Tijekom borbi u jugoistočnoj Aziji pokazalo se da su nadzvučni lovci-bombarderi stvoreni za "veliki rat" loše prilagođeni za uništavanje malih ciljeva u džungli. Zbog velike brzine leta i slabe vidljivosti, piloti nadzvučnih lovaca-bombardera nisu mogli pouzdano identificirati cilj i pružiti potrebnu točnost bombardiranja. U više navrata borbeni zrakoplovi s turboreaktivnim motorima nenamjerno su napadali američke ili južnovijetnamske jedinice ili, zbog blizine borbenih sastava suprotnih strana, nisu mogli pružiti učinkovitu zračnu potporu.
Ubrzo je američko zapovjedništvo zaključilo da je za uništavanje točkastih ciljeva u ratu u džungli potreban relativno lagan borbeni zrakoplov koji zadovoljava sljedeće uvjete:
- najveća brzina je do 800 km / h, a radna brzina nije veća od 300 km / h. U protivnom, pilot će imati nedostatak vremena za prepoznavanje i ciljanje cilja;
- posebnu pozornost treba posvetiti osiguranju preglednosti prema naprijed-prema dolje. Također je bilo poželjno imati drugog člana posade kako bi se povećala svijest o situaciji;
- laki jurišni zrakoplov mora imati oklopnu zaštitu za kokpit, spremnike goriva i najvažnije dijelove od lakog naoružanja;
- borbeni zrakoplov protiv pobune mora nositi široki raspon zrakoplovnog naoružanja, raditi danju i noću, što zahtijeva skup optoelektroničkih i radarskih nadzemnih i ugrađenih sustava;
- za izvođenje tipičnih ophodnih i izvidničkih zadaća minimalna masa borbenog opterećenja trebala bi biti u rasponu od 227-454 kg, a pri polasku radi pružanja izravne zračne potpore na zahtjev kopnenih snaga - najmanje 908 kg;
- bilo je moguće upravljati sa loše pripremljenih neasfaltiranih uzletišta. Da bi to učinio, laki jurišni zrakoplov mora imati dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja, kao i biti jednostavan za održavanje i popravak.
Shvaćanje vrijednosti lakih turbopropelerskih borbenih zrakoplova nije došlo odmah. Do ranih 1970 -ih, klipni lovci i jurišni zrakoplovi nastali tijekom Drugog svjetskog rata ili ubrzo nakon njegova završetka bili su naširoko korišteni u lokalnim sukobima za gađanje kopnenih ciljeva. Međutim, kako su Mustangi i Corsairi bili ugašeni, borbene eskadrile primile su mlazne lovce koji su imali znatno veću stopu uspona, nadmorske visine i brzine leta, ali u isto vrijeme nisu bili baš prikladni za suočavanje s mobilnim točkastim ciljevima.
Prvi američki izviđački i udarni turbopropelerski borbeni zrakoplov bio je dvomotorni OV-1 Mohawk, koji je stvorila tvrtka Grumman. Ovaj stroj usvojilo je američko vojno zrakoplovstvo 1959. godine, a izvorno je bio namijenjen samo za izviđanje i podešavanje topničke vatre, u vezi s čime nije bilo sklopova ovjesa oružja. "Mohawk" se serijski gradio od 1959. do 1970., ukupno je proizvedeno 380 zrakoplova.
Na izgled ovog zrakoplova utjecala su tri glavna kriterija: pružanje dobrog pregleda, visoka zaštita posade i glavnih sustava, dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja. Pilot i promatrač bili su smješteni na izbacivačkim sjedalima, što je osiguralo napuštanje zrakoplova na nultoj visini i brzini od 185 km / h. Posada je imala dvostruki set upravljanja, što je uvelike olakšalo obuku pilota i povećalo šanse za uspješno slijetanje u slučaju smrti ili ozljede pilota. "Mohawk", koji je bio turbopropelerska srednjica s kokpitom s dva sjedala i repom s tri kobilice, mogao je nositi vrlo raznoliku opremu za izviđanje i pretraživanje: dnevne i noćne kamere, radar sa strane, pasivne infracrvene postaje i radijski sustavi dizajnirani za detektirati radijske postaje i radare.
Zrakoplovi modifikacije OV-1A bili su opremljeni kazalištem Textron Lycoming T53-L-701 snage 1005 KS. svaki. Modifikacija OV-1D opremljena je motorima od 1400 KS. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 8214 kg. Maksimalna brzina leta bila je relativno niska - 491 km / h. Krstareća brzina - 330 km / h. Istodobno, "Mohawk" je imao izvrsne manevarske sposobnosti, a za polijetanje mu je bila potrebna pista duga ne više od 400 m. S vanbrodskim spremnicima goriva zrakoplov je mogao ostati u zraku 4,5 sata. Posebna pozornost posvećena je pružanju izvrsne vidljivosti iz kokpita.
Sigurnost Mohauka od samog početka bila je dobra. Ostakljenje kokpita izrađeno je neprobojnim naočalama od 25 mm, odozdo su piloti, sjedeći rame uz rame, bili zaštićeni oklopom od 6, 4 mm od lake legure, osim oklopljenih leđa, piloti su bili prekriveni sprijeda i straga po limovima aluminijskog oklopa. Takva oklopna zaštita štitila je posadu od udara vatrenim oružjem. Gondole su se nalazile iznad krila, zbog čega su elementi strukture krila dijelom štitili motore od ulomaka protuzračnih granata i metaka pri ispaljivanju odozdo. Nakon pojave MANPADA Strela-2 u Vijetnamu, pokazalo se da krilo dobro štiti toplinsko zračenje motora, što otežava hvatanje termičke glave za navođenje. Spremnici goriva bili su zapečaćeni i napunjeni neutralnim plinom, što je omogućilo pouzdano držanje pojedinačnih hitaca s mecima od 12, 7-14, 5 mm.
Prve borbene misije OV-1 izvršili su u Vijetnamu 1962. godine. Godinu dana kasnije sumirani su rezultati borbene uporabe koji su pokazali da je Mohawk izvrstan za protugerilske operacije. Dovoljno velike brzine, niska razina buke i suvremena izvidnička oprema pridonijeli su uspješnoj provedbi letova za traženje i izviđanje. Maksimalni broj Mohaukea istovremeno raspoređenih u Vijetnamu dosegao je 80 jedinica, a koristili su se uglavnom na teritoriju Južnog Vijetnama. Za razliku od drugih tipova zrakoplova, "Mohawkovi" nisu prebačeni saveznicima Južnog Vijetnama, već su u službi ostali samo s zračnim eskadrilama američke vojske.
Ubrzo je postalo jasno da je prilikom izvođenja izviđačkih misija postojala potreba za uništavanjem identificiranih ciljeva. Kako bi se to učinilo, na prvotno nenaoružanom zrakoplovu instalirano je šest čvorova ovjesa, na kojima su, osim suspendiranih spremnika goriva, i zračne bombe težine 227 kg (227 kg), spremnici za napalm, blokovi s 70 i 127 mm NAR-om, budući da su se mogli postaviti kontejneri SUU -12 sa mitraljezima M134 Minigun kalibra 7,62 mm. Nakon što je 1969. sjevernovijetnamski MiG-17 oborio jedan Mohawk, rakete zrak-zrak AIM-9 Sidewinder suspendirane su na avionima koji su letjeli Ho Chi Minh stazom radi samoobrane. Maksimalna nosivost - 1678 kg. No, uzimajući u obzir obustavu dodatnih spremnika goriva i izvidničke opreme, težina bombi i projektila u većini borbenih misija bila je dva puta manja.
Međutim, glavna prijetnja "Mohauku" nije bio mali broj sjevernovijetnamskih lovaca, već protuzračno topništvo i mitraljezi velikog kalibra. Prije nego što su američke snage napustile Vijetnam, 63 OV-1 su izgubljena. Prema američkim podacima, 25 zrakoplova oboreno je sustavima protuzračne obrane, a drugi je izgorio na tlu nakon granatiranja zračne baze. Ostatak OV-1 izgubljen je iz "neborbenih razloga". Međutim, postoji razlog za vjerovanje da je značajan dio od 36 automobila koji su se srušili u zračnim nesrećama oštećen protuzračnom vatrom.
Ipak, pokazalo se da je učinkovitost izviđačko-udarnih zrakoplova OV-1 Mohawk prilično visoka. Uspješno su djelovali i danju i noću. Borbene misije često su se izvodile u parovima. U isto vrijeme, vodeći zrakoplovi nosili su opremu koja omogućuje otkrivanje vozila i mjesta prepunih džungle, a kriminalac je pogodio otkrivene ciljeve.
Interakcija s borbenim helikopterima koji su uništavali ciljeve identificirane pomoću termovizijske stanice ili bočnog radara također je bila vrlo uspješna. Zbog svoje sposobnosti da ostanu u zraku nekoliko sati, Mohawkovi su dežurali, patrolirali su u blizini isturenih utvrđenih baza, pratili transportne konvoje i djelovali na poziv kopnenih jedinica. OV-1 Mohawk sudjelovao je u operacijama spašavanja oborenih američkih pilota, ispravljao topničku vatru, pružao blisku zračnu potporu i lovio sampance i kamione.
Nakon završetka Vijetnamskog rata, Mohawkovi koji su ostali u redovima bili su usmjereni isključivo na rješavanje izvidničkih zadataka i elektroničko ratovanje, za što su bili opremljeni novom opremom. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća filipinska vlada smatrala je OV-1 mogućim kandidatom za zamjenu jurišnog zrakoplova s klipom AT-28D. Amerikanci su bili spremni donirati dvadesetak aviona, ali Filipinci nisu imali novca za njihovo popravljanje i ponovno opremanje. Nakon toga je nekoliko automobila prebačeno u Argentinu i Izrael. U američkim oružanim snagama operacija svih izmjena OV-1 Mohawk završila je sredinom 1990-ih.
Modificirana verzija, poznata kao Model 134R s tandem rasporedom posade, stvorena je za sudjelovanje na natjecanju LARA (Light Armed Reconnaissance Aircraft) za laki protugerilski zrakoplov. No, pobjednik je 1964. godine bio sjevernoamerički projekt NA-300. Ovaj je zrakoplov kasnije dobio oznaku OV-10 Bronco.
Osim Mohawka i Bronca, na natjecanju je sudjelovalo još nekoliko prototipova. Paralelno s Broncom, Sjeverna Amerika nudila je napadne zrakoplove YAT-28E protiv pobunjenika, temeljene na dobro provjerenom klipnom treningu T-28A Trojan. Oružana verzija "Trojana" često se koristila za borbu protiv partizana.
Iskusni jurišni turbopropelerski zrakoplov YAT-28E bio je opremljen motorom Lycoming ET-55L-9 snage 2445 KS. s propelerom s četiri lopatice. Ukupno su tri T-28A, preuzeta iz konzervacije, pretvorena u ovu verziju. Korištenje spremljenih zrakoplovnih jedrilica omogućilo je značajno smanjenje troškova. Brzina leta jurišnog zrakoplova s turbopropelerom premašila je 600 km / h. Međutim, glavni naglasak stavljen je na povećanje borbenog opterećenja. Zajedno s parom mitraljeza velikog kalibra, do 2730 kg bombi, blokova NAR-a i zapaljivih tenkova moglo se postaviti na 12 krilnih točaka pod krilima. Općenito, pokazalo se da zrakoplov nije loš, ali na kraju je vojska preferirala lake jurišne zrakoplove posebne konstrukcije s boljim pogledom prema naprijed i prema dolje.
Zbog slabe vidljivosti vojska je također odbila Turbo Mustang III koji je predložio Cavalier Aircraft Corp. Ovaj stroj bio je simbioza klipnog borbenog aviona P-51D s turboelisnim motorom Rolls-Royce RB.53 Dart sa 1760 KS.
Zrakoplov je imao maksimalnu poletnu težinu 6350 kg i bez vanjskih čvrstih točaka mogao je ubrzati do 869 km / h. U svakom avionu nalazila su se tri mitraljeza kalibra 12,7 mm, a na šest vanjskih čvorova bilo je moguće objesiti bombe, tenkove za napalm i projektile ukupne težine do 2268 kg. Najosjetljivije komponente i kokpit bili su prekriveni keramičkim oklopom. Iako su se u usporedbi s izvornim klipnim "Mustangom" podaci o letu i borbeno opterećenje značajno povećali, a operativni troškovi, naprotiv, smanjili, potencijalne kupce nije bilo moguće zainteresirati.
Lockheed je predložio projekt za višenamjenski zrakoplov CL 760. Stroj najveće uzletne težine 3600 kg trebao je primiti dva turbopropelerska motora snage 715 KS svaki. Na pet čvorova ovjesa postavljen je teret težine do 1133 kg. U ovom slučaju četiri od pet pilona izvedena su na konzoli krila. Pramac je predviđao ugradnju strojnica.
Zrakoplov CL 760 izgledao je previše futuristički i stvari nisu napredovale osim izgradnje modela pune veličine. Osim toga, raspored borbenog opterećenja izazvao je mnoga pitanja. Da bi se održala kontroliranost, bombe s konzolnih stupova morale su se bacati u parovima, što nije uvijek bilo opravdano.
Intenzivno natjecanje za Bronco bio je model 48 Charger iz Convaira. Ovaj stroj bio je monoplan s dvostrukim nosačima, čiji je nos izrađen od stakloplastike, a glavni dio okvira bio je od aluminijskih legura. Zrakoplov su pokretala dva motora Pratt & Whitney Canada T74-CP-8/10 ukupne snage 1.300 KS. Kokpit s dva sjedala bio je zaštićen polimernim i aluminijskim oklopom. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 4800 kg.
Prototip lakog jurišnog zrakoplova Convair prvi je put poletio 25. studenog 1964. godine. Na testovima je pokazao visoke podatke o letu i u potpunosti je zadovoljio zahtjeve LARA natjecanja. Prema nizu kriterija, zrakoplov je bio superiorniji od konkurenata. Punjač Model 48 imao je vrlo veliku upravljivost, dobro se nosio na maloj nadmorskoj visini i pokazao izvrsne karakteristike uzlijetanja i slijetanja. Za polijetanje i slijetanje bila je potrebna pista dugačka najviše 200 m. Maksimalna brzina leta bila je 513 km / h. Borbeno opterećenje - 910 kg. Četiri mitraljeza kalibra puške ugrađena su u pramac kokpita.
Međutim, tijekom probnog leta 196., jedini punjač modela 48 koji je izgradio Convair srušio se zbog greške pilota. Budući da su borbe u Vijetnamu otkrile hitnu potrebu za lakim protugerilskim jurišnim zrakoplovom, pobjednikom je proglašen sjevernoamerički zrakoplov NA-300.
Izvana, NA-300 (budući Bronco) i punjač Model 48 imali su mnogo zajedničkog. Oba stroja izrađena su po shemi dvostrukih nosača, s kratkim trupom između greda i dva turbopropelerska motora u avionima. Program letačkog ispitivanja uključivao je sedam prototipova NA-300. Jedan od njih srušio se istražujući ponašanje zrakoplova u letu pri maloj brzini s jednim motorom i zaklopkama i spojlerima na jednoj konzoli.
Godine 1966. NA-300 je proglašen pobjednikom natjecanja LARA, nakon čega je dobio "serijsku" oznaku OV-10A Bronco. Zračne snage naručile su 109 zrakoplova, a marinci su naručili još 76. Serijska proizvodnja aviona OV-10A započela je u lipnju 1967. godine.
Bronco je bio prvi turboelisni borbeni zrakoplov posebno dizajniran za protu pobunjeničke misije. Uzimajući u obzir činjenicu da su jurišni zrakoplovi trebali djelovati na maloj nadmorskoj visini pod neprijateljskom vatrom, posebna je pozornost posvećena povećanju otpora borbenoj šteti. Hidraulika je korištena samo za uvlačenje i rastezanje zaklopki, stajnog trapa i upravljanje prednjim kotačem. Stoga oštećenja hidrauličkog sustava nisu značajno utjecala na sposobnost letjelice da ostane u zraku. Pilot promatrač također je imao na raspolaganju kontrole, što je omogućilo preuzimanje kontrole u slučaju ozljede pilota. U pilotsku kabinu ugrađena su sjedala za izbacivanje, što je omogućilo spašavanje u rasponu brzina od 0 do 370 km / h. Prednji, stražnji i donji dio kokpita bio je prekriven oklopom sposobnim za držanje puščanih metaka. Prednje i stražnje oklopne pregrade, kao i oklopna ploča postavljena između sjedala pilota i promatrača, izrađene su od čelika debljine 9,5 mm. Posada je odozdo zaštićena od vatre od 12,7 mm aluminijskog oklopa. Prednji dio nadstrešnice kokpita izrađen je od neprobojnog stakla. Ukupna masa oklopa je 159 kg. Svi spremnici goriva su zapečaćeni i mogu izdržati pojedinačne metke velikog kalibra. Prostor između stijenki tenkova i kože krila bio je ispunjen sredstvom za gašenje požara. Istodobno, zbog ograničenja u masi oklopa, bočno ostakljenje kokpita nije pružalo zaštitu od metaka i gelera. S tim u vezi, oko polovice gubitaka svih zrakoplova dogodilo se zbog poraza pilota kroz neoklopljeno ostakljenje nadstrešnice kokpita.
Bronco je bio opremljen s dva Garrett T76 -G turboventilatorska motora snage 715 KS, koji su osiguravali najveću brzinu leta bez vanjskih ovjesa - 452 km / h. Minimalna brzina je oko 100 km / h. Maksimalna težina pri polijetanju - 6552 kg. Borbeni radijus djelovanja s maksimalnim borbenim opterećenjem - 367 km. Duljina polijetanja / trčanja - 230 m Ugrađeno naoružanje - 4 mitraljeza kalibra 7, 62 mm s 500 metaka po cijevi.
Borbena ispitivanja Bronca u Vijetnamu započela su u lipnju 1968. godine, kada je OV-10A eskadrile VMO-2 zrakoplovstva USMC stigao u zračnu bazu Da Nang. Piloti pomorskog zrakoplovstva, zračnih snaga i vojnog zrakoplovstva također su letjeli na turbopropelerskim jurišnim zrakoplovima u jugoistočnoj Aziji. Zračne snage su uglavnom koristile OV-10A kao zračne topnike i u operacijama traganja i spašavanja. Posade su tražile mete, nakon čega su "označile" svoj NAR čija je bojna glava opremljena bijelim fosforom. Prilikom pucanja takve su rakete proizvodile jasno vidljiv bijeli dim, a imale su i snažan zapaljivi učinak. Glavni udarac u metu zadali su lovci-bombarderi F-100 Super Sabre ili F-105 Thunderchief. Sposobnost letenja relativno niskom brzinom omogućila je pratnju transportno-borbenih helikoptera i izoliranje zone slijetanja prilikom spašavanja oborenih američkih pilota. "Bronco" se koristio vrlo intenzivno, što je olakšano sposobnošću baziranja na loše pripremljenim uzletištima i kratkim vremenom pripreme za drugi let. Dva i pol mjeseca od početka borbene uporabe OV-10A izvršena su 503 naleta, od toga 107 za napad.
Piloti vojnog zrakoplovstva u početku su izvodili izviđačke letove i podešavanje topničke vatre u nenaoružanim vozilima, što je zamijenilo klipove O-1A Bird Dogs u ovoj ulozi. Pilotima promatračima jako se svidio zrakoplov sa zaštićenim kokpitom i sposobnošću letenja s jednim upaljenim motorom. Ubrzo su se na armijskom OV-10A pojavile jedinice NAR-a i viseći kontejneri sa šestocjevnim 7,62-milimetarskim "minigunima". To je bilo zbog činjenice da su posade zrakoplova za uočavanje često uočavale male neprijateljske skupine, pojedinačna vozila i čamce.
Akcije eskadrile VAL-4 "Black Ponies" američke mornarice stekle su veliku popularnost. Glavna arena za crne ponije bila je delta Mekonga. Turbopropelerski "Bronco" korišten je za traženje odreda Viet Cong, a pokrivali su i američke borbene brodove iz zraka.
Tijekom oružanog izviđanja OV-10A je obično djelovao u parovima. Ako je bilo potrebno, odmah su ih podržali dežurni zrakoplovi koji su bili na uzletištu u stanju visoke pripravnosti. Jurišnici su se mogli pojaviti iznad cilja 15 minuta nakon primitka zahtjeva. Takav je rezultat bilo teško postići mlaznim avionima. U ovom slučaju, "Super Sablje" ili "Thunderchiefs" bili su prisiljeni patrolirati u zraku s vanbrodskim spremnicima goriva i minimalnim borbenim opterećenjem, što je bilo jako skupo. Helikopteri su se mogli natjecati s jurišnim turbopropelerskim zrakoplovima, ali u svakom slučaju Bronco je zbog veće brzine leta brže stigao do cilja. Zrakoplov je bio lošiji u upravljivosti i točnosti ispaljivanja s helikopterom, ali su ti nedostaci u potpunosti nadoknađeni većom masom borbenog opterećenja i manjom ranjivošću na vatru iz malokalibarskog oružja.
Tijekom borbenih misija OV-10A pokazao je visoku učinkovitost i dobru borbenu preživljavanje. Postoje slučajevi kada su jurišni zrakoplovi s turbopropelerima, zbog svoje velike upravljivosti, uspješno izbjegli napade sjevernovijetnamskih lovaca. Na temelju iskustva u borbenoj uporabi, preživljenost u borbenim uvjetima je zadovoljavajuća. Dizajn zrakoplova, s izuzetkom bočnog ostakljenja kokpita, pokazao se otpornim na vatru iz malokalibarskog oružja. Kobna oštećenja obično su nanosili meci iz mitraljeza velikog kalibra i granate iz brzometnih protuzračnih topova malog kalibra. Nema pouzdanih podataka o porazu OV-10A protuzračnim projektilima. Ukupni omjer oborenih zrakoplova u Indokini i broja borbenih oštećenja koja zahtijevaju ozbiljne popravke iznosio je 1 do 38, dok je oko polovice gubitaka uzrokovano onesposobljenjem posade koja je pogođena kroz bočne neoklopljene ulomke nadstrešnice kokpita. Uzimajući u obzir intenzitet uporabe, gubici su se pokazali prilično osjetljivim: zračne snage su izgubile 64 brona Bronco, mornarica - 7 i KMP - 10.
Unatoč brojnim nedostacima, OV-10A Bronco odavno je postao standard protu gerilskih jurišnih zrakoplova. Nakon završetka Vijetnamskog rata, njegova borbena biografija se nastavila i bila je vrlo bogata događajima. Nakon toga, "Bronco" je postigao izvjestan uspjeh na inozemnom tržištu, stvorene su izvozne modifikacije za strane kupce. No, o tome će biti riječi u sljedećem dijelu pregleda, posvećenom turbopropelerskim borbenim zrakoplovima.
Govoreći o lakim borbenim turbopropelerskim zrakoplovima koje su Amerikanci koristili u jugoistočnoj Aziji, bilo bi pogrešno ne spomenuti "mini-brodove" nastale na temelju zrakoplova opće namjene Pilatus PC-6 Porter i HST-550 Stallion. Ti su strojevi, relativno malih dimenzija, imali dobru nosivost i mogli su se temeljiti na neasfaltiranim uzletištima s kratkim pistama.
Naoružani zrakoplov temeljen na Pilatus PC-6 Porteru, poznatom kao AU-23A Mirotvorac, Fairchild je stvorio u sklopu programa naoružavanja zračnih snaga Južnog Vijetnama za moderne zrakoplove prilagođene za ratovanje u džungli. Mirotvorac je bio naoružan 20-milimetarskim topom s tri cijevi, postavljenim s lijeve strane na vratima, sa 500 metaka streljiva. Kontejneri mitraljeza, bombe od 113 i 227 kg, spremnici za napalm i blokovi NAR-a mogli su biti okačeni na pet stupova. Posadu su činila tri čovjeka: dva pilota i topnik. Zrakoplov može prevesti šest putnika, pet pješaka s oružjem, jednog ranjenika na nosilima ili tri sjedeća ranjenika i jednog redarstvenika.
AU-23A bio je opremljen turboventilatorom Garrett TPE331-1-101F snage 650 KS. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 2767 kg, najveća brzina leta 274 km / h. Krstarenje - 239 km / h. Zrakoplov bi mogao ostati u zraku više od 4,5 sata.
Borbena ispitivanja "Mirotvorca" trajala su od početka siječnja do kraja lipnja 1971. godine. U njima su sudjelovala tri aviona. Tijekom ispitivanja vježbali su se sljedeći zadaci: pratnja helikoptera, izravna zračna podrška, obrana naprijed vojnih baza i dostava zaliha do njih, evakuacija ranjenika, oružano izviđanje i nadzor, suprotstavljanje prodiranju gerilaca u zaštićena područja. Posada iz 4400. eskadrile za posebne operacije američkih zračnih snaga letjela je 94 leta. Istodobno je bačeno 198 bombi i potrošeno više od 3000 granata od 20 mm.
Iako tijekom borbenih ispitivanja nije bilo gubitaka zrakoplova, na temelju njihovih rezultata zaključeno je da je Mirotvorac, zbog velike ranjivosti, neprikladan za upotrebu kao jurišni zrakoplov. Gotovo potpuni izostanak rezervacije borbenog zrakoplova, izrađenog na bazi čisto civilnog vozila, bez ikakve zaštite vitalnih sustava, učinio je AU-23A vrlo osjetljivim na vatru iz oružja kalibra 7,62 mm. Osim toga, tijekom borbene uporabe pojavile su se pukotine na kormilu na svim vozilima, a jedno vozilo se srušilo zbog kvara motora. Nakon toga, svi isporučeni proizvodi vraćeni su u Fairchild tvornicu na reviziju.
Unatoč negativnim povratnim informacijama borbenih pilota i preporukama da se zrakoplov ne koristi u borbenim uvjetima bez ozbiljne modernizacije, zapovjedništvo Zračnih snaga odlučilo je nastaviti program. "Mirotvorac" je mogao biti sasvim dobar u ulozi noćnog "topovnjača", ali za to je bilo potrebno na njega instalirati posebnu opremu koja mu je omogućila let i samouvjereno traženje ciljeva u mraku. Iako to nije učinjeno, za američko ratno zrakoplovstvo izgrađeno je ukupno 35 lakih jurišnih zrakoplova AU-23A. No 30. lipnja 1972. godine 4400. eskadrila za posebne operacije isporučila je svoje Mirotvorce u skladišnu bazu Davis-Montan u Arizoni. Zrakoplovi nisu bili dugo u skladištu. U sklopu vojne pomoći, 13 vozila je iste godine prebačeno na Tajland. U Kraljevskim tajlandskim zračnim snagama bili su pozvani "mirovnjaci", uglavnom su korišteni za patroliranje granicama i nisu često sudjelovali u oružanim sukobima.
AU-23A je pokazao visoku pouzdanost, bio je jeftin i jednostavan za rukovanje. U nedostatku protuzračnih protumjera, AU-23A bio je vrlo pogodan za rutinske patrolne letove, a s obzirom na činjenicu da je ovaj mali zrakoplov nosio prilično moćno oružje, prema potrebi mogao je pružiti vatrenu potporu kopnenim snagama. Kako bi nadoknadio gubitke uzrokovane zračnim nesrećama i zamijenio strojeve koji su bili u kvaru zbog iscrpljenosti resursa, do 1977. Tajland je primio još 21 zrakoplov ovog tipa. Nije poznato da li tajlandski AU-23A još uvijek polijeću, ali u ožujku 2019. jedan je mirotvorac hitno sletio u područje Khlong Hoi Hong.
Laki jurišni turbopropelerski zrakoplov Helio AU-24A Stallion u svojim podacima o letu i izvana se malo razlikovao od AU-23A Mirotvorca. S obzirom na to da se Pastuh pojavio kasnije od Mirotvorca, bilo je jasno da pati od istog glavnog nedostatka - nedostatka oklopa i posebnih tehničkih rješenja koja povećavaju otpornost na borbena oštećenja, što ga je činilo vrlo ranjivim iznad bojišta danju..
United Aircraft PT6A-27 turbopropelerski motor sa 680 KS. osigurana brzina bez vanjskih ovjesa do 348 km / h. Brzina krstarenja bila je 260 km / h. Maksimalna težina pri polijetanju - 2313 kg. Domet leta bez vanbrodskih spremnika je 715 km. Za polijetanje je bilo dovoljno 200 metara, duljina trčanja je bila 260 m.
Malokalibarsko oružje sastojalo se od trocijevog topa XM-197 postavljenog na lijevoj strani. Za oružje su postojala i četiri podkrilna i jedan ventralni ovjesni sklop na koje su se mogli postaviti blokovi NAR -a i bombe težine do 227 kg.
Ispitivanja AU-24A u borbenim uvjetima provedena su u travnju-svibnju 1972. godine. U lipnju su svi izgrađeni zrakoplovi otišli u bazu za skladištenje. Između siječnja i studenog 1972. godine 15 od 18 pastuha predano je kmerskim zračnim snagama. Zrakoplovi su bili stacionirani u zračnoj bazi Pochentong u blizini Phnom Penha.
U prvoj fazi, AU-24A u Kambodži korišten je za pratnju riječnih konvoja. U posljednjim mjesecima građanskog rata, turbopropelerski pastuvi napali su položaje Crvenih Kmera sjeverno od Phnom Penha. Jurišni zrakoplovi uglavnom su djelovali noću, što je omogućilo izbjegavanje borbenih gubitaka. Posade AU-24A postigle su dobre rezultate. Uspjeli su uništiti do 500 neprijateljskih vojnika, dvadesetak kamiona i nekoliko lansera MLRS kineske proizvodnje 63. Međutim, borbena djelovanja pastuha u Kambodži bila su ograničena nedostatkom zrakoplovnog streljiva. Neposredno prije pada Kmerske Republike, sredinom travnja 1975., tri su AU-24A odletjela na Tajland. Crveni Kmeri dobili su 9 "mini-topovnjača". Do trenutka kada su vijetnamske trupe napale zemlju, jedan jurišni zrakoplov s turbopropelerskim pogonom bio je u dobrom stanju.
Sredinom 1970-ih u Sjedinjenim Državama nastavljeno je istraživanje o stvaranju borbenih zrakoplova s turbopropelerima. 1979. godine Ministarstvo obrane SAD -a dodijelilo je Piper 11,9 milijuna dolara za projekt jurišnih zrakoplova s turbopropelerskim zrakoplovima koji je nastavio liniju Turbo Mustang III.
Iako je PA-48 Enforcer izvana jako nalikovao na blago uvećani Mustang, zapravo je to bio novi zrakoplov. Dizajn repnog dijela trupa doživio je promjene, u lopatici su korišteni novi lopatice. Ukupna okomita površina repa povećala se za 9%, a površina stabilizatora za 35,8%. Zrakoplov je bio opremljen sustavom za upravljanje povišenim krilcima sličnim onom koji se koristio na trenažnom zrakoplovu Lockheed T-33 Shooting Star. Enfoncer je pokretao turboelisni motor Lycoming YT55-L-9 sa 2445 KS. Iako je PA-48 imao značajne rezerve snage, najveća brzina bila je ograničena na 650 km / h. Krstareća brzina - 407 km / h. Borbeni radijus djelovanja - do 700 km.
Na šest čvorova ovjesa bilo je moguće postaviti teret ukupne težine do 2580 kg. Uključujući kontejnere s topovima od 30 mm, nevođene rakete, tenkove za napalm i bombe. U budućnosti je jurišni zrakoplov trebao naoružati AGM-114 Hellfire ATGM i AIM-9 Sidewinder UR. Uz uništavanje kopnenih ciljeva, turbopropelerski jurišni avion trebao se koristiti i za borbu protiv helikoptera.
Dva PA-48 testirana su 1983. i 1984. u centru za ispitivanje leta u Edwards AFB-u. Prototipovi su pokazali dobre rezultate, ali naredbe zračnih snaga nisu slijedile. Očigledno, činjenica je bila da u američkim zračnim snagama nije bilo slobodnog prostora za ovaj stroj. Mlazni jurišni zrakoplov A-10 Thunderbolt II bio je namijenjen "velikom ratu", a OV-10A Bronco i A-37 Dragonfly čvrsto su zauzeli protugerilsku nišu.
