Dvadeset godina prije izbijanja rata s Kinom i ofenzive koja je uslijedila diljem jugoistočne Azije, Japansko je Carstvo počelo formirati svoje oklopne snage. Iskustvo iz Prvog svjetskog rata pokazalo je izglede za tenkove i Japanci su to uzeli u obzir. Stvaranje japanske tenkovske industrije započelo je temeljitim proučavanjem stranih vozila. Za to je Japan, počevši od 1919. godine, kupio male serije tenkova različitih modela iz europskih zemalja. Sredinom dvadesetih godina francuski Renault FT-18 i engleski Mk. A Whippet priznati su kao najbolji. U travnju 1925. od ovih oklopnih vozila formirana je prva japanska tenkovska skupina. U budućnosti se nastavila otkup stranih uzoraka, ali nisu imali osobito veliku veličinu. Japanski dizajneri već su pripremili nekoliko vlastitih projekata.
Renault FT-17/18 (17 je imalo MG, 18 je imalo pištolj od 37 mm)
Tenkovi Mk. A Whippet carske japanske vojske
Godine 1927. Osaka Arsenal svijetu je pokazao prvi japanski tenk vlastitog dizajna. Vozilo je imalo borbenu težinu od 18 tona i bilo je naoružano topom 57 mm i dva mitraljeza. Naoružanje je montirano u dvije nezavisne kule. Sasvim je očito da prvo iskustvo samostalnog stvaranja oklopnih vozila nije okrunjeno velikim uspjehom. Spremnik Chi-I uopće nije bio loš. Ali ne bez tzv. dječje bolesti, što je bilo oprostivo za prvi dizajn. Uzimajući u obzir iskustvo ispitivanja i probnog rada u postrojbama, četiri godine kasnije stvoren je još jedan tenk iste mase. "Tip 91" bio je opremljen s tri kupole, koje su bile topovi 70-mm i 37-mm, kao i mitraljezima. Značajno je napomenuti da se kupola mitraljeza, projektirana za obranu vozila sa stražnje strane, nalazila iza motornog prostora. Druga dva tornja nalazila su se sprijeda i u sredini spremnika. Najmoćniji pištolj postavljen je na veliku srednju kupolu. Japanci su koristili ovu shemu naoružanja i rasporeda na svom sljedećem srednjem tenku. "Tip 95" pojavio se 1935. godine i čak je izgrađen u maloj seriji. Međutim, brojne dizajnerske i operativne značajke na kraju su dovele do napuštanja sustava s više kupola. Sva daljnja japanska oklopna vozila bila su opremljena s jednom kupolom ili su upravljana kabinom mitraljezaca ili oklopnim štitom.
Prvi japanski srednji tenk, koji se nazivao 2587 "Chi-i" (ponekad se naziva i "# 1 srednji tenk")
Specijalni traktor
Nakon što su napustili ideju tenka s nekoliko tornjeva, japanska vojska i dizajneri počeli su razvijati još jedan smjer oklopnih vozila, koji je na kraju postao osnova za cijelu obitelj borbenih vozila. 1935. japanska je vojska usvojila laki / mali tenk "Type 94", također poznat kao "TK" (kratica za "Tokubetsu Keninsha" - doslovno "Specijalni traktor"). U početku je ovaj tenk s borbenom masom od tri i pol tone - zbog toga je naveden kao klin u europskoj klasifikaciji oklopnih vozila - razvijen kao posebno vozilo za prijevoz robe i pratnju konvoja. Međutim, s vremenom se projekt razvio u punopravno lako borbeno vozilo. Dizajn i izgled tenka Type 94 kasnije su postali klasični za japanska oklopna vozila. Tijelo "TK" sastavljeno je na okviru izrađenom od uglova od valjanih limova, najveća debljina oklopa bila je 12 milimetara gornjeg dijela čela. Dno i krov bili su tri puta tanji. U prednjem dijelu trupa nalazio se motorni prostor s benzinskim motorom Mitsubishi Type 94, snage 35 konjskih snaga. Tako slab motor bio je dovoljan za brzinu od samo 40 km / h na autocesti. Ovjes tenka projektiran je prema shemi bojnika T. Hare. Četiri valjka za gusjenice po gusjenicama bila su pričvršćena u parovima na krajevima balansa, koji je pak bio montiran na tijelo. Prigušni element ovjesa bila je spiralna opruga postavljena uz tijelo i prekrivena cilindričnim kućištem. Na svakoj strani podvozje je bilo opremljeno s dva takva bloka, dok su fiksni krajevi opruga bili u središtu podvozja. Naoružanje "Specijalnog traktora" sastojalo se od jednog mitraljeza tipa 91 kalibra 6,5 mm. Projekt Type 94 općenito je bio uspješan, iako je imao niz nedostataka. Prije svega, tvrdnje su uzrokovane slabom zaštitom i nedovoljnim naoružanjem. Samo je jedan mitraljez kalibra puške bio učinkovito oružje samo protiv slabog neprijatelja.
"Tip 94" "TK" zauzeli Amerikanci
"Tip 97" / "Te-Ke"
Projektni zadatak sljedećeg oklopnog vozila podrazumijevao je višu razinu zaštite i vatrenu moć. Budući da je dizajn "Type 94" imao određeni potencijal u smislu razvoja, novi "Type 97", zvani "Te-Ke", zapravo je postao njegova duboka modernizacija. Iz tog razloga, ovjes i dizajn trupa Te-Ke bili su gotovo potpuno slični odgovarajućim jedinicama tipa 94. Istodobno, postojale su neke razlike. Borbena težina novog tenka povećana je na 4,75 tona, što bi, u kombinaciji s novim, snažnijim motorom, moglo dovesti do velikih promjena u balansiranju. Kako bi se izbjegao preveliki stres na prednjim kotačima, motor OHV postavljen je u stražnji dio spremnika. Dvotaktni dizelski motor razvijao je snagu do 60 KS. Istodobno, povećanje snage motora nije dovelo do poboljšanja voznih performansi. Brzina Type 97 ostala je na razini prethodnog tenka TK. Premještanje motora na krmu zahtijevalo je promjenu izgleda i oblika prednjeg dijela trupa. Dakle, zahvaljujući povećanju slobodnih volumena u nosu spremnika, bilo je moguće napraviti ergonomskije radno mjesto vozača s udobnijim "kormilarnicom" koja viri iznad frontalnog i gornjeg lima trupa. Razina zaštite tipa 97 bila je nešto viša od one tipa 94. Sada je cijelo tijelo sastavljeno od listova od 12 mm. Osim toga, gornji dio stranica trupa imao je debljinu od 16 milimetara. Ova zanimljiva značajka nastala je zbog kutova nagiba limova. Budući da se frontalni nalazio pod većim kutom u odnosu na horizontalu nego bočne stijenke, različite debljine omogućile su pružanje iste razine zaštite iz svih kutova. Posadu tenka "Type 97" činile su dvije osobe. Nisu imali nikakve posebne uređaje za promatranje i koristili su samo proreze i nišane za promatranje. Radno mjesto zapovjednika tenka nalazilo se u borbenom odjelu, u tornju. Na raspolaganju mu je bio top 37 mm i mitraljez 7,7 mm. Top 94 s topom klina učvršćen je ručno. Streljivo od 66 oklopnih i fragmentacijskih granata bilo je složeno uz bočne strane, unutar trupa tenka. Proboj oklopnog projektila bio je oko 35 milimetara s udaljenosti od 300 metara. Koaksijalni mitraljez "Type 97" imao je više od 1700 komada streljiva.
Tip 97 Te-Ke
Serijska proizvodnja tenkova tipa 97 započela je 1938-39. Prije njegovog prestanka 1942. godine sastavljeno je oko šest stotina borbenih vozila. Pojavljujući se na samom kraju tridesetih, "Te-Ke" je uspio sudjelovati u gotovo svim vojnim sukobima tog vremena, od bitaka u Mandžuriji do operacija iskrcavanja 1944. godine. U početku se industrija nije mogla nositi s proizvodnjom potrebnog broja spremnika, pa ih je bilo potrebno s velikom pažnjom raspodijeliti između jedinica. Upotreba "tipa 97" u borbama išla je s različitim uspjehom: slab oklop nije pružao zaštitu od znatnog dijela neprijateljske vatrene moći, a vlastito naoružanje nije moglo osigurati potrebnu vatrenu moć i učinkovit domet vatre. 1940. godine pokušalo se na Te-Ke instalirati novi pištolj s dužom cijevi i istim kalibrom. Brzina njuške projektila povećala se za sto metara u sekundi i dosegla razinu od 670-680 m / s. Ipak, s vremenom je postala jasna i nedostatnost ovog oružja.
Tip 95
Daljnji razvoj teme lakih tenkova bio je "Type 95" ili "Ha-Go", nastao nešto kasnije "Te-Ke". Općenito, bio je to logičan nastavak prethodnih automobila, ali nije prošao bez ozbiljnih promjena. Prije svega, promijenjen je dizajn podvozja. Na prethodnim strojevima, besposlica je također igrala ulogu valjka za cestu i pritisnula je stazu na tlo. Na "Ha-Go" je ovaj detalj podignut iznad zemlje i staza je za tadašnje tenkove dobila poznatiji oblik. Dizajn oklopljenog trupa ostao je isti - okvir i valjani limovi. Većina ploča bila je debljine 12 milimetara, što je zadržalo istu razinu zaštite. Temelj elektrane tenka "Type 95" bio je šestocilindrični dvotaktni dizelski motor snage 120 KS. Ova snaga motora, unatoč borbenoj težini od sedam i pol tona, omogućila je održavanje, pa čak i povećanje brzine i upravljivosti vozila u usporedbi s prethodnima. Maksimalna brzina "Ha-Go" na autocesti bila je 45 km / h.
Glavno oružje tenka Ha-Go bilo je slično oružju tipa 97. Bio je to top 37 mm tipa 94. Sustav ovjesa pištolja izrađen je na prilično originalan način. Pištolj nije bio čvrsto fiksiran i mogao se kretati okomito i vodoravno. Zahvaljujući tome, bilo je moguće grubo usmjeriti pištolj okretanjem kupole i namjestiti nišanjenje vlastitim mehanizmima za okretanje. Streljivo sa 75 jednostrukih metaka postavljeno je uz zidove borbenog prostora. Dodatno naoružanje tipa 95 isprva su bila dva mitraljeza tipa 91 mm 6,5 mm. Kasnije, prelaskom japanske vojske na novi uložak, njihovo mjesto zauzeli su mitraljezi tipa 97 kalibra 7,7 mm. Jedan od mitraljeza postavljen je u stražnji dio kupole, drugi u okretnoj instalaciji u prednjem limu oklopljenog trupa. Osim toga, s lijeve strane trupa nalazile su se opruge za pucanje iz osobnog naoružanja posade. Posadu Ha-Go-a, prvi put u ovoj liniji lakih tenkova, činilo je troje ljudi: mehaničar vozač, tehničar topovnjača i zapovjednik topnika. Dužnosti tehničara-topnika uključivale su kontrolu nad motorom i pucanje iz prednjeg mitraljeza. Drugim mitraljezom upravljao je zapovjednik. Utovario je i top i iz njega pucao.
Prva eksperimentalna serija tenkova "Ha-Go" sastavljena je davne 1935. godine i odmah je otišla u trupe na probnu operaciju. U ratu s Kinom, zbog slabosti potonje vojske, novi japanski tenkovi nisu postigli veliki uspjeh. Nešto kasnije, tijekom borbi kod Khalkhin Gol -a, japanska je vojska konačno uspjela testirati Type 95 u pravoj bitci s dostojnim neprijateljem. Ova je provjera tužno završila: gotovo svi "Ha-Go" koje je imala Kwantung armija uništeni su tenkovima i topništvom Crvene armije. Jedan od rezultata borbi na Khalkhin Gol-u bilo je priznanje japanskog zapovjedništva neadekvatnosti topova od 37 mm. Tijekom borbi, sovjetski BT-5, opremljeni topovima od 45 mm, uspjeli su uništiti japanske tenkove čak i prije nego što su se približili dometu sigurnog poraza. Osim toga, japanske oklopne formacije uključivale su mnoge tenkove mitraljeza, što očito nije pridonijelo uspjehu u bitkama.
"Ha-Go" zauzele američke trupe na otoku Io
Kasnije su se tenkovi "Ha-Go" sukobili s američkom opremom i topništvom. Zbog značajne razlike u kalibrima - Amerikanci su već snažno koristili tenkovske topove 75 mm - japanska oklopna vozila često su trpila velike gubitke. Do kraja Pacifičkog rata laki tenkovi tipa 95 često su pretvarani u stacionarna streljačka mjesta, ali je i njihova učinkovitost bila niska. Posljednje bitke uz sudjelovanje "Type 95" dogodile su se tijekom Trećeg građanskog rata u Kini. Zarobljeni tenkovi prebačeni su u kinesku vojsku, a SSSR je poslao zarobljena oklopna vozila Narodnooslobodilačke vojske, a SAD - Kuomintang. Unatoč aktivnoj uporabi "Type 95" nakon Drugog svjetskog rata, ovaj tenk se može smatrati prilično sretnim. Od više od 2300 izgrađenih tenkova, desetak i pol preživjelo se do danas u obliku muzejskih eksponata. Još nekoliko desetaka oštećenih tenkova lokalna su atrakcija u nekim azijskim zemljama.
Prosječan "Chi-Ha"
Ubrzo nakon početka testiranja Ha-Go tenka, Mitsubishi je predstavio još jedan projekt koji datira iz ranih tridesetih godina. Ovaj put stari dobri TK koncept postao je osnova za novi srednji tenk pod nazivom Type 97 ili Chi-Ha. Treba ipak napomenuti da Chi-Ha nije imao mnogo zajedničkog s Te-Keom. Podudarnost indeksa digitalnog razvoja bila je posljedica nekih birokratskih problema. Ipak, stvar nije prošla bez posuđivanja ideja. Novi "Type 97" imao je isti raspored kao i prethodna vozila: motor u krmi, mjenjač sprijeda i borbeni odjeljak između njih. Dizajn Chi-Ha izveden je pomoću okvira. Maksimalna debljina valjanih limova trupa u slučaju tipa 97 povećana je na 27 milimetara. Time je osigurano značajno povećanje razine zaštite. Kao što je kasnije pokazala praksa, novi deblji oklop pokazao se znatno otpornijim na neprijateljsko oružje. Na primjer, američki teški mitraljezi Browning M2 pouzdano su pogodili tenkove Ha-Go na udaljenostima do 500 metara, ali su na oklopu Chi-Ha ostavili samo udubljenja. Čvršća rezervacija dovela je do povećanja borbene težine tenka na 15, 8 tona. Ta je činjenica zahtijevala ugradnju novog motora. U ranim fazama projekta razmatrana su dva motora. Obje su imale istu snagu od 170 KS, ali su ih razvile različite tvrtke. Kao rezultat toga, odabran je dizelski motor Mitsubishi, koji se pokazao malo prikladnijim u proizvodnji. Mogućnost brze i prikladne komunikacije između dizajnera tenkova i inženjera strojeva učinila je svoje.
Uzimajući u obzir trenutne trendove u razvoju stranih tenkova, dizajneri Mitsubishija odlučili su novi tip 97 opremiti snažnijim oružjem od onih iz prethodnih tenkova. Na rotirajućoj kupoli instaliran je top od 57 mm tipa 97. Kao i u "Ha-Go" -u, pištolj se mogao zamahnuti na stupovima ne samo u okomitoj ravnini, već i u vodoravnoj, unutar sektora širokog 20 °. Značajno je napomenuti da je fino nanišanje pištolja vodoravno izvedeno bez ikakvih mehaničkih sredstava - samo fizičkom snagom topnika. U sektoru je izvedeno vertikalno navođenje od -9 ° do + 21 °. Standardno streljivo streljivo sadržavalo je 80 eksplozivnih i 40 oklopnih granata. Oklopno streljivo streljivo težine 2, 58 kg po kilometru probilo je do 12 milimetara oklopa. Na pola udaljenosti stopa penetracije povećala se jedan i pol puta. Dodatno oružje "Chi-Ha" sastojalo se od dva mitraljeza "Type 97". Jedan od njih nalazio se u prednjem dijelu trupa, a drugi je bio namijenjen obrani od napada s leđa. Novo oružje natjeralo je graditelje tenkova na još jedno povećanje posade. Sada se sastojalo od četiri osobe: vozača-mehaničara, strijelca, utovarivača i zapovjednika-topnika.
1942. godine na temelju Type 97 stvoren je tenk Shinhoto Chi-Ha koji se od izvornog modela razlikovao novim topom. Pištolj tipa 1 od 47 mm omogućio je povećanje opterećenja streljivom na 102 projektila i istovremeno povećanje proboja oklopa. Cijev duljine 48 kalibara ubrzala je projektil na takve brzine pri kojima je mogao prodrijeti do 68-70 milimetara oklopa na udaljenosti do 500 metara. Ažurirani tenk pokazao se učinkovitijim protiv oklopnih vozila i neprijateljskih utvrda, u vezi s čime je započela masovna proizvodnja. Osim toga, znatan dio od više od 700 proizvedenih "Shinhot Chi-Ha" pretvoren je tijekom popravka iz jednostavnih tenkova "Type 97".
Borbena uporaba "Chi-Ha", započeta u prvim mjesecima rata na pacifičkom borilištu, sve dok određeno vrijeme nije pokazala dovoljnu učinkovitost korištenih rješenja. Međutim, s vremenom, kada su Sjedinjene Države ušle u rat, a u svojim su postrojbama već imale tenkove poput M3 Lee, postalo je jasno da se svi laki i srednji tenkovi dostupni Japanu jednostavno ne mogu boriti. Da bi se pouzdano pobijedili američki tenkovi, bili su potrebni precizni pogoci na određene njihove dijelove. To je bio povod za stvaranje nove kupole s topom tipa 1. Na ovaj ili onaj način, niti jedna od modifikacija "tipa 97" nije se mogla ravnopravno natjecati s opremom neprijatelja, SAD -a ili SSSR -a. Kao rezultat toga, od oko 2.100 jedinica, do danas su preživjela samo dva kompletna tenka Chi-Ha. Još je desetak preživjelo u oštećenom stanju i također su muzejski eksponati.
