Do početka Drugog svjetskog rata američka vojska dobro je savladala najnoviju samopunjavajuću pušku M1 Garand. Ovo oružje pokazalo je visoke tehničke i borbene karakteristike i bila je izvrsna zamjena za stare puške iz časopisa. Međutim, karakteristične dimenzije ovog proizvoda u nekim su slučajevima otežavale uporabu. Vojnicima je bio potreban karabin sličnih borbenih kvaliteta, ali manjih dimenzija.
Inicijativa odozdo
Puška M1 Garand imala je dužinu (bez bajuneta) 1,1 m i težila je (bez patrona) najmanje 4,3 kg. To je bilo normalno za pješačko naoružanje, ali topnici, tankeri itd. trebalo kompaktnije oružje. 1942. američka vojska usvojila je novi karabin M1. Bio je kompaktan i lagan, ali je koristio manje snažan uložak i bio je inferioran u odnosu na Garand u pogledu vatrenih svojstava.
1943. novi zahtjevi i želje jedinica počele su stizati u nadležna tijela vojnog odjela. Trupe koje aktivno rade na prvoj crti bojišnice htjele bi dobiti obećavajuću pušku s ergonomijom poput M1 karabina i borbenim karakteristikama na razini M1 Garand. Takav bi model mogao pomoći u borbi protiv neprijatelja u svim kazalištima.
Na samom početku 1944. godine pješačko povjerenstvo Ministarstva obrane dobilo je konkretniji prijedlog ove vrste. Časnici 93. pješačke divizije, na temelju akumuliranog iskustva, izradili su projekt pretvaranja običnog "Garanda" u lagani karabin. Takav je proizvod napravljen i testiran s vrlo zanimljivim rezultatima.
Stvorili profesionalci
Na temelju rezultata ispitivanja karabina "rukotvorina", Pješačko povjerenstvo naložilo je Springfield Arsenalu da prouči prijedlog 93. divizije. Zatim su morali razviti vlastiti projekt, uzimajući u obzir specifičnosti masovne proizvodnje i naoružanja u vojsci. Zanimljivo je da je radove na karabinu osobno vodio John Garand, tvorac osnovne puške M1.
Karabin je trebao maksimalno iskoristiti jedinice serijske puške. Samo su pojedini elementi dorađeni, prvenstveno okovi. Kao rezultat toga, posao je završen u samo nekoliko tjedana. Već u veljači 1944. eksperimentalni karabin radne oznake M1E5 dostavljen je na ispitivanje.
Standardna cijev, duga 2410 inča (610 mm), zamijenjena je novom cijevi od 18 inča (457 mm). Komora i podnožje nišana ostali su blizu njuške, a također su zadržali priljev za postavljanje bajunete. Dizajn plinskog motora u cjelini ostao je isti, ali su neki dijelovi skraćeni. Roletna se nije promijenila. Povratna opruga zamijenjena je u skladu s promjenom tlaka plina zbog smanjenja duljine cijevi.
Skraćena cijev zahtijevala je uklanjanje prednjeg elementa kundaka. Gornji jastučić cijevi ostao je na mjestu. Sam dio je odrezan iza prijemnika, uklanjajući kundak. Umjesto reza ugrađeno je armaturno metalno kućište s osovinama za ugradnju novog kundaka. Sam kundak imao je sklopivi dizajn i sastojao se od dva pomična okvira i kundaka za kundak. Ako je potrebno, preklopilo se prema naprijed i stavilo ispod kutije. Predloženo je držati oružje pri pucanju izvan okvira vrata "kundaka".
Uzimajući u obzir nove karakteristike cijevi i drugu balistiku, standardni nišan je redizajniran. Osim toga, pojavio se i zaseban nišan za granate iz pušaka. Njegov glavni element bio je rotacijski disk s urezom - instaliran je na stražnjici s lijeve strane.
Karabin M1E5 s rasklopljenim kundakom bio je dugačak 952 mm - gotovo 150 mm manje od originalne puške. Preklapanjem zaliha mogli biste uštedjeti cca. 300 mm. Masa proizvoda bez uložaka nije prelazila 3,8 kg - ušteda je iznosila cijeli kilogram. Očekivao se blagi pad performansi požara, ali to bi mogla biti prihvatljiva cijena za veću udobnost.
Karabin na poligonu
U veljači 1944. Arsenal je sastavio eksperimentalni karabin M1E5 i testirao ga u svibnju. Rezultati su bili mješoviti. Što se tiče kompaktnosti i lakoće, karabin je bio superiorniji od osnovne puške, iako je bio inferioran u odnosu na serijski karabin M1. Što se tiče vatrogasnih karakteristika, proizvod M1E5 bio je blizu Garanda, ali mu je nešto lošiji.
Sklopivi dio dobro se pokazao, iako je trebalo nešto poraditi. Karabin je morao zadržati sposobnost ispaljivanja granata iz pušaka, a predloženi okvir nije mogao izdržati takva opterećenja i trebalo mu je pojačanje. Osim toga, karabin je trebao zasebnu dršku pištolja. Pokazalo se da je karabin nezgodno držati, a pucanje sa sklopljenim kundakom bilo je gotovo nemoguće.
Skraćena cijev omogućila je održavanje točnosti i točnosti na dometima do 300 metara. Istodobno su se pojačali bljesak i trzaj njuške. To je zahtijevalo razvoj nove kočnice njuške i prigušivača bljeska, kao i poduzimanje mjera protiv slabe kundake.
Općenito, novi projekt se smatrao zanimljivim i obećavajućim, ali ga je potrebno poboljšati. Kao rezultat toga, prema rezultatima prvih testova, projekt M1E5 dobio je novi indeks puške M1A3, što ukazuje na skoro usvajanje u službu.
Razvoj i pad
Početkom ljeta 1944. grupa inženjera predvođena J. Garandom počela je raditi na dovršavanju karabina. Prvi korak u tom smjeru bila je ugradnja ručke za pištolj. Ovaj dio je imao specifičan oblik i montiran je na kućište kundaka. Za testiranje takve ručke korišten je postojeći prototip.
Zatim su započeli radovi na uređaju za njušku i pojačanom kundaku. Međutim, tijekom tog razdoblja, projekt M1E5 / M1A3 naišao je na nove poteškoće, ovaj put organizacijske prirode. Springfield Arsenal započeo je razvoj automatske verzije Garande, nazvane T20. Ovaj se projekt smatrao prioritetom i zauzimao je većinu dizajnera. Rad na drugim područjima naglo se usporio.
Zbog takvih poteškoća projekt M1A3 nije mogao biti dovršen do kraja 1944. te je odlučeno da se zatvori. Nisu imali vremena za izradu punopravnog karabina s ručkom, kočnicom njuške i pojačanim kundakom. Nakon rata, 1946. godine, J. Garand je podnio zahtjev za patent koji opisuje dizajn sklopivog dijela s ugrađenim nišanom za granate iz pušaka.
Nadimak "Tankman"
Nekoliko mjeseci ideja o sklopivoj verziji M1 Garand blijedila je u pozadini. Međutim, postrojbe su i dalje očekivale takvo oružje i slale su sve više zahtjeva. U srpnju 1945. oficiri zapovjedništva Pacifičkog kazališta operacija pokrenuli su novi projekt ove vrste.
Uputili su prodavaonice oružja 6. američke vojske (Filipinski otoci) da hitno naprave 150 pušaka Garand s skraćenom cijevi od 18 inča. Ove puške ušle su u vojna ispitivanja, a jedan uzorak poslan je u Aberdeen na službene provjere. Osim toga, poslan je zahtjev da se što prije pokrene proizvodnja takvih pušaka. U Tihom oceanu bilo je potrebno najmanje 15 tisuća takvih proizvoda.
Karabin "Pacific" razlikovao se od baze M1 Garand samo po duljini cijevi i po nedostatku nekih armatura; držao je redovne drvene zalihe. Karabin je prihvaćen na ispitivanje, dodijelivši mu T26 indeks. Karakteristična namjena oružja dovela je do pojave nadimka Tanker - "Tanker".
Zahtjev za karabin stigao je prekasno. U samo nekoliko tjedana rat na Pacifiku je završio, a potreba za T26 je nestala. Najkasnije početkom jeseni 1945. radovi na ovom projektu su obustavljeni. Međutim, prema različitim izvorima, takvo oružje uspjelo je sudjelovati u bitkama. Nekoliko karabina 6. armije završilo je na frontu.
Dva neuspjeha
Za svo vrijeme proizvedeno je gotovo 5,5 milijuna samopunjavajućih pušaka M1 Garand. Proizvodnja karabina M1 premašila je 6,2 milijuna. Karabin J. Garand M1E5 / M1A3 izrađen je u samo jednom primjerku za testiranje. Sada se nalazi u oružarnici Springfield. Proizvod T26 pokazao se uspješnijim, ali ni eksperimentalna serija od 150 jedinica nije ostavila zapažen trag.
Tako dva projekta karabina temeljenih na "Garandu", nastala 1944.-1945., Nisu dovela do stvarnih rezultata, a američka je vojska morala rat završiti samo s uzorcima svladanim u nizu. Međutim, za to nisu krivi sami karabini. Napušteni su iz organizacijskih razloga, ali ne zbog fatalnih tehničkih problema. Možda bi pod drugačijim spletom okolnosti ti projekti mogli doći do svog logičnog završetka, a kupac bi dobio kompaktno, ali moćno i učinkovito oružje.
