Armensko pitanje: kako su od "potencijalnih pobunjenika" napravljeni "opasni mikrobi"
Genocid, koncentracijski logori, pokusi na ljudima, "nacionalno pitanje" - sve te strahote u svijesti javnosti najčešće se povezuju s Drugim svjetskim ratom, iako, zapravo, njihovi izumitelji nikako nisu bili nacisti. Cijeli su narodi - Armenci, Asirci, Grci - početkom 20. stoljeća, tijekom Velikog rata, dovedeni na rub potpunog uništenja. A davne 1915. godine, čelnici Engleske, Francuske i Rusije, u vezi s tim događajima, prvi put u povijesti, izrazili su formulaciju "zločini protiv čovječnosti".
Današnja Armenija samo je mali dio teritorija na kojem su milijuni Armenaca živjeli stoljećima. 1915. godine - uglavnom nenaoružani civili - istjerani su iz svojih domova, deportirani u koncentracijske logore u pustinji i ubijeni na sve moguće načine. U većini civiliziranih zemalja svijeta to je službeno priznato kao genocid, a do danas ti tragični događaji i dalje truju odnose Turske i Azerbajdžana s Armenijom.
Armensko pitanje
Armenski narod formirao se na teritoriju Južnog Kavkaza i moderne istočne Turske mnogo stoljeća ranije od Turaka: već u drugom stoljeću prije Krista, kraljevstvo Velike Armenije postojalo je na obali jezera Van, oko svete planine Ararat. U najboljim godinama posjedi ovog "carstva" pokrivali su gotovo cijeli planinski "trokut" između Crnog, Kaspijskog i Sredozemnog mora.
Godine 301. Armenija je postala prva zemlja koja je službeno prihvatila kršćanstvo kao državnu religiju. Kasnije, tijekom stoljeća, Armenci su se branili od napada muslimana (Arapa, Perzijanaca i Turaka). To je dovelo do gubitka niza teritorija, smanjenja broja ljudi i njihovog rasipanja po cijelom svijetu. Do početka modernog doba, samo je mali dio Armenije s gradom Erivan (Erevan) postao dio Ruskog Carstva, gdje su Armenci pronašli zaštitu i pokroviteljstvo. Većina Armenaca pala je pod vlast Osmanskog Carstva, a muslimani su se počeli aktivno naseljavati na njihovu zemlju - Turci, Kurdi, izbjeglice sa Sjevernog Kavkaza.
Budući da nisu muslimani, Armenci su se, poput balkanskih naroda, smatrali predstavnicima zajednice "drugog reda" - "dhimmi". Do 1908. zabranjeno im je nošenje oružja, morali su plaćati veće poreze, često nisu mogli ni živjeti u kućama višim od jednog kata, graditi nove crkve bez dopuštenja vlasti itd.
No, kako se često događa, progon istočnih kršćana samo je pojačao otkrivanje talenata poduzetnika, trgovca, obrtnika, sposobnog za rad u najtežim uvjetima. Do dvadesetog stoljeća formiran je impresivan sloj armenske inteligencije i počele su se pojavljivati prve nacionalne stranke i javne organizacije. Stopa pismenosti među Armencima i drugim kršćanima u Osmanskom carstvu bila je veća nego među muslimanima.
Ipak, 70% Armenaca ostalo je običnim seljacima, ali među muslimanskim stanovništvom postojao je stereotip o lukavom i bogatom Armencu, "trgovcu s tržišta", na čijim je uspjesima običan Turčin zavidio. Situacija je donekle podsjećala na položaj Židova u Europi, njihovu diskriminaciju i, kao posljedicu, pojavu moćnog sloja bogatih Židova, koji ne podliježu pod najtežim uvjetima, zbog teške "prirodne obrane". Međutim, u slučaju Armenaca, situaciju je pogoršalo prisustvo u Turskoj ogromnog broja siromašnih muslimanskih izbjeglica sa Sjevernog Kavkaza, Krima i Balkana (tzv. Muhadžiri).
O razmjerima ovog fenomena svjedoči činjenica da su izbjeglice i njihovi potomci u vrijeme uspostave Turske Republike 1923. godine činili do 20% stanovništva, a cijelo razdoblje od 1870 -ih do 1913. godine poznato je u turskoj povijesti sjećanje kao "sekyumu" - "katastrofa" … Posljednji val Turaka koje su istjerali Srbi, Bugari i Grci zahvatio je samo uoči Prvog svjetskog rata - bili su to izbjeglice iz Balkanskih ratova. Često su mržnju prenosili s europskih kršćana koji su ih protjerali na kršćane Osmanskog Carstva. Bili su spremni, grubo rečeno, "osvetiti se" pljačkom i ubijanjem bespomoćnih Armenaca, iako su se u balkanskim ratovima u redovima turske vojske protiv Bugara i Srba borili do 8 tisuća armenskih vojnika.
Prvi pogromi
Prvi valovi armenskih pogroma zahvatili su Osmansko Carstvo još u 19. stoljeću. Bio je to takozvani Erzurum masakr 1895., pokolji u Istanbulu, Van, Sasunu i drugim gradovima. Prema američkom istraživaču Robertu Andersenu, čak i tada je ubijeno najmanje 60 tisuća kršćana, koji su "zdrobljeni poput grožđa", što je čak izazvalo proteste veleposlanika europskih sila. Njemački luteranski misionar Johannes Lepsius prikupio je dokaze o uništenju najmanje 88 243 Armenaca samo u razdoblju 1894-96 i pljački više od pola milijuna. Kao odgovor na to, očajni armenski socijalisti -dašnjaci izveli su teroristički napad - 26. kolovoza 1896. uzeli su taoce u zgradi banke u Istanbulu i, prijeteći eksplozijom, zahtijevali od turske vlade provođenje reformi.
Pokolj u Erzurumu. Slika: Grafika od 7. prosinca 1895
No, dolazak na vlast Mladih Turaka, koji su najavili tijek reformi, nije poboljšao situaciju. Godine 1907. novi val armenskih pogroma zahvatio je gradove Sredozemlja. Ponovno je umrlo na tisuće ljudi. Osim toga, Mladoturci su potaknuli preseljenje izbjeglica s Balkana u armenske zemlje (tamo je naseljeno oko 400 tisuća ljudi), zabranili javne organizacije s "neturskim" ciljevima.
Kao odgovor, armenske političke stranke obratile su se europskim silama za potporu, a uz njihovu aktivnu potporu (prvenstveno iz Rusije) oslabljenom Osmanskom carstvu, nametnut je plan prema kojemu se stvaraju dvije autonomije iz šest armenskih regija i grada Trebizonda konačno je nametnut. Njima su, u dogovoru s Osmanlijama, trebali upravljati predstavnici europskih sila. Naravno, u Carigradu su takvo rješenje "armenskog pitanja" doživljavali kao nacionalno poniženje, koje je kasnije odigralo ulogu u odluci da uđe u rat na strani Njemačke.
Potencijalni pobunjenici
U Prvom svjetskom ratu sve zaraćene zemlje aktivno su koristile (ili su barem nastojale iskoristiti) "potencijalno pobunjene" etničke zajednice na teritoriju neprijatelja - nacionalne manjine, na ovaj ili onaj način koje pate od diskriminacije i ugnjetavanja. Nijemci su podržavali borbu za svoja prava britanskih Iraca, Britanaca - Arapa, Austrougarskih - Ukrajinaca itd. Pa, Rusko Carstvo aktivno je podupiralo Armene, za koje je, u usporedbi s Turcima, kao većinski kršćanska zemlja, bilo barem "manje zlo". Uz sudjelovanje i pomoć Rusije, krajem 1914. godine formirana je saveznička armenska milicija kojom je zapovijedao legendarni general Andranik Ozanyan.
Armenski bataljoni pružili su ogromnu pomoć Rusima u obrani sjeverozapadne Perzije, gdje su Turci također izvršili invaziju tijekom borbi na kavkaskoj bojišnici. Preko njih je oružje i skupine diverzanata dopremljeno u osmansku pozadinu, gdje su, primjerice, uspjeli izvesti sabotažu na telegrafskim linijama u blizini Vana, napade na turske jedinice u Bitlisu.
Također u prosincu 1914. - siječnju 1915., na granici Ruskog i Osmanskog carstva, dogodila se bitka na Sarykamyshu, u kojoj su Turci doživjeli strašan poraz, izgubivši 78 tisuća vojnika od 80 tisuća koji su sudjelovali u bitkama ubijeni, ranjeni i promrzli. Ruske trupe zauzele su graničnu tvrđavu Bayazet, protjerale Turke iz Perzije i napredovale duboko na tursko područje uz pomoć Armenaca iz pograničnih područja, što je izazvalo još jedan nalet nagađanja čelnika mladoturske stranke Ittikhat "o izdaji Armenci općenito."
Enver -paša. Foto: Kongresna knjižnica
Nakon toga, kritičari koncepta genocida nad čitavim armenskim narodom navedene će argumente navesti kao glavne: Armenci čak nisu bili ni „potencijalni“, već uspješni pobunjenici, oni su „prvi počeli“, ubili su muslimane. Međutim, u zimi 1914.-1915. Većina Armenaca i dalje je živjela mirnim životom, mnogi su muškarci čak bili dovedeni u tursku vojsku i pošteno služili svojoj, kako im se činilo, zemlji. Vođa mladoturaka Enver -paša čak se javno zahvalio Armencima na odanosti tijekom operacije Sarykamysh slanjem pisma nadbiskupu provincije Konya.
Međutim, trenutak prosvjetljenja bio je kratak. "Prva lastavica" nove runde represije bilo je razoružanje u veljači 1915. oko 100 tisuća vojnika armenskog (i istodobno - asirskog i grčkog podrijetla) i njihovo prebacivanje na pozadinski rad. Mnogi armenski povjesničari tvrde da su neki ročnici odmah ubijeni. Počelo je oduzimanje oružja armenskom civilnom stanovništvu, što je upozorilo (i, kako je uskoro postalo jasno, s pravom) ljude: mnogi Armenci počeli su skrivati pištolje i puške.
Crni dan 24. travnja
Američki veleposlanik u Osmanskom Carstvu Henry Morgenthau kasnije je ovo razoružanje nazvao "uvodom u uništenje Armenaca". U nekim su gradovima turske vlasti uzele stotine talaca sve dok Armenci ne predaju svoje "arsenale". Prikupljeno oružje često se fotografiralo i slalo u Istanbul kao dokaz "izdaje". To je postao izgovor za daljnje raspirivanje histerije.
U Armeniji se 24. travnja slavi kao Dan sjećanja na žrtve genocida. Ovo je neradni dan: svake godine stotine tisuća ljudi penju se na brdo do memorijalnog kompleksa u spomen na žrtve Prvog svjetskog rata, polažu cvijeće na vječni plamen. Spomen obilježje izgrađeno je u sovjetsko doba, šezdesetih godina prošlog stoljeća, što je bila iznimka od svih pravila: u SSSR -u nisu se voljeli prisjećati Prvog svjetskog rata.
Datum 24. travnja nije izabran slučajno: na današnji dan 1915. godine u Istanbulu su se dogodila masovna uhićenja predstavnika armenske elite. Ukupno je uhićeno više od 5,5 tisuća ljudi, uključujući 235 najpoznatijih i najcjenjenijih ljudi - gospodarstvenika, novinara, znanstvenika, onih čiji se glas mogao čuti u svijetu, koji bi mogli voditi otpor.
Mjesec dana kasnije, 26. svibnja, ministar unutarnjih poslova Osmanskog Carstva Talaat -paša predstavio je cijeli "Zakon o deportaciji" posvećen "borbi protiv onih koji se protive vladi". Četiri dana kasnije to je odobrio Medžlis (parlament). Iako se Armenci tamo nisu spominjali, bilo je jasno da je zakon napisan prvenstveno "prema njihovoj duši", kao i za Asirce, pontske Grke i druge "nevjernike". Kako piše istraživač Fuat Dundar, Talaat je izjavio da je "deportacija izvršena radi konačnog rješenja armenskog pitanja". Dakle, ni u samom terminu, koji su kasnije koristili nacisti, nema ništa novo.
Biološko opravdanje korišteno je kao jedno od opravdanja za deportaciju i ubojstvo Armenaca. Neki osmanski šovinisti nazivali su ih "opasnim mikroorganizmima". Glavni propagator ove politike bio je guverner okruga i grada Diyarbakira, liječnik Mehmet Reshid, koji se, između ostalog, "zabavljao" pribijajući potkove do nogu deportiranih. Američki veleposlanik Morgenthau u telegramu State Departmentu 16. srpnja 1915. opisao je istrebljenje Armenaca kao "kampanju iskorjenjivanja rasne pripadnosti".
Na Armencima su izvedeni i medicinski pokusi. Po zapovijedi drugog "liječnika" - liječnika 3. armije Teftika Salima - provedeni su pokusi na razoružanim vojnicima u bolnici Erzincan radi razvoja cjepiva protiv tifusa, od kojih je većina umrla. Eksperimente je izveo profesor sa istanbulske medicinske škole Hamdi Suat, koji je ispitanicima ubrizgao krv zaraženu tifusom. Inače, kasnije je priznat kao utemeljitelj turske bakteriologije. Nakon završetka rata, tijekom razmatranja slučaja na Posebnom vojnom sudu, rekao je da je "radio samo s osuđenim kriminalcima".
U fazi "etničkog čišćenja"
No, čak ni jednostavna deportacija nije bila ograničena na samo jedno slanje ljudi u željezničkim vagonima za stoku u koncentracijske logore u pustinji okružene bodljikavom žicom (najpoznatiji je Deir ez-Zor na istoku moderne Sirije), gdje je većina umrla od gladi, nesanitarno stanja ili žeđi. Često su ga pratili pokolji koji su poprimili najgnusniji karakter u crnomorskom gradu Trebizondu.
Kamp za armenske izbjeglice. Foto: Kongresna knjižnica
Službenik Said Ahmed opisao je što se događalo u intervjuu s britanskim diplomatom Markom Sykesom: “U početku su osmanski dužnosnici odveli djecu, a neka od njih pokušao je spasiti američki konzul. Muslimani iz Trebizonda upozoreni su na smrtnu kaznu zbog zaštite Armenaca. Zatim su odrasli muškarci razdvojeni, navodeći da trebaju sudjelovati u poslu. Žene i djeca poslani su na stranu Mosula, nakon čega su muškarci strijeljani u blizini iskopanih jaraka. Chettes (pušteni iz zatvora u zamjenu za suradnju kriminalaca - RP) napadali su žene i djecu, pljačkali i silovali žene, a zatim ih ubijali. Vojska je imala stroga naređenja da se ne miješaju u djelovanje Chettesa.
Kao rezultat istrage, koju je tribunal proveo 1919., došle su do znanja činjenice o trovanju armenske djece (upravo u školama) i trudnica od strane šefa zdravstvenog odjela Trebizond Ali Seiba. Korištene su i pokretne parne kupelji u kojima su djeca ubijana pregrijanom parom.
Ubojstva su bila popraćena pljačkama. Prema svjedočenju trgovca Mehmeta Alija, guvernera Trebizonda, Cemala Azmija i Ali Seiba, pronevjerio je nakit u iznosu od 300.000 do 400.000 turskih zlatnih funti. Američki konzul u Trebizondu izvijestio je da je svaki dan promatrao kako "gomila turskih žena i djece prati policiju poput lešinara i hvata sve što su mogli nositi", a kuća komesara Ittihata u Trebizondu puna je zlata.
Lijepe djevojke javno su silovane, a zatim i ubijane, uključujući i lokalne dužnosnike. Na sudu je 1919. godine načelnik policije u Trebizondu rekao da je poslao mlade Armenke u Istanbul kao guvernerov dar čelnicima stranke Mladih Turaka. Armenske žene i djeca iz drugog crnomorskog grada, Ordua, utovareni su na teglenice, a zatim izvedeni na more i bačeni preko broda.
Povjesničar Ruben Adalyan u svojoj knjizi “Genocid nad Armencima” prepričava sjećanja na čudesno preživjelu Takuyu Levonyan: “Tijekom marša nismo imali vode i hrane. Hodali smo 15 dana. Na nogama više nije bilo cipela. Konačno smo stigli do Tigranakerta. Tamo smo se oprali vodom, namočili malo suhog kruha i jeli. Šuškalo se da guverner traži vrlo lijepu 12-godišnju djevojčicu … Noću su dolazili s fenjerima i tražili jednu. Našli su, oduzeli jecajuću majku i rekli da će je kasnije vratiti. Kasnije su dijete, gotovo mrtvo, vratili u užasno stanje. Majka je glasno jecala i naravno da je dijete, nesposobno podnijeti što se dogodilo, umrlo. Žene je nisu mogle smiriti. Konačno, žene su iskopale rupu i pokopale djevojku. Bio je veliki zid i moja je majka na njemu napisala "Shushan je ovdje pokopan".
Javna pogubljenja Armenaca na ulicama Carigrada. Foto: Armin Wegner / armenian-genocide.org
Važnu ulogu u progonu Armenaca imala je organizacija "Teshkilat-i-Mahusa" (u prijevodu s turskog kao Posebna organizacija), sa sjedištem u Erzurumu, podređena turskoj protuobavještajnoj službi i uposlena desecima tisuća "četnika". Vođa organizacije bio je istaknuti mladoturk Behaeddin Shakir. Krajem travnja 1915. organizirao je skup u Erzurumu na kojem su Armenci optuženi za izdaju. Nakon toga počeli su napadi na Armence iz regije Erzurum, a sredinom svibnja došlo je do masakra u gradu Khynys, gdje je ubijeno 19 tisuća ljudi. Seljani iz predgrađa Erzuruma deportirani su u grad, gdje su neki od njih umrli od gladi, a neki su bačeni u rijeku u klancu Kemakh. U Erzurumu je ostalo samo 100 "korisnih Armenaca" koji su radili na važnim vojnim postrojenjima.
Kako piše američki povjesničar Richard Hovhannisyan, koji je odrastao u obitelji armenskih izbjeglica, 15.000 Armenaca ubijeno je i u gradu Bitlisu kod Vana. Većina je bačena u planinsku rijeku, a njihovi domovi predati turskim izbjeglicama s Balkana. U blizini Musha armenske žene i djeca živi su spaljeni u šupama zatrpanima daskama.
Uništavanje stanovništva popraćeno je kampanjom uništavanja kulturne baštine. Arhitektonski spomenici i crkve dignuti su u zrak, groblja su orana za polja, armenske četvrti gradova okupirale su muslimansko stanovništvo i preimenovane.
Otpornost
Armenski katolikos pozvao je 27. travnja 1915. godine Sjedinjene Države i Italiju, koje su u ratu još bile neutralne, da interveniraju i spriječe ubojstva. Savezničke sile zemalja Antante javno su osudile pokolj, ali u ratnim uvjetima malo je toga što su mogle učiniti kako bi im olakšale sudbinu. U zajedničkoj Deklaraciji od 24. svibnja 1915. Velika Britanija, Francuska i Rusko Carstvo prvi su put govorile o "zločinima protiv čovječnosti": "S obzirom na nove zločine, vlade savezničkih država javno izjavljuju Uzvišenoj porti da će svi članovi osmanska vlada je osobno odgovorna za te zločine. " U Europi i Sjedinjenim Državama prikupljanje sredstava počelo je pomagati armenskim izbjeglicama.
Čak je i među samim Turcima bilo onih koji su se protivili represiji protiv armenskog stanovništva. Hrabrost ovih ljudi vrijedi istaknuti, jer bi se u ratu takav položaj lako mogao platiti životom. Doktor Jemal Haydar, koji je svjedočio medicinskim pokusima na ljudima, u otvorenom pismu ministru unutarnjih poslova opisao ih je kao "barbarske" i "znanstvene zločine". Haidara je podržao glavni liječnik bolnice Crvenog polumjeseca Erzincan, dr. Salaheddin.
Poznati su slučajevi spašavanja armenske djece od strane turskih obitelji, kao i izjave službenika koji su odbili sudjelovati u ubojstvima. Tako se čelnik grada Alepa, Jalal-beg, izjasnio protiv deportacije Armenaca, rekavši da su "Armenci zaštićeni" i da je "pravo na život prirodno pravo svake osobe". U lipnju 1915. smijenjen je s dužnosti i zamijenjen dužnosnikom koji je više "nacionalno orijentiran".
Guverner Adrijanopolja Hadži Adil-beg, pa čak i prvi poglavar koncentracijskog logora Deir ez-Zor, Ali Suad Bey, pokušali su olakšati sudbinu Armenaca koliko su mogli (također je ubrzo smijenjen sa svog mjesta)). No, najčvršći je bio položaj guvernera grada Smirne (sada Izmir) Rahmi bega, koji je uspio obraniti pravo Armenaca i Grka da žive u svom rodnom gradu. On je za službeni Istanbul dao uvjerljive izračune da bi protjerivanje kršćana nanijelo koban udarac trgovini, pa je stoga većina lokalnih Armenaca živjela relativno mirno do kraja rata. Istina, oko 200 tisuća građana umrlo je već 1922. godine, tijekom drugog, grčko-turskog rata. Samo su rijetki uspjeli pobjeći, među kojima je, inače, bio i budući grčki milijarder Aristotel Onassis.
Njemački veleposlanik u Carigradu, grof von Wolf-Metternich, također se bunio protiv neljudskih postupaka saveznika. Njemački liječnik Armin Wegner prikupio je veliku arhivu fotografija - njegova fotografija Armenke koja hoda pod turskom pratnjom postala je jedan od simbola 1915. godine. Martin Nipage, njemački predavač na tehničkoj školi u Alepu, napisao je cijelu knjigu o barbarskim pokoljima Armenaca. Misionar Johannes Lepsius uspio je ponovno posjetiti Carigrad, ali su njegovi zahtjevi vođi mladoturka Enver -paši za zaštitu Armenaca ostali bez odgovora. Po povratku u Njemačku, Lepsius je, bez većeg uspjeha, pokušao skrenuti pozornost javnosti na stanje u zemlji savezničkoj Nijemcima. Rafael de Nogales Mendes, venecuelanski časnik koji je služio u osmanskoj vojsci, opisao je u svojoj knjizi brojne činjenice o ubojstvima Armenaca.
No prije svega, naravno, sami su se Armenci opirali. Nakon početka deportacija, pobune su izbile diljem zemlje. Od 19. travnja do 16. svibnja obranu su herojski držali stanovnici grada Van, koji su imali samo 1300 "boraca" - dijelom iz redova starijih osoba, žena i djece. Izgubivši stotine vojnika i ne zauzevši grad, Turci su opustošili okolna armenska sela ubivši tisuće civila. No, do 70 tisuća Armenaca koji su se skrivali u Van na kraju je pobjeglo - čekali su napredujuću rusku vojsku.
Drugi slučaj uspješnog spašavanja bila je obrana planine Musa-Dag od strane Mediteranskih Armenaca od 21. srpnja do 12. rujna 1915. godine. 600 milicija zadržalo je napad nekoliko tisuća vojnika gotovo dva mjeseca. Dana 12. rujna, saveznička krstarica ugledala je plakate okačene na drveće s pozivima u pomoć. Ubrzo se anglo-francuska eskadrila približila podnožju planine s pogledom na more i evakuirala više od 4.000 Armenaca. Gotovo svi drugi armenski ustanci - u Sasunu, Mushu, Urfi i drugim gradovima Turske - završili su njihovim gušenjem i smrću njihovih branitelja.
Soghomon Tehlirian. Fotografija: orgarmeniaonline.ru
Nakon rata, na kongresu armenske stranke "Dashnaktsutyun", donesena je odluka o pokretanju "operacije osvete" - eliminacije ratnih zločinaca. Operacija je dobila ime po starogrčkoj božici "Nemesis". Većina izvođača bili su Armenci koji su izbjegli genocid i bili su odlučni u nameri da osvete smrt svojih najmilijih.
Najpoznatija žrtva operacije bio je bivši ministar unutarnjih poslova i veliki vezir (glavni ministar) Talaat -paša. Zajedno s drugim vođama Mladih Turaka, pobjegao je u Njemačku 1918., sakrio se, ali mu je ušlo u trag i strijeljan u ožujku 1921. godine. Njemački sud oslobodio je njegova ubojicu, Soghomona Tehliriana, formulacijom "privremeni gubitak razuma koji proizlazi iz patnje koju je doživio", posebno jer je Talaat -paša već bio osuđen na smrt kod kuće od strane vojnog suda. Armenci su također pronašli i uništili još nekoliko ideologa masakra, uključujući već spomenutog guvernera Trebizonda Jemala Azmija, vođu mladoturaka Behaeddina Shakira i još jednog bivšeg velikog vezira Saida Halim -paše.
Polemika o genocidu
Može li se ono što se dogodilo u Osmanskom Carstvu 1915. godine nazvati genocidom, u svijetu još uvijek nema konsenzusa, uglavnom zbog položaja same Turske. Izraelsko-američki sociolog, jedan od vodećih stručnjaka u povijesti genocida, osnivač i izvršni direktor Instituta za holokaust i genocid, Israel Cerny, primijetio je da je „genocid nad Armencima izvanredan jer je u krvavom XX. Stoljeću bio rani primjer masovnog genocida, koji mnogi prepoznaju kao probu holokausta”.
Jedno od najkontroverznijih pitanja je broj žrtava - točan izračun broja poginulih je nemoguć, jer su same statistike o broju Armenaca u Osmanskom Carstvu uoči Prvog svjetskog rata bile vrlo lukave, namjerno iskrivljene. Prema Enciklopediji Britannica, pozivajući se na izračune poznatog povjesničara Arnolda Toynbeeja, 1915. ubijeno je oko 600 tisuća Armenaca, a američki politolog i povjesničar Rudolf Rummel govori o 2 102 000 Armenaca (od kojih je, međutim, 258 tisuća živjelo u teritoriji današnjeg Irana, Gruzije i Armenije).
Moderna Turska, kao ni Azerbajdžan na državnoj razini ne priznaju ono što se dogodilo genocidom. Smatraju da je smrt Armenaca posljedica nemara od gladi i bolesti tijekom protjerivanja iz ratne zone, u biti posljedica građanskog rata, uslijed kojega su i sami Turci ubijeni.
Osnivač Turske Republike Mustafa Kemal Ataturk rekao je 1919. godine: „Što god se dogodilo s nemuslimanima u našoj zemlji posljedica je njihovog barbarskog pridržavanja politike separatizma, kada su postali instrument stranih intriga i zloupotrijebili svoja prava. Ovi događaji daleko su od razmjera oblika ugnjetavanja koji su bez ikakvog opravdanja počinjeni u zemljama Europe."
Već 1994. doktrinu poricanja formulirao je tadašnji premijer Turske Tansu Ciller: „Nije istina da turske vlasti ne žele iznijeti svoj stav o takozvanom„ armenskom pitanju “. Naš stav je vrlo jasan. Danas je očito da su u svjetlu povijesnih činjenica armenske tvrdnje neutemeljene i iluzorne. Armenci ni u kom slučaju nisu bili podvrgnuti genocidu”.
Sadašnji predsjednik Turske Recep Tayyip Erdogan primijetio je: „Mi nismo počinili ovaj zločin, nemamo se za što ispričati. Tko god je kriv, može se ispričati. Međutim, Republika Turska, turska nacija nema takvih problema. " Istina, 23. travnja 2014. godine, govoreći u parlamentu, Erdogan je prvi put izrazio sućut potomcima Armenaca "koji su poginuli tijekom događaja s početka 20. stoljeća".
Mnoge međunarodne organizacije, Europski parlament, Vijeće Europe i više od 20 zemalja svijeta (uključujući izjavu ruske Državne dume iz 1995. "O osudi genocida nad Armencima") smatraju događaje iz 1915. godine genocidom armenskog naroda od strane Osmanskog Carstva, oko 10 zemalja na regionalnoj razini (na primjer, 43 od 50 američkih država).
U nekim zemljama (Francuska, Švicarska) poricanje genocida nad Armencima smatra se kaznenim djelom, nekoliko je ljudi već osuđeno. Asirska ubojstva kao svojevrsni genocid do sada su priznale samo Švedska, australska država Novi Južni Wales i američka država New York.
Turska mnogo troši na PR kampanje i daje donacije sveučilištima čiji profesori imaju položaj sličan onom u Turskoj. Kritičko raspravljanje o "kemalističkoj" verziji povijesti u Turskoj smatra se zločinom, što komplicira raspravu u društvu, iako su posljednjih godina intelektualci, tisak i civilno društvo počeli raspravljati o "armenskom pitanju". To uzrokuje oštro odbacivanje nacionalista i vlasti - intelektualci "protiv", koji se pokušavaju ispričati Armencima, truju se svim sredstvima.
Najpoznatije žrtve su turski književnik, nobelovac za književnost, Orhan Pamuk, prisiljen živjeti u inozemstvu, i novinar Hrant Dink, urednik novina za sada vrlo malu armensku zajednicu u Turskoj, koju je 2007. ubio turski nacionalist. Njegov sprovod u Istanbulu pretvorio se u demonstraciju, gdje su deseci tisuća Turaka marširali s natpisima "Svi smo mi Armenci, svi smo mi grantovi".
