Krajem lipnja 2021. u Sjedinjenim Državama predstavljen je novi laki jurišni zrakoplov za Zapovjedništvo za posebne operacije. Predstavljeni zrakoplov jedan je od pet koji se trenutno testira u sklopu programa Armed Overwatch. Novo vozilo je lagani dvomotorni jurišni zrakoplov baziran na poljskom transportnom zrakoplovu PZL M28 Skytruck.
Za razliku od transportnog vozila, borbena verzija zrakoplova, poznata kao MC-145B Coyote, moći će koristiti široku paletu naoružanja. Uključujući vođeno streljivo, među kojima su projektili zrak-zemlja AGM-144 i visoko precizne vođene bombe GBU-39 / B. Također je poznato da zrakoplovi mogu nositi male bespilotne letjelice i druge sustave naoružanja.
Program za oružano nadgledanje Zapovjedništva SAD -a za posebne operacije
Program Armed Overwatch, koji je pokrenulo Zapovjedništvo za posebne operacije SAD -a, uključuje nabavu 75 lakih jurišnih zrakoplova namijenjenih izravnoj vatrenoj potpori vojnika specijalnih snaga, kao i izvidničke misije, nadzor i izviđanje.
Program je pokrenut nakon sažimanja iskustva nedavnih lokalnih sukoba u kojima je sudjelovala američka vojska. Vojne operacije u Afganistanu i Iraku pokazale su da snage za posebne operacije trebaju zrakoplove koji se mogu učinkovito koristiti na teškim terenima. Polijetanje i slijetanje s neasfaltiranih i nepripremljenih aerodroma.
Kako bi se riješili ovi problemi, još 2006. započela je nabava jednomotornih komercijalnih turbopropelerskih zrakoplova Pilatus PC-12 koji su preuređeni za vojnu uporabu. Vojna verzija ovih zrakoplova dobila je oznaku U-28A u Sjedinjenim Državama. Istodobno, postrojbe specijalnih snaga i dalje su osjećale potrebu za lakim udarnim zrakoplovima čija bi operacija bila mnogo jeftinija od korištenja višenamjenskih lovaca F-15E i F-16 ili jurišnih aviona A-10, a da ne spominjemo napredniji lovci pete generacije.
Zbog toga je 2020. Zapovjedništvo za posebne operacije SOCOM -a konačno pokrenulo program Armed Overwatch koji predviđa odabir i nabavu lakog jurišnog zrakoplova. Stručnjaci napominju da je ovo sedmi pokušaj američkih oružanih snaga u posljednjih 14 godina da nabave lake turbopropelerske jurišne zrakoplove.
Program Armed Overwatch preklopio se s pandemijom koronavirusa i suočio se s nedostatkom financiranja. Osim toga, nadzor programa od strane Kongresa također je odgodio potrebna plaćanja, što je rezultiralo da kupnja zrakoplova nikada nije započela u fiskalnoj 2021. godini. Nabava zrakoplova Armed Overwatch sada bi trebala započeti u fiskalnoj 2022. godini.
U svibnju 2021. američka vojska odlučila se za pet tvrtki koje će sudjelovati u programu i natječaju su dostavile svoje prototipe lakih jurišnih zrakoplova. To su Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications i Sierra Nevada Corporation (SNC). Nije poznato koliko je novca svaka od tvrtki već primila, ali ukupna vrijednost transakcija zaključenih s njima, prema podacima SOCOM -a, bila je približno 19,2 milijuna dolara.
Neke od ovih pet tvrtki će na kraju pobijediti, dobivši ogromnu narudžbu za 75 lakih jurišnih zrakoplova koji će zamijeniti višenamjenski turbopropelerski zrakoplov U-28 Draco. Tvrtka koja je pobijedila na natječaju morat će isporučiti 75 zrakoplova u roku od 5-7 godina. Američka vojska očekuje da će testiranje prototipova završiti do početka 2022.
Sovjetska prošlost jurišnog aviona MC-145B Coyote
Zanimljivo je da bi budući laki jurišni zrakoplovi američkog Zapovjedništva za posebne operacije mogli biti i sovjetski razvoj. MC-145B Coyote, koji je predstavila korporacija Sierra Nevada, izgrađen je na temelju poljskog lakog teretno-putničkog zrakoplova PZL M28 Skytruck. Ovaj je model zapadna verzija sovjetskog lakog transportnog zrakoplova An-28, koji je prvi put poletio u siječnju 1973. godine.
Zrakoplov PZL M28 aktivno je upravljao i nastavlja se koristiti u Poljskoj u civilnom zrakoplovstvu, kao i u zračnim snagama. PZL M28 je dvomotorni zrakoplov sposoban za uzlijetanje i slijetanje s malih pista. Za polijetanje zrakoplovu MC-145B Coyote s najvećim opterećenjem potrebna je traka duljine samo 305 metara. A minimalna udaljenost potrebna za polijetanje je samo 267 metara. Prema ovom pokazatelju, ovo je najbolji od pet zrakoplova prijavljenih na natjecanje.
PZL M28 je modifikacija baznog zrakoplova An-28, koji je po licenci sastavljen u poljskoj tvornici zrakoplova PZL Mielec. Modernizacija je provedena početkom 1990 -ih i sastojala se od zamjene motora, avionike i ugradnje vremenskog digitalnog radara. Na moderniziranim zrakoplovima sovjetski motori TVD-10B, koji su se proizvodili u Poljskoj pod licencom, zamijenjeni su petokrakim motorima Pratt & Whitney Canada PT6A-65B.
Verzija MC-145B Coyote još više odstupa od sovjetskog rodonačelnika, iako zadržava prepoznatljive značajke dizajna. U tom se slučaju izgled zrakoplova mijenja zbog značajne transformacije nosa. Izvana, laki jurišni zrakoplov najsličniji je poljskom pomorskom ophodnom zrakoplovu PZL M28B Bryza 1RM bis. Coyote također dobiva stakleni kokpit s LCD zaslonima, još naprednijom avionikom i modernim autopilotom.
Tehničke značajke i naoružanje MC-145B Coyote
Poput An-28, novi laki jurišni zrakoplov MC-145B Coyote visokokrilni je zrakoplov s podupiračima s vertikalnim repom s dvije kobilice i stajnim trapom koji se ne uvlači u letu. Potpuno metalni zrakoplov pokreću dva turbopropelerska motora. Ne izvještava se o motorima koje je dobio novi avion, no najvjerojatnije se ipak radi o Pratt & Whitney. Deklarirana brzina leta iznosi 220 čvorova (407 km / h). Brzina uspona - 12, 29 m / s.
Zrakoplov ima sljedeće dimenzije: dužina - 13,1 metar, visina - 4,9 metara, raspon krila - 22,05 metara. Kako bi se olakšao utovar i istovar putnika i tereta u stražnjem dijelu trupa nalaze se vrata za teret s pneumatskim pogonom dimenzija 2, 6 x 1, 2 metra. Osim glavnog prtljažnog prostora, zrakoplov ima prtljažni prostor u donjem dijelu ispod trupa, koji može primiti do 303 kg raznog tereta ili opreme.
Maksimalna nosivost zrakoplova je 2300 kg. Težina praznog aviona je 4397,6 kg. Zrakoplov može prevesti do 19 putnika ili 18 padobranaca s punom opremom. Dobra nosivost i dovoljno prostran teretni prostor olakšavaju promjenu opsega zrakoplova. Osim lakog jurišnog zrakoplova, zrakoplov se može koristiti za taktičke transportne misije, transport raznih tereta u teško dostupnim područjima, nošenje sofisticirane izviđačke opreme, slijetanje ili evakuacija ranjenih vojnika.
Zrakoplov može nositi teret ili korisnu opremu za izviđačke misije težine do 1000 kg na udaljenosti od 800 nautičkih milja (1481 km). Maksimalni dolet leta procjenjuje se na 3048 km, a maksimalno vrijeme provedeno u zraku je 6, 6 sati.
Budući da se zrakoplov planira koristiti kao laki jurišni zrakoplov, vozilo je dobilo četiri ovjesna mjesta za naoružanje. Osim toga, različiti izvidnički i oružni sustavi mogu se postaviti izravno unutar trupa. Projekt predviđa postavljanje okomitih vodilica u teretni prostor za lansiranje različitih raketnih sustava.
Na četiri točke ovjesa, prema marketinškim materijalima SNC-a, mogu se nalaziti AGM-114 Hellfire vođene rakete zrak-površina. Maksimalni domet leta najnovijih modifikacija ovih projektila s poluaktivnim laserskim tragačem je do 11 km, masa bojne glave je 8 kg. Također, na ta mjesta ovjesa mogu se postaviti visoko precizne vođene bombe GBU-39 / B (SDB) težine 130 kg. Točnost udaranja prvih varijanti bila je 5-8 metara, za modifikaciju SDB II smanjena je na 1 metar.
Osim toga, ispod krila se mogu ugraditi kontejneri za lansiranje nevođenih avionskih projektila 70 mm, kao i blokovi za smještaj laserskih zrakoplovnih projektila istog kalibra. Govorimo o projektilima AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), koji su daljnji razvoj nevođenih projektila Hydra 70. varijanta ove rakete s povećanim dometom od 12-15 km.
Posebno su zanimljivi okomiti lanseri koji se mogu postaviti u teretni prostor zrakoplova. Coyote može ukupno nositi 8 lansirnih cijevi Common Launch Tube (CLT) s rupama za lansiranje u podu prtljažnika. Značajka ovog sustava je da se lanseri mogu ponovno napuniti izravno u letu.
Osim toga, MC-145B Coyote moći će djelovati kao nosač lansirne cijevi male bespilotne letjelice Coyote, koju su razvili inženjeri iz Raytheona. Uređaj je u stanju ostati u zraku do 30 minuta, čineći letove na udaljenosti od 80 km. Dron je pozicioniran kao jeftin sustav za nadzor i izviđanje. Također, mali potrošni UAV može se koristiti za presretanje drugih bespilotnih letjelica.
