Prije točno 80 godina - 2. studenog 1938., po prvi put u povijesti, tri žene: Valentina Grizodubova, Polina Osipenko i Marina Raskova bile su nominirane za počasnu titulu Heroj Sovjetskog Saveza. Poznate sovjetske pilotkinje bile su nominirane za najveća državna priznanja za prvi ženski neprekidni let na relaciji Moskva-Daleki istok.
Let avionom ANT-37 "Rodina" obavio se 24.-25. Rujna 1938. godine. Posadu zrakoplova činili su zapovjednik V. S. Grizodubova, kopilot - PD Osipenko i navigator - M. M. Raskova. Oni su letjeli bez prestanka na relaciji Moskva-Daleki istok (selo Kerbi, regija Komsomolsk-na-Amuru) u dužini od 6450 km (u pravoj liniji-5910 km). Tijekom leta u trajanju od 26 sati i 29 minuta postavljen je svjetski svjetski zrakoplovni rekord u dometu leta.
Ovaj let bez prestanka bio je drugi uspješan pokušaj da se prevali udaljenost do Dalekog istoka u približno jedan dan. Ranije, 27. i 28. lipnja, posada koju su činili pilot Vladimir Kokkinaki i navigator Aleksandar Bryadinsky postavila je rekord u brzini svladavši 7580 km (6850 km u pravoj liniji) od Moskve do Sapsk-Dalnog u Primoryju na TsKB-30 "Moskva" zrakoplova, njihov let trajao je 24 sata 36 minuta. Drugi takav let, koji je izvela posada Grizodubove, pokazao je svima da je zrakoplovstvo uspjelo dovršiti let za otprilike jedan dan, što je prethodno trajalo pet dana.
Posada zrakoplova Rodina prije leta za Daleki istok. 2. pilot kapetanka Polina Osipenko, zapovjednica posade Zamjenica Oružanih snaga SSSR -a Valentina Grizodubova, navigatorka Marina Raskova, foto: russiainphoto.ru
Noge zrakoplova ANT-37 Rodina, na kojem su sovjetski piloti izveli svoj poznati let, izrasle su iz čisto vojnog projekta-bombarder dugog dometa DB-2, na kojem je radio Projektni biro Tupolev, glavni projektant zrakoplov je bio PO Sukhoi. "Rodina" je postala prerada jednog od nedovršenih bombardera, izgrađenog u tvornici # 18. Još u veljači 1936. prestali su radovi na bombarderu DB-2 i njegova ispitivanja. No, odlučili su jednu od nedovršenih kopija pretvoriti u rekordni zrakoplov, budući da je izvorni uzorak imao dobar raspon leta.
Po uputama sovjetske vlade u tvornici broj 156 u Moskvi, nedovršeni avion pretvoren je u automobil sposoban preći 7000-8000 kilometara. Rezultirajući zrakoplov koji je oborio rekord dobio je oznaku ANT-37bis (DB-2B) ili Rodina. Zrakoplov je bio opremljen snažnijim avionskim motorima M-86, koji su proizvodili 950 KS. blizu zemlje i 800 KS na nadmorskoj visini od 4200 metara s trokrakim propelerima promjenjivog koraka. Iz zrakoplova je uklonjeno sve oružje, a povećan je i volumen spremnika goriva, promijenjen je i nos trupa, poboljšan je pogled iz kokpita navigatora te su se pojavili novi instrumenti i radio oprema.
Avion ANT-37bis "Rodina"
Zrakoplov je dobio svoje ime u kolovozu 1938. godine. Riječ "Domovina" napisana je velikim slovima crvenom bojom na površini krila između dvije crvene zvijezde. Sam avion bio je potpuno srebrne boje. Također, riječ "Domovina" napisana je kaligrafskim šavovima na lijevoj strani nosa trupa aviona.
Činjenica da će 19-godišnja studentica iz Harkova Valentina Stepanovna Grizodubova ući u letački klub, a zatim u školu letenja i postati pilot civilnog zrakoplovstva bila je sasvim predvidljiva. To je zato što je bila kći jednog od prvih ruskih pilota i dizajnera zrakoplova Stepana Grizodubova, stoga je budući slavni pilot živio u atmosferi leta i ljubavi prema nebu od rođenja. No, voditeljica peradarske farme kolektivne farme iz blizini Berdjanska, Polina Denisovna Govyaz (nakon Osipenkova drugog braka), imala je želju osvojiti nebo, najvjerojatnije zahvaljujući braku s vojnim pilotom Stepanom Govyazom. Naučila je upravljati dvokrilom U-2 kojim se lako upravljalo dok je još bila 23-godišnja konobarica u kantini leta, a tek nakon nekog vremena, 1932. godine, primljena je u vojnu pilotsku školu. No, 20-godišnja laboratorijska pomoćnica Zračne akademije, Moskovljanka Marina Mihajlovna Raskova, isprva je bila fascinirana stolnom zračnom navigacijom. No, to je zanimanje ubrzo preraslo u nešto više te je dopisna studentica 1933. položila ispit za navigatora aviona, a 1935. naučila je vještinu pilotiranja.
Valentina Stepanovna Grizodubova
Nepotrebno je reći da je cijeli trojac sanjao o zračnim rekordima s kojima je tih godina živio cijeli Sovjetski Savez. Prije ili kasnije, njihovi su se životni putevi morali ukrstiti. U svibnju 1937. Osipenko je na letećem čamcu MP-1 postavio tri svjetska rekorda visine leta u klasi hidroaviona. U listopadu 1937. Grizodubova je postavila četiri svjetska rekorda u brzini i nadmorskoj visini u klasi lakih kopnenih zrakoplova na školskim zrakoplovima UT-2 i UT-1. A 24. listopada je zajedno s navigatorom Raskovom na lakom zrakoplovu Ya-12 (AIR-12) letjela Moskva-Aktyubinsk, rušeći rekord za udaljenost u pravoj liniji. Konačno, 24. svibnja 1938. posada hidroaviona MP-1 u sastavu prve pilotkinje Poline Osipenko, druge pilotkinje Vere Lomako i navigatorke Marine Raskove oborila je svjetski rekord žena na udaljenosti po zatvorenoj ruti, a u srpnju 2 iste godine, za vrijeme leta Sevastopolj - Arkhangelsk, ravna i izlomljena linija. Grizodubova odlučuje na to odgovoriti novim rekordom. Ona traži dopuštenje za let na relaciji Moskva - Khabarovsk kako bi oborila apsolutni ženski svjetski rekord u dometu letenja. Ona zove kapetana Polinu Osipenko kao kopilot, a višu poručnicu Marinu Raskovu kao navigatorku.
Polina Dnisovna Osipenko
Neprekidnom letu iz Moskve na Daleki istok prethodila je obuka na analogima aviona ANT-37. Temeljito su se pripremili, piloti su se obučavali čak i noću, kako bi se navikli kontrolirati letjelicu u svim uvjetima i raditi zajedno prije dugog rekordnog leta.
ANT-37 Rodina poletio je s uzletišta Shchelkovo 24. rujna 1938. u 8:12 po lokalnom vremenu i krenuo prema Khabarovsku. Istog dana vrijeme na ruti naglo se pogoršalo, nakon 50 kilometara leta oblaci su prekrili tlo. Posada je prevalila gotovo svih preostalih 6400 kilometara izvan vidljivosti zemlje, let je izveden instrumentima, ležaj je korišten za radio svjetionike, što je omogućilo utvrđivanje njihovog položaja. Ako je zrakoplov u početku letio iznad oblaka, prije nego što je posada bila prisiljena ući u Krasnojarsk, piloti su se suočili s naoblakom, čija je gornja granica prelazila 7000 metara.
Marina Mikhailovna Raskova
Izvan aviona bilo je -7 stupnjeva Celzijusa, ANT -37, obavijen vlagom, počeo se smrzavati, vjetrobranska stakla pilotske kabine prvog pilota i navigatora vezala su led, a bočni prozori također su izblijedjeli. Morao sam se popeti da se probijem kroz oblake, koji su nestali tek na nadmorskoj visini od 7450 metara. A do Ohotskog mora, "Rodina" i letio je najmanje 7000 metara. Posada je u to vrijeme radila u maskama s kisikom. Naravno, povećala se i potrošnja goriva, što je olakšano dugim usponom i radom motora u vrlo intenzivnom načinu rada.
U teškim vremenskim uvjetima posada je letjela i Khabarovsk-om, koji je izvorno bio posljednja točka rute, i Komsomolsk-on-Amur. Oblaci su se razišli samo iznad Ohotskog mora, gdje se posada uspjela orijentirati i okrenula avion za 180 stupnjeva prema obali.
Situaciju je zakomplicirala činjenica da je otkazala radijska oprema na brodu. Posada je htjela sletjeti avion u Komsomolsk-na-Amur, ali su iz zraka pomiješali Amur s rijekom Amgun koja se ulijevala u njega, zbog čega se zrakoplov kretao uz pritoku. Na području međurječja Amur-Amgun gorivo je ostalo pola sata leta, a Grizodubova je odlučila sletjeti avion na trbuh bez ispuštanja stajnog trapa izravno u močvaru, budući da u njemu nije bilo odgovarajućih ravnih mjesta za slijetanje ovo područje. Prije toga je naredila Marini Raskovoj da iskoči s padobranom, budući da se nalazila u ostakljenoj kabini navigatora u nosu zrakoplova, koja se prilikom slijetanja mogla ozbiljno ozlijediti. Morala je skočiti s dvije čokoladice u džepu, pronađena je u tajgi tek nakon 10 dana.
25. rujna, nakon uspješnog slijetanja u močvaru u tajgi, posada je završila let koji je trajao 26 sati i 29 minuta. Postavljen je svjetski rekord žena za najduži let bez prestanka. Nitko nije znao točno mjesto slijetanja Domovine. Njihova je ruta otprilike izgrađena prema posljednjem smjeru Raškove, snimljenom s radijske postaje Chita. Za traženje pilota mobilizirane su velike snage, koje su uključivale više od 50 zrakoplova, stotine pješačkih odreda, tragače na jelenima i konjima, ribare na čamcima i čamcima. Kao rezultat toga, avion je otkriven iz zraka 3. listopada 1938., pronašla ga je posada izviđačkog dvokrilca R-5 predvođena zapovjednikom M. Saharovim. Dana 6. listopada, oko 11 sati, odred spasilaca i pilota, napustivši avion u močvari prije početka mraza, nastavio je uz rijeku Amgun kroz selo Curb do Komsomolska-na-Amuru, a zatim do Khabarovska, odakle su vlakom stigli u Moskvu.
Otišli su u glavni grad posebnim vlakom, na svakoj stanici, u svakom gradu na putu za Moskvu, dočekali su ih čestitkama gomile sovjetskih građana. U glavnom gradu pilote je dočekalo nekoliko desetaka tisuća ljudi koji su na svom putu stajali uz ulice. 2. studenog 1938. za hrabrost i herojstvo iskazane u letu Grizodubova, Osipenko i Raskova nagrađene su visokim naslovom Heroj Sovjetskog Saveza.
Susret s posadom aviona "Rodina" na željezničkoj stanici Belorussky, foto: russiainphoto.ru
Njihova "Domovina" izvađena je iz močvare samo zimi, kada se smrznula. Zrakoplov je stavljen na šasiju i prevezen u Moskvu. Nitko nije znao što bi s avionom. No, krajem lipnja 1941., nakon početka rata, prefarban je prema standardima Zračnih snaga, zamijenivši srebrnu boju maskirnom i nanijevši crvene zvijezde na trup i kormilo. Istodobno, avion je stajao u stanju mirovanja oko tri godine u zračnoj luci Central, nedaleko od stanice metroa Aeroport. Tek 17. srpnja 1942. zrakoplovu je dodijeljen SSSR-ov registarski broj I-443 i prebačen u tvornicu zrakoplova broj 30 koja se nalazi nedaleko od stanice metroa Dynamo, nakon čega je počeo letjeti. Međutim, 16. rujna 1943. zrakoplov je konačno istrošen zbog istrošenosti.
Do tada, od tri člana njegove slavne posade, samo je Valentina Grizodubova preživjela rat i proživjela dug život, umrvši 28. travnja 1993. u 83. godini, a pokopana je na groblju Novodevichy. No njezina dva druga nisu imali sreće. Drugi pilot slavnog leta - Polina Osipenko, umrla je 11. svibnja 1939. u 31. godini. Bila je žrtva avionske nesreće. Na današnji je dan Osipenko bila u kampu za obuku, gdje je zajedno s voditeljicom glavne letačke inspekcije Zračnih snaga Crvene armije A. K. Serovom vježbala "slijepe" letove. Pepeo Osipenka i Serova stavljen je u urne u zidu Kremlja na Crvenom trgu. Navigatorica poznate posade Marina Raskova također je poginula u zrakoplovnoj nesreći, ali već tijekom Velikog Domovinskog rata. Dana 4. siječnja 1943., tada već zapovjednica 587. bombarderske zrakoplovne pukovnije, prevezla je svoj Pe-2 na front u Staljingrad. Njezin se avion srušio po lošem vremenu u blizini sela Mikhailovka u Saratovskoj oblasti, cijela je posada poginula. Kao i Osipenko, kremirana je, njezin pepeo u urni stavljen je u zid Kremlja na Crvenom trgu.
