U 16. stoljeću glavno pješačko vatreno oružje bio je arkebus. Ovaj naziv može se prevesti kao "pištolj s kukom". Dolazi od njemačke riječi Hacken (kuka), a uz to su povezana imena poput Hackenbuechse, Hackbutt, Hagbut, Harquebus, Harkbutte. Postoje dvije verzije podrijetla riječi Hackenbuechse. Prema jednoj, prvi arkebusi bili su oružje, ispod čije je cijevi bila kuka koja se mogla zakačiti preko ruba zida kako bi strijelac mogao izdržati snažan trzaj. Druga objašnjava ovo ime kundacima u obliku kundaka ranog arkebusa. Pješački arkebus bio je dugačak oko 120-130 cm. Naboj praha je upaljen tinjajućim fitiljem. Domet stvarne vatre bio je oko 150 koraka. Dobro obučeni strijelac mogao je ispaliti 35-40 metaka na sat. Kalibar oružja bio je 15-18 mm.
Prvi se put konjički arkebuzeri spominju 1496. Tijekom Talijanskog rata 1494.-1525., Talijanski general Camillo Vitelli stavio je svoje pješake naoružane arkebusima na konje radi povećane pokretljivosti. U bitci su sjahali i borili se pješice. Prvo iskustvo borbe protiv arkebuzera u konjičkim redovima datira iz 1510. godine, kada je kapetan Luigi Porto, koji je bio u mletačkoj službi, naoružao svoj laki konjički odred arkebusima tijekom borbi protiv njemačke konjice u regiji Udine. Zanimljivo je da su početkom 16. stoljeća neki zapovjednici konjaništva dopuštali svojim borcima da samostalno biraju između samostrela i arkebusa.
1520 -ih godina u Njemačkoj je izumljena brava kotača, slična satu, sa ključem. Za hitac je bilo dovoljno povući okidač. To je omogućilo, dok je jednom rukom kontrolirao konja, pucalo drugom rukom. Stoga se prvenstveno koristio u konjičkim pištoljima. Od 1530 -ih godina na ratištima se pojavila nova vrsta konjice naoružane vatrenim oružjem. Odbacili su teška srednjovjekovna koplja i oklop u korist četiri do šest pištolja. Međutim, pištolji su bili učinkoviti na udaljenostima od nekoliko metara. Arquebus je imao veći domet. No, postojao je jedan problem koji je ograničio njihovu upotrebu. Činjenica je da su se konjički arkebuzisti, poput konjičkih samostreličara iz 15. stoljeća, smatrali pomoćnom vrstom konjice. Morali su izdaleka podupirati napade teške konjice vatrom svog pješačkog arkebusa. Iz tog razloga nisu imali oklope, a utovar arkebusa bio je prilično dug postupak. Stoga su bili prisiljeni povući se nakon svakog hica kako bi napunili oružje. Tako su djelovali tijekom 16. i početka 17. stoljeća. Ubrzo su se, zajedno s njima, pojavile i druge vrste montiranih strijelaca - zmajevi i karabinjeri. Ipak, konjički arkebuzisti su preživjeli i nastavili djelovati zajedno s teškom konjicom. Nabavili su oružje bliske borbe, pištolje, lagani oklop koji nije ograničavao mobilnost i nije ometao manipulaciju oružjem, a arkebus je zamijenjen skraćenim. Za razliku od kirasira, konjički arkebuzieri smatrani su lakom konjicom.
Prema dekretu francuskog kralja 1534., konjica je trebala imati duljinu od 0,81 do 1,07 m (2,5 do 3 stope) i nositi se u kožnoj futroli za sedlo s desne strane. Bilo je prikladnije upravljati kratkim arkebusom s konja. Neki su vojnici još više skratili svoj arquebus, pa su više nalikovali pištoljima - do 70 cm. Suvremeni povjesničari ne mogu odgovoriti na pitanje zašto se takvo oružje i dalje smatralo arkebusom, a ne pištoljem. Najvjerojatnije je to ovisilo o metodi hvatanja. Pištolji su imali dugu ručku s ručicom na kraju. U bliskoj borbi mogli bi se koristiti kao toljaga. Arquebus je imao masivan, jako zakrivljen dio. U prosjeku su pištolji bili oko 20 cm kraći od najkraćeg arkebusa. Većina njemačkih i austrijskih konjičkih arkebusa predstavljenih u arsenalu grada Graza duljine je 80-90 cm i kalibra 10-13,5 mm. U talijanskoj Brescii proizvodili su se arkebusi duljine 66,5 cm i kalibra 12 mm. Za usporedbu, najduži pištolji dosegli su 77,5 cm i imali su kalibar 12 mm.
1. Arquebus iz Augsburga. Kalibar 11 mm. Duljina 79 cm. Težina 1,89 kg.
2. Arquebus iz Augsburga. Kalibar 11,5 mm. Duljina 83 cm. Težina 2 kg.
3. Arquebus iz Brescie. Kalibar 12 mm. Duljina 66,5 cm. Težina 1,69 kg.
Konjski strijelci bili su postrojeni za bitku u kolonama. Za povećanje učinkovitosti vatre korištena je tehnika "caracol" (puž). Istodobno je prvi red kolone napravio volej, okrenuo se ulijevo i otišao do kraja kolone radi pretovara, a njihovo mjesto zauzeo je drugi itd. Posebno su bili poznati njemački Reiteri. Formirali su kolone duboke do 15-16 redova. Mnogi vojni teoretičari 16. stoljeća, kao što su Gaspard de Saulx de Tavannes, Blaise Monluc, Georg Basta, smatrali su najučinkovitijim kolonama od 400 ljudi (15-20 konjanika u 25 redova). Prema Tavanni, jedna takva kolona od 400 ljudi mogla bi, zahvaljujući velikoj pokretljivosti i vatrenoj moći, pobijediti neprijatelja do 2000 ljudi.
Konjski arkebuzieri ostali su u redovima vojske do Tridesetogodišnjeg rata (1618.-1648.). Međutim, ne može se reći jesu li doista bili naoružani arkebusima ili su zadržali samo tradicionalni naziv, budući da praktički nije bilo razlike između različitih vrsta strijelaca s konjskim zapregama.
Ulošci i pernica za njih (oko 1580-90)
Utovariti arkebus ili mušketu bio je vrlo kompliciran postupak. U već spomenutoj knjizi "Vježbe s oružjem" različite faze procesa prikazane su s 30 gravura. Ukrcaj arkebusa s blokiranim konjičkim kotačima bio je mnogo lakši, ali ipak značajan izazov, osobito na konjima. U posljednjoj trećini 16. stoljeća učinjen je korak prema stvaranju patrona u njihovom modernom obliku. Metak i unaprijed izmjereni naboj baruta bili su omotani u papirnu ambalažu u obliku cigare, pričvršćenu s oba kraja koncem. Strijelac je morao najprije odgristi vrh uloška, sipati ga približno 1/5 na policu za sjeme, a preostali barut u cijev. Zatim je metak, zajedno s papirom, drvenim ili metalnim nabijačem ubačen u cijev. Papir je poslužio kao brtva i smanjio je količinu praškastih plinova koji su ušli u razmak između metka i stijenki cijevi. Također, papir je spriječio ispadanje metka iz cijevi. Zatim je mehanizam kotača bio napet ključem, a oružje je bilo spremno za paljbu. Konjski strijelci brzo su uvidjeli prednosti ove vrste patrona. Nosili su se u posebnim zapečaćenim kutijama na pojasu. Poklopac je fiksiran zasunom na dugme. Borac bi mogao imati nekoliko ovih pernica.
