Općenito je prihvaćeno da je Vijetnamski rat završio 30. travnja 1975. godine. Kad su sjevernovijetnamski T-54 izbacili vrata predsjedničke palače u Saigonu, simbolizirajući pad Južnog Vijetnama i poraz Sjedinjenih Država u ovom sukobu.
Neposredno prije toga, zračne snage Južnog Vijetnama, zahvaljujući američkoj pomoći, izašle su na četvrto mjesto po veličini u svijetu po broju. Na drugom mjestu: SAD, SSSR i NR Kina. Međutim, to je samo produžilo agoniju temeljito korumpiranog Sajgonskog režima.
Sjevernovijetnamski tenk ulazi na vrata predsjedničke palače u Saigonu
Sjevernovijetnamska vojska dobila je veliku flotu zarobljenih zrakoplova. Kasnije su vijetnamske oružane snage koristile lovce F-5, jurišne zrakoplove A-37 i helikoptere UH-1.
Trofeji su bili koncentrirani u zračnoj bazi Tansonnat-ostaci zračnih snaga Južnog Vijetnama, koji su bili u dobrom tehničkom stanju: 23 jurišna zrakoplova A-37, 41 lovac F-5, 50 helikoptera UH-1, pet jurišnih zrakoplova AD-6, pet helikoptera CH-47 i pet zrakoplova U-6A. Osim toga, usvajanje još 15 zrakoplova ostalo je upitno: U-17, 41 L-19, 28 C-7A, 36 C-119, 18 T-41, 21 C-47, sedam C-130, sedam DC- 3, pet DC-4 i dva DC-6.
Tijekom vođenja neprijateljstava sovjetski vojni stručnjaci više su puta imali priliku upoznati se s najrazličitijom američkom tehnologijom. Tako su u SSSR poslani: kokpit bombardera F-111, motori iz A-4, A-6, F-105 i F-4, radar iz projektila F-4, Bulpup i Sparrow. No, nakon završetka rata ukazala se prilika za upoznavanje sa uzorcima zrakoplova koji su bili u letnom stanju.
U Da Nangu, gdje su prevoženi uzorci od interesa za sovjetsku stranu, naši su stručnjaci imali zadatak pratiti tehničko stanje zarobljenih zrakoplova prebačenih u SSSR, zatim ih pripremiti za prijevoz morem i utovariti na brod sa suhim teretom. Koje će vrste zrakoplova i u kakvu konfiguraciju prebaciti, odlučio je vojni ataše s časnicima Glavnog stožera koji su stigli u zračnu bazu. Prvo je morao biti izabran jedan od lovaca F-5.
Vijetnamci su demonstrirali tri automobila u zraku: podigli su par MiG-ova 21, a zatim
naizmjenično su uzlijetali, kružili i slijetali F-5, kojima su upravljali bivši piloti iz Južnog Vijetnama. Nakon što su se uvjerili da su zrakoplovi u letnom stanju, započeli su detaljan pregled.
Oprema je redom dovezena u dobro opremljen hangar, gdje je nekoliko dana temeljito ispitivana. Prvi F-5 je odbijen: hladnjak ulja je curio i komunikacijska radio stanica nije radila. Odabrali smo sljedeću, koja se pokazala savršenom. Ovaj avion je zapečaćen kako bi se spriječila zamjena opreme.
F-5 je ostavio vrlo dobar dojam, uspoređujući se povoljno s MiG-21. Maseno-dimenzionalne karakteristike opreme bile su znatno bolje. Na primjer, generator je 2-3 puta manji od našeg. Korištene su vrlo male i zgodne baterije za jednokratnu upotrebu. Proizvodna sposobnost usluge je idealna: zrakoplovom je bilo tako lako upravljati da naši stručnjaci praktički nisu koristili tehničku dokumentaciju. Za punjenje hidrauličkog sustava korištena su posebna samohodna kolica s dizelskim motorom. Motori se pokreću zrakom, koristeći kolica opremljena PGD -om. Po sastavu opreme kokpita sličan je MiG-21, ali su instrumenti manji, mnogi od njih s indikatorima traka. Prekidači na benzinskim postajama bili su gumirani, što je tada bilo neobično.
Boja kokpita je nježna tirkizna boja (u ovu, ali oštriju boju, kasnije su obojeni pilotski kabini MiG-23).
Zajedno s borcem dobili smo značajan broj rezervnih dijelova i gotovo kompletan set tehničke dokumentacije. Nismo kroz naše ruke prenijeli nikakve priručnike o letačkim operacijama F-5. Dokumentacija je sastavljena na pristupačan način, a kompetentni stručnjak mogao bi svladati rad ovog stroja. Osim toga, Vijetnamci su donirali mnogo zemaljske opreme: kompletan set potreban za servisiranje jednog zrakoplova, kompletan set (uključujući i ispitnu opremu) za četiri zrakoplova i dio kompleta za 10 zrakoplova.
Taktički lovac F-5E Tiger II dizajniran je za zračne borbe, kopnene udare i izviđanje. Sredinom 1950-ih. Northrop je, na vlastitu inicijativu, počeo projektirati laki lovac. Rezultat je bio trener T-38 Talon za američko ratno zrakoplovstvo, nakon čega je uslijedila varijanta prototipa jednosjednog lovca N-156F, koji je prvi put poletio 30. srpnja 1959. godine.
Zrakoplov je imao laganu jedrilicu, modernog aerodinamičkog oblika, a bio je opremljen s dva mala turboreaktivna motora. Zrakoplov je ušao u proizvodnju pod oznakom F-5A Freedom Fighter, ali je prva u pogonu bila dvosjedna verzija za obuku F-5B.
Nadograđena verzija bila je opremljena s dva turboreaktivna motora General Electric J85-GE-21, čija je snaga bila 23% veća od snage verzije F-5A.
Izvidnička verzija RF-5A dobivena je ugradnjom četiri kamere u nos trupa. Zrakoplovi F-5A i RF-5A bili su naširoko korišteni tijekom Vijetnamskog rata.
U studenom 1970. odlučeno je započeti proizvodnju nove inačice pod oznakom F-5E Tiger II. Prvi serijski F-5E Tiger II poletio je 11. kolovoza 1972. godine.
U odnosu na prethodnu verziju, F-5E se razlikovao po poboljšanoj upravljivosti i većim karakteristikama uzlijetanja i slijetanja (što je dopuštalo korištenje zrakoplova na kratkim stazama), povećanju kapaciteta goriva i kombiniranom sustavu upravljanja vatrom.
Vježbena verzija F-5F s dva sjedala na bazi F-5E imala je izduženi trup, ali je zadržala kombinirani sustav upravljanja vatrom pa se mogla koristiti kao borbena.
F-5E Tiger II opremljen je sustavom za otkrivanje cilja s radarom AN / APQ-159, TACAN radio-navigacijskim sustavom, žiroskopskim nišanom s olovnim računalom, INS Lytton LN-33 (opcija), AN / APX- 101 instrumentalni sustav slijetanja, VHF radio prijamnici, središnje računalo, radarski sustav upozorenja "Itek" AN / ALR-46.
Serijski proizveden 1973.-1987. Proizvedeno je oko 1.160 zrakoplova F-5E i 237 zrakoplova RF-5E i F-5F.
Zrakoplov je naoružan s dva topa M-39-A2 (kalibra 20 mm, 280 metaka streljiva) i može nositi dvije rakete Sidewinder ili sedamdeset šest NUR (kalibar 70 mm) ili bombe težine do 454 kg na 7 tvrdih točaka; UR "Bulpup". Moguće je koristiti UR "Maverick".
Na inicijativu voditelja Istraživačkog instituta zračnih snaga, generala I. D. Gaidaenka, uz potporu zamjenika vrhovnog zapovjednika Zračnih snaga za naoružanje M. N. U ovom radu sudjelovali su ispitni piloti istraživačkog instituta zračnih snaga N. I. Stogov, V. N. Kondaurov, A. S. Bež.
Heroj Sovjetskog Saveza N. I. Stogov prije polijetanja na F-5E "Tigar II"
Tehničko osoblje koje je pripremilo elegantne američke zrakoplove za letove zapamtilo ga je po jednostavnosti i promišljenosti dizajna, lakoći pristupa servisiranim jedinicama. Jedan od sudionika u istraživanju američkog zrakoplova, vodeći inženjer Instituta za istraživanje zračnih snaga AI Marchenko, prisjećajući se, primijetio je takvu prednost lovca kao instrumentnu ploču bez odsjaja: visokokvalitetne prosvijetljene čaše instrumenata u bilo kojem rasvjeta nije stvarala probleme s čitanjem informacija. Inženjeri istraživačkog instituta zračnih snaga dugo su bili zbunjeni namjenom gumba na dnu duboke niše u kokpitu. Kako se kasnije pokazalo, namjera je bila osloboditi bravu upotrebe oružja kad se stajni trap produži.
Piloti su cijenili udobnost kokpita, dobru vidljivost iz njega, racionalno postavljanje instrumenata i kontrola, jednostavno polijetanje i izvrsne manevarske sposobnosti pri visokim podzvučnim brzinama. F-5E je letio u Vladimirovki oko godinu dana, dok se jedna od guma na šasiji nije srušila. Nakon ispitivanja u Institutu za istraživanje zračnih snaga, zrakoplov je prebačen u TsAGI na statička ispitivanja, a mnoge njegove komponente i sklopovi završili su u projektnim biroima zrakoplovne industrije, gdje su zanimljiva tehnička rješenja iz Northropa korištena u razvoju domaćih strojevi. Uz sovjetske stručnjake, s američkim lovcem sastali su se poljski inženjeri, 1977. dobili su zrakoplov iz Vijetnama sa serijskim brojem 73-00852, namijenjen procjeni mogućnosti ponovnog naoružavanja sovjetskim topovima NR-23. Ovaj prijedlog nije proveden. Treći F-5E, serijski broj
73-00878, dovezen u dvije kutije iz čehoslovačkog školskog zrakoplova L-39 "Albatross" u Praški muzej zrakoplovstva i kozmonautike 1981. godine, gdje se nalazi do danas.
F-5 tijekom ispitivanja u SSSR-u, uzletište "Vladimirovka"
Pažljivo je odabran i jedan primjerak lakog jurišnog zrakoplova A-37 te za njega potrebni rezervni dijelovi i tehnička dokumentacija. Avion je još jednostavniji od F-5. Poseban dojam ostavila je lokacija pilota u blizini. Kokpit je kompaktan, ali udoban, po sastavu opreme podsjeća na helikopterski. Rad s ovim strojem bio je ugodan kao i prethodni.
Trofej A-37, u Muzeju zrakoplovstva DRV-a
U proljeće 1976. jedan od aviona A-37B zarobljenih u Vijetnamu isporučen je u SSSR na proučavanje. U početku je to pokazano svim zainteresiranim stručnjacima u hangaru Istraživačkog instituta zračnih snaga u zračnoj bazi Chkalovskaya, a zatim je prevezeno u Akhtubinsk, gdje su provedena Dragonflyjeva letačka ispitivanja (nadgledao ih je VM Chumbarov, vodeći inženjer zrakoplovstva Institut za istraživanje sile). Općenito, sovjetski stručnjaci visoko su cijenili američke jurišne zrakoplove. Zabilježena je lakoća održavanja zrakoplova, dobro razvijen sustav borbene preživljavanja, uređaji koji štite motor od stranih objekata. U prosincu 1976. završena su letačka ispitivanja A-37V i zrakoplov je predan P. O. Suhoj, gdje je u to vrijeme bio u tijeku rad na jurišnom zrakoplovu T8 (Su-25).
Za F-5 i A-37 Vijetnamci su donirali i dva dodatna motora, koji su bili pakirani u posebne zapečaćene posude napunjene inertnim plinom. Ova metoda skladištenja isključila je štetne klimatske utjecaje i nije zahtijevala uklanjanje konzervacije prije ugradnje motora u zrakoplov.
Također je dostavljen "top" AS -119 - srednji vojni transportni zrakoplov sa moćnim kompletom malokalibarskog naoružanja instaliranog u teretnom prostoru za operacije na kopnenim ciljevima.
Prijevoz zrakoplova takvih dimenzija morem povezan je s određenim poteškoćama.
Iz nejasnih razloga nisu ga htjeli pretjecati zrakom, iako je automobil bio u letnom stanju. Nakon što su dobili odgovarajući zadatak, naši su se predstavnici detaljno upoznali s AC-119 i izvijestili da je sam zrakoplov očito zastario i da ga ne zanima, samo njegova posebna oprema zaslužuje pozornost. Nakon toga je uslijedila naredba da se automobil ne transportira u Uniju, već da se demontira i pošalje kompleks naoružanja.
Od helikoptera dostupnih u zračnoj bazi odabrana su dva: CH-47 Chinook u verziji za slijetanje i UH-1 Iroquois u transportnoj i borbenoj verziji.
U usporedbi s našim borbenim Mi-8, američki Irokez izgledao je očito poželjnije. Vozilo je mnogo manje, ali puno bolje opremljeno za ratovanje: dva šestocijevna mitraljeza ugrađena u otvore prtljažnika, bacač granata i navođene rakete na gredama. Kokpit je oklopljen ispod i sa strane.
UH-1 "Irokez" u Muzeju zrakoplovstva DRV-a
Podaci dobiveni nakon upoznavanja s tadašnjom suvremenom američkom tehnologijom korišteni su za stvaranje protumjera. A neke jedinice i tehnička rješenja izravno su kopirane i korištene u stvaranju novih zrakoplova u SSSR -u.
