Međunarodni inženjerski dvojac predložio je ponovno razmatranje tradicionalnog dizajna zrakoplova u smislu učinkovitosti potrošnje goriva.
Jeffrey Spedding sa Sveučilišta Južne Kalifornije (SAD) i Joachim Huissen sa sjeverozapadnog sveučilišta Južne Afrike dugo su željeli razviti aerodinamički dizajn odbacivanjem "cijevi s krilima", ali još uvijek nisu imali eksperimentalne podatke. Sada postoje i oni.
Izgradili su jednostavnu modularnu ravninu "tri bitne". Počeli smo s konfiguracijom u kojoj je cijeli zrakoplov ravnog krila. Zatim je, kako bi se smanjio otpor, dodan trup, zatim mali rep, koji u biti "poništava" aerodinamičke smetnje nastale trupom.
Znanstvenici su analizirali protok zraka i različite relativne kutove krila, trupa i repa kako bi smanjili otpor (manju potrošnju goriva) i povećali podizanje (tako da je to bila win-win opcija).
Rezultati su sljedeći. Leteće krilo pruža idealne (ali nepraktične - bez tereta) osnovne performanse. Prisutnost trupa omogućuje vam da preuzmete korisni teret na brod, ali odmah smanjuje podizanje i povećava otpor. Ispravna vrsta repa, međutim, može vratiti podizanje i smanjiti otpor - ponekad do razine letećeg krila.
Smijat ćete se, ali na kraju su inženjeri dobili … pticu: zakrivljena krila, trup "trbušnjaka", sićušni rep. Prije nekoliko godina uspješno je testirano jedrilica s takvim repom, na jednokrilnom (doduše mlaznom) švicarcu Yveu Rossiju koji se neustrašivo secira, no posao još nije dosegao velike i komercijalne prototipe. No, uzalud, naglašavaju znanstvenici, jer je trenutni dizajn zrakoplova, prema njihovom mišljenju, u osnovi neučinkovit.
