1949. godine američko ratno zrakoplovstvo stupilo je u službu s puškom za preživljavanje M4, sklopivom puškom male cijevi, ponuđenom kao lovačko oružje i sredstvo samoobrane za pilote u nevolji. Godine 1952. piloti su primili sličan sustav oružja za preživljavanje M6. Razvoj izvorne ideje nastavljen je, a nakon nekoliko godina došlo je do narudžbe za usvajanje puške za preživljavanje MA-1.
Početkom pedesetih godina, po nalogu američkih zračnih snaga, stvorena je kombinirana sačmarica M6 koja je imala glatke i narezane cijevi. Ovisno o vrsti igre, oboreni pilot mogao bi upotrijebiti uložak.22 Hornet s metkom ili M35 u kalibru.410. Pištolj se mogao sklopiti i zauzimao je minimalni prostor u nosivom skladištu za hitne slučajeve. Proizvod M6 Survival Weapon razlikovao se od prethodnika povećanim performansama i drugim mogućnostima, no uskoro je vojska smatrala potrebnim stvoriti novi sličan model.
Jedna od iskusnih pušaka ArmaLite MA-1
Samo dvije godine nakon usvajanja puške M6, zračne snage naredile su razvoj novog oružja za preživljavanje. Ugovor je dodijeljen novoosnovanoj tvrtki ArmaLite, u to vrijeme strukturnom odjelu proizvođača zrakoplova Fairchild Aircraft. Tehnički zadatak novog oružja bio je sličan prethodnom. Izvođač je morao stvoriti laganu i kompaktnu pušku s spremnikom za postojeći uložak male cijevi.
U početku je projekt obećavajuće puške dobio radnu oznaku AR-5, koja je odgovarala internoj nomenklaturi tvrtke za razvoj. Kasnije, 1956. godine, prema rezultatima ispitivanja, puška je stavljena u upotrebu, zbog čega je dobila novo ime-MA-1 Survival Rifle ("MA-1 survival puška").
Uzimajući u obzir osnovne zahtjeve kupca, inženjeri ArmaLitea, predvođeni Eugeneom Stonerom, predložili su prilično jednostavan dizajn puške. Projekt AR-5 uključivao je niz jednostavnih i poznatih rješenja nadopunjenih s nekoliko novih ideja. Konkretno, planirano je da se puška sklopi, što je omogućilo smanjenje njegovih dimenzija u transportnom položaju. Osim toga, oružje je moralo imati poseban kundak, što je omogućilo da se radi bez zasebnih torbi ili torbi za nošenje.
Prijemnik i stražnjica izbliza
Puška ArmaLite AR-5 imala je najjednostavniji raspored. U središtu proizvoda bio je kompaktni prijemnik s grupom vijaka i mehanizmom za paljenje. Njegov prednji kraj imao je nosače za postavljanje cijevi, a straga je na njega bio pričvršćen plastični kundak. U vatrenom položaju puška je bila prilično velikih dimenzija, ali je u transportnoj konfiguraciji bila kompaktna i lagana.
Neki od glavnih dijelova oružja bili su smješteni u prijemnik s prepoznatljivim vanjskim obrisima. Zanimljivo je da je kasnije prijemnike sličnog oblika J. Stoner koristio u novim projektima. Gornji dio kutije, izrađen u obliku cilindra potrebnog promjera, namijenjen je za smještaj kapka. Na desnoj strani cilindra bio je prozor za izbacivanje košuljica. Iza njega je predviđen utor u obliku slova L za ručku vijka. Na dno cilindra pričvršćeno je pravokutno kućište čiji je prednji dio sadržavao prijemnu osovinu spremišta, a stražnji je dio bio namijenjen za ugradnju dijelova mehanizma za paljenje.
Za poboljšanje performansi predloženo je korištenje materijala otpornih na koroziju. Glavni dijelovi oružja izrađeni su od nehrđajućeg čelika ili aluminija, a kundak s podloškom za kundak trebao bi biti izrađen od plastike i gume.
Rastavljena puška
Puška je dobila narezanu cijev kalibra 5,7 mm za uložak srednje vatre male cijevi.22 Stršljen (5, 7x35 mm R). Cijev je imala duljinu od 14 inča (355 mm) ili 62 kalibra. Debljina stijenki cijevi se smanjila u smjeru njuške. U njušci cijevi nalazio se ovratnik s prednjim nišanom na stalku, zatvarač je dobio maticu za pričvršćivanje na prednju stranu prijemnika. Kako bi se smanjila veličina i težina oružja, cijev nije imala zaštitu.
Puška AR-5 / MA-1 dobila je najjednostavniji klizni zasun s blokadom rotacije. Skupina vijaka izrađena je u obliku cilindrične jedinice koja se slobodno kreće unutar prijemnika. Predloženo je kontrolirati kretanje kapka pomoću zakrivljene ručke sa stražnje strane. Prije hica cijev je zaključana pomoću nekoliko ušica. Unutar kapka nalazili su se pomični udarač i izvlakač.
Korišten je jednostavan mehanizam okidanja tipa okidača. Upravljanje gađanjem provedeno je pomoću tradicionalnog okidača izvučenog ispod prijemnika. Sigurnost je osigurana osiguračem koji je blokirao rad okidača. Poluga mu je izvađena na stražnjoj strani prijemnika, neposredno iznad vrha kutije.
Puška iz ArmaLite -a trebala je koristiti uložak malog otvora.22 Hornet. Za skladištenje i opskrbu takvog streljiva oružjem razvijen je kompaktni spremnik za četiri metka. Spremnik je postavljen u prednju prijemnu osovinu i fiksiran zasunom. Zanimljivo je da se upravljačka poluga potonje nalazila na prednjoj strani zaštitnog držača - neposredno ispred okidača.
Prijemnik i vijak, pogled s desne strane
Posebno je zanimljiv dio izrađen posebno za pušku za preživljavanje. Radi veće udobnosti u držanju oružja i pucanju, predloženo je koristiti tradicionalni oblik kundaka s izbočenjem pištolja na vratu. Istodobno, Yu. Stoner i kolege predvidjeli su nekoliko zanimljivih inovacija koje su pojednostavile transport i skladištenje puške.
Plastični kundak imao je prednji dio vrata u obliku slova U koji je zatvarao prijemnik. Dugi vijak, neophodan za sastavljanje puške prije pucanja, prošao je kroz unutarnji kanal vrata. Predloženo je zakretanje ovog vijka pomoću velike kapice postavljene ispod izbočine pištolja. Unutar kundaka bilo je predviđeno nekoliko velikih odjeljaka. Prvi je napravljen u obliku cijevi i odlikovao se velikom duljinom. Drugi je imao povećane dimenzije, ali je otišao na pliću dubinu. Prvi odjeljak bio je namijenjen za spremanje cijevi, drugi za prijemnik s spremnikom. Oba odjeljka bila su prekrivena gumenim kundakom koji se može ukloniti.
Uložak male snage i ograničene vatrene karakteristike omogućile su snalaženje s najjednostavnijim nišanskim uređajima. Neregulirani nišan postavljen je na njušku cijevi. Na stražnjoj strani prijemnika nalazio se mali gornji greben, unutar kojeg se nalazio stražnji nišan s prstenom.
Pogled lijevo na iste jedinice
Pušku AR-5 / MA-1 trebalo je skladištiti rastavljenu. U ovom slučaju cijev i prijemnik bili su smješteni u zapečaćenom kundaku. Zanimljivo je da je lagani kundak s velikim šupljinama ispunjenim zrakom imao pozitivan uzgon i mogao je plutati po vodi. Osim toga, štitila je metalne dijelove od vanjskih utjecaja.
Sklopljena puška za preživljavanje bila je duga samo 368 mm s visinom od najviše 150 mm i širinom od nekoliko centimetara. Dimenzije oružja u ovom stanju određene su isključivo dimenzijama kundaka. Kad je sastavljen i spreman za paljbu, AR-5 je bio dugačak 806 mm. Masa oružja, bez obzira na trenutno stanje, bila je samo 1,2 kg. Uložak srednje snage (energija njuške ne veća od 1100 J) nije dao snažan trzaj, ali je dopuštao gađanje na malu i srednju divljač na udaljenosti do 150 m.
Pripremajući se za lov, oboreni pilot morao je ukloniti ploču kundaka s kundaka i izvaditi sklopove oružja s nje. Prijemnik je umetnut u prednji utor kundaka i pričvršćen vijkom koji prolazi kroz vrat. Cijev je spojena na kutiju pomoću velike matice. Nakon završetka montaže, strijelac je mogao instalirati trgovinu, napuniti oružje i ispaliti hitac u igru.
Prototipovi nove zračne puške proizvedeni su i predani na ispitivanje 1955. godine. Uspješno su se nosili sa svim provjerama, zbog čega se sljedeće godine pojavio novi zapovjedni nalog. Zračne snage SAD-a usvojile su dobro dokazano oružje. Naredbom o prihvaćanju uvedena je i nova službena oznaka, puška za preživljavanje MA-1. U bliskoj budućnosti trebala se pojaviti prva narudžba za masovnu proizvodnju pušaka.
Kundak puške
Tvrtka ArmaLite započela je pripreme za izdavanje novih pušaka za preživljavanje, ali dugoročni pripremni radovi nisu išli. Nakon usvajanja MA-1 u upotrebu, postalo je jasno da zračne snage jednostavno nemaju financijske mogućnosti naručiti značajnu količinu novog naoružanja. Odgovorne osobe pokušale su pronaći sredstva za takve kupnje, ali u tome nisu uspjele. Kao rezultat toga, razvila se vrlo čudna situacija. Puška za preživljavanje ispunila je sve zahtjeve i puštena je u uporabu, ali kupac nije kupio niti jedan serijski proizvod. Ova je situacija trajala neko vrijeme, nakon čega je vojno odjeljenje obavijestilo programera puške o nemogućnosti potpisivanja ugovora o kupnji serijskih proizvoda.
Prema nekim izvješćima, tvrtka ArmaLite do tada je uspjela izraditi planove za blisku budućnost. Prema njima, Pentagon je trebao biti početni kupac puške AR-5 / MA-1. Nadalje, trebalo je nastaviti proizvodnju oružja, ali za druge kupce, uključujući i uvođenje na civilno tržište. Međutim, izostanak očekivanog vojnog naloga nije dopustio ispunjenje svih ovih planova. Zanimljiva puška isprva nije uspjela ući u vojne jedinice, a onda nije uspjela doći do šaltera.
Programeri su, ne bez razloga, smatrali svoju pušku za preživljavanje uspješnim primjerom malokalibarskog oružja, osmišljenog da zauzme određenu nišu. Međutim, nepostojanje vladinog naloga prisililo ih je da napuste dobar projekt. Ubrzo nakon što je vojska konačno odustala od kupnje serijskih pušaka MA-1, ArmaLite je pronašao elegantan izlaz iz situacije. Na temelju postojećeg proizvoda AR-5 stvoren je novi uzorak druge klase.
Šupljine u stražnjici: lijevo za cijev, desno za prijemnik
Puška, izvorno namijenjena američkim zračnim snagama, značajno je redizajnirana. Zadržavajući osnovna rješenja izgleda i neke strukturne elemente, novo oružje dobilo je automatizaciju, zbog čega je prešlo u kategoriju samopunjavajućih pušaka. Godine 1958. na tržište je predstavljena nova puška pod komercijalnom oznakom AR-7. Za razliku od svog prethodnika s ručnim punjenjem, nova puška uspjela je ući u proizvodnju i dugo je ostala u službi. Osim toga, čak je uspjela ući u službu s jednom od zemalja.
Posebno oružje ArmaLite nije moglo doći do masovne proizvodnje i uporabe u vojsci. Kao rezultat toga, nikada nije testiran u stvarnim ili bliskim stvarnim uvjetima. Uzimajući u obzir osobitosti rada prijašnjih sustava preživljavanja, može se pretpostaviti da je uz pomoć MA-1 oboreni pilot mogao uspješno loviti sitnu divljač i čekati spasioce s manje problema. Međutim, uložak male snage i ručno ponovno punjenje teško bi pomogli pilotu u borbi protiv neprijatelja u napadu.
Puška za preživljavanje AR-5 / MA-1 izvorno je dizajnirana za pilote koji moraju čekati pomoć. Taj je zahtjev najuočljivije utjecao na dizajn oružja, a utjecao je i na neke njegove karakteristike. Svi dodijeljeni inženjerski zadaci uspješno su riješeni, a puška je stavljena u upotrebu. Međutim, financijske poteškoće dovele su do specifičnog kraja. Narudžba za puške nije ispoštovana, a tvrtka za razvoj morala je redizajnirati projekt uzimajući u obzir zahtjeve civilnog tržišta. A već redizajnirana verzija puške uspjela je ne samo zainteresirati kupce, već i postići potpuni i dugotrajni rad.
