Unatoč maloj teritorijalnoj veličini i malom broju stanovnika, do 1970-ih Portugal, koji je u to vrijeme bio rangiran kao jedna od najzaostalijih društveno-ekonomskih zemalja u Europi, bio je posljednje kolonijalno carstvo. Portugalci su do posljednjeg pokušali držati goleme kolonijalne zemlje u Africi pod svojom vlašću, iako su u to vrijeme i Velika Britanija i Francuska - odnosno države koje su bile u vojno -političkom i ekonomskom smislu mnogo moćnije - napustili kolonije i većini svojih prekomorskih teritorija dali neovisnost … Tajna ponašanja portugalskih vlasti nije bila samo u tome što su bile na vlasti u zemlji do sredine 1970-ih. postojao je desničarski radikalni režim Salazar, koji se u sovjetskom tisku nazivao ne samo fašističkim, već i u tom posebnom značenju koje su prekomorske kolonije tradicionalno imale za portugalsku državnost.
Povijest portugalskog kolonijalnog carstva seže u doba velikih geografskih otkrića, kada je gotovo čitavo područje svijeta podijeljeno uz pristanak rimskog prijestolja između španjolske i portugalske krune. Mali Portugal, za koji je bilo nemoguće teritorijalno širenje na istok - zemlja je bila okružena mnogo jačom Španjolskom sa kopna - vidio je pomorsko teritorijalno širenje kao jedino sredstvo za jačanje gospodarske moći zemlje i proširenje životnog prostora portugalske nacije. Kao posljedica morskih ekspedicija portugalskih putnika u sferi utjecaja portugalske krune pojavila su se prilično opsežna i strateški važna područja na gotovo svim kontinentima. Na mnogo načina zasluga stvaranja portugalskog kolonijalnog carstva pripada Infanti (princu) Enriqueu, koji je ušao u povijest kao Henrik Navigator. Na inicijativu ovog izvanrednog čovjeka opremljene su brojne morske ekspedicije, proširena je portugalska trgovačka i vojna prisutnost na afričkoj obali, a trgovina afričkim robovima zarobljenim na obali Zapadne Afrike ušla je u aktivnu fazu.
Brojne vojne i političke peripetije portugalske povijesti u 16. i 19. stoljeću dovele su do postupnog gubitka značajnog dijela prekomorskih posjeda od strane Lisabona. Mnoge kolonije ponovno su zauzeli jači Nizozemci, a potom i Britanci i Francuzi. Pa ipak, portugalska kruna držala se na nekim teritorijima posebno čvrsto. To su bili Brazil - najbogatiji prekomorski teritorij portugalske države, afričke kolonije Angola i Mozambik. Nakon proglašenja neovisnosti Brazila, u portugalskom kolonijalnom carstvu ostala su sljedeća područja: Angola, Mozambik, Portugalska Gvineja, Sao Tome i Principe, Zelenortski otoci - u Africi, Istočni Timor, Goa, Macao (Makao) - u Aziji. Međutim, ni Portugal nije namjeravao izgubiti ove zemlje. Štoviše, za razliku od Engleske ili Francuske, Portugal je razvio svoj izvorni model upravljanja kolonijalnim teritorijima.
Krajem XIX - početkom XX stoljeća.portugalske oružane snage morale su sudjelovati u nekoliko oružanih sukoba na teritoriju afričkog kontinenta. Osim stvarnog gušenja ustanka autohtonih plemena, portugalske kolonijalne trupe sudjelovale su u Prvom svjetskom ratu na strani Antante. Dakle, 1916.-1918. vojne operacije protiv njemačkih kolonijalnih trupa vođene su na teritoriju Mozambika, gdje su njemačke trupe pokušale prodrijeti sa strane njemačke istočne Afrike (Tanzanija).
Salazarov režim usvojio je koncept "luzotropikalizma" koji je razvio brazilski sociolog Gilberto Freire. Njegova je bit bila u tome da je Portugal, kao najstarija kolonijalna sila, koja također ima jako dugo iskustvo u kontaktima sa stranim kulturnim zajednicama, počevši od Maura koji su vladali Iberijskim poluotokom u ranom srednjem vijeku, pa sve do afričkog i indijskog plemena, nositelj jedinstvenog modela interakcije s autohtonim stanovništvom. Ovaj se model sastoji u humanijem odnosu prema domorocima, sklonosti ukrštanju, formiranju jedinstvene kulturne i jezične zajednice koja se temelji na portugalskom jeziku i kulturi. U određenoj mjeri, ovaj je koncept zaista imao pravo na postojanje, budući da su Portugalci bili u višem kontaktu s afroameričkim i afroameričkim stanovništvom svojih kolonija nego Britanci ili Francuzi. Tijekom vladavine Salazara svi su se stanovnici portugalskih kolonija smatrali građanima Portugala - odnosno, bez obzira na to što se Salazar smatrao "fašistom", njegova kolonijalna politika odlikovala se većom blagošću čak i u usporedbi s istim Londonom ili " prosvijetljeni "Pariz.
Ipak, bilo je to u afričkim kolonijama Portugala 1960 -ih - 1970 -ih. razvila se najžešća borba za neovisnost, koja je poprimila karakter dugotrajnih i krvavih ratova, u kojima su se portugalskim kolonijalnim postrojbama suprotstavili lokalni narodnooslobodilački pokreti, od kojih je većinu podržao Sovjetski Savez i druge zemlje "socijalističke orijentacije". Portugalski režim, koji je svim silama nastojao očuvati kolonijalnu dominaciju u Africi, bio je uvjeren da će gubitak prekomorskih teritorija potkopati nacionalni suverenitet Portugala, budući da će se njegovo teritorijalno područje i stanovništvo svesti na minimum, odvojiti od njega značajno ljudski resursi afričkih kolonija, potencijalno smatrani mobilizacijskim vojnim i radnim kontingentom.
Sam nastanak nacionalnooslobodilačkih pokreta u portugalskim kolonijama bio je uvelike posljedica politike "lusotropikalizma" koju su promicale portugalske vlasti. Predstavnici afričkog plemenskog plemstva otišli su studirati na sveučilišta metropole, gdje su, uz humanističke i prirodne znanosti, shvaćali i suvremene političke teorije, uvjereni u potrebu borbe za neovisnost svojih rodnih zemalja. Naravno, portugalski kolonijalni model, dok su asimilirali marksizam i druga područja socijalističke misli, nije se mogao drugačije doživljavati kao težak i eksploatatorski, s ciljem "istiskivanja svih sokova" iz kolonijalnog posjeda.
Vođa borbe za nezavisnost Angole, pjesnik Agostinho Neto, živio je u Portugalu od 1947. (od svoje 25. godine), čak je bio oženjen portugalskom ženom, a studirao je na sveučilištu u Lisabonu. Čak i nakon što je početkom 1950 -ih postao aktivan sudionik u borbi za neovisnost Angole, dobio je medicinsko obrazovanje na renomiranom sveučilištu Coimbra i mirno se vratio u rodnu Angolu.
Vođa narodnooslobodilačkog pokreta Gvineje Bisau i Zelenortskih Otoka, Amilcar Cabral, također je studirao u Lisabonu, gdje je stekao poljoprivredno obrazovanje. Sin plantažera, Amilcar Cabral, pripadao je privilegiranom sloju kolonijalnog stanovništva. To je bilo zbog činjenice da je kreolsko stanovništvo Zelenortskih otoka, kako su se tada zvali Zelenortski otoci, bilo najviše integrirano u portugalsko društvo, govorilo je samo portugalski i zapravo izgubilo svoj plemenski identitet. Ipak, Kreolci su bili ti koji su vodili nacionalnooslobodilački pokret, koji se transformirao u Afričku stranku za neovisnost Gvineje i Zelenortskih Otoka (PAIGC).
Mozambički narodnooslobodilački pokret vodili su i pripadnici lokalne inteligencije koji su se školovali u inozemstvu. Marceline dos Santos je pjesnikinja i jedna od vođa mozambičkog FRELIMA, studirao je na Sveučilištu u Lisabonu, drugi mozambički vođa, Eduardo Mondlane, uspio je čak obraniti doktorsku disertaciju iz sociologije u državi Illinois u Sjedinjenim Državama. Prvi predsjednik Mozambika, maršal Zamora Machel, također je studirao u Sjedinjenim Državama, ali je kasnije, međutim, završio obrazovanje već u vojnim kampovima za obuku pobunjenika na teritoriju Alžira.
Nacionalnooslobodilački pokret u portugalskim kolonijama, koji su pokrenuli predstavnici autohtone inteligencije odgojen na Sveučilištu u Lisabonu, dobio je aktivnu podršku zainteresiranih susjednih suverenih država Afrike, Sovjetskog Saveza, Kube, NR Kine i nekih drugih socijalističkih zemalja. Mlađi vođe pobunjeničkih pokreta više nisu studirali u Lisabonu, već u Sovjetskom Savezu, Kini i Gvineji. Kao rezultat njihovih aktivnosti tijekom 20 godina, na teritoriju portugalskih kolonija u Africi vođen je krvavi rat koji je doveo do smrti desetaka tisuća ljudi svih nacionalnosti - Portugalaca, Kreola i Afrikanaca.
Valja napomenuti da nisu svi portugalski čelnici nastojali riješiti problem kolonija i antikolonijalističkog pokreta isključivo vojnim metodama. Tako se general Antonio de Spinola, koji se smatrao jednim od najtalentiranijih vojskovođa portugalske vojske, nakon preuzimanja dužnosti guvernera Portugalske Gvineje, počeo usredotočiti ne samo na jačanje oružanih snaga, već i na rješavanje društveno-ekonomskih problemi kolonije. Nastojao je poboljšati politike u obrazovanju i zdravstvu, stanovanju, za koje je svojim aktivnostima zaslužio Amilcar Cabral, vođa gvinejskog nacionalnooslobodilačkog pokreta, definiciju "politike osmijeha i krvi".
Istodobno, Spinola je pokušao promicati samoopredjeljenje Gvineje u sklopu "Portugalske federacije" koju je planirao, za što je uspostavio kontakte s dijelom gvinejskih boraca za neovisnost, koji su ubili Amilkara Cabrala, vođu nacionalnooslobodilački pokret najnepopustljiviji prema integraciji s Portugalom. Međutim, na kraju politika generala Spinole nije donijela značajne rezultate i nije postala model kolonijalne vladavine koju je zemlja mogla koristiti u pokušajima da zadrži utjecaj u Africi. Spinola je opozvan u Lisabon, gdje je preuzeo dužnost zamjenika načelnika Glavnog stožera vojske, a nakon "Revolucije karanfila" nakratko je obnašao dužnost predsjednika zemlje, zamijenivši Salazarinu nasljednicu, Marcelu Caetanu.
U nastojanju da se suprotstavi rastu nacionalnooslobodilačkih pokreta u kolonijama, portugalska vlada koncentrirala je u Africi, velike veličine i naoružanja, kolonijalne trupe. Povijesno gledano, kolonijalne snage Portugala bile su najbrojniji i najučinkovitiji dio njegovih oružanih snaga. Prije svega, to je bilo posljedica oskudnog teritorija metropole u Europi i kolosalnih područja zemalja koje su Portugalci okupirali u Africi. Na mnogo načina, značajan doprinos stvaranju portugalskih oružanih snaga dali su Britanci, koji su tradicionalno surađivali s Portugalom kao opozicija Španjolskoj na Pirinejskom poluotoku. Nakon Napoleonovih ratova, časnici vojvode od Wellingtona aktivno su sudjelovali u oživljavanju portugalske vojske i poboljšanju njezine borbene obuke. Tako su u lakim pješačkim "kazadoresima", koji su se u to doba smatrali najprikladnijim postrojbama portugalskih kopnenih snaga, britanski časnici zauzeli gotovo sva zapovjedna mjesta različitih razina.
Portugalski lovac "kazadores"
Početak elitnih jedinica portugalske vojske, specijaliziranih za izviđačke i protu pobunjeničke operacije, postavljeno je stvaranjem jedinica "Kazadores", stvorenih, kako je gore navedeno, po britanskom modelu. "Kazadores", odnosno "lovci", "lovci", nastali su kao laka pješaštvo i odlikovali su se povećanom pokretljivošću i visokokvalitetnom vojnom obukom. Godine 1930. stvorene su prve jedinice domorodačkih lovaca, koji su regrutirani od vojnika afričkog podrijetla (Angolanci, Mozambikanci, Gvinejci) pod zapovjedništvom portugalskih časnika i dočasnika i po mnogočemu su bili slični drugim sličnim puščačkim jedinicama europskim kolonijalnim silama. Pedesetih godina prošlog stoljeća pojavile su se jedinice ekspedicijskih "lovaca" koje su imale namjeru ojačati jedinice portugalskih kolonijalnih postrojbi koje su djelovale u kolonijama. 1952. godine stvoren je padobranski bataljun "kazadoresh" koji je bio u sastavu zračnih snaga, a bio je namijenjen i za vojne operacije u kolonijama. 1975. jednostavno je preimenovan u Padobranski bataljun.
Jačanje kolonijalnih trupa Portugala počelo je dolaskom na vlast Salazara i prelaskom na tečaj držanja kolonijalnih teritorija po svaku cijenu. Do tog trenutka pripada stvaranje brojnih specijalnih snaga i snaga za brzo reagiranje koje su dobile poseban razvoj u portugalskoj vojsci zbog specifičnosti neprijateljstava koja su Portugalci morali voditi u afričkim kolonijama. Budući da su se morale oduprijeti uglavnom partizanske formacije nacionalnooslobodilačkih pokreta, portugalsko se vojno zapovjedništvo usredotočilo na obuku i razvoj protu pobunjeničkih i antiterorističkih jedinica.
Jedna od najpoznatijih i borbeno spremnih postrojbi portugalskih kolonijalnih postrojbi koje su djelovale u istoj Angoli protiv nacionalnooslobodilačkog pokreta bio je Tropas de interventionsau, koji su kolokvijalno nazivani "intervencionistima". Intervencionističke jedinice regrutirane su kao voljno vojno osoblje kolonijalnih postrojbi koje je služilo u kolonijama najmanje šest mjeseci, kao i predstavnici lokalnog stanovništva. Značajno je napomenuti da su među kandidatima bili i bijeli portugalski doseljenici i mulati, i crnci - svi su se smatrali građanima Portugala, a mnogi Afrikanci uopće nisu željeli odcijepiti se od metropole, bojeći se ekonomskog fijaska i pokolja među plemenima.
Intervencionisti su postali najmobilnije postrojbe portugalske vojske, dodijeljene zapovjedništvu većih vojnih jedinica i korištene za izviđanje i protupobunjeničke upade. Kao taktika borbe protiv pobunjenika, korišteno je redovito patroliranje tim područjem - i pješice i u automobilima i oklopnim vozilima. Misija ophodnje bila je identificirati i uništiti partizanske skupine koje su ulazile u Angolu iz susjednog Zaira.
Još jedna postrojba portugalskih oružanih snaga, stalno uključena u kampanje protiv afričkih pobunjenika, bili su komandosi središnje komande. Povijest portugalskih komandosa započela je 25. lipnja 1962. godine, kada je prvih šest grupa formirano u gradu Zemba u sjevernoj Angoli. Njihovu obuku provodio je Centar za protugerilsku obuku (Centro de Instrução de Contraguerrilha), gdje su ih poučavali iskusni vojni djelatnici - bivši časnici i narednici Francuske legije stranaca, koji su se uspjeli boriti u Alžiru i Indokini. 13. veljače 1964. osnovani su tečajevi komandosa Mozambika u Namaachi (Lorenzo Markish), a 23. srpnja iste godine tečajevi komandosa u Gvineji Bissau. Inače, bojni poklič portugalskih komandosa - "Ovdje smo i spremni smo na žrtvu" (MAMA SUMAE) posuđen je iz jezika Bantu - autohtonog stanovništva Angole i Mozambika, s čijim su predstavnicima portugalski vojnici morali borba tijekom kolonijalnog rata.
Odabir vojnog osoblja u postrojbama za komandose proveden je među portugalskim građanima starijim od 18 godina, sposobnim za službu u borbenim postrojbama posebne namjene s obzirom na njihove psihološke i fiziološke kvalitete. Regruti su bili podvrgnuti psihološkom i fizičkom pregledu, koji je uključivao testiranje tjelesne sposobnosti i izdržljivosti. Inače, sami selektivni testovi nisu se razlikovali povećanom složenošću (zadatke poput 30 sklekova ili 5 zgibova na šipci teško se može nazvati ozbiljnim testom za mlade koji se prijavljuju za ulogu kandidata za jedinice posebne namjene), što je omogućilo instruktorima da naknadno izbace značajan kontingent tijekom obuke novaka i odaberu najprikladnije za službu iz najveće mase kandidata. Oni koji su završili tečaj posebne obuke komandosa dobili su crvenu beretku komandosa i upisani su u jedinice.
Pojačavanje neprijateljstava u Angoli, Mozambiku i Gvineji Bisau potaknulo je portugalsko vojno zapovjedništvo na stvaranje jedinica koje bi mogle djelovati kao neovisne jedinice sposobne dugo ostati u izolaciji. Tako je počelo formiranje i osposobljavanje prvih komandoskih satnija. U rujnu 1964. započela je obuka za prvu četu komandosa, formiranu u Angoli i stavljenu pod zapovjedništvo kapetana Albuquerquea Gonsalvesa. Drugu četu, formiranu u Mozambiku, vodio je kapetan Jaime Nevis.
Kao model organizacijske strukture i obuke izabrane su francuske Legije stranaca i belgijski komandosi sa sličnim borbenim iskustvom u Kongu. Glavni naglasak stavljen je na razvoj maksimalne pokretljivosti, inicijative i sposobnosti stalnih inovativnih promjena, ovladavanje promjenjivim uvjetima borbe. Također, portugalski komandosi naslijedili su tradiciju jedinica "lovaca".
Čete komandosa u portugalskim kolonijalnim snagama bile su podijeljene na lake i teške. Lake komandoske satnije sastojale su se od četiri grupe komandosa, od kojih je svaka, pak, imala četiri podskupine od 80 vojnika. Naravno, te su se tvrtke mogle izdržati bez potpore drugih vojnih postrojbi samo kratko vrijeme i stoga su korištene za privremeno pojačanje. Glavni princip djelovanja pluća komandosa bila je mobilnost. U početku su lake tvrtke bile stacionirane u Gvineji Bisau i Mozambiku, gdje je bio manji intenzitet neprijateljstava. Teške komandoske satnije uključivale su pet zrakoplovnih grupa komandosa od 125 vojnika, kao i uslužno osoblje - vozače, signaliste, sanitete i bolničarke, kuhare, tehničare.
S daljnjim zaoštravanjem neprijateljstava odlučeno je prijeći na stvaranje komandoskih bojna u Gvineji i Mozambiku. U vojnom kampu Grafanil, u blizini glavnog grada Angole Luande, osnovan je centar za obuku operativnih jedinica, u Gvineji i Mozambiku - gvinejski, odnosno mozambički komandoski bataljun.
Što se tiče Mozambika, na inicijativu generala da Coste Gomesa, u Mozambiku su uz pomoć portugalske tajne policije PIDE stvorene posebne jedinice Flechasa - "Strijele". "Vrhunac" "Strela" bio je u tome što su bili regrutirani od predstavnika lokalnog afričkog stanovništva, uglavnom bivših pobunjenika koji su prešli na portugalsku stranu i stoga su bili upoznati s metodama djelovanja partizanskih pokreta. U pravilu su te jedinice bile etnički homogene i, sukladno tome, posjedovale su unutarnju koheziju i koordinaciju akcija. U nadležnost "Strela" bile su obavještajne, antiterorističke aktivnosti, također su se bavili traganjem i uništavanjem partizanskih terenskih zapovjednika i istaknutih osoba antikolonijalnog pokreta.
Značajno je da su se Strelove diverzantske aktivnosti proširile i izvan granica samog Mozambika - u susjedne afričke zemlje, gdje su djelovale baze partizanskog pokreta FRELIMO. Slične jedinice također su korištene u Angoli, regrutirane od lokalnih bivših pobunjenika. Nakon toga, iskustvo korištenja autohtonih posebnih protustranačkih skupina preuzeli su od Portugalaca južnoafrička i rodezijska vojska, koja je preuzela palicu u borbi protiv antikolonijalnih pokreta na jugu afričkog kontinenta.
Tijekom portugalskih kolonijalnih ratova u Africi, više od 9 tisuća vojnog osoblja prošlo je kroz službu u postrojbama komandosa, uključujući 510 časnika, 1587 narednika, 6977 vojnika. Borbeni gubici postrojbi komandosa iznosili su 357 poginulih u vojnim sukobima, 28 nestalih, 771 ranjen. Značajno je da iako vojno osoblje snaga komandosa čini samo 1% od ukupnog broja vojnog osoblja portugalskih trupa koje su sudjelovale u kolonijalnim ratovima, među poginulima njihov broj premašuje 10% od ukupnog broja žrtava. To je zbog činjenice da su upravo komandosi preuzeli glavne zadatke eliminiranja partizana i njihovog zarobljavanja te su sudjelovali u gotovo svim vojnim sukobima s narodnooslobodilačkim frontovima.
Ukupan broj portugalskih oružanih snaga u vrijeme 1974. bio je 218 tisuća vojnika i časnika. Uključujući, 55.000 vojnika bilo je raspoređeno u Angoli, 60.000 - u Mozambiku, 27.000 u Portugalskoj Gvineji. Tijekom 13 godina više od 1 milijun portugalskog vojnog osoblja služilo je u žarištima portugalske Afrike, 12 000 portugalskih vojnih djelatnika napustilo je svoje živote boreći se protiv pokreta pobunjenika Angole, Mozambika i Gvineje. Međutim, valja napomenuti da su gubici afričkog stanovništva bili znatno značajniji, uključujući i sa strane pobunjenika, kojima nije pomogla ni obuka koju su provodili sovjetski i kubanski instruktori.
Glavni udar, osim postrojbi komandosa, preuzele su kopnene snage, ali padobranska pukovnija od više od 3 tisuće vojnika, podređenih zapovjedništvu Zračnih snaga, te više od 3, 4 tisuće marinaca koji su činili Korpusi marinaca također su korišteni za vođenje neprijateljstava u kolonijama. Pješaštvo (fusiliers) Portugala.
1972. formirana je posebna postrojba komandosa u sklopu portugalskih pomorskih snaga. Dobila je naziv "Odredi saper-ronioca" i koristila se u interesu vojnog zapovjedništva na gvinejskoj obali. Međutim, prva faza postojanja portugalskih borbenih plivača nije bila duga - nakon proglašenja neovisnosti Gvineje Bissau 1975. godine, odred je raspušten i ponovno oživljen pod istim imenom tek 1988., od potrebe mornarice u vlastitoj jedinici specijalnih snaga još je bila očita …Operacije lakog ronjenja, operacije traganja i spašavanja također su u nadležnosti 1. i 2. odreda (stvorenih 1995.) odreda ronioca-sapera. Osim toga, postoji škola ronjenja sapera u kojoj se provodi borbena obuka vojnika ovih jedinica.
Međutim, veliki broj jedinica koncentriranih u portugalskoj Africi i povećana pozornost vojnog zapovjedništva na obuci i opremanju protustranačkih snaga nisu u konačnici mogli utjecati na političku situaciju u kolonijama. Unatoč kolosalnim naporima koje je portugalska vlada uložila u suzbijanju nacionalnooslobodilačkih pokreta u kolonijama, nije bilo moguće nadvladati sve veći otpor angolskih, mozambičkih i gvinejskih partizana. Štoviše, vojna potrošnja značajno je potkopala ionako poljuljano gospodarstvo Portugala.
S druge strane, vodstvo Sjevernoatlantskog saveza (NATO), koje je uključivalo Portugal od poslijeratnih godina, također je bilo nezadovoljno stalnim zapošljavanjem portugalskih vojnih postrojbi u kolonijalnim ratovima jer je potonji preusmjerio vojne potencijale Portugal se neće koristiti za potporu NATO -u u Europi. Štoviše, britanski i američki čelnici nisu vidjeli smisla u daljnjem očuvanju portugalskog kolonijalnog carstva, koje je zahtijevalo stalne financijske injekcije i inzistiralo na tome da portugalske vlasti brzo riješe pitanje kolonijalnih teritorija.
Rezultat političke i gospodarske krize bio je porast oporbenih osjećaja u društvu, uključujući oružane snage. Portugalski vojnici uglavnom su bili nezadovoljni niskom razinom njihove dobrobiti, nedostatkom mogućnosti za napredovanje na ljestvici karijere za većinu mlađih i srednjih časnika, stalnim sudjelovanjem portugalskih ekspedicijskih snaga u kolonijalnim ratovima na tom području afričkog kontinenta sa svim posljedicama koje slijede - smrću i ozljedama tisuća vojnika, nezadovoljnih obitelji.
Važnu ulogu u rastu nezadovoljstva među časnicima odigralo je stvaranje takvog sustava popunjavanja oružanih snaga u kojem su diplomanti civilnih sveučilišta pozvani na služenje u portugalsku vojsku na razdoblje od dvije do tri godine, su nesumnjivo bili u povoljnijim uvjetima od redovnih časnika. Ako je službenik karijere, nakon što je završio vojnu školu, morao služiti vojsku najmanje 10-12 godina prije nego što je dobio čin kapetana, uključujući nekoliko puta na dvogodišnjim "poslovnim putovanjima" u Angoli, Gvineja ili Mozambik, tada sveučilišni diplomant, nakon šest mjeseci tečajeva dobio je čin kapetana.
Sukladno tome, u novčanom dodatku, karijerni časnici također su bili u nepovoljnijem položaju u odnosu na diplomante civilnih sveučilišta. S obzirom na to da su većinu karijernih časnika do tada predstavljali ljudi iz društvenih nižih slojeva, a sveučilišni diplomanti koji su stupili u vojnu službu bili su djeca portugalske elite, kadrovski sukob u oružanim snagama imao je izraženu društvenu osnovu. Veterani s društvenog dna, koji su prolili krv u afričkim kolonijama, vidjeli su u takvoj kadrovskoj politici portugalskog vodstva ne samo očitu društvenu nepravdu, već i izravnu uvredu njihovih vojnih zasluga, prekrivenu krvlju tisuća Portugalaca koji su poginuo u kolonijalnim ratovima.
Godine 1970. umro je legendarni portugalski diktator Salazar koji ga je naslijedio na mjestu premijera Marcela Caetana, ali nije uživao široku popularnost u društvu. Kao rezultat toga, u portugalskim oružanim snagama formiran je oporbeni pokret, poznat kao "Pokret kapetana", koji je stekao značajan utjecaj među mlađim i srednjim zapovjednim osobljem svih grana oružanih snaga. Možda je jedino uporište režima u ovoj situaciji bila samo portugalska tajna policija PIDE -a, ali, naravno, nije mogla učiniti ništa protiv organiziranih akcija vojske.
25. travnja 1974. zakazan je oružani ustanak časnika i vojnika čija je zadaća bila rušenje režima Caetanu. Zavjerenici su do tada imali jake položaje u inženjerijskoj pukovniji, vojnoj administrativnoj školi, lakoj pješačkoj bojni Kazadoriš, pukovniji lakog topništva, pješačkoj pukovniji, centru za obuku topništva, 10. komandoskoj skupini, konjičkoj pukovniji, specijalnim operacijama centar za obuku i tri vojne škole … Vojno vodstvo ustanka preuzeo je bojnik Otelu Nuno Saraiva de Carvalho. Dio civilnog stanovništva potporu "pokretu kapetana" pružala je prilično velika portugalska lijeva oporba - socijalisti i komunisti, unatoč represivnoj politici Salazar režima, koji je uživao značajan utjecaj u Portugalu.
Dana 26. travnja 1974. "pokret kapetana" službeno je nazvan Pokret oružanih snaga, formirano je njegovo upravno tijelo - Koordinacijsko povjerenstvo ICE -a u kojemu su bili vođe ustanka - iz sastava kopnenih snaga pukovnik Vashku Gonsalves, Bojnici Vitor Alves i Melo Antunish, iz Mornarice - kapetan - poručnici Vitor Krespu i Almeida Contreras, iz Zrakoplovstva - bojnik Pereira Pinto i kapetan Costa Martins. Politička i vojna moć u zemlji prenijeta je na Vijeće nacionalnog spasa, na čijem je čelu bio isti general Antonio de Spinola - autor "politike osmijeha i krvi" i bivši guverner Gvineje.
Kao rezultat "Revolucije karanfila", politički režim, čije je temelje postavio Salazar, prestao je postojati. Kako se ispostavilo, većina portugalskih oružanih snaga bila je lojalna pobunjenicima i nije pružala značajan otpor jedinicama koje su se protivile vladi. Formirana portugalska vlada uključivala je predstavnike ljevičarskih političkih stranaka, službeni politički kurs zemlje doživio je značajne promjene.
Za portugalsko kolonijalno carstvo, "Revolucija karanfila" bila je posljednji dodir koji je okončao njegovo postojanje. Do kraja 1975. većina bivših portugalskih kolonija stekla je neovisnost, uključujući Angolu i Mozambik, gdje su dva desetljeća vodili žestoki ratovi između partizanskih pokreta i portugalskih kolonijalnih snaga. Oslobođen je i Istočni Timor, koji je, međutim, predodređen za sljedećih dvadeset i pet godina da padne pod mnogo okrutniju indonezijsku vlast. Tako je završila povijest najstarije i najdugovječnije kolonijalne sile na europskom kontinentu. Posljednji portugalski posjed bio je grad Macau (Macau) u Kini, koji je službeno prešao u kinesku nadležnost 1999. godine. Danas Portugal zadržava vlast samo nad dva prekomorska teritorija - Madeirom i Azorskim otocima, koji su naseljeni Portugalcima i mogu se smatrati dijelom samog Portugala.
Za portugalske kolonijalne trupe kraj ere kolonijalnih ratova značio je evakuaciju u matičnu zemlju i naknadnu djelomičnu demobilizaciju, a djelomično - prijelaz u službu u jedinicama stacioniranim u matičnoj zemlji. Istodobno, do sada su jedinice portugalskih oružanih snaga sudjelovale u prekomorskim operacijama, prvenstveno pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda i Sjevernoatlantskog saveza.
Za sudjelovanje u operacijama izvan Portugala u sastavu oružanih snaga zemlje djeluje brigada brzog odgovora koja uključuje 2 padobranske bojne, školu padobranskih postrojbi (uključuje i borbene postrojbe-četu posebne namjene padobranaca na visokim nadmorskim visinama,protuzrakoplovni i protuoklopni vodovi, odjel za pse), centar za obuku komandosa (u sastavu stožera i jedinica za podršku, satnija za obuku i bataljon komandosa), centar za posebne operacije (kao dio zapovjedništva, obuka satnije i odreda posebne namjene, čija nadležnost uključuje antiterorističke mjere i sudjelovanje u neprijateljstvima izvan portugalskog teritorija).
Odbijanje Portugala da upravlja afričkim kolonijama, suprotno očekivanjima nacionalističkih vođa suverenih država nastalih na teritorijima bivših kolonija, potonjem nije donijelo ni poseban ekonomski prosperitet ni dugo očekivanu političku stabilnost. Političke sustave postkolonijalnih afričkih država odlikuje visok stupanj nezrelosti povezan s odsutnošću formiranih političkih nacija i brojnim međuplemenskim sukobima, tribalizmom i drugim problemima koji se pojavljuju u tom kontekstu.
Istodobno, Portugal, koji je izgubio afričke kolonije, više se ne može smatrati pomorskom silom svjetske klase, pretvorivši se u običnu državu europske periferije. Doprinos ove zemlje geografskim otkrićima i razvoju azijskih, afričkih i američkih teritorija je neporeciv, ali danas samo podsjeća na širenje portugalskog jezika i kulture u bivšim kolonijalnim posjedima te brojnu literaturu o tom dobu velikih zemljopisnih otkrića i kolonijalne politike Portugala u prošlim stoljećima.
