U Francuskoj, kao i u drugim europskim zemljama, prije izbijanja Drugog svjetskog rata intenzivirali su se radovi na području izgradnje tenkova. Francuski dizajneri, poput njihovih kolega iz SSSR -a i Njemačke, radili su na stvaranju tenka koji bi zadovoljio potrebe budućeg rata. Za razliku od Nijemaca, koji se nisu mogli odvojiti od trupa u obliku kutije, koji je imao i očite prednosti i jednako očite nedostatke, Francuzi su projektirali tenkove s racionalnim rasporedom oklopnih ploča. Srednji pješački tenk G1 s protutopskim oklopom i odgovarajućim naoružanjem mogao bi postati za francusku vojsku svojevrsni analog sovjetskoj tridesetčetvorici.
Početak projektiranja spremnika G1
Sredinom 1930-ih Francuska je prolazila kroz fazu formiranja mehaniziranih formacija. Zemlja je stvorila pet mehaniziranih pješačkih divizija koje su morale biti naoružane s 250 novih tenkova. Istodobno, vojni uzorci koji su bili na raspolaganju nisu bili dovoljni i nisu svi zadovoljili promjenjive zahtjeve. Prvi zadatak za projektiranje novog srednjeg pješačkog tenka izdat je u prosincu 1935. U početku se radilo o borbenom vozilu od 20 tona. Istodobno, već u svibnju 1936. revidirani su zahtjevi za novi tenk. Prema novoj specifikaciji, planirano je stvaranje borbenog vozila s protutopskim oklopom i glavnim naoružanjem, koje bi omogućilo borbu protiv neprijateljskih tenkova. No, planirano je da se masa tenka zadrži na istoj razini.
U budućnosti je novi tenk trebao zamijeniti sve srednje tenkove Char D1 i Char D2 u vojsci. Prvi od njih nastao je početkom 1930 -ih, a drugi je bila modernizirana verzija iz 1934. U razvoj novog projekta, koji je dobio oznaku Char G1, dugo je bilo uključeno pet francuskih tvrtki, odnosno u projekt su bile uključene gotovo sve glavne inženjerske tvrtke tih godina, uključujući Lorraine-Dietrich i Renault. I još dva velika proizvođača FCM i SOMUA povukli su se iz projekta u ranoj fazi.
Sasvim je očito da je građanski rat koji je započeo u Španjolskoj ostavio dojam na francusku vojsku. Već u listopadu 1936. dizajn novog tenka prilagođen je u korist povećanja oklopa. Čelo, stranice i stražnji dio trupa tenka trebali su primati oklopne ploče debljine do 60 mm. Također, važan uvjet za francusku vojsku bio je da se novo borbeno vozilo uklopi u dimenzije željezničkih platformi. Istodobno, naoružanje je trebalo pružiti sposobnost borbe protiv tenkova sličnog tipa; osim toga, na tenk je bilo planirano ugraditi dva mitraljeza.
Konkretno, provedbu novog projekta započelo je u zimi 1936.-1937. Pet tvrtki sudionica: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Kao što smo gore napisali, još dvije tvrtke brzo su nestale iz razvoja novog borbenog vozila. Razmatranje projektnih prijava tvrtki dogodilo se u veljači 1937., u isto vrijeme identificirani su glavni lideri, to su tvrtke SEAM i Renault, koje su do tada već imale gotove projekte spremnika teških 20 tona. U isto vrijeme, SEAM je čak uspio sastaviti prototip novog borbenog vozila.
Projektne mogućnosti i spremnik Renault G1R
Velik dio projekta novog tenka bio je usmjeren na poboljšanje vidljivosti i vozača i zapovjednika borbenog vozila. Konkretno, planirano je postavljanje novih uređaja za bočno motrenje lijevo i desno od vozača kako bi mogao vidjeti dimenzije spremnika. Istodobno se pretpostavljalo da će zapovjednik vozila i dalje imati bolji pregled, stoga je bilo potrebno organizirati glasovnu komunikaciju između mehavoda i zapovjednika. Zapovjednik je u početku dobio na raspolaganje zapovjedničku kupolu koja, usput rečeno, nije imala sovjetske tankere na T-34.
U zapovjedničkoj kupoli, koja je pružala dobar svestrani pregled, planirano je, osim mitraljeza, iz kojeg je sam zapovjednik tenka mogao pucati, ugraditi daljinomer. Optički daljinomjer pružio bi točnu oznaku cilja za gađanje pokretnih objekata koji se nalaze na udaljenosti do dva kilometra. Ovo inovativno rješenje francuskih dizajnera imalo je za cilj u potpunosti iskoristiti mogućnosti topa od 75 mm s cijevom od 32 kalibra. Osim optičkog daljinomera, tenkovi G1 trebali su dobiti i novi teleskopski nišan s 4x povećanjem, što bi zajedno omogućilo učinkovitu upotrebu pištolja na cijelom praktičnom poligonu.
Istodobno, apetiti Uprave pješaštva, koja je bila kupac novog tenka, nisu bili ograničeni na jedan daljinomer. Razvojnici novog srednjeg tenka morali su omogućiti borbenom vozilu mogućnost pucanja iz kretanja brzinom do 10 km / h tijekom vožnje po neravnom terenu. Francuzi su tu ideju posudili od Britanaca, a potonji su bili ozbiljno impresionirani demonstrativnim kijevskim manevrima 1935. godine. S obzirom na projekt G1, novi zahtjevi vojske pretpostavljali su ozbiljan posao i promjenu šasije tenka, odnosno rad u najperspektivnijem smjeru u to doba - razvoj i ugradnju stabilizatora naoružanja na tenk.
Francuska je vojska najviše računala na uspjeh Renaulta. Ne bez razloga, s obzirom na to da je ova tvrtka bila jedna od vodećih u izgradnji francuskih tenkova. Ta je tvrtka svijetu dala Renault FT-17, prvi tenk klasičnog stila u povijesti. Model koji su razvili Renaultovi inženjeri dobio je oznaku G1R. Spremnik ovog projekta izvana je izgledao estetski najudobnije, ističući se glatkim konturama trupa i kupole. Oklopne ploče bile su smještene pod racionalnim kutovima nagiba i pružale su vrlo dobru zaštitu posadi, sastavnim dijelovima i sklopovima borbenog vozila. Polukuglasti toranj nalazio se u sredini trupa. U početku je bilo planirano da se unutra ugradi top SA35 od 47 mm. Razmatrana je i jedna mogućnost s ugradnjom još jednog istog pištolja u trup, no s vremenom je ta ideja napuštena.
Podvozje srednjeg pješačkog tenka G1R uključivalo je 6 dvostrukih cestovnih kotača postavljenih sa svake strane, prednji kotači bili su vodilice, stražnji kotači su bili vodeći. Kako bi poboljšali sposobnost tenka na terenu, dizajneri su odlučili upotrijebiti remen s dvostrukim gusjenicama. Ovaj "lukavi" potez programera imao je i potpuno prozaično objašnjenje - omogućio je izbjegavanje projektiranja nove široke gusjenice. Ovjes valjaka na spremniku G1R izvorno je razvijen s torzijskom šipkom. Istodobno, svi otvoreni ovjesni elementi tenka, kao i kotači na cesti, imali su dodatnu zaštitu u obliku bedema.
Važna značajka G1R-a bilo je u početku široko tijelo, što ga je činilo lakim za uklapanje u stalno promjenjive specifikacije. Tako je 1938. godine dat prijedlog za postavljanje nove kupole s moćnijim oružjem. Široko tijelo omogućilo je postavljanje bilo kojeg tornja od opcija koje su već predložile različite tvrtke. Stoga je do ljeta 1938. godine Renault postao izraziti favorit. Vjerovalo se da bi se serijska proizvodnja tenka G1R mogla primijeniti za 1, 5-2 godine.
Paralelno s postavljanjem nove kupole sa topom 75 mm, povećavala se i masa borbenog vozila. Uzimajući u obzir činjenicu da je tenk imao četveročlanu posadu i minimalno prenosivo streljivo, njegova borbena težina ipak nije mogla biti manja od 28 tona. S vremenom je francuska vojska dovela specifikaciju na 30 tona. I sam Renault vjerovao je da će borbena težina tenka biti do 32 tone. Prema ovom pokazatelju, tenk je ozbiljno zaobišao i T-34 i njemački PzKpfw IV rane serije. Istodobno, motor je postao problem, budući da je daleke 1938. francuska vojska očekivala da će na autocesti dobiti automobil najveće brzine do 40 km / h. I to s obzirom na zahtjeve za kružnu rezervaciju od 60 mm. U konačnici, rad na stvaranju tenka usporio se i s vremenom gotovo potpuno prestao. Prije rata, financijska potpora vojske gotovo je potpuno prestala, a projekt je zauvijek ostao na papiru.
Sudbina projekta srednjih tenkova G1
Do 1939. četiri su tvrtke istodobno ispale iz utrke za dizajn. Tako je tvrtka SEAM do tada već imala gotov sastavljeni prototip bez kupole i, sukladno tome, oružja. Projekt se smatrao jednim od najbližih dovršetku, ali je zaustavljen 1939. zbog nedostatka sredstava. Tri tvrtke BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich i Fouga također su napustile projekt 1939. godine. Istodobno, tvrtke BDR i Lorraine de Dietrich do tada su imale samo drvene i metalne modele. Sve tri tvrtke zaustavile su razvoj u korist programa drugih dizajnera.
Do kraja 1939. jedina tvrtka koja je nastavila s radom na srednjem pješačkom tenku bio je Renault. Razvoj borbenog vozila išao je uz izravno sudjelovanje Louisa Renaulta i nastavio se do 1940. do potpunog vojnog poraza Francuske nakon napada nacističke Njemačke. Istodobno, do tada je bio spreman samo drveni model.
Valja napomenuti da je, unatoč činjenici da je projekt srednjih tenkova G1 ostao neostvaren, i danas od povijesnog interesa. U vrijeme rada tenk G1 nesumnjivo je bio najnapredniji i najnapredniji razvoj francuske tenkovske industrije. Što se tiče naoružanja i njegove pokretljivosti, novi srednji tenk bio je usporediv s najboljim srednjim tenkovima saveznika - sovjetskim T -34 i američkim M4 Sherman. Poput sovjetske tridesetčetvorice, tenk se odlikovao dobrim protu-topovskim oklopom s oklopnim pločama postavljenim pod racionalnim kutovima nagiba. U nekim aspektima, neostvareni francuski projekt čak je nadmašio najbolje tenkove saveznika. Inovativnim rješenjima smatrala se ugradnja optičkog daljinomjera, sustava za stabilizaciju oružja i implementacija poluautomatskog mehanizma za punjenje tenkovske puške.
Nažalost, francuska vojska nikada nije dobila novi tenk. Za to je postojalo nekoliko objašnjenja. Prvo, za činjenicu da projekt nikada nije proveden mogu se okriviti predstavnici Uprave pješaštva, koji su gotovo svake godine promijenili specifikacije i karakteristike izvedbe u novo vozilo. To je uvelike bilo posljedica razumljive želje da se dobije najbolji tenk na svijetu, ali za sve postoji granica. U isto vrijeme, želja francuske vojske da dobije srednji tenk koji optimalno kombinira zaštitu, oružje i težinu, dovela je sve dizajnere u gotovo slijepu situaciju. Poseban problem bila je tehnička opremljenost novog tenka. A ako su se francuske tvrtke mogle nositi s dizajnom mjenjača i šasije, onda je francuska industrija uspjela dizajnirati dovoljno snažan dizelski motor tek nakon rata. Drugi problem s projektom moglo bi biti previše tvrtki sudionica. Ovo je već bila neka vrsta pretjerane konkurencije, možda bi da su dvije ili tri tvrtke radile na projektu, dizajn bi išao brže.
Dogodilo se da niti jedan projekt srednjeg tenka G1 nije izgrađen u gotovom obliku i nije dosegao masovnu proizvodnju. Tenk, koji je trebao ozbiljno konkurirati Hitlerovim strojevima i tenkovima saveznika, ostao je neostvaren projekt, čiji je jedini život bio moguć samo u računalnim igrama. Francuski inženjeri i dizajneri nisu mogli zamisliti takav razvoj događaja 1940. godine. Igra World of Tanks, popularna u bivšem SSSR -u i u svijetu, dosegla je dva tenka stvorena po ovom programu: srednji tenk Renault G1 i teški tenk BDR G1B.
