Kineski satelitski navigacijski sustav Beidou sprema se istisnuti američki GPS na globalnom tržištu. Od rujna 2019. Kina je u svemir rasporedila 42 navigacijska satelita, od kojih se 34 koriste za predviđenu namjenu. S obzirom na potporu ruskog satelitskog navigacijskog sustava GLONASS i probleme europskog navigacijskog sustava Galileo, koji je u srpnju 2019. zatvoren na nekoliko dana, kineski sustav Beidou smatra se jedinim navigacijskim sustavom sposobnim izazvati Sjedinjene Države.
O satelitskom navigacijskom sustavu "Beidou"
Kina je počela razmišljati o vlastitom satelitskom navigacijskom sustavu još 1983. godine. Prvo eksperimentalno ispitivanje koncepta sustava koji koristi samo dva satelita u geostacionarnim orbitama dogodilo se 1989. godine. Pet godina kasnije, 1994., započela je prva faza implementacije kineskog satelitskog navigacijskog sustava, nazvanog "Beidou", u prijevodu s kineskog "Northern Bucket" (kako NRK naziva sazviježđe Velika medvjeda, svima poznato). Razvoj sustava odvijao se postupno, prva generacija satelita Beidou-1 puštena je u rad 2003. godine. Postojala su samo tri satelita, svi su već uklonjeni iz Zemljine orbite. Sustav Beidou-1 bio je nastavak eksperimenta na novoj tehnološkoj razini.
Drugi implementirani sustav, Beidou-2, već je bio potpuno operativan, ali je pružao samo regionalno pozicioniranje. Glavna svrha ovog satelitskog sustava bila je osigurati pouzdanu pokrivenost cijelog teritorija NR Kine, kao i susjednih azijskih država. Sustav je bio primijenjen od 2004. do 2012. godine. Ukupno je tijekom tog vremena Kina u svemir lansirala 14 navigacijskih satelita, od kojih se pet satelita nalazilo u geostacionarnim i nagnutim geosinhronim orbitama, a preostala četiri satelita u srednjim orbitama. Raspoređena satelitska konstelacija bila je kompatibilna sa satelitima Beidou-1. Za Kinu i kinesku astronautiku ovo je bio značajan korak naprijed. Do kraja 2012. zemlja je mogla omogućiti korisnicima u azijsko-pacifičkoj regiji pristup uslugama za određivanje točne lokacije, vremena, brzine itd. Većina ovih satelita je još uvijek u upotrebi.
Treća faza u razvoju kineskog satelitskog navigacijskog sustava nazvana je Beidou-3. Taj je sustav već pozicioniran kao globalni. Upravo će Beidou-3 izravno konkurirati američkom GPS-u, europskom Galileu i ruskom sustavu GLONASS. Kina očekuje dovršenje implementacije sustava do 2020. godine, raspoređujući konstelaciju od 35 svemirskih letjelica tri tipa. Sustav Beidou-3 imat će 27 satelita Beidou-M u srednjoj kružnoj orbiti, pet satelita Beidou-G u geostacionarnoj orbiti i još tri satelita Beidou-IGSO u geosinhronim nagnutim visokim orbitama.
Navedeni sateliti izgrađeni su na dvije glavne platforme: DFH-3B (rade u srednjoj Zemljinoj orbiti), DFH-3 / 3B (rade u geostacionarnoj i geosinhronoj nagnutoj orbiti). Posebnost satelita je prilično dug vijek trajanja. Visokokvalitetna baza elemenata omogućuje prvom da radi u svemiru oko 12 godina, a drugom do 15 godina. Vrijedi napomenuti da su sateliti Beidou-2 lansirani u svemir 2009. još uvijek u ispravnom stanju. U tom pogledu kineski sateliti nadmašuju vozila Glonass-M s aktivnim vijekom trajanja od 7 godina i Glonass-K s aktivnim vijekom trajanja od 10 godina. Istodobno, najstariji operativni ruski sateliti GLONASS sustava u orbiti su od 2006. godine.
Beidou plus GLONASS
Još 2015. godine osnovan je rusko-kineski odbor za provedbu projekta o suradnji u području satelitske navigacije, koji je važan za obje zemlje. Odbor su osnovali Roscosmos i Kineska komisija za navigacijski sustav. Jedan od glavnih smjerova rada odbora je osigurati kompatibilnost i komplementarnost navigacijskih sustava dviju zemalja, kao i suradnju u primjeni navigacijskih tehnologija. Rusko-kineska suradnja po tom pitanju zadovoljava stratešku interakciju dviju država.
Od 28. do 30. kolovoza 2019. u glavnom gradu Republike Tatarstan održan je redovni sastanak Rusko-kineskog odbora za satelitsku navigaciju. Sastanak je bio posvećen raspravi o različitim aspektima interakcije između nacionalnih navigacijskih satelitskih sustava GLONASS i BeiDou, prema službenim web stranicama Roscosmosa. Jedan od sudionika sastanka bio je Sergej Revnivykh, koji obnaša dužnost zamjenika generalnog direktora Informacijskih satelitskih sustava, koji proizvodi ruske satelite GLONASS. Članovi skupine za osiguravanje komplementarnosti i kompatibilnosti dva navigacijska sustava predstavili su rezultate analize koja je potvrdila radiofrekvencijsku kompatibilnost signala ruskog sustava GLONASS i kineskog BeiDou. Stručnjaci dviju zemalja zaključili su da signale dvaju satelitskih navigacijskih sustava mogu koristiti ruski i kineski potrošači bez međusobnog ometanja. Osim toga, inženjeri iz dvije zemlje potvrdili su da su satelitska sazviježđa Beidou i GLONASS raspoređena u Zemljinoj orbiti kompatibilna. Opasnost od sudara ruskih i kineskih navigacijskih satelita u Zemljinoj orbiti potpuno je isključena.
Također je vrijedno napomenuti da je u srpnju 2019. Državna duma Ruske Federacije ratificirala sporazum između vlada dviju zemalja na području suradnje i korištenja globalnih navigacijskih satelitskih sustava u miroljubive svrhe, razmjene iskustava u područje civilne uporabe satelitskih navigacijskih sustava, razvoj navigacijskih tehnologija pomoću Beidou sustava i GLONASS -a. Sam sporazum o suradnji u korištenju navigacijskih sustava BeiDou i GLONASS potpisan je 7. studenog 2018. u glavnom gradu Kine u sklopu 23. redovnog sastanka šefova vlada dviju država. Prema riječima potpredsjednika ruske vlade Maksima Akimova, do kraja 2019. trebao bi biti odobren dokument kojim će se regulirati postavljanje mjernih stanica u Rusiji i Kini.
Mjerne stanice dva sustava, koje će se pojaviti na području Kine i Ruske Federacije, omogućit će rad satelitskih navigacijskih sustava na teritoriju dviju država. Dokument, koji je ratificirala Državna duma Ruske Federacije, također pretpostavlja suradnju dviju zemalja na području stvaranja i serijske proizvodnje civilne navigacijske opreme pomoću sustava Beidou i GLONASS. Proces razvoja rusko-kineskih standarda za uporabu navigacijskih tehnologija koje koriste oba sustava također se zasebno raspravlja. Na primjer, standardi za kontrolu i upravljanje prometnim tokovima koji prelaze granicu dvije zemlje. Kako je izvijestila agencija Interfax, stanovnici dviju zemalja dobit će besplatno navigacijske podatke GLONASS i Beidou sustava. Provedba postignutih dogovora omogućit će korisnicima iz Kine korištenje Beidou usluga u Rusiji i primanje GLONASS navigacijskih usluga u Kini.
Perspektive sustava "Beidou"
Kina, koja tvrdi da je jedna od glavnih svjetskih velesila i koja je već službeno postala najveće svjetsko gospodarstvo, veliku pozornost posvećuje suparništvu sa Sjedinjenim Državama. Očito će se ovo rivalstvo pojačati u svemiru, gdje NR Kina trenutno provodi niz ambicioznih projekata, pridružujući se novoj utrci Mjeseca. Nema sumnje da ćemo uskoro vidjeti rivalstvo između kineskog satelitskog navigacijskog sustava "Beidou" i američkog globalnog sustava za pozicioniranje GPS, koji se naširoko koristi u cijelom svijetu.
Kineski tisak već piše da će američki sustav morati napraviti mjesta. Doista, kineski navigacijski sustav je noviji, orbitalna konstelacija NR Kine veća, a suradnja s Rusijom na satelitskoj navigaciji učinit će kineski sustav još točnijim. Prava suradnja između Rusije i NR Kine na području satelitske navigacije, koju promatramo posljednjih godina, doista će postati izazov za američki GPS sustav, koji se dugo praktički nije suočio sa stvarnom konkurencijom na međunarodnom tržištu. Europski satelitski sustav Galileo u Kini ne razmatra se ozbiljno, uvelike zbog nedavnog velikog kvara koji se dogodio u srpnju 2019., kada su svi sateliti sustava bili u kvaru nekoliko dana, a korisnici nisu mogli primiti signal sa svemirskih letjelica. Zapravo, veliki kvar za Galileo vrlo je neugodna stvar, ali nije toliko kritičan kao mogući kvar GPS-a ili GLONASS-a, budući da, za razliku od posljednja dva, europski navigacijski sustav ne kontrolira vojska.
Istodobno, malo je vjerojatno da će SAD bez borbe odustati od segmenta međunarodnog tržišta satelitske navigacije. Washington je dugo radio na razvoju svog globalnog sustava pozicioniranja. Press služba američke korporacije Raytheon objavila je 1. listopada 2019. priopćenje o završetku procesa stvaranja GPS satelitske navigacijske i komunikacijske mreže nove generacije. Prema tvrtki, lansiranje nove generacije sustava trebalo bi se dogoditi 2021. godine. Raytheon je rekao da su hardver i softver za novi sustav već razvijeni i da je dobio oznaku GPS OCX. Stručnjaci tvrtke započeli su fazu testiranja, kao i integraciju s opremom već raspoređenog globalnog sustava pozicioniranja.
