Sredinom 2000-ih najnovija vučena haubica M777 stupila je u službu američke vojske. Ubrzo su provedena dva projekta modernizacije takvog naoružanja s ciljem poboljšanja osnovnih tehničkih i operativnih karakteristika. Nedavno je američka industrija angažirana na novom projektu modernizacije postojećeg naoružanja. Do kraja ovog desetljeća planirano je kupcu isporučiti prve serijske haubice novog modela M777ER.
Jedna od glavnih karakteristika topničkog topa je njegov domet vatre. Povećanjem možete poboljšati osnovne borbene kvalitete haubice, i vatrenu moć i preživljavanje u borbi. Povećanje dometa gađanja glavni je cilj sadašnjeg američkog programa ERCA (Extended Range Cannon Artillery), unutar kojeg se stvara obećavajući top M777ER (Extended Range). Prema rezultatima ovog programa, u rad bi trebala ući nova modifikacija haubice M777, koja ima niz karakterističnih razlika i povećanih karakteristika.
Projekt
Prijedlog za stvaranje nove verzije haubice M777 pojavio se početkom ovog desetljeća, a pravi razvojni radovi započeli su u okviru financijske 2015. godine. Stvaranje novog topničkog sustava povjereno je tvrtki BAE Systems, koja je prethodno razvila osnovnu haubicu, kao i arsenal Picatinny, koji je dio Centra za vojni razvoj (ARDEC). Zajedno su dvije organizacije trebale provesti potrebno istraživanje, pronaći načine za modernizaciju oružja i implementirati slične prijedloge.
Prva objavljena slika haubice M777ER
U skladu s planovima za 2015., do sredine sljedeće financijske godine, razvojni programeri morali su formulirati glavne odredbe novog projekta. Do sredine 2018. planirano je dovršiti sve potrebne projektne radove, a prototipovi su se trebali graditi tijekom sljedeće godine. Za drugo tromjesečje fiskalne 2019. godine Pentagon je zakazao početak proizvodnje i rada. Usvajanje pištolja M777ER u upotrebu pripisano je sredini 2020.
Suvremeni vučeni i topnički sustavi kalibra 155 mm sposobni su napadati ciljeve na dometima od oko 30 km. Studije u okviru programa ERCA pokazale su da postoji teoretska mogućnost povećanja ovog parametra više od dva puta - do 70 km. Takav se zadatak može riješiti korištenjem dulje cijevi koja bolje ubrzava projektil, kao i korištenjem aktivno-reaktivnih hitaca. Potvrđeno je da vam suvremena tehnologija omogućuje stvaranje oružja sa željenim parametrima.
Prema utvrđenom rasporedu, prvih nekoliko godina bilo je posvećeno istraživanju i projektiranju, a prototipovi su se trebali pojaviti tek 2018. godine. Međutim, Picatinnyjev arsenal i BAE sustavi uspjeli su ubrzati rad na primjetan način, pa su zahvaljujući tome prva ispitivanja započela već 2016. godine. Istodobno su objavljene opće informacije o projektu, tehničkim značajkama modernizacije pištolja i očekivanim rezultatima.
Dizajn i njegove mogućnosti
Haubica M777ER temeljila se na serijskom proizvodu M777A2, opremljenom posebnim sustavima upravljanja. U osnovnoj verziji ima digitalne alate za različite namjene, a opremljen je i EPIAFS uređajem za unos naredbi u programabilne osigurače projektila. Očigledno je da su kupac i dizajneri smatrali da će kombinacija postojeće elektronike i oružja koje obećava omogućiti dobivanje najviših mogućih borbenih i operativnih karakteristika.
Temelj projekta M777ER je sam pištolj koji je dobio radnu oznaku XM907. Općenito, sličan je jedinicama postojećeg sustava M777A2, ali ima niz ozbiljnih razlika. Prije svega, za ažuriranu haubicu stvorena je izdužena cijev. Postojeća jedinica duljine oko 5 m (39 kalibra) dopunjena je presjekom duljine 1,8 m, zbog čega se ukupna duljina cijevi povećala na 55 kalibara. Povećanje duljine cijevi dovelo je do povećanja broja opterećenja na glavnim uređajima pištolja, koje je trebalo iznova stvoriti.
M777A2 pištolj u trenutku hica
Blok zatvarača haubice i dalje ima klipni dizajn, ali je redizajniran u skladu s povećanim zahtjevima. Također je bila potrebna nova kočnica. Novi uređaj ima par poprečnih pregrada koje stupaju u interakciju s pogonskim plinovima. Kočnica njuške za M777ER značajno se razlikuje od opreme baze M777A2; ima različite oblike i veličine.
Top XM907 na vučenoj kočiji opremljen je mehanizmom za nabijanje koji olakšava pripremu za hitac. Osim toga, projekt predviđa korištenje posebnih časopisa za brzu proizvodnju nekoliko snimaka u nizu u minimalnim intervalima. Svaki takav časopis, odgovarajućih dimenzija, ima šest zasebnih utovarnih rundi.
Prema nedavnim izvješćima, program ERCA predviđa upotrebu moderniziranih sustava za upravljanje vatrom. Ažurirana oprema sposobna je izračunati podatke za gađanje na udaljenosti od 30 do 70 km, a također je kompatibilna s modernim i obećavajućim projektilima. EPIAFS uređaj za rad s programabilnim osiguračima prelazi iz serijskog M777A2 u novi M777ER. Istodobno se zadržava mogućnost korištenja standardnog panoramskog nišana. Očekuje se da će se sa stajališta rada topnika modernizirana haubica teško razlikovati od postojećih.
Prema poznatim podacima, pištolj XM907 nije zahtijevao novi nosač i ugrađen je na postojeći proizvod. Nosač haubice M777 sastavljen je uglavnom od dijelova od titana i aluminija, zbog čega ima minimalnu težinu s dovoljnim pokazateljima čvrstoće. Zbog lagane kočije haubice nove američke obitelji odlikuju se visokim omjerom vatrene moći i težine.
Donji nosač kolica ima središnju potpornu platformu s kojom su četiri klizna kreveta zakretno spojena. Stražnji kreveti opremljeni su preklopnim ulagačima. S prednje strane predviđen je par kotača za transport vučom. Gornji stroj, koji se može rotirati na donjem oko okomite osi, opremljen je vertikalnim navođenjem, napravama za trzaj i postoljem za cijev. Za kontrolu ciljanja dostupni su ručni i mehanički pogoni. Dizajn kolica omogućuje vodoravno kružno navođenje od nule do + 71 °.
Eksperimentalni proizvod M777ER na ispitivanju
Haubice M777 prvih modifikacija u sklopljenom položaju imaju duljinu 9,5 m, u borbenim okvirima - oko 10,7 m. U novom M777ER ti su parametri znatno veći - zbog cijevi produljene za 1,8 m. Težina postojećih sustava je 4,2 tone, dok je novi teži za oko 1000 kilograma (450 kg). Unatoč povećanju težine i veličine, očekuje se da nadograđeno oružje neće biti manje ugodno za rad. Moguće pogoršanje trčanja ili drugih karakteristika može se smatrati prihvatljivom cijenom za naglo povećanje borbenih kvaliteta.
Rečeno je da će nadograđena haubica ostati potpuno kompatibilna sa svim 155-milimetarskim mecima s jednim punjenjem koje koristi američka vojska. Očekuje se da će duža cijev slati konvencionalne projektile na domet od najmanje 25-30 km - dalje od serijskog M777 s duljinom cijevi od 39 kalibara. Aktivno reaktivni i vođeni projektili postojećih modela također će moći pokazati poboljšane karakteristike dometa. Međutim, uz njihovu pomoć neće biti moguće postići željeni domet od 70 km.
U sklopu programa ERCA, zajedno s haubicom, razvija se obećavajući vođeni projektil projektila XM1113. Ovaj će se proizvod slati leteći pomoću poboljšanog pogonskog goriva XM654. Novi projektil trebao bi biti opremljen sustavom za navođenje na bazi satelitske navigacije, koji će mu omogućiti učinkovito uništavanje nepomičnih objekata s prethodno poznatim koordinatama.
To je prava kombinacija duljine cijevi proizvoda XM907, snažnog punjenja i projektila s povećanom opskrbom krutim gorivom za koju se očekuje da će značajno povećati domet leta projektila. Prema trenutnim izračunima, haubica M777ER s metkom XM1113 / XM654 moći će napadati ciljeve na udaljenostima do 65-70 km.
Proces testiranja
Krajem ožujka 2016. američka vojska najavila je početak testiranja prototipa obećavajuće haubice. Arsenal Picatinny i BAE Systems proizveli su maketu oružja u punoj veličini, koja odgovara glavnim odredbama projekta. Na serijski nosač s M777A2 nametnuta je maketa skupine cijevi, izrađena u skladu s projektom koji se razvija. Dobiveni topnički sustav, naravno, nije se mogao koristiti tijekom požarnih ispitivanja. Međutim, pokazala je izgled M777ER te je također morala sudjelovati u nekim provjerama.
Pogled iz drugog kuta
U proljeće 2016. stručnjaci iz nekoliko organizacija proveli su terenska ispitivanja čija je svrha bila utvrditi vozne karakteristike obećavajuće haubice. Prema poznatim podacima, povećanje duljine i mase pištolja nije imalo značajan utjecaj na prohodnost i čvrstoću nosača topa. Sastavljeni sustav zadovoljio je zahtjeve, što je omogućilo prelazak na sljedeće faze projekta.
U veljači 2017. američka vojska objavila je informacije o novoj fazi provjera. Do tada je BAE Systems proizveo prvi punopravni prototip haubice M777ER, koji u potpunosti odgovara projektu. Na poligon je poslan pištolj s cijevi kalibra 55 i jednokomornom kočnicom, gdje su ispalili nekoliko desetaka hitaca i ocijenili rezultate.
U sklopu ovih ispitivanja korišteni su postojeći projektili promjenjivog naboja kalibra 155 mm tipa Modularni topnički sustav punjenja (MACS). Testeri su ispalili 70 hitaca uz potpunu kontrolu nad performansama i radom različitih sustava. Požar je izveden korištenjem različitih pogonskih goriva i s različitim kutovima nadmorske visine. Službeno izvješće Pentagona nije dalo točne vrijednosti dobivenih karakteristika, ali je naznačilo da je dulja cijev omogućila povećanje dosega od nekoliko kilometara. Tako je glavna inovacija projekta ERCA dokazala svoj potencijal.
Prema rezultatima ispitivanja, razvojne organizacije morale su unijeti neke promjene u postojeći projekt, što je omogućilo poboljšanje oružja u cjelini i njegovih pojedinačnih jedinica. Izviješteno je da je u srpnju iskusna haubica M777ER trebala ponovno ući u domet za sljedeću fazu testiranja. Treće pokusno ispaljivanje planirano je za studeni. Ovoga puta planirano je uključivanje topnika iz kopnenih snaga i Korpusa marinaca, koji će u budućnosti morati upravljati serijskim topovima.
Dok se pripremao za paljbu
Prema posljednjim informacijama, u razdoblju 2018.-19. Trebala bi započeti ispitivanja novih metaka, uključujući vođene projektile XM1113 s aktivnim raketama. Uspješan završetak ove faze ERCA programa omogućit će pripremu serijske proizvodnje najnovijeg oružja s jedinstvenim karakteristikama. U skladu s trenutnim planovima, na samom početku sljedećeg desetljeća vojska i MLC dobit će prve serijske haubice M777ER s novim vrstama granata. Nakon toga započet će masovna proizvodnja novih proizvoda i modernizacija postojećeg M777A2 prema novom projektu.
Prednosti i nedostatci
Uspješnim završetkom svih poslova koje je američka industrija izvršila u ovom trenutku, američke topničke postrojbe moći će primati novo naoružanje s jedinstveno visokim karakteristikama. Tvrdi se da će kompleks u obliku pištolja M777ER i navođenog projektila novog tipa s pojačanim nabojem pogona povećati domet gađanja gotovo dva puta u usporedbi s postojećim oružjem. Pozicionirani u zatvorenom položaju, topnici će moći napadati ciljeve udaljene 70 km.
Nije teško pogoditi kakve taktičke posljedice može imati pojava takvih topničkih sustava. Što se tiče njihovog dometa, haubice novog modela nadmašit će ne samo sve sustave cijevi svog kalibra, već i mnoge raketne sustave s više lansiranja. Prije svega, ovo proširuje područje odgovornosti topnika. Osim toga, postaje moguće izvesti udarce na velike dubine vučenim topništvom, bez uključivanja MLRS-a dugog dometa ili zrakoplovstva. Prednosti ovog pristupa su očite.
Također, dugo streljaštvo može dramatično smanjiti rizik od udara odmazde. Za uništavanje baterije neprijatelj neće morati koristiti topništvo 155 mm ili MLRS sličnih karakteristika, već ozbiljnije oružje ili čak uključiti zrakoplovstvo. To će dovesti do blagog povećanja vremena za organizaciju odmazde, a u određenim će vam okolnostima omogućiti da duže ostanete na položaju pucajući u metu.
Općenito, program topničkog topništva proširenog dometa i njegovi glavni elementi u obliku haubice M777ER i projektila XM1113 izgledaju iznimno zanimljivo. Predloženi koncept sposoban je ozbiljno utjecati na karakteristike i potencijal vučenog topničkog haubice, kao i u određenoj mjeri promijeniti taktiku uporabe topova. Zajedno sa serijskim haubicama i granatama za njih, američka će vojska dobiti nove mogućnosti.
Radni momenti ispitivanja
No, ne treba precijeniti novi američki projekt i zaboraviti na njegove nedostatke. Glavni problem ERCA programa, kao što se često događa, su prekomjerni troškovi. U razdoblju 2015.-17. Samo je na razvoj pištolja potrošeno oko 5 milijuna dolara. Prema objavljenim dokumentima, u razdoblju 2018.-19. godišnja će potrošnja na program rasti i povećavati se nekoliko puta. Pokretanje serijske proizvodnje zahtijevat će nova sredstva i razumljivo će utjecati na ukupne troškove projekta.
Prema poznatim podacima, haubice M777A2 Pentagon je kupio za 4,6 milijuna dolara po komadu. Obećavajući M777ER neće biti jeftiniji, iako njihov trošak još nije preciziran. Stoga bi ukupni trošak razvojnih radova planiranih za naručivanje serijskih topova i čaura za njih trebao doseći vrlo visoku razinu. Kao rezultat toga, program će imati protivnike, a nakon toga može uslijediti smanjenje financiranja sa smanjenim planovima.
Očigledno, projekt ERCA nije prošao bez tehničkih problema, ali njegovi programeri ne žure s objavljivanjem svog popisa. Vjerojatno duža i teža cijev otežava transport pištolja, osobito na neravnom terenu, a njegova proizvodnja povezana je s tehnološkim problemima. Također je za očekivati da će povećani trzaj od pojačanog naboja XM654 štetan za preživljavanje postojećih lakih nosača topova.
Čini se da je američka industrija ipak uspjela stvoriti vučnu haubicu koja kombinira prihvatljiv kalibar i najveće vatrene performanse. Međutim, projekt ERCA / M777ER još nije doveden u fazu masovne proizvodnje, pa su njegovi rezultati još uvijek nepoznati. Dostupni podaci o novoj haubici ne dopuštaju osobito pesimistične procjene, ali ni ne rađaju pretjerani optimizam. Međutim, sve sugerira da će američka vojska doista uspjeti nabaviti visoko učinkovito oružje s dugim streljačkim poljem. No haubica i školjke za nju mogu napraviti značajnu rupu u proračunu.
