No NASA -ini astronauti riskiraju da zauvijek zaglave na Zemlji. Zbog financijskih poteškoća, oko "vodećeg programa" američke svemirske agencije razvila se teška situacija. Situaciju komplicira nedostatak NASA -e i bilo koje razumljive strategije istraživanja svemira: nakon završetka letova Shuttle stručnjaci nisu došli do zajedničke odluke o temi svemirskih letova s ljudskom posadom. Tko će u bliskoj budućnosti dovesti američke astronaute u orbitu? Obećavajući program Orion, komercijalni projekti poput teretne letjelice Dragon ili ostarjeli Soyuz-TMA iz Roskosmosa? Ili je možda vrijedno potpuno napustiti lansiranje s posadom - objektivno, u trenutnoj fazi tehničkog razvoja, nema potrebe da osoba bude u svemiru, automatski strojevi savršeno se nose sa svim zadacima.
Za 55 godina svog postojanja NASA je uspjela potrošiti 800 milijardi dolara na svemirska istraživanjaod kojih je značajan dio otišao u takozvani „vodeći program“. Vodeći program razlog je za ponos cijelog čovječanstva. Tijekom godina pod njegovim su pokroviteljstvom obavljane misije Voyager (vanjske regije Sunčevog sustava), Galileo (rad u orbiti Jupitera), Cassini (proučavanje Saturnovog sustava) - vodeće misije su složene i izuzetno skupe, stoga se takva lansiranja ne izvode češće jednom u desetljeću. Posljednjih godina "perjanica" je teški rover MSL (Mars Science Laboratory, poznat i kao Curiosity). 6. kolovoza 2012. "mlazna dizalica" nježno je spustila MSL na površinu Crvenog planeta, a NASA -ini stručnjaci pitali su se što dalje?
Tako, dakle … sljedeće godine nam je dodijeljeno 17 milijardi … Možete izbušiti ledenu ljusku Europe kako biste saznali postoji li topli ocean s vanzemaljskim oblicima života ispod sloja leda od 100 kilometara na površini Jupitera mjesec. Ili lansirati još jedan teški rover? Ili možda do kraja ovog desetljeća poslati misiju na daleki Uran?
Istraživački žar naučnika i stručnjaka NASA -e brzo je ohladio Odbor za aproprijacije Zastupničkog doma Kongresa. Rukovoditelji američkih svemirskih agencija taktično su podsjetili da "ne mogu" osigurati poštivanje rasporeda u okviru dodijeljenog proračuna ". Većina pitanja postavljena je projektom orbitalne opservatorije. James Webb je svemirski super-teleskop sa kompozitnim ogledalom promjera 6,5 metara, udaljen od Zemlje na udaljenosti pet puta većoj od Mjeseca (u otvorenom prostoru ne boji se izobličenja koja proizlaze iz utjecaja atmosfere i toplinsko zračenje našeg planeta). Krajem 90 -ih godina planirano je da teleskop počne s radom 2011. godine, a njegova će cijena iznositi 1,6 milijardi dolara. Prema modernim procjenama, "James Webb" bit će lansiran najranije 2018. godine, a troškovi njegovog životnog ciklusa porasli su na 8, 7 milijardi dolara!
Nema sredstava, nemoguće ih je zatvoriti - to je aforizam koji se može koristiti za opisivanje događaja povezanih s projektom Webb. Tijekom burne rasprave, kongresmeni su se ipak složili dodijeliti potrebni iznos, ali su prisilili vodstvo NASA -e da napusti "vodeće" šetnje "stazama udaljenih planeta" - prvo bi trebalo dovršiti i pokrenuti orbitalnu zvjezdarnicu. Kao rezultat toga, "James Webb", koji zapravo nije bila međuplanetarna misija, postao je NASA -in "vodeći projekt" narednih godina.
Ipak, NASA je zadržala dva jeftinija, ali ništa manje zanimljiva programa za proučavanje Sunčevog sustava - "Discovery" i "New Frontiers". Svakih nekoliko godina NASA raspisuje natječaj za novu međuplanetarnu misiju u kojoj sudjeluju vodeća američka sveučilišta i istraživački centri. Na temelju zahtjeva natječaja (obično se ograničenje troškova i datum lansiranja dogovaraju unaprijed) sudionici predstavljaju svoje projekte međuplanetarnih misija i objašnjavaju NASA -inim stručnjacima potrebu proučavanja odabranog nebeskog tijela. Pobjednik dobiva pravo izgraditi i lansirati svoje vozilo u svemir te zadovoljiti svoju znatiželju.
Na primjer, u prosincu 2009. odigrano je lansiranje međuplanetarne misije u okviru programa New Frontiers, okvirno zakazanog za razdoblje 2015.-2020. U finalu su se borila tri zanimljiva projekta: misija MoonRise za isporuku tvari na Zemlju iz bazena Južnog pola - Aitken na drugoj strani Mjeseca (prijedlog sa Sveučilišta Washington, St. Louis), misija OSIRIS -Rex u isporučiti tvar na Zemlju s površine asteroida (101955) 1999 RQ36 (Sveučilište u Arizoni, Tucson) i misiju SAGE za istraživanje površine Venere (Sveučilište Colorado, Boulder). Pobjeda je dodijeljena misiji OSIRIS-Rex koja će putovati do asteroida 2016. godine.
Osim "New Frontiers", postoji još jednostavniji i "jeftiniji" program "Discovery" koji ne košta više od 500 milijuna dolara (za usporedbu, "perjanica" MSL rovera koštala je američki proračun 2,5 milijardi dolara).
Većina NASA -inih istraživačkih misija provodi se u okviru Discoveryja. Na primjer, u ljeto prošle godine izvlačena su lansiranja za 2016. godinu. Ukupno je zaprimljeno 28 prijava, među kojima su bili prijedlozi za slijetanje modula za spuštanje na Titan (najveći Saturnov satelit) i lansiranje svemirske letjelice za proučavanje evolucije kometa. Nažalost, pobjeda je pripala prilično "banalnoj" i na prvi pogled manje zanimljivoj misiji InSight - "samo" još jednom aparatu za istraživanje Marsa. Amerikanci svake godine šalju letjelice u ovom smjeru, izgleda da imaju velike planove za Crveni planet.
Ukupno, u veljači 2013. postoji galaksija od 10 aktivnih NASA -ina misija u svemiru i u blizini drugih planeta Sunčevog sustava:
- MESSENGER proučava blizinu Merkura. Unatoč prividnoj blizini ove planete, postaji je trebalo šest godina beskrajnih gravitacijskih manevara da poveća brzinu od 48 km / s i konačno sustigne nedostižni mali Merkur (za usporedbu: Zemljina orbitalna brzina je 29 km / s).
- površina Marsa marljivo bere kante pomoću rovera Opportunity i Curiosity (MSL). Prvi je prije samo nekoliko dana proslavio svoju godišnjicu - 9 zemaljskih godina na površini Crvenog planeta. Za to vrijeme "Opportunity" je puzao kroz pustinju posutu kraterima 36 kilometara.
- komunikaciju s roverima pomažu svemirska letjelica Odisej (11 godina u orbiti Marsa) i Mars Orbital Reconnaissance (7 godina na prvoj crti bojišnice), kao i istraživačka stanica Mars-Express Europske svemirske agencije.
- 2009. godine u blizini Marsa postojala je automatska međuplanetarna stanica "Rassvet", koja je krenula prema Pojasu asteroida. 2011. održan je njezin sastanak s patuljastom planetom Vestom. Sada uređaj polako hvata sljedeći cilj - patuljasti planet Ceres, koji bi se trebao sastati 2015. godine.
- negdje u crnoj rupi između Marsa i Jupitera široke milijardu kilometara juri međuplanetarna stanica "Juno". Planirani datum ulaska u Jupiterovu orbitu je 2016.
- međuplanetarna postaja Cassini već 15 godina surfa po prostranstvima svemira (od srpnja 2004. kruži oko Saturna, misija je produljena do 2017.).
- Dugih 7 godina interplanetarna sonda "New Horizons" juri u ledenoj praznini. 2011. napustio je orbitu Urana na krmi i sada je "samo" na udaljenosti od 10 astronomskih jedinica (≈150 milijuna.km, kao prosječna udaljenost od Zemlje do Sunca) od svog cilja - planete Pluton, dolazak je predviđen za 2015. godinu. 9 godina leta i samo 2 dana za blisko upoznavanje dalekog hladnog svijeta. Kakva nepravda! "New Horizons" proletjet će pored Plutona brzinom od 15 km / s i zauvijek napustiti Sunčev sustav. Dalje samo zvijezde.
- svemirski brod "Voyager-2". Trideset pet godina leta, iza leđa - put od 15 milijardi kilometara. Sada je uređaj 100 puta udaljeniji od Sunca nego Zemlje - radijskim signalima Voyagera koji putuju brzinom od 300.000 km / s potrebno je 17 sati da dosegnu svemirske komunikacijske antene velikog dometa u Kaliforniji. 30. kolovoza 2007. uređaj je iznenada osjetio da je "solarni vjetar" (tok nabijenih čestica iz Sunca) oko njega utihnuo, ali se intenzitet galaktičkog zračenja naglo povećao. Voyager 2 dosegao je granice Sunčevog sustava.
Za 40.000 godina svemirski brod će putovati 1,7 svjetlosnih godina od zvijezde Ross248, a za 296.000 godina stići će u blizinu Siriusa. Brojevi stotina tisuća godina ne plaše Voyager 2, jer je vrijeme za njega zauvijek stalo. Za milijun godina, trup svemirskog broda bit će iskrivljen kozmičkim česticama, ali će i dalje nastaviti svojim usamljenim putem preko Galaksije. Ukupno, prema pretpostavkama znanstvenika, Voyager-2 će postojati u svemiru oko milijardu godina i do tada će vjerojatno ostati jedini spomenik ljudske civilizacije.
O onima koji su bili prvi u svemiru
Unatoč neusporedivoj razmjeri problema, situacija u Roscosmosu potpuno je ista kao i NASA -ina sustavna kriza. A ne radi se čak ni o gubitku pouzdanosti prilikom lansiranja svemirskih letjelica, problem leži mnogo dublje - nitko ne zna zašto uopće moramo letjeti u svemir. Svemirske tehnologije za Rusiju su poput starog kovčega bez ručke: teško ga je odvući i baciti.
Objašnjenja u stilu "potrebno je ojačati ugled zemlje" ne podnose kritike: ovdje na Zemlji ima gorućih problema čije je rješenje mnogo važnije za podizanje ugleda Rusije nego zloglasni letovi u svemir.
Komercijalna lansiranja i svemirski turizam? Također od strane. Godišnja potražnja za komercijalnim lansiranjima nije veća od dva desetaka godišnje.
Teško se isplatiti trošak lansirnog vozila i održavanje lansirne rampe.
Internacionalna Svemirska postaja? Preklinjem vas! 10 godina ti su momci mogli izmisliti samo nove pelene. Do danas je akumulirana dovoljna količina znanja o svemirskoj biomedicini, provedeni su svi mogući i nemogući pokusi u niskoj Zemljinoj orbiti, naučili smo sve što smo htjeli znati. Ne postoji ništa više za učiniti osobi u orbiti oko zemlje. Moramo hrabro krenuti naprijed, ali za to ne postoje jasni ciljevi, sredstva, potrebne tehnologije.
Mi (u smislu ljudske civilizacije s početka 21. stoljeća) letimo u svemir istim mlaznim motorima kojima je letio Gagarin, drugi svemirski motori koji obećavaju još nisu stvoreni. Ionski potiskivači koji su sada moderni (zapravo, korišteni su još 60 -ih godina u sustavima kontrole položaja sovjetskih satelita) imaju zanemariv potisak (manje od 1 njutna!) I, unatoč određenom porastu u letovima na udaljene planete, oni su nisu u stanju radikalno poboljšati situaciju. Do sada se nosivost od 1% lansirne mase raketno -svemirskog sustava smatra izvrsnim rezultatom! - stoga, svaki govor o industrijskom istraživanju Svemira, kao i o osnovama za vađenje rude na Mjesecu, nema smisla.
Vojni špijunski sateliti, sateliti globalnih sustava pozicioniranja, znanstveni i praktični uređaji za proučavanje Zemlje, proučavanje klime i geologije našeg planeta, komercijalni telekomunikacijski relejni sateliti … to je, možda, sve što nam treba za astronautiku. I, naravno, istraživanje dalekih svjetova. Za što? Vjerojatno je to svrha čovječanstva.
