U rano proljeće 1790. započela je treća, odlučujuća kampanja rusko-švedskog rata 1788-1790. Unatoč svim naporima, kralj Gustav III u prethodne dvije godine nije uspio postići nikakvu zamjetnu prednost. Rusija, dok je istovremeno vodila pobjednički rat s Turskom na jugu, nije samo uspješno uzvratila udarac na Baltiku, već je i nanijela opipljive odmazde Šveđanima. Ovdje je glavnu ulogu imala Baltička flota koja je pobijedila neprijatelja u bitkama za Hogland i 1. Rochensalm. Međutim, to nije ohladilo ratnički žar kralja. Čeznuo je za osvetom, polažući nade u svoje pomorske snage. Njegov je plan bio jednostavan i odvažan. S obzirom na to da su švedska obala i luke očišćene od leda dva tjedna ranije od Finskog zaljeva, Gustav je namjeravao poslati svoju flotu u Revel, gdje je zimovala eskadrila viceadmirala V. Chichagova, i slomiti je pomoću faktora iznenađenja. Tada je kralj predložio da se isti udarac nanese kronštatskoj eskadrili viceadmirala A. Cruza, da iskrca trupe na zidinama Sankt Peterburga, gdje će Rusima diktirati uvjete mira. Prije nego što je krenuo na more, vrhovni zapovjednik švedske flote, kraljev brat, general-admiral, vojvoda Karl od Südermanlanda, dobio je od svojih izviđača opsežne informacije o stanju luke Revel i brodovima koji su u njoj stajali. S obzirom na dvostruku superiornost snaga, Šveđani su bili sigurni u pobjedu.
Međutim, i ruski obavještajci su s razlogom jeli njihov kruh, pa je uskoro V. Chichagov već znao za nadolazeći napad. Zimi je posjetio glavni grad, izvijestio caricu o planovima flote za trenutnu kampanju. Katarina II upitala je može li V. Chichagov u proljeće odbiti napad nadmoćnijih neprijateljskih snaga na Reval. Viceadmiral ju je uvjeravao da će se snaći. "Ali ima ih puno, ali niste dovoljni!" - nije se smirila Ekaterina. "Ništa, majko, neće progutati, ugušit će se!" odgovorio je zapovjednik.
Na prevozu Revel ruska eskadrila se pripremala za bitku. Sastojao se od deset brodova linije i pet fregata, ukupno do 900 topova. Posebnu zabrinutost V. Chichagova izazvala je činjenica da eskadrila još nije plutala, a posade brodova sastojale su se od tri četvrtine novaka koji su prvi put vidjeli more. Stoga je V. Chichagov odlučio prihvatiti bitku dok je bio usidren, "jačajući svoj položaj u obrani".
Svi bojni brodovi i fregata "Venera" poredani su u prvu liniju. Ostatak fregata, pomoćnih plovila i vatrogasnih brodova činili su drugu liniju. Zapovjednik avangarde, viceadmiral A. Musin-Puškin, bio je stacioniran na Saratovu, zapovjednik pozadine, kontraadmiral P. Khanykov, na 74-topovskoj Svetoj Heleni. Zapovjednik je podigao zastavu na Rostislavu. Svi su bili u žurbi. Radeći danonoćno, ruski mornari uspjeli su napuniti topovske kugle i barut te napuniti zalihe. Eskadra je 1. svibnja dočekala neprijatelja u punoj pripravnosti.
Sljedećeg dana kod vlč. Nargen je vidio Šveđane u jutarnjoj izmaglici. Neprijateljsku flotu činilo je 20 linijskih brodova i sedam fregata s više od 1600 topova. Osim timova, na brodove je bilo i šest tisuća desanta. Tijekom prolaska Šveđani su izveli nekoliko topničkih vježbi, a njihova je flota bila prilično združena.
Puhao je slab vjetar, povoljan za napadače. Nakon što su se našli gotovo istovremeno, protivnici su još uvijek bili u različitim situacijama. Ako za V. Chichagov, pojava Šveđana nije bila iznenađenje, ali za Karla Südermanlandskog prizor ruskih brodova spremnih za ulazak u bitku bio je neugodno iznenađenje. To je zbunilo vojvodine planove. Na kvartovskim palubama švedskog vodećeg broda "Gustav III" svi su se časnici okupili na konferenciji. Nakon kraće rasprave odlučili su napasti rusku eskadrilu pod jedrima.
Karl je rekao načelniku stožera Nordenskjoldu da su prije dvadeset godina Rusi na ovaj način spalili tursku flotu u Chesmeu. Ovaj put su Šveđani odlučili ponoviti ruski manevar, ali ih u isto vrijeme i sami spaliti. Na strani "Gustava III" već se na valovima njihala fregata "Ulla Fersen" do koje je njegov brat morao prijeći po bitci po kraljevoj naredbi, kako ne bi bio izložen nepotrebnoj opasnosti.
Vjetar je počeo ubrzano jačati, a njegovi su naleti zahvatili švedske brodove izravno u zaljev Revel. Ne mogavši ostati u redu, jedan od brodova linije iskočio je do kraja na kamenje, čvrsto sjedeći na njima. Izbjegavajući gubitnika, s kojeg je oružje bačeno preko broda, flota se nastavila kretati. Zapovjednik perjanice Clint pokušao je uvjeriti kontraadmirala Nordenskjolda da prihvati bitku na sidrištu, ukazujući na naglo pogoršanje vremena. "Kasno! - dobacio je načelnik stožera, - Već napadamo!"
V. Chichagov izvršio je posljednje pripreme za bitku. Na ratnom vijeću naredio je udarati iz topova samo po jedrima i lopaticama, kako bi švedskim brodovima oduzeo mogućnost manevriranja. “Oni će, dragi, biti prikovani za nas. Uzvratna reakcija za njih je prolazna! " - objasnio je viceadmiral. A onda se signal "Pripremi se za bitku!" Vinuo iznad "Rostislava". Smirilo se na baterijama. Snažne ruke topnika već su stezale bannike i ganspugove. Lagani dim pobjegao je iz osigurača. Do deset sati ujutro 2. svibnja 1790. vodeći švedski brodovi ušli su u rusku eskadrilu na vatrenu udaljenost. Bitka je počela.
Neprijatelj se, približavajući se eskadrili, skrenuo kroz bočnu vjetar prema lučkoj luci i prošetao duž cijele ruske borbene linije, a zatim se povukao na sjever do otoka Wulf. Glavni švedski jedrenjak "Dristikgeten", spuštajući se u vjetru, velikom je brzinom letio paralelno s ruskim brodovima. Njegova salva nije imala uspjeha. Zrna su ležala ispod pucanja. No, u odgovoru, primio je nekoliko dobro usmjerenih projektila sa svakog ruskog broda i, okrenuvši se prema Wulfu, zaklonjen rupama u jedrima. A po liniji Rusa već je jurio sljedeći - "Raxsen Stender". Ozbiljno ozlijeđen, nasukao se u blizini otoka Wolfe, a nakon pokušaja podizanja stijena, ekipa ga je napustila i spalila.
Povoljan vjetar odvezao je neprijateljske brodove na obalu i nagnuo ih na desnu stranu tako da su donje baterije bile poplavljene vodom, a sve gornje postale su otvorene mete za ruske topnike. Peti po redu u švedskim redovima bio je brod koji je vijorio zastavu zapovjednika avangarde kontraadmirala Modeea. Kako bi dao primjer hrabrosti, okrenuo se od ruske linije samo desetak metara. Njegov je brod uspio postići nekoliko pogodaka, ali on je sam jedva otišao s razbijenih metara.
Ruski topnici djelovali su skladno, njihove su salve nizale jednu za drugom u minimalnim intervalima. Forsigtikheten, koji je pokušao ponoviti manevar zapovjednika avangarde, platio je palubom koja je očišćena metkom. Zamijenjen je, očajnički naginjući, vodećim brodom "Gustav III". No, čim je njegov zapovjednik Clint učinkovito prodefilirao duž ruske eskadrile, dobro usmjeren hitac iz Jaroslava prekinuo je čelo broda. Odmah se počeo nositi prema Rusima.
V. Chichagov je dao zapovijed da se pripremi za uzimanje neprijateljskog perjanice za ukrcaj. Međutim, Šveđani, samo dvadesetak satova iz Rostislava, uspjeli su sanirati štetu. "Gustav III" imao je sreće i za dlaku izbjegao zarobljavanje. No, čuda se ne ponavljaju. Stražnji matelot vodećeg broda "Prince Karl", koji su na prijelazu razbili glavna i prednje jarbole, nije se mogao spasiti. Brod je postao nekontroliran. Pokušaj vraćanja položaja pomoću donjih jedra nije uspio.
Odmah su ih pomele ruske jezgre. Nakon deset minuta otpora, "Princ Karl" bacio je sidro i predao se na milost i nemilost pobjednicima. V. Chichagov se prekrižio: "Ima jedan!" Sofija-Magdalena, koja ga je slijedila, bila je spremna podijeliti sudbinu zarobljenog broda. Imao je sreće - "princ Karl" ga je pokrio sobom iz ruskih topova. Na udaljenosti od bitke, Karl Südermanlandsky sa užasom je promatrao što se događa. Sudbina "princa Charlesa" čekala je mnoge njegove najbolje brodove. Signal za završetak bitke lebdio je nad Ulla Fersen. Švedski brodovi su žurili da pobjegnu od razorne vatre Rusa. U daljini u blizini Fr. Wulf je rasplamsao veliku lomaču na Raxen Stenderu.
U jedan sat popodne nad racijom je grmio ruski "Ura!" Bitka u Revelu završila je potpunom pobjedom. Izgubivši dva broda linije i više od 700 zatvorenika, Šveđani su se povukli. Ruski gubici iznosili su 8 poginulih i 27 ranjenih. Činilo se da je fijasko u Revelu trebao otrijezniti Šveđane, no Karl Südermanlandsky vjerovao je suprotno. Bio je siguran da su Rusi pretrpjeli ozbiljne gubitke, a osim toga, Chichagov još uvijek nije bio spreman za plovidbu. I Šveđani su se obratili Kronstadtu.
Iz Karlskrone su stigla pojačanja: dva nova broda linije, fregata i nekoliko transporta s raznim zalihama. Kralj koji je s veslačkom flotom bio u Rochensalmu, nakon što je primio vijest o porazu i želju svog brata da obnovi napad na Ruse, blagoslovio je vojvodu i njegovu flotu za pobjedu. No, Kronstadt se već pripremao za susret s neprijateljem. Brodove koji su tamo stajali predvodio je idol mladosti, herojski kapetan "Eustathia" pod Chesmom, viceadmiral A. Cruz. Izravni i brzo raspoloženi Cruz često je postao neprijateljski nastrojen prema visokom društvu. Da, i Catherine II se prema njemu odnosila hladnokrvno. No flota je obožavala svog heroja, vjerovala u njega - to je odredilo njegovo imenovanje za zapovjednika eskadrile Kronstadt.
Pripreme za nadolazeću kampanju bile su povezane s velikim poteškoćama. Najbolji su otišli u Revel u Chichagov, Kronstadteri su bili zadovoljni ostatkom. Nije bilo dovoljno časnika za regrutiranje timova - A. Cruz je naredio da uzmu vojsku, nije bilo dovoljno mornara - odveli su redarstvenike iz glavnog grada, pa čak i zatvorenike iz zatvora. Kako bi eskadrili osigurao zalihe, admiral je otišao do krajnosti - naredio je da sruši brave sa skladišta i razgrabi sve što se tamo nalazilo.
Saznavši za događaje u Revelu, viceadmiral je odlučio zauzeti položaj između otoka Seskar i Biorke. Na južnoj obali Finskog zaljeva u daljini su se uzdizale strme litice, popularno nazvane Krasnaya Gorka. Kako bi ojačali položaj i obranu plovnog puta, stari bojni brod i fregata ostavljeni su u blizini Kronstadta, a sjeverni plovni put od Sisterbeka do Eotlina blokirali su mali brodovi. Glavne snage eskadrile Kronstadt sastojalo se od sedamnaest brodova linije i dvanaest fregata.
A u Sankt Peterburgu je zavladala zbrka. Saznavši za švedske snage koje su došle u Revel, Katarina II je bila zabrinuta: je li eskadrila Kronštata spremna odbiti mogući napad? "Reci mi, što sada Cruz radi?" - svako malo je pitala svog tajnika Khrapovitskog. "Budite uvjereni, vaše veličanstvo, on će nadjačati samog đavla!" - odgovorila je tajnica koja je blisko poznavala viceadmirala. Nije bila uvjerena u odgovor, Catherine je poslala u Kronstadt bivšeg šefa krstarenja na arhipelagu, Alekseja Orlova, s uputama da sazna što i kako. Stigavši na perjanicu "Ivan Krstitelj" ("Chesma"), Orlov je u šali upitao Cruza: "Kad će Šveđani doći u Sankt Peterburg?" Cruz je rukom pokazao ruci: "Tek kad prođu kroz čipove mojih brodova!" Vrativši se iz eskadrile, Orlov je umirio caricu.
U zoru 23. svibnja 1790. protivnici su se našli četiri milje dalje. 42 švedska broda, za razliku od našeg, bila su smještena u 2 borbena reda. No, to Cruisea nije nimalo sramotilo. Njegova eskadrila s kosom linijom u šahovnici i desnim krilom napredovala je prema neprijatelju.
Prvi su u bitku ušli brodovi avangarde pod zapovjedništvom viceadmirala Y. Sukhotina. Šveđani su svu moć svojih topova okrenuli prema njoj. Žestoka bitka se povećavala sa svakom minutom. Ruski topnici pucali su toliko često da je čak bilo rafala koji su osakatili i ubili sluge. Usred bitke, švedsko topovsko zrno iz blizine otkinulo je nogu Y. Sukhotinu. Međutim, viceadmiral nije dopustio da ga odvedu u ladijsku ambulantu, već je, krvareći na kvartovskim palubama, nastavio zapovijedati avangardom.
Sa svakim satom Šveđani su pojačavali napad. Cruz je, hodajući palubom vodećeg broda, izvana bio potpuno miran, pušeći svoju omiljenu glinenu lulu. Zapovjednik je samo jednom problijedio kad je saznao za ozljedu svog prijatelja, Jakova Sukhotina. Prenijevši zapovijed zapovjedniku perjanice, u čamcu je odjurio u avangardu da se oprosti od svog umirućeg suborca. Zagrlio se, poljubio, prema ruskom običaju, i natrag. Pod neprijateljskom vatrom obišao je cijelu eskadrilu. Stojeći u punoj visini, natopljen krvlju mornara ubijenog u blizini, ohrabrio je posade, dajući kapetanima potrebna naređenja.
Do večeri su Šveđani rjeđe pucali. Njihovi su brodovi, gaseći požare, počeli izlaziti iz bitke jedan za drugim. Vjetar je utihnuo, a Karl Südermanlandsky bojao se da će ga zavladati mir. Na istom položaju bila je i ruska eskadrila. Mjesto bitke ostalo je s njom!
Čim su posljednji salvi prestali, Cruise je na brodu ponovno zaobišao brodove. Pregledao je štetu i mornarima čestitao na pobjedi. Uvečer je Catherine primila izvještaj od zapovjednika veslačke flotile, princa K. Nassau-Siegena, koji je bio u Vyborgu. Nije poznato iz kojih razloga, ali je obavijestio caricu da je Cruz potpuno poražen i da će se Šveđani uskoro probiti do glavnog grada. U palači je počela panika. Međutim, bliže ponoći, iz Kronštata je stigla poruka da je Cruz, iako ga je neprijatelj napao, pucao cijeli dan i nije se povukao.
Dana 24. svibnja bitka je nastavljena. Karl je sada udario u rusko središte. Prišao je Cruiseovoj eskadrili, ali se nije jako zbližio i, želeći iskoristiti veliki broj svojih brodova, napravio je razne manevre, no svi neprijateljski trikovi bili su neuspješni, a Cruz mu se posvuda suprotstavio dostojnim odbijanjem. Pokušavajući doći do ruskih brodova na najvećoj udaljenosti, Šveđani su topovskim zrnama pogodili vodu tako da su rikošetirali do cilja. Ali nije pomoglo. Eskadrila je neprijatelja dočekala žestokom vatrom. Štoviše, plesna glazba zagrmjela je na ruskom perjanici, što je nevjerojatno zadivilo Karla. Nakon što su izdržali pola sata, Šveđani su se povukli.
Saznavši za žalosno stanje svog brata, Gustava III, koji je s veslačkim brodovima bio četiri milje od bojišta u Biorkesundu, poslao je Karlu dvadeset galija da ga podrže. No dvije su ih ruske fregate pustile u bijeg. Ubrzo je kralju javljeno da se eskadrila V. Chichagova, ušavši pod jedra, kreće prema Kronstadtu. Gustav je o tome odmah obavijestio Karla. Vojvoda je imao posljednju priliku. I odlučio se na to. Podignuvši bojne zastave, švedski su brodovi pojurili naprijed. Ponovno su odjeknuli česti salve. Preskakali smo palube topovske kugle. Šveđani su napredovali s takvom odlučnošću da su se Kronštaderi počeli onesvijestiti pod naletom nadmoćnijeg neprijatelja. Došao je trenutak kada je položaj eskadrile postao kritičan: Šveđani su po cijenu nevjerojatnih napora uspjeli presjeći oslabljenu liniju Rusa. Cruiseovi brodovi su gađani naizmjenično. Gornje palube bile su prekrivene mrtvima, mlazovi krvi su se smrzli u lopaticama.
Činilo se da je bitka izgubljena prema svim linearnim kanonima. No viceadmiral Cruz pronašao je jedini ispravan izlaz u ovoj situaciji. Na njegov znak, odred fregata, koji je bio u rezervi, jurnuo je na neprijatelja. Nakon što su napravili snažan manevar, brodovi su odlučno napali neprijatelja, prisilivši ga na povlačenje. Situacija je obnovljena. Ruska eskadrila, kao i prije, blokirala je Šveđanima put do Sankt Peterburga. Cruz, koji je pomno pratio tijek bitke, primijetio je da su Šveđani počeli ispaljivati blanko napade, pokušavajući zadržati buku i očuvati streljivo. "Što ako je neprijateljskim dionicama došao kraj!" - pomislio je viceadmiral. Naredio je eskadrili da krene novim tečajem kako bi se približila Šveđanima. No, ne prihvativši borbu na najkraćoj udaljenosti, počeli su se žurno povlačiti. Admiralovo nagađanje je potvrđeno. Na signal s vodećeg broda, mala eskadrila iz Kronštata jurnula je u potjeru za neprijateljem. Uklonjena je opasnost od švedskog napada na glavni grad.
Švedska flota, koju su vukli taliri, pokušala se sakriti u zaljevu Vyborg. Cruiseovi su ga brodovi nemilosrdno progonili. U pomoć im je priskočila eskadrila Revel V. Chichagova. Ruski mornari zajedno su odvezli neprijatelja do Vyborga i tamo ga blokirali. Samo mjesec dana kasnije, po cijenu velikih gubitaka, uspio se probiti do Karlskrone, ali sudbina rusko-švedskog rata bila je unaprijed gotova. Zmiju ništa nije moglo spasiti od poraza Gustava III. Ubrzo je u gradu Verele potpisan mir prema kojemu se Švedska odrekla svih svojih zahtjeva i obvezala se da će Rusiji nadoknaditi sve troškove rata. Katarina II ponovno je mogla usredotočiti napore zemlje na borbu protiv Turske. No, pokazalo se, ne zadugo.
