Pokazalo se da "rat protiv spomenika" nije karakterističan samo za bivše republike Sovjetskog Saveza i zemlje bivšeg socijalističkog bloka u istočnoj Europi, već i za same SAD. Skandal se nastavlja oko rušenja spomenika čelnicima Južne konfederacije. Prava epidemija prenošenja spomenika s glavnih i središnjih ulica i trgova gradova u južnim državama započela je 2015. godine, ali je pozornost svjetske zajednice privukla tek sada, kada su u Charlottesvilleu u Virginiji počeli neredi. rušenje spomenika generalu Robertu Leeju, legendarnom heroju građanskog rata u Sjedinjenim Državama. Jedna je osoba poginula, a devetnaest je ozlijeđeno.
Robert Lee jedna je od najpoznatijih osoba u modernoj povijesti Sjedinjenih Američkih Država. Inače, ove godine obilježava se 210 godina od njegovog rođenja. Robert Edward Lee rođen je davne 1807. godine, 19. siječnja, u Stradfordu u Virginiji. Otac budućeg generala Henry Lee i sam je bio heroj američkog rata za neovisnost i proslavio se pod nadimkom "Cavalier Harry". Ann Carter Lee, generalova majka, također je pripadala uglednoj obitelji Virginia i odlikovala se inteligencijom i odlučnošću. Te je kvalitete prenijela na sina. Budući da je otac obitelji uskoro imao ozbiljnih financijskih problema, zapravo je majka Anne Carter Lee bila uključena u odgoj njegova sina i održavanje obitelji. Odrastajući u takvom okruženju, Robert Edward, kao tinejdžer, počeo se ponašati kao glava obitelji, budući da se majčino zdravlje pogoršalo, a muškarca nije bilo u kući. Izbor budućeg životnog puta Roberta Leeja također je bio povezan s financijskim problemima obitelji. Ako je njegov stariji brat Charles još uvijek imao dovoljno novca za plaćanje studija na prestižnom sveučilištu Harvard, tada je Robertov čas kad je došao red na visoko obrazovanje obitelj već bio jako loše financiran.
No obrazovanje je i dalje bilo potrebno - plemenita virdžinska obitelj nije htjela da njezin predstavnik ostane neobrazovana osoba na marginama društvenog života. Jedini izlaz u ovoj situaciji bio je prijem u vojnu obrazovnu ustanovu - renomiranu vojnu akademiju West Point. Robert Lee, istaknut ne samo marljivošću u studijama, već i velikom fizičkom snagom, mogao bi postati idealan časnik u američkoj vojsci. I on je to postao. Tijekom studija na akademiji Lee je bio jedan od najboljih kadeta na akademiji, nije primio niti jednu kaznu od višeg zapovjedništva. Kad je diplomirao na West Pointu, Lee je bio drugi kadet na akademiji.
U to su vrijeme kadeti, ovisno o akademskom uspjehu i sklonosti, bili raspoređeni prema rodovima vojske. Dečki su bili fizički jaki, ali bez izraženih interesa, slani su u pješaštvo ili konjicu. "Pametni ljudi", među kojima je bio i Robert Lee, raspoređeni su u inženjerijske postrojbe i topništvo - one grane vojske koje su zahtijevale dublje poznavanje posebnih disciplina i egzaktnih znanosti. Robert Lee raspoređen je u Inženjerski zbor i dodijeljen je u Inženjerski zbor u činu potporučnika. Gotovo odmah nakon diplome sudjelovao je u izgradnji brane u St. Louisu, zatim u izgradnji obalnih utvrda u Brunswicku i Savannah.
Mladi časnik nastanio se u Arlingtonu, na imanju svoje supruge Mary Ann Custis, s kojom se oženio 30. lipnja 1831. godine. Mary Custis također je pripadala eliti američkog društva - njezin otac, George Washington Park Custis, bio je posvojeni unuk samog Georgea Washingtona, jednog od očeva američke državnosti. Robert Lee nastavio je služiti u Inženjerskom zboru i možda se nikada ne bi preselio na zapovjedna mjesta u vojsci da nije bilo Meksičko-američkog rata koji je izbio 1846. Do tada je 39-godišnji inženjerski časnik već bio dobro poznat zapovjedništvu. Poslat je u Meksiko kako bi nadzirao izgradnju cesta potrebnih za napredovanje američke vojske. No, general Winfield Scott, koji je bio zadužen za američke trupe, skrenuo je pozornost na činjenicu da Robert Lee nije samo dobar inženjerski časnik, već i izvrstan jahač, izvrstan strijelac i izviđač. Osoba s takvim podacima bila je prijeko potrebna u stožeru pa je Robert Lee odmah uključen u broj stožernih časnika generala Scotta. Tako je započelo njegovo upoznavanje sa zapovjednim i stožernim dužnostima.
Međutim, nakon završetka rata Lee je ponovno nastavio služiti u inženjerijskim postrojbama, što je bilo vrlo opterećujuće. Prvo, karijera vojnog inženjera nije mu dala željeno napredovanje u činovima i pozicijama. Bilo je moguće cijeli život služiti na pozicijama srednje razine, baveći se izgradnjom cesta u udaljenim područjima. Drugo, služba u zaleđu također je bila teret za časnika, koji se nije mogao u potpunosti brinuti o svojoj obitelji i voditi normalan život. Na kraju je Robert Lee uspio dobiti transfer u konjicu. Do tada je već imao 48 godina - što nije bila najmlađa dob za vojnu karijeru. Međutim, Li je postao bolji nakon prelaska u konjicu s rastom karijere. U listopadu 1859. zapovijedao je suzbijanjem pobune Johna Browna koja je pokušala zauzeti vladin arsenal u Harpers Ferryju. Pukovnik Robert Lee zapovijedao je u to vrijeme ne samo konjicom, već i marincima, uspijevajući brzo suzbiti pobunu. Do tada je pukovnik Lee već imao 52 godine i, vjerojatno, završio bi svoju pukovničku službu, poput stotina drugih američkih časnika, da uskoro nije počeo građanski rat.
- Bitka kod Antiitema. 1862 © / Commons.wikimedia.org
1861. novi predsjednik Sjedinjenih Država, Abraham Lincoln, pozvao je pukovnika Leeja da vodi kopnene snage savezne vlade. Do tada je situacija u zemlji eskalirala do krajnjih granica. Južne države, a Lee, kao što znamo, bio je porijeklom s juga, došao je u oštar sukob sa saveznom vladom. Istodobno, pukovnik Lee smatran je upornim protivnikom ropstva i odvajanja južnih država od saveznog središta. Lincoln je vjerovao da bi talentirani časnik mogao postati pouzdan vojskovođa saveznih snaga. Međutim, sam pukovnik Lee sam je odabrao. Pisao je predsjedniku Sjedinjenih Država da podnese ostavku na služenje vojnog roka, naglašavajući da nije u poziciji sudjelovati u invaziji na njegove rodne južne države.
Nakon što je malo razmislio, pukovnik Robert Edward Lee obratio se Jeffersonu Davisu, izabranom predsjedniku Konfederativnih Američkih Država, kako bi mu ponudio svoje službeničke dužnosti. Davis je sa zadovoljstvom prihvatio Leejevu ponudu i dodijelio mu čin brigadnog generala. Tako se Lee popeo na čin generalovih epoleta, preuzimajući stvaranje regularne vojske južnih država. Lee je preuzeo dužnost glavnog vojnog savjetnika predsjednika Davisa, pomažući u planiranju mnogih vojnih operacija Konfederacije. Tada je Lee, unaprijeđen u potpunog generala, vodio vojsku Sjeverne Virginije. Na mjesto zapovjednika vojske stupio je 1. lipnja 1862. te je ubrzo stekao golem ugled među trupama Konfederacije. Južnjaci su vrlo cijenili i cijenili generala Leeja - ne samo zbog njegova talenta zapovjednika, već i zbog njegovih izvrsnih ljudskih kvaliteta, kao društvene i dobroćudne osobe.
Pod zapovjedništvom generala Leea, vojska Sjeverne Virginije postigla je impresivan uspjeh, s velikim brojem pobjeda nad saveznim snagama. Konkretno, Leejeva vojska uspjela je odbiti snažnu ofenzivu sjevernjaka, pobijedivši vojsku generala Burnsidea u blizini Fredericksburga. U svibnju 1863. trupe generala Leeja uspjele su nanijeti težak poraz sjevernjacima u bitci za Chancellorsville. Lee je tada pokrenuo drugu invaziju na Sjever, u nadi da će se probiti do Washingtona i prisiliti predsjednika Lincolna da prizna Konfederativne Države Amerike kao neovisnu cjelinu. Međutim, 1. do 3. srpnja 1863. dogodila se još jedna grandiozna bitka u blizini grada Gettysburga, u kojoj su trupe sjevernjaka pod zapovjedništvom generala Georgea Meada ipak uspjele pobijediti južnjačkog genija Roberta Leeja. Trupe generala Leeja, međutim, nastavile su se boriti protiv sjevernjaka još dvije godine. Robert Lee zaslužio je veliko poštovanje i od svojih protivnika. Konkretno, Ulysses Grant ga je nazivao "Pikov as". Tek 9. travnja 1865. vojska Sjeverne Virginije bila je prisiljena predati se.
Federalne vlasti pomilovale su Roberta Leeja i dopustile mu da se vrati u Richmond. Umirovljeni general postao je predsjednik Washington Collegea, a pet godina nakon predaje, 12. listopada 1870., umro je od srčanog udara. Gotovo do kraja života bio je uključen u organiziranje pomoći bivšim vojnicima i časnicima Konfederacije američkih država, pokušavajući im olakšati sudbinu nešto nakon pobjede sjevernjaka. Istodobno je i sam general pogođen građanskim pravima.
Dugo su zasluge generala Leeja prepoznavali ne samo južnjaci i pristaše desničarskih pogleda, već i mnogi američki domoljubi, bez obzira na politička uvjerenja i porijeklo. Situacija se počela mijenjati ne tako davno, kada se u Sjedinjenim Državama dogodio "lijevo-liberalni" zaokret, izražen na simboličkoj razini i u krutom odbacivanju sjećanja na sve predstavnike Konfederacije. U stavovima lijevo-liberalnih krugova američkog društva, Konfederati su praktički fašisti, ideološki protivnici i gotovo politički kriminalci. Zato se susreću s takvim stavom s američke ljevice.
Zanimljivo je da je sam predsjednik Donald Trump oštro kritizirao odluku o rušenju spomenika generalu Leeu i premještanju spomenika drugim istaknutim ličnostima Konfederacije. Međutim, kao što znate, specifičnost političkog sustava u Sjedinjenim Državama je takva da vlasti određene države mogu same donositi odluke ove vrste. U južnim državama u posljednje vrijeme došlo je do velikih političkih promjena uzrokovanih rastom stanovništva bijelaca i stjecanjem ozbiljnih političkih ambicija od strane potonjeg.
Nakon što je Barack Obama, čovjek afričkog podrijetla, prvi put u američkoj povijesti posjetio predsjednika Sjedinjenih Država, postalo je jasno da politička situacija u Sjedinjenim Državama nikada neće biti ista. Predstavnici neeuropskog stanovništva u državama, uključujući Afroamerikance, imigrante iz Latinske Amerike i Azije, shvatili su da bi itekako mogli biti ozbiljna politička snaga koja utječe na politički život jedne zemlje. Lijevo-liberalne snage u Sjedinjenim Državama stale su na stranu nebijelnog stanovništva, uključujući značajan dio pristaša Demokratske stranke i više ljevičarskih organizacija. Pružali su i informacijsku podršku, budući da među američkim medijskim novinarima i blogerima ima mnogo pristaša lijevo-liberalnih stavova koji pokušavaju utjecati na masovnu svijest Amerikanaca.
Vlasti južnih gradova vjeruju da rade sve kako treba, budući da se spomenici ne ruše, već prenose na druga mjesta. Na primjer, u Lexingtonu, drugom po veličini gradu u Kentuckyju, raspravlja se o premještanju spomenika generalu Johnu Morganu i potpredsjedniku Johnu Breckenridgeu. Obojica političara borili su se na strani Konfederacije američkih država, koja je zaslužila kritiku suvremenih američkih demokrata. Potonji opravdavaju potrebu premještanja spomenika činjenicom da se nalazi na mjestu gdje su se u 19. stoljeću održavale aukcije robova i time vrijeđa afroameričko stanovništvo grada. Na spomenicima američkim generalima sada se sve više pojavljuju parole podrške afroameričkom stanovništvu. Rat protiv spomenika poprimio je simbolično značenje u današnjoj Americi.
Predstavnici američke bijele javnosti bili su mobilizirani za zaštitu spomenika herojima Konfederacije, prvenstveno desničarskih radikalnih organizacija, koje su i dalje vrlo jake na američkom jugu. Aktivnosti američke desnice povezane su s brojnim pokušajima obrane spomenika i sprječavanja djelovanja ljevice, uključujući i izravne sukobe. I njihovi protivnici drže korak s desnicom. Dok desničari pokušavaju zaštititi spomenike, ljevičari su već prešli na djela vandalizma, ne čekajući odluke upravnih vlasti o premještanju nekih spomenika. Tako je 16. kolovoza u Knoxvilleu spomenik vojnicima Konfederacije američkih država koji su poginuli u Fort Sandersu u studenom 1863. zaliven bojom. Spomenik je podignut 1914. godine i stajao je više od stotinu godina prije nego što je izazvao mržnju lokalnih lijevih liberala.
U New Orleansu je odlučeno srušiti sva četiri spomenika herojima Konfederacije, uključujući spomenik Robertu Leeu koji je stajao od 1884. godine. Znakovito je da su spomenici podignuti nedugo nakon rata, unatoč činjenici da su protivnici Konfederacija bili na vlasti, prolijevajući krv u borbi protiv njih. Ali također nisu digli ruku za skrnavljenje spomenika američkim domoljubima, čak i ako su na svoj način razumjeli model političkog i društvenog poretka koji je za SAD bio optimalan. No sada mnogi ljudi koji su nedavno stigli u Sjedinjene Države sudjeluju u demonstracijama protiv spomenika. Oni nikada nisu bili povezani s američkom poviješću, za njih je to povijest, njima i tuđa, vanzemaljski heroji. Borbu protiv spomenika uspješno spekuliraju političke snage koje se protive predsjedniku Donaldu Trumpu i žele dalje provoditi vlastite ideje u Sjedinjenim Državama, koje se sastoje od konačnog brisanja povijesnog sjećanja američkog naroda.
