Protiv Jučija i "komunista"
Situacija u Južnoj Koreji daleko je od najugodnije. Čudan sjeverni susjed, koji po svemu sudeći ima prilično borbeno spremno nuklearno oružje, kao i geografski blisku kvazikomunističku Kinu, koja ide prema dominaciji u cijelom svijetu brže nego što su to činile Sjedinjene Države u svoje vrijeme. Zatim je tu Japan i dugogodišnje zamjerke povezane s Drugim svjetskim ratom. I brojne druge zemlje u azijskoj regiji imaju svoje probleme: očito ih nije briga za Južnu Koreju. Barem ga definitivno ne namjeravaju braniti.
S tim u vezi, ne čudi što su Korejci američke izbore promatrali još aktivnije od stanovnika Sjedinjenih Država. Uostalom, njihova je budućnost u pitanju: Amerika je jedini pravi saveznik koji zaista može pomoći.
Osim na države, Republika Koreja se može osloniti i na svoju vojsku, prvenstveno zračne snage. Mora se reći da su po svom sastavu prilično "šaroliki". Uz relativno moderne lovce F-16 i F-15, Korejci imaju otvoreno stare F-5 Tiger II i F-4 Phantom II. Kao i vozila za obuku i borbenu obuku, koja neće previše utjecati na vrijeme. Inače, prvi ih žele potpuno razgraditi do 2030. godine, a Fantomi - do 2024. godine.
Okosnicu južnokorejskog ratnog zrakoplovstva čine lovci F -16C / D - ukupno više od 150 zrakoplova. A uskoro će ta osnova biti najnoviji F-35A. Podsjetimo da Koreja planira primiti ukupno 60 ovih lovaca. U ovom trenutku Korejci su primili desetak ovih strojeva. Sveukupno, F-35 će ozbiljno povećati sposobnosti Korejskog ratnog zrakoplovstva, podižući ga na novu razinu. U kojem će prijetnja lovaca četvrte generacije biti vrlo uvjetna u mnogim aspektima: barem ako se korejski piloti ne "penju" u blisku manevarsku borbu. Usput, posljednjih desetljeća gotovo da nije bilo slučajeva potonjeg.
Trčanje s preprekama
Utoliko je iznenađujuće da Južna Koreja (sada uz pomoć svojih kolega iz Indonezije) aktivno razvija vlastiti lovac sa simbolom KF-X. Stroj razvijaju stručnjaci Korea Aerospace Industries uz pomoć indonezijskog indonezijskog zrakoplovstva.
I evo što je izvanredno. Projekt je prvi najavila bivša predsjednica Južne Koreje Kim Dae-jung davne 2001. godine. Od tada je prošla cijela "vječnost": ovaj političar je odavno mrtav, kao i Kim Jong Il (umro je 2011.). Neke su zemlje zapravo prestale postojati, dok su druge, recimo, pretrpjele metamorfoze sa svojim granicama.
I samo jedna stvar ostaje nepromijenjena - južnokorejski lovac, koji su htjeli dobiti do 2020. godine, jer nije bio, i nije prisutan. Kao dio programa, do sada KF-X nije izgrađen niti jedan predprodukcijski uzorak, prototip ili čak demonstrator tehnologije.
Ako pomnije pogledate program, neke stvari postaju jasne. Podsjetimo, kao dio početnih operativnih zahtjeva za KF-X, bilo je predviđeno stvaranje lovca s jednim sjedištem s dva motora i upotrebom stealth tehnologije. Što se tiče njegovih dimenzija, automobil je trebao biti veći od francuskog Dassaulta Rafalea i paneuropskog Eurofighter Typhoona, ali manji od F-22 i F-35.
2010. godine Južna Koreja i Indonezija dogovorile su se da će zajedno raditi na programu. Međutim, u ožujku 2013. godine Ministarstvo obrane Južne Koreje i Indonezije odgodilo je provedbu zajedničkog projekta razvoja lovca KF-X / IF-X za godinu i pol. U srpnju 2013. godine, indonezijsko Ministarstvo obrane objavilo je da namjerava nastaviti razvijati lovac koji obećava - nešto gotovo nevjerojatno s obzirom na nedostatak iskustva u stvaranju lovaca od Indonežana.
Sljedeći neočekivani zaokret bila je prezentacija u studenom 2013. godine Korean Aerospace Industries modela jednomotorne verzije obećavajućeg lovca. Logika je bila otprilike ovakva: Koreja već ima jednomotorni trening FA-50 Golden Eagle vlastitog dizajna, pa zašto to iskustvo ne iskoristiti za stvaranje novog lovca?
Naravno, "leteći stol" i višenamjenski stealth su bitno različiti zrakoplovi koji zahtijevaju različita tehnička rješenja. To su ubrzo shvatili u Južnoj Koreji, nakon čega su zaboravili na jednomotornu verziju, kao na ružan san. Međutim, to nije smanjilo broj pitanja.
Plus ili minus 3?
2. listopada 2019., Defense-aerospace izvijestio je da je Ured za programe nabave obrane Južne Koreje izdao Korean Aerospace Industries dopuštenje za proizvodnju prvog modela leta obećavajućeg lovca KF-X. Montaža automobila trebala je početi prije kraja listopada. Usput, nedugo nakon toga, model perspektivnog lovca u punoj veličini predstavljen je na izložbi naoružanja ADEX u Seulu.
On, općenito, potvrđuje osnovna idejna rješenja. Sa stajališta aerodinamičkog izgleda, to je gotovo potpuna "kopija" F-22. Međutim, kako je gore navedeno, automobil će biti znatno manji od svog inozemnog kolege. Govorimo o lovcu s dva motora General Electric F414. Dug je 16,9 metara i ima raspon krila 11,2 metra. Maksimalna uzletna težina lovca bit će 25,4 tone. Zrakoplov će moći letjeti brzinama do 1, 8-1, 9 maha. Obećavajući borac dobit će 10 točaka vezivanja za projektile, bombe i razne vanbrodske kontejnere. Planirano je stvaranje jedne i dvostruke verzije.
Najzanimljivije je to što korejski "stealth" zapravo neće biti suptilan. Barem u prvoj fazi. Verzija Block I neće imati unutarnje prostore za naoružanje: to se, usput rečeno, jasno vidi na primjeru prikazanog izgleda. Međutim, Korean Aerospace Industries optimistični su i vjeruju da će se u kasnijoj verziji vozila, radi održavanja radarskog prikrivanja, glavno naoružanje moći postaviti unutra.
Relativno mali trup, kao i mjesto stajnog trapa i usisnika zraka dopuštaju dvije pretpostavke. Ili će a) unutarnji prostori za oružje biti vrlo mali (mnogo manji nego na F-22 i F-35), ili b) neće ih uopće biti. Inače, na prezentiranim slikama serijsko vozilo nosi četiri projektila MBDA Meteor, djelomično uvučena u trup aviona. Ranije su slično rješenje koristili europski inženjeri pri razvoju Eurofighter Typhoona. Inače, 22. studenoga 2019. francusko izdanje La Tribunea u materijalu “MBDA monte à bord de l'avion de combat sud-coréen, le KF-X” napisalo je da je korejsko Ministarstvo obrane odabralo MBDA Meteor projektila za opremanje KF-X.
Korejci žele razviti novi lovac 2026. godine, ali uzimajući u obzir poteškoće svojstvene stvaranju moderne tehnologije, ovo se razdoblje može mentalno odgoditi za 2030. ili čak kasnije.
I tu se nameće potpuno prirodno pitanje. Je li se Južnokorejancima uopće isplatilo uložiti u ovaj projekt kako bi do 2030. zapravo dobili vlastiti Eurofighter? S obzirom na to da će se i sami Europljani do tog trenutka približiti ponovnom opremanju svojih zračnih snaga lovcem šeste generacije NGF (Next Generation Fighter), nastalim u sklopu velikog programa FCAS (Future Combat Air System). Isto vjerojatno vrijedi i za SAD sa svojim programom F / A-XX. Pa, Kina će imati cijelu flotu lovaca pete generacije Chengdu J-20, a možda čak i podsjetiti na svoje kolege J-31 (ali općenito, Kina prilično aktivno govori o šestoj generaciji).
Ispada da Južnokorejci mogu dobiti zrakoplov koji je zastario na početku razvoja. Istodobno, iskustvo stečeno tijekom njegova razvoja teško se može primijeniti u drugim područjima - do tada proizvođači zrakoplova u Sjedinjenim Državama, Europi i Kini mogu napraviti više od jedne revolucije.
U širem smislu, priča o KF-X-u još jednom pokazuje da je razvoj suvremenih lovaca postao toliko složen, rizičan i skup da samo svjetske velesile ili niz moćnih zemalja svijeta ujedinjenih u okviru programa mogu pobijediti ovaj put. Iz razumljivih (prvenstveno političkih) razloga to ne uspijevaju svi, a ni uvijek.
