Završimo razgovor o potrošnji topničkog streljiva od strane francuskog i njemačkog topništva tijekom Prvog svjetskog rata, započet u prethodnom članku ciklusa (vidi Potrošnja vatre. Treba li topništvo biti ekonomično?)
Iskustvo rusko-japanskog rata
Zanimljivo je kako je korišteno iskustvo rusko-japanskog rata 1904.-1905. Nijemci, Francuzi i Rusi u pogledu potrošnje streljiva u borbi za oružje.
Velika potrošnja brzometnog topničkog streljiva među Rusima prepoznata je kao ništa drugo do zlouporaba, protiv koje se moralo boriti na sve moguće načine. Tijekom Prvog svjetskog rata ograničenja (iz objektivnih razloga) količine streljiva u ruskom poljskom topništvu, s jedne strane, postala su vrlo važan čimbenik za povećanje učinkovitosti potonje (točnost, najnovije metode nuliranja i vatre, napredna taktika donekle je nadoknadila nedostatak streljiva), ali je, s druge strane, imala vrlo negativan utjecaj na učinkovitost niza važnih borbenih operacija koje su zahtijevale obilniju potporu topništva.
I Francuzi, a posebno Nijemci u tome su vidjeli novi faktor svoje snage - i poduzeli su sve mjere kako bi osigurali da su ti izdaci u pravim trenucima rata bili što intenzivniji.
Snaga potrošnje streljiva nije značila njihovo trošenje. Nijemci u pravilu nisu štedjeli topničko streljivo - a vatreni orkan utjecao je na sudbinu mnogih bitaka. Nisu štedjeli na granatama (kako bi s njima odmah neprijatelja bombardirali), ali su takvu vatru izvodili vrlo kratko (najviše nekoliko sati) - a zatim su odmah iskoristili njezin rezultat, izvevši odlučujući napad. S vremenom su saželi snagu topničkog poraza, Nijemci su upotrijebili svoje moćno topništvo s obiljem streljiva kako bi postigli taktičko iznenađenje. Ova je metoda istaknuta tijekom proljetne ofenzive 1918. godine.
Pripremajući se za ovu ofenzivu, Nijemci si ne postavljaju cilj sustavnog uništenja i uništenja, već žele natjerati neprijatelja da se zatvori - kako bi paralizirali njegovu obranu. Odmah otvaraju vatru kako bi porazili, bez nuliranja, dostigavši iznenađenje.
No, tamo gdje je potrebna posebna metodologija snimanja, kao što je slučaj kod prevrtanja zavjesa, oni to provode izvanrednom metodologijom.
S druge strane, Francuzi se gotovo do kraja rata nisu pridržavali tako razumne ekonomičnosti u trošenju streljiva: postigli su potpuno uništenje utvrda i bodljikave žice, pripremajući to područje za "oduzimanje" - a često bez potonjeg. To je izazvalo višednevnu topničku paljbu i stoga veliki gubitak streljiva, ne u potpunosti i ne uvijek produktivno.
Pripremajući proboj 1916. godine, francusko je topništvo čak prešlo ono što je doista bilo potrebno: potpuno je uništilo ne samo neprijateljske obrambene strukture, već i sve putove i prolaze kroz koje je bilo moguće prodrijeti u neprijateljsko mjesto - što je učinilo vlastitim postrojbama bilo je teško napasti (koje su, nakon što su zauzele zauzeto područje, teškim topništvom dovele u kaotično stanje, neko vrijeme nisu mogle uspostaviti komunikacije, niti opskrbu streljivom za svoje topništvo).
Francuzi su takav sustav napustili tek na kraju rata, izrazivši to u direktivi vrhovnog vrhovnog zapovjednika od 12. srpnja 1918. godine.
Neproduktivno bacanje streljiva bilo je u rukama neprijatelja - stoga su u Prvom svjetskom ratu poduzete posebne mjere kako bi se neprijatelj uključio u takve troškove. Među tim mjerama: organizacija lažnih baterija, tornjeva, osmatračnica itd. Sve su to sve strane u sukobu naširoko koristile.
Proizvodnja i isporuka streljiva vojnicima
"Gladna ljuska" pogodila je sve protivnike - ali svakoga u svom vremenskom razdoblju. I svatko je to na svoj način prevladao.
Francuska je započela rat s velikim nabojem streljiva: za svaki 75-milimetarski top bilo je 1.500 metaka. No, neposredno nakon bitke na Marni 1914. (početkom rujna) nedostajalo je streljiva za to oružje-dakle 35-40 dana nakon objave mobilizacije i samo tri tjedna nakon početka velikih neprijateljstava.
Samo na temelju toga bilo je potrebno pribjeći korištenju oružja starog stila (sustav Banja)-uostalom, oni su imali istu zalihu streljiva kao i topovi 75-mm (po 1500 metaka svaki). Tek su time Francuzi uspjeli prikriti nedostatak streljiva za topove 75 mm.
U isto vrijeme Nijemci su također osjetili nedostatak streljiva, što je, prema Gascouinu, bio glavni razlog njihove odluke o povlačenju s Marne.
Francuzi su 1915. godine osjetili toliko nestašice streljiva da su smatrali da je potrebno pribjeći čak i granatama od starog željeza za Banjino oružje.
I premda su gotovo od samog početka rata Francuzi pokrenuli masovnu proizvodnju streljiva, ali u prvim mjesecima rata nisu mogli proizvesti najviše 20 000 topovskih granata dnevno. Početkom 1915. pokušali su povećati ovaj broj, dovodeći ga na 50.000 dnevno. Proizvodnja je značajno proširena, čime su privučene ne samo tvornice koje su prije proizvodile potpuno različite artikle (štoviše, u travnju 1915. većina tvorničkih radnika pozvanih tijekom mobilizacije u vojsku vraćena je u poduzeća), već su dopuštena i veća odstupanja odnosno zahtjevi za prihvaćanje proizvoda su oslabljeni. Potonja je okolnost imala žalosne posljedice - cijevi pištolja počele su se brzo trošiti i, u velikom broju, poderati.
Značajno je napomenuti da su se u vrijeme kada su Francuzi utvrdili da je moguće dopustiti pogoršanje proizvodnje svojih školjaka, Nijemci, koji su na početku rata imali školjke lošije kvalitete (i u materijalu i u proizvodnji), počeli poboljšavati iz 1915. i materijala i odijevanja.
Nakon žalosnih rezultata 1915. godine, koji su doveli do masovnog pucanja cijevi 75-milimetarskih topova, Francuzi su prešli na proizvodnju čaura za te topove od najboljeg čelika, a također su obratili pozornost i na točnost dimenzija. I 1916. godine masovna pucanja bačvi su prestala. Početkom iste godine broj dnevno proizvedenog streljiva značajno se povećao (i to bez ugrožavanja kvalitete) - počelo se dnevno proizvoditi 150.000 granata za topove kalibra 75 mm. A 1917. - 1918. godine. količine su porasle na 200.000 dnevno.
U drugoj polovici 1918. svakodnevno se proizvodilo streljivo (naboji i čahure) za oružje svih kalibara u količini ukupne težine 4000 - 5000 tona, što je, kako smo prethodno naznačili, bilo na granici dnevne potrebe (istih 4000 - 5000 tona).
No, od druge polovice 1918., kvaliteta granata i eksploziva ponovno se pogoršala. Kao što smo ranije primijetili, postotak gelera (izrada gelera bio je dugotrajniji - u usporedbi s visokoeksplozivnom granatom) u streljivu poljskog oružja 1918. u odnosu na 1914. smanjio se s 50 na 10% - to unatoč činjenici da geleri su opet, prema potrebi, kao i 1914. Uostalom, u posljednjoj vojnoj kampanji ponovno su započela manevarska neprijateljstva - kada je topništvo moralo djelovati uglavnom ne na zatvaranja, već na žive ciljeve.
Nabava municije nije samo njihova proizvodnja. Streljivo se također mora isporučiti oružju - odnosno donijeti željeznicom, a iz potonjeg - kamionima ili konjima. Ako opskrba nije dovoljno snažna, onda čak i s obiljem zaliha u bazama, opskrba streljivom neće odgovarati razini zahtjeva za borbenu potrošnju.
Gascouin tvrdi da su granate francuskog topa od 75 mm bile previše glomazne, teške i nespretne - pa je stoga za njihovu isporuku, željeznicom i kamionima, a zatim i kutijama za punjenje, došlo do neproduktivne potrošnje vozila. Isto se odnosi i na streljivo svih topova ravne trajektorije, kao i na streljivo velikih topova.
Štoviše, stručnjak je čak branio potrebu napuštanja previše ravne vatre (manja težina naboja - kraći i lakši projektil), te iz velikih kalibara, što je bilo važno za razdoblja mobilnog rata, dajući veću učinkovitost uništavanja (uostalom, topništvo morao pogađati uglavnom žive mete izvan velikih zatvaranja).
