Kina je lansirala lansirno vozilo Long March 2F sa letjelicom Shenzhou-10 (Shenzhou-10) na brodu, koja će pristati uz znanstveni orbitalni modul Tiangong-1. Lansiranje je izvedeno 11. lipnja s kineskog kozmodroma Jiuquan koji se nalazi u provinciji Gansu na rubu pustinje Badan Jilin u donjem toku rijeke Heihe. Kineski predsjednik Xi Jinping osobno je bio nazočan lansiranju letjelice. Prije toga se obratio astronautima govorom, zaželio im sreću i napomenuo da su oni "ponos kineskog naroda, a njihova misija je sveta i slavna".
Program istraživanja svemira NR Kine datira od 8. listopada 1956. godine. U travnju 1970. Kina je lansirala u orbitu svoj prvi umjetni Zemljin satelit, Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). No, prvi let u svemir kineskog kozmonauta dogodio se tek u 21. stoljeću. U listopadu 2003. lansirana je svemirska letjelica Shenzhou-5 s ljudskom posadom. Prvi svemirski hod kineskog kozmonauta održan je krajem rujna 2008. u sklopu misije Shenzhou-6. Prva žena astronaut pojavila se u Kini 2012. Bila je 33-godišnji bojnik kineskog ratnog zrakoplovstva, Liu Yang, koji je poletio u svemir na svemirskoj letjelici Shenzhou-9. Do 2020. Kina planira izgraditi vlastitu svemirsku stanicu s ljudskom posadom u Zemljinoj orbiti i dizajnirati svemirski laboratorij.
Svemirska letjelica Shenzhou-10 u svemir nosi 3 astronauta: zapovjednika misije, 48-godišnju Nie Haisheng, 47-godišnju Zhang Xiaoguang i 33-godišnju Wang Yaping, koja će postati druga djevojka kineskog astronauta. Približno 10 minuta nakon lansiranja, letjelica se odvojila od rakete i ušla u zadatu putanju preliminarne orbite; u sljedećih 40 sati letjelica će morati pristati uz znanstveni orbitalni modul Tiangong-1.
Kineska svemirska misija predviđa niz zadataka za obavljanje pristajanja u ručnim i automatskim načinima leta, kao i razne znanstvene eksperimente koji će pomoći NR Kini u razvoju svemira blizu zemlje. Uspješno pokretanje bilo je već peti program Nebeskog Carstva s ljudskom posadom. Misija letjelice Shenzhou-10 predviđena je za 15 dana. To je trenutno najduži termin za kineski svemirski program s ljudskom posadom.
Primarni zadaci znanstvenog orbitalnog modula Tiangong-1 su testiranje pristajanja sa svemirskim brodovima, kao i osiguravanje sigurnosti i normalnog života astronauta tijekom njihovog kratkog boravka u modulu. Slanje letjelice Shenzhou-10 na orbitalni modul Tiangong-1 dio je opsežnog kineskog programa za razmještanje svemirske postaje s dugim boravkom astronauta. Očekuje se da će biti pokrenut 2020. Orbitalna stanica sastojat će se od nekoliko modula, po veličini i masi bit će približno 6 puta inferiorna u odnosu na ISS.
Nacionalna svemirska uprava Kine naglasila je da će uspješan završetak pristajanja Tiangong-1 sa Shenzhou-10 biti važan korak prema jednom od neposrednih ciljeva kineskog svemirskog programa-izgradnji vlastite svemirske postaje u orbiti. Navodi se da će kineska svemirska postaja imati 3 odjeljka. Moći će pristati 2 letjelice s posadom i 1 teretnom letjelicom. Očekuje se da će cijeli sustav težiti oko 90 tona. Istodobno će svemirska postaja biti projektirana za boravak na njoj 3 taikonauta koji će na njoj moći raditi 6 mjeseci. Ako je potrebno, različiti novi moduli uvijek se mogu spojiti na svemirsku postaju.
Na ruskom jeziku naziv svemirskih brodova "Shenzhou" preveden je kao "Čarobni čamac". Brod proizveden u Kini po mnogim je parametrima sličan ruskoj letjelici Soyuz, a ima slične dimenzije i sličan raspored modula. Danas NR Kina još uvijek zaostaje za Rusijom i Sjedinjenim Državama, svjetskim liderima u svemirskoj industriji, ali lansiranje Shenzhou-10 postalo je peto kinesko lansiranje s ljudskom posadom od 2003. godine, kada je prvi taikonaut Yang Liwei otišao u svemir.
Cijeli program svemirskih letova s ljudskom posadom u Kini provodi se u 3 faze. Prvi od njih uključivao je lansiranje 2 svemirske letjelice s astronautima na brodu-"Shenzhou-5" i "Shenzhou-6" 2003. odnosno 2005. godine. U drugoj fazi programa, koja se trenutno provodi, Kina testira tehnologiju za pristajanje svemirskih letjelica u Zemljinu orbitu. U trećoj fazi programa Kina planira lansirati vlastitu svemirsku stanicu u svemir. Štoviše, Kina ga neće pretvoriti u međunarodni svemirski „dom“. Peking će svemirsku stanicu s ljudskom posadom koristiti isključivo za vlastite potrebe.
Prvi put u povijesti Kine ručno pristajanje satelita s orbitalnom stanicom Tiangong-1 izvela je posada letjelice Shenzhou-9, koja se sastojala od 3 taikonauta. U tom povijesnom letu sudjelovala je prva kineska astronautkinja, Li Yang. Uskoro će Kina postati treća zemlja nakon Rusije i Sjedinjenih Država koje će samostalno lansirati u svemir i tamo održavati vlastitu orbitalnu stanicu. Kineski napredak u svemirskom sektoru je očit, postupno je Nebesko Carstvo postalo jedna od vodećih svemirskih sila. Kina je 2011. premašila broj Sjedinjenih Država po broju lansiranja svemirskih raketa: 19 lansiranja naspram 18, dok je Rusija i dalje neprikosnoveni lider: u orbitu je izbacila 36 raketa. Istodobno, niz hitnih lansiranja s gubitkom satelita negativno je utjecao na sliku Rusije.
Tiangong-1, s kojim treba pristati letjelica Shenzhou-10, uskoro će u orbiti biti zamijenjen prostranijim modulom Tiangong-2. A 2015. Kina planira lansirati u Zemljinu orbitu još veći znanstveni modul, Tiangong-3. Taj će modul morati postati jezgra buduće kineske svemirske postaje s ljudskom posadom.
