje su se uvježbavali i "uhodavali" „privatnici, dočasnici i časnici carske vojske. Japanski časnici službu u Kwantung Army smatrali su prestižnom, obećavajući dobru plaću i mogućnost brzog napredovanja.
Prije nego pređemo na priču o samoj Kwantung vojsci, potrebno je ukratko ispričati kakve su bile stvarne carske oružane snage Japana u prvoj polovici dvadesetog stoljeća. Prvo, valja napomenuti da je njihova povijest u svom modernom obliku započela nakon Meiji revolucije, u općem kontekstu modernizacije gospodarstva, kulture i obrane zemlje. U siječnju 1873. raspuštene su samurajske milicije, tradicionalne za stari Japan, i uvedena je opća vojna služba. Upravljačka tijela carske vojske bila su: Ministarstvo vojske, Glavni stožer i Glavni inspektorat za borbenu obuku. Svi su bili podređeni japanskom caru i imali su isti status, ali različite odgovornosti. Tako je ministar vojske bio odgovoran za administrativna i kadrovska pitanja kopnenih snaga. Načelnik Glavnog stožera izravno je zapovijedao vojskom i bio je odgovoran za razvoj vojnih redova. Za Glavni stožer vojske bila je zadužena i obuka stožernih časnika. U početku je važnost Glavnog stožera vojske bila vrlo velika, no nakon što je stvoren zaseban Glavni stožer flote, njegova se važnost smanjila, ali je formiran novi Glavni stožer oružanih snaga, ujedno i Carski stožer, koji je uključivao samog cara, ministra vojske, ministra mornarice, načelnika Glavnog stožera kopnene vojske, načelnika Glavnog stožera flote, načelnika operativnog odjela vojske, načelnika operativnog odjela flote i glavni inspektor borbene obuke. Konačno, glavni inspektor borbene obuke bio je zadužen za obuku osoblja carske vojske - privatne i časničke, kao i za transportnu potporu carske vojske i njezinu materijalno -tehničku opskrbu. Glavni inspektor borbene obuke bio je zapravo treći najvažniji visoki časnik japanske carske vojske i bio je dio Carskog stožera. Stoga se mjesto glavnog inspektora smatralo vrlo prestižnim i značajnim, o čemu svjedoči imenovanje perspektivnih i časnih generala. Kao što ćemo vidjeti u nastavku, bivši zapovjednici Kwantung vojske postali su glavni inspektori borbene obuke, ali bilo je i primjera obrnutih transfera. Glavna jedinica carske vojske bila je divizija, koja se u slučaju izbijanja rata transformirala u vojsku. Međutim, u sastavu carske vojske bile su dvije iznimne formacije - Korejska i Kwantung vojska, koje su imale vrlo veliku brojčanu snagu čak i prema standardima vojske i predstavljale su oružane snage stacionirane u Koreji i Mandžuriji i namjeravale su zaštititi Japance interese i zadržati japansku moć u Koreji i pro-japansku marionetsku vladu Manchukuo u Mandžuriji. U carsku japansku vojsku uvedeni su sljedeći činovi: generalissimo (car), general, general -potpukovnik, general -bojnik, pukovnik, potpukovnik, bojnik, kapetan, poručnik, mlađi poručnik, časnik, stariji narednik, narednik, kaplar, predradnik, privatna viša klasa, privatna 1 klasa, privatna 2 klasa. Naravno, časnici u carskoj vojsci bili su zaposleni, prije svega, od predstavnika aristokratske klase. Redovi su bili regrutirani regrutom. Osim toga, valja napomenuti da su tijekom Drugog svjetskog rata brojne paravojne formacije regrutirane u zemljama istočne, jugoistočne i središnje Azije koje su okupirali Japanci bile pod operativnim potčinjavanjem japanskog vojnog zapovjedništva. Među oružanim formacijama koje kontroliraju Japanci valja istaknuti, prije svega, vojsku Manchukuoa i nacionalnu vojsku Mengjianga, kao i oružane formacije u Burmi, Indoneziji, Vijetnamu, formirane indijske jedinice u Singapuru itd. U Koreji je vojna obveza Korejaca na snazi od 1942. godine, kada se položaj Japana na frontovima počeo ozbiljno pogoršavati, pored svega, pojačala se prijetnja sovjetske vojne invazije na Mandžuriju i Koreju.
Najveći japanski spoj u Mandžuriji
Povijest Kwantung vojske započela je 1931. godine, kada je počelo formiranje velike vojne jedinice na temelju vojnog garnizona, koji je bio raspoređen od početka 20. stoljeća. na području regije Kwantung - jugozapadnog dijela poluotoka Liaodong. Godine 1905., nakon rezultata rusko-japanskog rata, Japan je kao "bonus", prema Portsmouthskom mirovnom sporazumu, dobio pravo korištenja poluotoka Liaodong u vojne svrhe. Zapravo, formacija nastala na poluotoku Liaodong postala je baza za pripremu oružanog napada na glavne japanske protivnike u regiji - Kinu, Sovjetski Savez i Mongolsku Narodnu Republiku. Kwantung armija počela je izravno sudjelovati u neprijateljstvima protiv Kine 18. rujna 1931. U to vrijeme vojskom je zapovijedao general-potpukovnik Shigeru Honjo (1876-1945), jedan od istaknutih japanskih vojnih vođa, sudionik rusko- Japanski rat i intervencija u Rusiji tijekom građanskog rata. Profesionalni vojnik Shigeru Honjo zapovijedao je 10. pješačkom divizijom prije nego što je imenovan zapovjednikom Kwantung vojske. Nakon sabotaže na željeznici, japanske trupe napale su teritorij Mandžurije i zauzele Mukden 19. rujna. Jirin je okupiran 22. rujna, a Qiqihar 18. studenog. Liga naroda uzalud je pokušavala spriječiti Japan da zauzme značajan dio kineskog teritorija, ali nije uspjela ništa učiniti. Japansko carstvo povećalo je snagu Kwantung vojske na 50.000 vojnika i časnika u prosincu 1931., a nešto više od dva tjedna kasnije, do siječnja 1932., osoblje Kwantung vojske povećano je na 260.000 vojnika. U tom je razdoblju vojska bila naoružana s 439 tenkova, 1193 artiljerijskih komada i 500 zrakoplova. Naravno, kineske trupe bile su znatno inferiornije od vojske Kwantung i po naoružanju i po razini organizacije i obučenosti, iako su bile malo brojnije. 1. ožujka 1932., kao rezultat operacije Kwantung vojske, na teritoriju Mandžurije proglašeno je stvaranje neovisne države Manchukuo. Za vladara je proglašen posljednji kineski car Pu Yi, predstavnik dinastije Manchu Qing. Dakle, upravo je Kwantung vojska osigurala nastanak države Manchukuo na području sjeverozapadne Kine, što je značajno promijenilo političku kartu istočne i središnje Azije. General -potpukovnik Shigeru Honjo, nakon briljantne operacije Manchu, postao je nacionalni heroj Japana i otišao je na promaknuće. 8. kolovoza 1932. Shigeru Honjo je opozvan u Japan. Odlikovan je činom generala, titulom baruna i imenovan je članom Vrhovnog vojnog vijeća, a potom - glavnim pobočnikom japanskog cara. Međutim, kasnije je sudbina zapovjednika vojske Kwantung bila tragična. Od 1939. do 1945. godine Bio je na čelu Službe vojnih bolnica, no tada je carstvo zahtijevalo vojno iskustvo generala u značajnijem svojstvu, pa je u svibnju 1945. Honjo imenovan za člana Tajnog vijeća. Nakon završetka rata uhitila ga je američka vojska, ali je uspio izvršiti samoubojstvo.
Kao zapovjednika Kwantung vojske, general-potpukovnika Shigeru Honjo zamijenio je feldmaršal Muto Nobuyoshi (1868.-1933.). Zanimljivo je da su i početkom dvadesetog stoljeća. dva puta je bio vojni ataše u Ruskom Carstvu, a tijekom građanskog rata u Rusiji vodio je japansku vojnu misiju pod admiralom Kolčakom, a kasnije je zapovijedao japanskom divizijom tijekom intervencije na Dalekom istoku. Prije nego što je imenovan zapovjednikom Kwantung vojske, Muto Nobuyoshi služio je kao glavni inspektor carske vojske za borbenu obuku. Inače, Muto Nobuyoshi kombinirao je mjesto zapovjednika Kwantung vojske s mjestima zapovjednika vojske države Manchukuo i japanskog veleposlanika u Manchukuu. Tako su sve oružane snage na teritoriju Mandžurije bile pod zapovjedništvom japanskog feldmaršala. Zapovjednik Kwantung vojske izvršio je stvarno vodstvo marionetske vlade Manchukuoa, koja si nije znala priuštiti niti jedan korak bez znanja japanske uprave. Muto je sudjelovao u stvaranju države Mandžu. Međutim, iste 1933. umro je od žutice u vojnoj bolnici u Xinjingu. Novi zapovjednik Kwantung vojske bio je general Hishikari Takashi, koji je već zapovijedao Kwantung vojskom početkom 1931. godine. Tijekom vladavine Muta i Hishikarija postavljeni su temelji Kwantung vojske u obliku u kojem je dočekala početak Drugog svjetskog rata. Zapravo, ti japanski visoki časnici također su bili podrijetlo japanske vojne politike u Mandžuriji, formirajući oružane snage Manchukua. Do 1938. snaga Kwantung vojske povećana je na 200 tisuća ljudi (iako je tijekom zauzimanja Mandžurije, zbog priključenih formacija, bilo i više). Gotovo svi glavni visoki časnici japanske carske vojske prošli su kroz vojsku Kwantung kao kovačnica kadrova, budući da se boravak u Mandžuriji smatrao važnim korakom u karijeri časnika u japanskim oružanim snagama. Godine 1936. general Ueda Kenkichi (1875-1962) imenovan je zapovjednikom Kwantung vojske. Osobnost ovog čovjeka također je igrala veliku ulogu - ne samo u povijesti Kwantung armije kao vojne jedinice, već i u povijesti sovjetsko -japanskih odnosa. Činjenica je da general Ueda nije vidio SAD ili Veliku Britaniju, pa čak ni Kinu, već Sovjetski Savez kao glavnog neprijatelja Japanskog carstva. SSSR je, prema Uedau, predstavljao glavnu prijetnju japanskim interesima u istočnoj i srednjoj Aziji. Stoga, čim je Ueda, bivši zapovjednik korejske vojske, raspoređen u vojsku Kwantung, odmah ga je zbunilo pitanje "preusmjeravanja" Kwantung vojske prema Sovjetskom Savezu, uključujući poticanje antisovjetskih provokacija na granici sa SSSR -om. General Ueda zapovijedao je Kwantung vojskom tijekom oružanih incidenata na jezeru Khasan i Khalkhin Gol.
Provokacije na granicama i sukob na jezeru Khasan
Međutim, manje značajni incidenti dogodili su se ranije - 1936. -1937. Dakle, 30. siječnja 1936. Snagama dviju mančuanskih četa pod zapovjedništvom japanskih časnika iz Kwantung vojske, napravljen je proboj 1,5 km duboko u područje Sovjetskog Saveza. Tijekom sukoba sa sovjetskim graničarima ubijen je 31 japanski i mandžurski vojnik, dok su samo 4 osobe poginule na sovjetskoj strani. Dana 24. studenoga 1936. mješoviti odred od 60 japanskih konjanika i pješaštva napao je sovjetski teritorij, ali su sovjetske trupe uspjele odbiti napad uništivši 18 neprijateljskih vojnika strojnicama. Dva dana kasnije, 26. studenog, Japanci su ponovno pokušali prodrijeti na sovjetski teritorij, tijekom pucnjave ubijena su tri sovjetska graničara. 5. lipnja 1937. japanski odred napao je sovjetski teritorij i zauzeo brdo u blizini jezera Khanka, no napad je odbila sovjetska 63. pješačka pukovnija. 30. lipnja 1937. japanske su trupe potopile sovjetski oklopni čamac graničnih postrojbi, što je rezultiralo smrću 7 vojnika. Također, Japanci su pucali na oklopni čamac i topovnjaču sovjetske vojne flote Amur. Nakon toga, zapovjednik sovjetskih postrojbi V. Blucher poslao je na granicu grupu izviđačkih i šest streljačkih bojni, bojnu za saper, tri topničke bojne i zrakoplovni odred. Japanci su se radije povukli izvan granične linije. Samo za razdoblje od 1936. do 1938. godine. Japanski vojnici počinili su 231 prekršaj državne granice Sovjetskog Saveza, u 35 slučajeva kršenja rezultirala su vojnim sukobima. U ožujku 1938. u sjedištu vojske Kwantung razvijen je plan "Državna obrambena politika", usmjeren protiv SSSR -a koji predviđa uporabu japanskih snaga u iznosu od najmanje 18 divizija protiv Sovjetskog Saveza. Do početka srpnja 1938. situacija na sovjetsko-mandžanskoj granici pogoršala se do krajnjih granica, osim toga, japansko zapovjedništvo iznijelo je teritorijalne zahtjeve prema SSSR-u. U vezi s pogoršanjem situacije na granici, formiran je Dalekoistočni front Crvene armije. Dana 9. srpnja 1938. započelo je kretanje sovjetskih trupa do državne granice - s ciljem da se odmah odbije mogući napad Kwantung vojske. Sovjetski graničari zauzeli su 12. srpnja brdo Zaozernaya, za što je tvrdio Manchukuo. Kao odgovor na akcije sovjetskih trupa, 14. srpnja je vlada Manchukuoa uputila prosvjednu notu SSSR -u, a 15. srpnja japanski veleposlanik u SSSR -u Mamoru Shigemitsu zatražio je hitno povlačenje sovjetskih trupa iz sporno područje. Dana 21. srpnja japansko vojno vodstvo zatražilo je od japanskog cara dopuštenje za uporabu vojne sile protiv sovjetskih trupa u području jezera Hassan. Kao odgovor na akcije Japana, sovjetsko je vodstvo 22. srpnja 1938. odbilo zahtjeve Tokija za povlačenje sovjetskih trupa. Japansko je zapovjedništvo 23. srpnja započelo s pripremama za oružanu invaziju, očistivši pogranična sela od lokalnog stanovništva. Topničke jedinice Kwantung vojske premještene su na granicu, položaji za japansko topništvo opremljeni su na visini Bogomolnaya i otočića na rijeci Tumen-Ula. Ukupno je najmanje 20 tisuća vojnika Kwantung vojske obučeno za sudjelovanje u neprijateljstvima. Na granici su bile koncentrirane 15., I, 19. i 20. pješačka divizija, 1 konjička pukovnija, 3 mitraljeska bataljuna, oklopne jedinice, protuzračne baterije, tri oklopna vlaka i 70 zrakoplova. Na rijeci Tumen-Ula nalazila se 1 krstarica i 14 razarača, 15 čamaca. 19. pješačka divizija sudjelovala je u borbama kod jezera Khasan.
Dana 24. srpnja 1938. godine, Vojno vijeće Dalekoistočnog fronta Crvene armije stavilo je nekoliko jedinica vojske u stanje visoke pripravnosti, uključujući 118. i 119. streljačku pukovniju i 121. konjičku pukovniju 40. streljačke divizije. 29. srpnja japanska satnija granične žandarmerije, naoružana s 4 strojnice i brojivši 150 vojnika i časnika, napala je sovjetske položaje. Nakon što su zauzeli brdo Bezymyannaya, Japanci su izgubili 40 ljudi, ali su ih uskoro približila sovjetska pojačanja koja su se približila.30. srpnja topništvo japanske vojske počelo je djelovati na sovjetskim položajima, nakon čega su pješačke jedinice japanske vojske krenule u napad na sovjetske položaje - ali opet bez uspjeha. 31. srpnja Pacifička flota SSSR -a i Primorska armija stavljene su u stanje pripravnosti. Istoga dana novi napad japanske vojske završio je zauzimanjem brda i postavljanjem 40 japanskih mitraljeza na njih. Protunapad dvaju sovjetskih bataljuna završio je neuspjehom, nakon čega je zamjenik narodnog komesara obrane komesara vojske SSSR -a L. Z. Mekhlis i načelnik stožera fronta G. M. Stern. 1. kolovoza tamo je stigao zapovjednik fronta V. Blucher, kojega je telefonski I. V. oštro kritizirao. Staljina za nezadovoljavajuće vođenje operacije. 3. kolovoza Staljin je smijenio Bluchera s zapovjedništva operacije i na njegovo mjesto postavio Sterna. Stern je 4. kolovoza naredio napad na japanske trupe na području između jezera Khasan i brda Zaozernaya. 6. kolovoza 216 sovjetskih zrakoplova bombardiralo je japanske položaje, nakon čega je 32. pješačka divizija, tenkovska bojna 2. mehanizirane brigade započela ofenzivu na brdu Bezymyannaya, a 40. pješačka divizija - na brdu Zaozernaya. Dana 8. kolovoza sovjetske trupe zauzele su brdo Zaozernaya. Dana 9. kolovoza snage 32. pješačke divizije Crvene armije zauzele su brdo Bezymyannaya. Japanski se veleposlanik 10. kolovoza obratio narodnom povjereniku SSSR -a za vanjske poslove M. M. Litvinov s prijedlogom za početak mirovnih pregovora. 11. kolovoza 1938. neprijateljstva su prestala. Tako je završio prvi ozbiljniji oružani sukob između SSSR -a i Japana u kojem je sudjelovala Kwantung armija.
Poraz "Kwantuntsa" na Khalkhin Gol -u
Međutim, pobjeda sovjetskih trupa u sukobu kod jezera Khasan nije značila da je japansko zapovjedništvo odbilo djelovati agresivno - ovaj put na granici Manchu -Mongol. Japan nije krio svoje planove za "Vanjsku Mongoliju", kako se teritorij Mongolske Narodne Republike zvao u kineskoj i mandžurskoj tradiciji. Formalno, Mongolija se smatrala dijelom Kineskog carstva, čiji se vladar Manchukuoa, Pu Yi, smatrao nasljednikom. Razlog sukoba između Manchukua i Mongolije bio je zahtjev za priznavanjem rijeke Khalkhin Gol kao granica dviju država. Činjenica je da su Japanci nastojali osigurati sigurnost izgradnje željeznice koja se protezala do granice Sovjetskog Saveza. Prvi sukobi na granici Manchu-Mongol započeli su 1935. Godine 1936. SSSR i Mongolska Narodna Republika potpisale su Protokol o uzajamnoj pomoći, prema kojemu su od 1937. raspoređene jedinice 57. specijalnog korpusa Crvene armije, ukupne snage 5.544 vojnika, uključujući 523 zapovjednika na području Mongolske Narodne Republike. Nakon sukoba na jezeru Khasan, Japan je skrenuo pozornost na rijeku Khalkhin-Gol. Među japanskim visokim časnicima rasli su ekspanzivni osjećaji, uključujući i ideju o proširenju teritorija Japanskog carstva na Bajkalsko jezero. 16. do 17. siječnja 1939. dogodile su se dvije provokacije u organizaciji japanskih trupa na granici s Mongolskom Narodnom Republikom. 17. siječnja 13 japanskih vojnika napalo je trojicu mongolskih graničara. 29. i 30. siječnja japanski vojnici i bargutski konjanici (Barguti su jedno od mongolskih plemena) koji su izašli na njihovu stranu napali su stražarske ophodnje mongolske granične straže. Napadi su se ponavljali u veljači i ožujku 1939., dok je japansko zapovjedništvo još uvijek aktivno uključivalo Bargute u napade.
U noći 8. svibnja 1939. japanski vod s strojnicom pokušao je zauzeti otok na Khalkhin Gol -u, ali je naišao na otpor mongolskih graničara i bio prisiljen povući se. 11. svibnja japanska konjica, koja je brojala oko dvije eskadrile, napala je teritorij MPR-a i napala mongolsku graničnu predstražu Nomon-Khan-Burd-Obo. Tada su, međutim, Japanci uspjeli potisnuti nadolazeća mongolska pojačanja. Dana 14. svibnja jedinice 23. japanske pješačke divizije uz potporu zrakoplovstva napale su granični prijelaz Mongolije. Zapovjedništvo 57. specijalnog korpusa Crvene armije 17. svibnja poslalo je u Khalkhin-Gol tri satnije motoriziranih pušaka, sapersku četu i topničku bateriju. Sovjetske trupe su 22. svibnja bacile japanske jedinice natrag s Khalkhin Gola. Između 22. i 28. svibnja na području Khalkhin Gol bilo je koncentrirano 668 sovjetskih i mongolskih pješaka, 260 konjanika, 39 oklopnih vozila i 58 strojnica. Japan je napredovao do Khalkhin Gol -a impresivnijom snagom od 1.680 pješaka i 900 konjanika, 75 mitraljeza, 18 artiljerijskih komada, 1 tenkovskog i 8 oklopnih vozila pod zapovjedništvom pukovnika Yamagate. U sukobu su japanske trupe ponovno uspjele potisnuti sovjetsko-mongolske jedinice natrag na zapadnu obalu Khalkhin-Gola. Međutim, već sljedećeg dana, 29. svibnja, sovjetsko-mongolske trupe uspjele su provesti uspješnu protuofenzivu i gurnuti Japance natrag na svoje bivše položaje. U lipnju su se u zraku nastavila neprijateljstva između SSSR -a i Japana, a sovjetski piloti uspjeli su nanijeti ozbiljnu štetu japanskom zrakoplovstvu. U srpnju 1939., zapovjedništvo Kwantung vojske odlučilo je prijeći u novu fazu neprijateljstava. Za to je stožer vojske izradio plan za "drugo razdoblje incidenta u Nomon Khanu". Vojska Kwantung imala je zadatak probiti sovjetsku obrambenu liniju i prijeći rijeku Khalkhin-Gol. Japansku skupinu predvodio je general bojnik Kobayashi pod čijim je vodstvom ofenziva počela 2. srpnja. Kwantung armija napredovala je sa snagama dvije pješačke i dvije tenkovske pukovnije protiv dvije mongolske konjičke divizije i jedinice Crvene armije ukupne snage oko 5 tisuća ljudi.
Međutim, zapovjedništvo sovjetskih postrojbi bacilo je 11. tenkovsku brigadu zapovjednika brigade M. P. Jakovljev i mongolska oklopna divizija. Kasnije je u pomoć priskočila i 7. motorizirana oklopna brigada. Do noći 3. srpnja, kao rezultat žestokih borbi, sovjetske trupe povukle su se do rijeke Khalkhin-Gol, ali japanske trupe nisu uspjele u potpunosti dovršiti planiranu ofenzivu. Na planini Bayan-Tsagan japanske su trupe opkoljene i do jutra 5. srpnja započele su masovno povlačenje. Značajan broj japanskih vojnika poginuo je na padinama planine, a procjene su da je broj poginulih dostigao i do 10 tisuća ljudi. Japanci su izgubili gotovo sve tenkove i artiljerijske komade. Nakon toga su japanske trupe odustale od pokušaja da prisile Khalkhin Gol. Međutim, 8. srpnja Kwantung vojska je nastavila neprijateljstva i koncentrirala velike snage na istočnoj obali Khalkhin Gola, ali japanska ofenziva još jednom nije uspjela. Kao rezultat protunapada sovjetskih trupa pod zapovjedništvom zapovjednika 11. tenkovske brigade, zapovjednika brigade M. P. Jakovljeva, japanske trupe su bačene na svoje prvotne položaje. Tek 23. srpnja japanske su postrojbe nastavile ofenzivu na položaje sovjetsko-mongolskih postrojbi, no ona je opet završila neuspješno za vojsku Kwantung. Potrebno je ukratko dotaknuti ravnotežu snaga. Sovjetska 1. skupina armija pod zapovjedništvom zapovjednika korpusa Georgija Žukova brojala je 57.000 vojnika i bila je naoružana s 542 artiljerijska oruđa i minobacača, 498 tenkova, 385 oklopnih vozila i 515 zrakoplova. Japanske postrojbe u 6. zasebnoj armiji generala Ryuheija Ogisua uključivale su dvije pješačke divizije, pješačku brigadu, sedam topničkih pukovnija, dvije tenkovske pukovnije, tri bargutske konjičke pukovnije, dvije inženjerijske pukovnije, ukupno - više od 75 tisuća vojnika i časnika, 500 topnika naoružanja, 182 tenka, 700 zrakoplova. Međutim, sovjetske su trupe na kraju uspjele postići značajnu superiornost u tenkovima - gotovo trostruku. Dana 20. kolovoza 1939. sovjetske su trupe neočekivano započele masovnu ofenzivu. Japanske trupe uspjele su započeti obrambene bitke tek 21. i 22. kolovoza. Ipak, do 26. kolovoza sovjetsko-mongolske trupe u potpunosti su opkolile 6. zasebnu japansku vojsku. Jedinice 14. pješačke brigade Kwantung vojske nisu mogle probiti mongolsku granicu i bile su prisiljene povući se na teritorij Manchukuo, nakon čega je zapovjedništvo Kwantung vojske bilo prisiljeno odustati od ideje oslobađanja zaokruženih jedinica i formacija japansku vojsku. Sukobi su se nastavili do 29. i 30. kolovoza, a do jutra 31. kolovoza teritorij Mongolije potpuno je oslobođen od japanskih trupa. Nekoliko japanskih napada početkom rujna također je završilo porazom Japanaca i njihovim odbacivanjem na prvobitne položaje. Nastavile su se samo zračne bitke. Primirje je potpisano 15. rujna, a borbe na granici okončane su 16. rujna.
Između Khalkhin Gola i predaje
Zahvaljujući pobjedi u neprijateljstvima na Khalkhin Gol -u, Japansko je Carstvo odustalo od svojih planova napada na Sovjetski Savez i zadržalo tu poziciju čak i nakon početka Velikog Domovinskog rata. Čak i nakon što su Njemačka i njeni europski saveznici ušli u rat sa SSSR -om, Japan je odlučio suzdržati se, procjenjujući negativno iskustvo Khalkhin Gola.
Doista, gubici japanskih trupa u bitkama na Khalkhin Gol -u bili su impresivni - prema službenim podacima ubijeno je 17 tisuća ljudi, prema sovjetskim podacima - najmanje 60 tisuća poginulih, prema neovisnim izvorima - oko 45 tisuća poginulih. Što se tiče sovjetskih i mongolskih gubitaka, nije bilo više od 10 tisuća ljudi ubijenih, mrtvih i nestalih. Osim toga, japanska vojska pretrpjela je ozbiljna oštećenja u naoružanju i opremi. Zapravo, sovjetsko-mongolske trupe potpuno su razorile cijelu japansku vojnu skupinu bačenu na Khalkhin Gol. General Ueda, koji je zapovijedao Kwantung vojskom, nakon poraza kod Khalkhin Gol -a, krajem 1939. godine opozvan je u Japan i razriješen dužnosti. Novi zapovjednik Kwantung vojske bio je general Umezu Yoshijiro, koji je prethodno zapovijedao 1. japanskom armijom u Kini. Umezu Yoshijiro (1882-1949) bio je iskusni japanski general koji je stekao vojno obrazovanje ne samo u Japanu, već i u Njemačkoj i Danskoj, a zatim je od časnika pješačkih divizija japanske carske vojske postao zamjenik ministra vojske i Vrhovni zapovjednik 1. armije u Kini … Imenovan u rujnu 1939. za zapovjednika Kwantung vojske, zadržao je ovo mjesto gotovo pet godina - do srpnja 1944. Zapravo, sve vrijeme dok se Sovjetski Savez borio s Njemačkom, a Japan je vodio krvave bitke u jugoistočnoj Aziji i Oceaniji, general je ostao na mjestu zapovjednika Kwantung vojske. Tijekom tog vremena ojačana je Kwantung vojska, ali su povremeno najučinkovitije jedinice formacije slane na aktivnu frontu-za borbu protiv anglo-američkih trupa u azijsko-pacifičkoj regiji. Snaga Kwantung vojske 1941.-1943 brojala najmanje 700 tisuća ljudi, okupljenih u 15-16 divizija stacioniranih u Koreji i Mandžuriji.
Upravo zbog prijetnje napadom Kwantung vojske na Sovjetski Savez i Mongoliju, Staljin je bio prisiljen zadržati kolosalne trupe na Dalekom istoku. Dakle, 1941.-1943. broj sovjetskih trupa koncentriranih radi mogućeg odbijanja udara Kwantung vojske bio je najmanje 703 tisuće vojnika, a u neko je vrijeme dosegao 1.446.012 ljudi i uključivao je od 32 do 49 divizija. Sovjetsko zapovjedništvo plašilo se oslabiti vojnu prisutnost na Dalekom istoku zbog prijetnje japanske invazije u svakom trenutku. Međutim, 1944., kada je prekretnica u ratu s Njemačkom postala očita, nije se toliko SSSR plašio invazije oslabljenog rata sa Sjedinjenim Državama i japanskim saveznicima, koliko su Japan vidjeli dokaze o napadu Sovjetski Savez u doglednoj budućnosti. Stoga japansko zapovjedništvo također nije moglo oslabiti snagu Kwantung vojske, poslavši svoje nove jedinice u pomoć ratobornim jedinicama u jugoistočnoj Aziji i Oceaniji. Kao rezultat toga, do 9. kolovoza 1945., kada je Sovjetski Savez objavio rat Japanu, snaga Kwantung vojske bila je 1 milijun.320 tisuća vojnika, časnika i generala. Armija Kwantung uključivala je 1. front - treću i petu armiju, treći front - 30. i 44. armiju, 17. front - 34. i 59. armiju, zasebnu armiju 4. I., 2. i 5. zračnu armiju, vojnu flotilu Sungaria. Ove su formacije, pak, uključivale 37 pješačkih i 7 konjičkih divizija, 22 pješačke, 2 tenkovske i 2 konjičke brigade. Vojska Kwantung bila je naoružana s 1.155 tenkova, 6.260 topničkih oruđa, 1.900 zrakoplova i 25 ratnih brodova. Osim toga, pododsjeci Armijske grupe Suiyuan, Nacionalne armije Mengjiang pod zapovjedništvom princa De Wanga i vojske Manchukuo bili su u operativnoj podređenosti zapovjedništva vojske Kwantung.
Rat je završio porazom
Dana 18. srpnja 1944. general Otozo Yamada imenovan je zapovjednikom Kwantung vojske. U vrijeme imenovanja Yamada je već bio sredovječni 63-godišnjak. Rođen je 1881., a u studenom 1902. počeo je služiti u carskoj vojsci, nakon što je završio vojnu akademiju, dobivši čin mlađeg poručnika. Godine 1925. popeo se na čin pukovnika i dobio zapovjedništvo nad konjičkom pukovnijom carske vojske.
U kolovozu 1930., nakon što je primio epolete general -bojnika, Yamada je bio na čelu konjičke škole, a 1937., već kao general -pukovnik, primio je zapovjedništvo nad 12. divizijom stacioniranom u Mandžuriji. Tako je Yamada i prije nego što je imenovan na mjesto zapovjednika Kwantung vojske, imao iskustvo vojne službe na teritoriju Mandžurije. Zatim je vodio Središnju ekspedicijsku vojsku u Kini, a 1940.-1944., S činom generala vojske, bio je glavni inspektor borbene obuke carske vojske i član Vrhovnog vojnog vijeća Japanskog carstva. Kad je car imenovao generala Yamadu za zapovjednika Kwantung vojske, vodio se upravo razmišljanjima o generalovom velikom vojnom iskustvu i sposobnosti da uspostavi obranu Mandžurije i Koreje. Doista, Yamada je počela jačati Kwantung vojsku, nakon što je uspjela regrutirati 8 pješačkih divizija i 7 pješačkih brigada. Međutim, obuka novaka bila je izuzetno slaba zbog nedostatka iskustva u vojnoj službi. Osim toga, formacije Kwantung vojske koncentrirane na teritoriju Mandžurije bile su uglavnom naoružane zastarjelim oružjem. Konkretno, Kwantung vojsci nedostajalo je raketnog topništva, protutenkovskih topova i automatskog oružja. Tenkovi i artiljerijski komadi bili su mnogo inferiorniji od sovjetskih, kao i avioni. Povrh toga, neposredno prije početka rata sa Sovjetskim Savezom, snaga Kwantung vojske smanjena je na 700 tisuća vojnika - dijelovi vojske preusmjereni su za obranu japanskih otoka.
Ujutro 9. kolovoza 1945. sovjetske trupe krenule su u ofenzivu i izvršile invaziju na teritorij Mandžurije. S mora je operaciju podržala Pacifička flota, iz zraka - zrakoplovstvo, koje je napalo položaje japanskih trupa u Xinjingu, Qiqiharu i drugim gradovima Mandžurije. S područja Mongolije i Daurije trupe Transbajkalske fronte napale su Mandžuriju, odsjekavši Kwantung vojsku od japanskih trupa u sjevernoj Kini i zauzele Xinjing. Formacije 1. Dalekoistočnog fronta uspjele su probiti obrambenu liniju Kwantung vojske i zauzele Jilin i Harbin. 2. Dalekoistočni front, uz podršku Amurske vojne flotile, prešao je Amur i Ussuri, nakon čega je provalio u Mandžuriju i zauzeo Harbin. 14. kolovoza započela je ofenziva u regiji Mudanjiang. Dana 16. kolovoza Mudanjiang je odveden. 19. kolovoza započela je sveopća predaja japanskih vojnika i časnika. U Mukdenu su sovjetski vojnici zarobili cara Manchukuoa Pu I. 20. kolovoza sovjetske su trupe stigle do Mandžurijske nizine, istoga dana Kwantung armija dobila je naredbu višeg zapovjedništva o predaji. Međutim, budući da je komunikacija u vojsci već bila prekinuta, nisu sve postrojbe Kwantung vojske dobile nalog za predaju - mnogi toga nisu bili svjesni i nastavili su pružati otpor sovjetskim trupama do 10. rujna. Ukupni gubici Kwantung vojske u borbama sa sovjetsko-mongolskim trupama iznosili su najmanje 84 tisuće ljudi. Više od 600.000 japanskih vojnika zarobljeno je. Među zarobljenicima bio je i posljednji vrhovni zapovjednik Kwantung vojske, general Yamada. Odveden je u Khabarovsk i 30. prosinca 1945. Vojnim sudom Primorskog vojnog okruga proglašen krivim za pripremu za bakteriološki rat i osuđen na 25 godina logora. U srpnju 1950. Yamada je izručena Kini na zahtjev agencija za provođenje zakona NR Kine - kako bi uključila generala Yamadu i niz drugih visokih pripadnika vojske Kwantung u slučaj ratnih zločina počinjenih u Kini. U Kini je Yamada smješten u logor u gradu Fushun, a tek je 1956. 75-godišnji bivši general carske vojske pušten prije roka. Vratio se u Japan i umro 1965. u 83. godini života.
Yamadinog prethodnika kao zapovjednika Kwantung vojske, generala Umezua Yoshijira, uhitile su američke trupe i osudio Međunarodni sud za Daleki istok. Godine 1949. Umezu Yoshijiro, osuđen na doživotnu robiju, umro je od raka u zatvoru. General Ueda Kenkichi, koji je otišao u mirovinu nakon poraza Kwantung vojske na Khalkhin Gol -u, nije bio procesuiran nakon predaje Japana i sretno je živio do 1962., preminuo je u 87. godini života. General Minami Jiro, koji je zapovijedao vojskom Kwantung 1934.-1936., A postao je generalni guverner Koreje 1936., također je osuđen na doživotni zatvor zbog pokretanja agresivnog rata protiv Kine i ostao je u zatvoru do 1954., kada je pušten zbog zdravstvenog stanja i umro godinu dana kasnije. Generala Shigeru Honjo uhitili su Amerikanci, ali je izvršio samoubojstvo. Tako su praktički svi zapovjednici Kwantung vojske koji su uspjeli preživjeti do dana predaje Japana uhićeni i osuđeni od strane sovjetskih ili američkih okupacionih vlasti. Slična sudbina čekala je i manje visoke časnike Kwantung vojske, koji su pali u ruke neprijatelja. Svi su prošli kroz logore ratnih zarobljenika, značajan dio se nikada nije vratio u Japan. Možda je najbolja sudbina bila za cara Manchukuo Pu Yija i princa Mengjianga De Wanga. I on i drugi odslužili su kaznu u Kini, a zatim su dobili posao i sretno su proživjeli dane u NR Kini, ne baveći se više političkim aktivnostima.
