Švedska je bila tradicionalni rival Rusije i Rusije na sjeveru Europe. Čak i nakon što je ruska država slomila Švedsko carstvo u Sjevernom ratu 1700.-1721., Šveđani su pokrenuli još nekoliko ratova. U nastojanju da vrati zemlje izgubljene uslijed Sjevernog rata (Estonija, Livonija, zemlja Izhora, Karelijska prevlaka), švedska je vlada odlučila iskoristiti nesigurni položaj regentice Ane Leopoldovne (1740.-1741.) I 24. srpnja (4. kolovoza) 1741. objavljen je rat Rusiji. No ruska vojska i pomorske snage uspješno su djelovale i Šveđani su poraženi. U svibnju 1743. Švedska je bila prisiljena pristati na preliminarni mirovni sporazum Abo 16. (27. lipnja) (konačno je dogovoren 7. (18. kolovoza)), prema kojemu su Šveđani ustupili jugoistočnu Finsku Rusiji.
Sljedeći rat počeo je 1788. Švedski kralj Gustav III odlučio je iskoristiti činjenicu da je glavni dio ruske vojske u ratu s Osmanskim carstvom (rusko-turski rat 1787.-1792.) I postavio ultimatum Katarini II. Švedskoj zemlje izgubljene u prvoj polovici 18. stoljeća. Diplomatsku podršku Švedskoj pružile su Pruska, Nizozemska i Engleska, zabrinute zbog uspjeha ruskog oružja u ratovima s Turskom. Švedska je sklopila savez s Osmanskim Carstvom. No, ruske oružane snage uspješno su odbile neprijateljske napade i nanijele niz poraza Šveđanima. Švedska je počela tražiti mir. Petersburg, vezan ratom na jugu, nije iznosio teritorijalne zahtjeve - 3. (14.) kolovoza 1790. zaključen je Verelanski mir koji je potvrdio uvjete iz Ništatskog i Abo ugovora.
Kasnije su Rusija i Švedska bile saveznice u borbi protiv Francuske. Kralj Gustav IV Adolf (vladao Švedskom 1792.-1809.) Bio je neprijateljski raspoložen prema Francuskoj revoluciji i u početku je svoju vanjsku politiku usmjerio prema Rusiji. Švedski kralj sanjao je da dobije Norvešku uz rusku pomoć. Davne 1799. godine u Gatchini je potpisana rusko-švedska konvencija o uzajamnoj pomoći, a samo je oštar zaokret u Pavlovoj politici prema Francuskoj spriječio Švedsku da uđe u rat s Francuskom. Švedska je 1800. potpisala antibritansku konvenciju, koja je trebala spriječiti prodor Engleske u baltičku regiju. Nakon Pavlove smrti, Rusija je sklopila mir s Engleskom, a za njom i Švedska. Švedska se pridružila trećoj antifrancuskoj koaliciji (1805), a zatim i četvrtoj (1806-1807). U jesen 1805. švedska vojska poslana je u Pomeraniju, ali su vojne kampanje 1805.-1807. Završile potpunim neuspjehom za neprijatelje Francuske. Ipak, švedski kralj ni nakon Tilsitskog mira 1807. nije raskinuo s Londonom, nastavljajući svoju antifrancusku politiku. To je pokvarilo rusko-švedske odnose.
Rusko-švedski rat 1808-1809
Prema uvjetima Tilsitskog ugovora, Rusija je trebala izvršiti utjecaj na Švedsku kako bi se švedska vlada pridružila kontinentalnoj blokadi Engleske. Unatoč dugotrajnim pregovorima - Aleksandar I. ponudio je švedskom kralju Gustavu IV svoje posredovanje da ga pomiri s francuskim carem, problem se nije mogao riješiti diplomatski. Britanci su izvršili veliki pritisak na Švedsku. Rusija je 7. studenog objavila rat Britaniji kao savezniku Francuske i zbog britanskog napada na Dansku. Nije bilo prave vojne akcije između Engleske i Rusije, ali London je uspio od Švedske napraviti svoj instrument. Za rat s Rusijom, Britanci su Švedskoj dali vojnu subvenciju - 1 milijun funti sterlinga mjesečno, dok postoji sukob s Rusima. Osim toga, postalo je poznato da se Švedska sprema pomoći Velikoj Britaniji u ratu s Danskom, nastojeći ponovo oduzeti Norvešku od Danaca. S Danskom su Rusiju povezivali saveznički odnosi i dinastičke veze. Napoleon je također gurnuo Rusiju u rat i čak je rekao ruskom veleposlaniku da pristaje na to da Peterburg kupi cijelu Švedsku, uključujući Stockholm.
Sve su te okolnosti dale ruskom caru Aleksandru I izgovor da zauzme Finsku koja pripada švedskoj kruni, kako bi se osigurala sigurnost Sankt Peterburga iz neposredne blizine sile neprijateljske Rusiji.
Do početka 1808. na granici s Finskom bilo je koncentrirano 24 tisuće vojske pod zapovjedništvom Fjodora Buksgewdena. U veljači-travnju 1808. ruska je vojska zauzela cijelu južnu, jugozapadnu i zapadnu Finsku. 16. (28.) ožujka 1808. car Aleksandar I. izdao je manifest o pripajanju Finske Ruskom Carstvu. Ruski se car obvezao očuvati svoje prijašnje zakone i sabor i dati status Velikog vojvodstva. Sveaborg je 26. travnja kapitulirao: zarobljeno je 7,5 tisuća ljudi, zarobljeno je više od 2 tisuće topova, ogromne vojne zalihe, preko 100 brodova i plovila.
Krajem travnja 1808. švedska je vojska krenula u protuofenzivu s područja Uleaborga i pobijedila rusku avangardu u blizini sela Siikayoki, a zatim i Bulatov odred u blizini Revolaxa. Šveđani su ponovno zauzeli Alandske otoke i otok Gotland, koje je ruska vojska zauzela početkom rata. Sredinom svibnja u pomoć Šveđanima stiglo je 14.000 britanskih pomoćnih korpusa i jedna britanska eskadrila. No Gustav IV i britansko zapovjedništvo nisu se mogli dogovoriti oko plana zajedničke akcije, pa su Britanci odveli svoje trupe u Španjolsku. Istina, ostavili su svoju eskadrilu Švedskoj. U lipnju je Fjodor Buksgewden morao povući svoje trupe prema južnoj Finskoj na liniju Bjerneborg - Tammerfors - St. Michel. Početkom kolovoza grof Nikolaj Kamensky vodio je novu ofenzivu ruskih snaga: 20.-21. kolovoza (2-3. Rujna) Šveđani su poraženi kod Kuortanea i Salmija, a 2. (14. rujna) u bitci kod Orovaisa. 7. (19.) listopada Kamensky je sa švedskim zapovjedništvom potpisao primirje Pattiok. Prema njegovim uvjetima, Šveđani su napustili Esterbotten i povukli se iza rijeke. Kemiyoki, a ruske trupe zauzele su Uleaborg.
Aleksandar nije odobrio primirje i zamijenio je Buxgewdena pješačkim generalom Bogdanom Knorringom. Novi vrhovni zapovjednik dobio je naredbu da prijeđe led Botnijskog zaljeva do švedske obale.
U to vrijeme u Švedskoj je sazrela unutarpolitička kriza: rat nije bio popularan u društvu. Unatoč zastojima, Gustav IV Adolf tvrdoglavo je odbijao zaključiti primirje i sazvati Riksdag. Kralj je osobno nametnuo nepopularni ratni porez te je, osim toga, uvrijedio desetke gardijskih časnika iz plemićkih obitelji, degradirao ih u časnike vojske. U Švedskoj je sazrijela zavjera i 1. (13.) ožujka 1809. srušen je Gustav IV Adolf. Riksdag je 10. svibnja oduzeo Gustavu i njegovim potomcima pravo da zauzmu švedsko prijestolje. Novi kralj Riksdaga proglasio je vojvodu od Südermanlanda - dobio je ime Charles XIII.
U to su vrijeme Rusi pokrenuli novu ofenzivu: korpus Petra Bagrationa i Mihaila Barclay de Tollyja izvršio je prijelaz na ledu Botnijskog zaljeva iz Finske u Švedsku. Bagrationine snage okupirale su Alandske otoke, stigle do švedske obale i zauzele Grislehamn 80 km sjeveroistočno od Stockholma. Trupe Barclay de Tolly, došavši do obale Västerbottena, zauzele su Umeå. U isto vrijeme, sjeverni korpus Pavela Shuvalova natjerao je Kemijoki, zauzeo Tornio, prešao švedsko -finsku granicu i prisilio značajne neprijateljske snage da se predaju - Kalik (sjeverna) švedska grupa. Dana 7. (19.) ožujka novi vrhovni zapovjednik Knorring otišao je u primirje na Alandu, pristao je povući ruske trupe sa švedskog teritorija. No 19. (31. ožujka) ruski ga je car otkazao.
Početkom travnja Barclay de Tolly imenovan je na mjesto Knorringa. U travnju su ruske trupe pokrenule ofenzivu na sjeveru Švedske, u svibnju su drugi put zauzele Umeå, a u lipnju su porazile švedske snage koje su pokrivale prilaze Stockholmu. To je prisililo Šveđane na pregovore o miru.
Dana 5. (17.) rujna u Friedrichsgamu je potpisan mirovni ugovor. Prema tom sporazumu, Rusija je primila Alandske otoke, Finsku, Laponiju do rijeka Torniojoki i Muonioelle. Švedska je prekinula savez s Britanijom, ušla u kontinentalnu blokadu i zatvorila svoje luke za britanske brodove.
Daljnji rusko-švedski odnosi
Karlo XIII službeno je vladao do 1818., ali je patio od demencije i nije imao stvarnog utjecaja na politiku. Sve stvarne poluge moći bile su u rukama švedske aristokracije. Godine 1810. maršal francuske vojske Jean Bernadotte (Bernadotte) izabran je za nasljednika kralja bez djece. Bernadotte je usvojio kralj Charles i postao regent, de facto vladar Švedske.
Ovaj je događaj iznenadio Europu. Francuski ga je car hladno dočekao, odnose s maršalom pokvarila je njegova neovisna politika. U Rusiji su bili zabrinuti što je Riksdag donio tako ishitrenu odluku, izabravši francuskog maršala za namjesnika (u to vrijeme odnosi s Francuskom su se pogoršali). Osim toga, Švedska je objavila rat Engleskoj. Postojali su strahovi da smo primili Napoleonovog saveznika na sjeverozapadnim granicama. No ti se strahovi nisu ostvarili. Bernadotte je bio vrlo suzdržan prema Napoleonu i pokazao je želju za uspostavom dobrosusjedskih odnosa s Rusijom. Švedski namjesnik predložio je Rusiji sklapanje saveza. "Buduća sudbina svih nas ovisi o očuvanju Rusije", rekao je zapovjednik. Petersburg je također bio zainteresiran za mir na svojim sjeverozapadnim granicama. U prosincu 1810. A. I. Chernyshev doputovao je u Švedsku na pregovore s Bernadotteom. Iznio je Aleksandrov stav. Pustivši Chernysheva, Bernadotte mu je rekao: "Recite njegovom veličanstvu da sam svojim dolaskom u Švedsku postao potpuno čovjek sjevera i uvjerite ga da na Švedsku može gledati kao na svoje vjerno vođstvo" (vodeći - napredni sigurnosni odred). Švedska je zbog svog blagonaklonog položaja prema Rusiji računala na pomoć pri pridruživanju Norveškoj, koja se nastojala osloboditi danske ovisnosti. Ruski car je obećao pomoć u ovom pitanju.
Bernadotteova politika temeljila se na interesima aristokratskih krugova. Prvotno su očekivali da će Napoleon pomoći povrat Finske. No zahtjev Pariza da započne rat s Britanijom i uvođenje financijskih nameta u korist Francuske doveli su do povećanja antifrancuskog osjećaja. Osim toga, Napoleon nije izrazio želju dati Norvešku Švedskoj.
Bernadotte je zatražio da olakša uvjete kontinentalne blokade i smanji financijske namete. Početkom 1811. regent je predložio Parizu da zaključi sporazum koji će osigurati neutralnost Švedske u slučaju rata između Rusije i Francuske. Francuski car naložio je francuskom veleposlaniku u Švedskoj Alquieru da započne pregovore o sudjelovanju Švedske u ratu s Rusijom. No ti pregovori nisu doveli do pozitivnog rezultata. Početkom 1812. u glavni grad Ruskog Carstva stigao je švedski izaslanik Levengelm. U isto vrijeme Rusija je poslala generala Pyotra Sukhtelena u Stockholm. Morao je dogovoriti slanje ruskog pomoćnog korpusa u Švedsku i započeti pregovore s Londonom (britanski izaslanik Thornton potajno je doputovao u Švedsku kako bi pregovarao s Rusijom). Upute date Sukhtelenu sadržavale su i "Veliki plan za ujedinjenje Slavena". Engleska je morala podržati ovaj plan: 1) djelovanjem svojih pomorskih snaga na Baltičkom i Jadranskom moru; 2) opskrba oružjem, vojna opskrba za Slavene i njemačke dezertere iz vojske Rajnske konfederacije; 3) financiranje slavenskog i njemačkog pokreta, koji je trebao zadati udarac Austriji, saveznici Napoleona i francuskih ilirskih provincija. Započeo je proces stvaranja VI antifrancuske koalicije.
Francuski car, nakon što je saznao za pregovore između Rusije i Švedske, naredio je Davoutu da okupira Švedsku Pomeraniju. Krajem siječnja 1812. francuske trupe okupirale su Pomeraniju.
Pregovori između Švedske i Rusije trajali su do kraja ožujka 1812. Dana 24. ožujka (5. travnja) sklopljen je antifrancuski savez dviju sila. Istodobno su bili u tijeku pregovori o pružanju financijskih subvencija od strane Britanaca Švedskoj - London se pridružio sindikatu u ljeto. Švedski Riksdag odobrio je ovaj sporazum. Obje sile jamčile su jedna drugoj granice. Petersburg se obvezao pomoći Švedskoj pri pridruživanju Norveškoj. Švedska je trebala rasporediti 30 tisuća vojske pod zapovjedništvom Bernadottea, Rusija bi joj trebala priključiti 15-20 tisuća pomoćnih korpusa. Planirano je da se te snage upotrijebe u Norveškoj, a zatim iskrcaju u Njemačkoj.
Nakon toga, rusko-švedski savez je potvrđen tijekom kolovoskih pregovora s Aboom. Potpisana je konvencija prema kojoj je Rusija Švedskoj dala zajam od 1,5 milijuna rubalja. Petersburg je potvrdio svoju spremnost pomoći švedskoj vladi u aneksiji Norveške.
Uoči invazije Napoleonove "Velike armije" na Rusiju, švedska je vlada predložila Sankt Peterburgu da ujedini svoje pomorske snage i zatvori pristup francuskim brodovima do Baltičkog mora. Ruska vlada je pristala na ovu mjeru i predložila drugu - iskrcati 45 tisuća rusko -švedske desantne vojske u Pomeraniji. Rusija je počela pripremati amfibijske snage: amfibijski korpus pod zapovjedništvom Thaddeusa Steingela bio je koncentriran u Sveaborgu, Abou i na Alandskim otocima. Ali saveznici Rusije - Švedska i Engleska, nisu bili spremni za tako odvažnu operaciju i do nje nije došlo.
Tako je uoči rata s Francuskim Carstvom Rusija uspjela ne samo učvrstiti sjeverozapadne granice (anektiranjem Finske), već i steći saveznika u osobi Švedske. To je omogućilo da se ne bojite napada sa sjevera i oslobodite značajne snage sa sjeverozapadnih granica, koristeći ih u onim područjima koja su pod udarcem strašnog neprijatelja.
