Gospodin je naredio: „Idi, Mojsije, U egipatsku zemlju.
Reci faraonima
Pustite moj narod!
Oh! Pusti moj narod: Pjesma kontrabanda, 1862
Oružje iz muzeja. Nastavljamo našu priču o topničkom oružju sjevernih i južnih država koje su se borile tijekom građanskog rata 1861.-1865. Danas ćemo govoriti o usporednim karakteristikama tadašnjih topova, kako glatke cijevi, tako i pušaka, koji su bili u službi južnjaka i sjevernjaka.
Topnička artiljerija u to vrijeme bila je dominantna i dostigla je najveću savršenost. Pa, klasificirano je prema približnoj težini lijevane jezgre, koju je jedan ili drugi pištolj ispalio. Na primjer, poljski top od 12 kilograma i 12 kilograma imao je promjer otvora 4,62 inča (117 mm). Što se tiče američke vojske, u godinama koje su prethodile ratu za njezine su potrebe proizvedene poljske puške kalibra 6, 9 i 12 kilograma te haubice od 12 i 24 kilograma.
Poljski top od 6 kilograma predstavljen je brončanim modelima iz 1835., 1838., 1839. i 1841. godine. Korištene su čak i starije puške od lijevanog željeza modela 1819, a 1861. koristile su ih obje strane. Veliki pištolji od 9 i 12 metaka rjeđi su jer je njihova proizvodnja nakon rata 1812. bila izuzetno mala. Međutim, s najmanje jednom saveznom baterijom ("13. Indiana"), 12-metarski poljski top bio je u službi na početku rata. Glavni nedostatak ovih teških poljskih topova bila je slaba pokretljivost jer im je bilo potrebno upregnuti osam konja, dok je za lakše topove bilo potrebno šest, a svaki je konj u to vrijeme bio od velike važnosti.
Najpopularniji top s glatkom cijevi za topništvo Unije i Konfederacije bio je laki model od 12 metaka iz 1857, koji se obično naziva Napoleon. Model iz 1857 bio je lakši od prethodnih topova od 12 metaka i moglo ga je povući šest konja, ali je mogao ispaliti i topovske kugle i eksplozivne granate. Stoga su ga ponekad nazivali i haubskim topom i bili su visoko cijenjeni zbog svoje svestranosti.
Napoleonov glatkocevni top dobio je ime po francuskom Napoleonu III i cijenio se zbog svoje sigurnosti, pouzdanosti i razorne moći, osobito iz neposredne blizine. U vodstvu Unije nazvan je "lakim pištoljem od 12 metaka" kako bi se razlikovao od težeg i duljeg pištolja od 12 metaka (koji se praktički nikada nije koristio na terenu). Federalna verzija "Napoleona" može se prepoznati po proširenju na njušci cijevi, dok su cijevi ovih topova u Konfederacijama bile uglavnom glatke.
Južnjaci su svoje "Napoleone" proizvodili u šest verzija, od kojih je većina imala ravne cijevi, ali najmanje osam od 133 koja su preživjela do danas imaju tradicionalan dizajn, ali južnjačke marke. Osim toga, pronađena su četiri Napoleona od lijevanog željeza iz Željezare Tredegar u Richmondu. Početkom 1863. general Robert E. Lee poslao je većinu brončanih topova Sjeverne Virginije sa 6 metaka u Tredegar kako bi bili prebačeni Napoleonima. Činjenica je da je bakar za lijevanje brončanih proizvoda za Konfederaciju tijekom rata postajao sve rjeđi, a potreba za njim postala je posebno akutna u studenom 1863., kada su trupe sjevera zauzele rudnike bakra u Ducktownu kod Chattanooge. Konfederacija je prestala proizvoditi brončane Napoleone, a u siječnju 1864. Tredegar ih je počeo proizvoditi od lijevanog željeza.
Većina oružja vojske Union ovog tipa proizvela je u Massachusettsu tvrtka Ames and Revere Copper Company. Konfederacija ih je proizvodila u nekoliko ljevaonica u Tennesseeju, Louisiani, Mississippiju, Virginiji, Georgiji i Južnoj Karolini. Dizajn ovih topova donekle se razlikovao od dizajna sjevernjaka, ali su koristili isto streljivo od 12 kilograma, što je, naravno, bilo prikladno u smislu korištenja trofeja.
Haubice su imale kraće cijevi, koristile su manje punjenja i uglavnom su bile projektirane za ispaljivanje eksplozivnih granata. Sjevernjaci i južnjaci koristili su oružje od 12 funti (4, 62 inča), 24 funte (5, 82 inča) i 32 kilograma (6, 41 inča). Većina haubica korištenih u ratu bile su brončane, s izuzetkom nekoliko napravljenih u južnim državama.
Standard je bila poljska haubica od 12 kilograma, koju su predstavili modeli iz 1838. i 1841. godine. Budući da "Napoleon" od 12 kilograma nije bio niži od nje, sjevernjaci su ga prestali koristiti, ali je ova haubica ostala u službi vojske južnjaka do kraja rata. Teške haubice od 24 i 32 kilograma korištene su u fiksnim utvrdama.
Bitke građanskog rata 1861-1865 odražavale su njihovu određenu specifičnost, s kojom se ratno umijeće moralo računati. Činjenica je da se pokazalo da je pješaštvo naoružano relativno dalekometnim vatrenim oružjem i da je sada moglo držati topništvo izvan učinkovitog dometa vatre. Odnosno, neprijateljskom topništvu postalo je teško nanijeti velike gubitke postrojbama koje se pripremaju za napad. No, s druge strane, kada je neprijateljsko pješaštvo bilo u napadu, dočekalo ga je vatra, jer strijele nisu mogle suzbiti vatru branitelja u pokretu. Pucnjava i snažni pješački zaledi spriječili su napad za napadom, a sati granatiranja bili su neučinkoviti. Osim toga, i topništvo i pješaštvo djelovalo je na šumovitom, vrlo krševitom terenu, gdje je pucanje na velike udaljenosti bilo gotovo nemoguće.
Istina, domet i točnost naoružanih topova u to su vrijeme zaista zadivili svijet. Dakle, top Parrott od 30 funti (4, 2 inča) poslao je svoje granate na 8453 jarde (7729 metara), i ozloglašeni "Swamp Angel", koji je pucao na Charleston 1863. (top Parrott od 200 funti), i nije stajao u močvari 7000 metara od grada. No pokazalo se da su čak i njihove granate, koje su bile dobre u uništavanju zidova od opeke i kamena, nemoćne pred … zemljanim utvrdama, što su obje strane odmah iskoristile.
Glavna topnička postrojba vojske sjevernjaka bila je baterija od šest topova istog kalibra. Među južnjacima - od četiri. Baterije su bile podijeljene u "odjeljke" od dva topa pod zapovjedništvom poručnika. Kapetan je zapovijedao baterijama. Topnička brigada sastojala se od pet baterija pod zapovjedništvom pukovnika. Štoviše, svaki pješački zbor morao je podržavati jedna topnička brigada.
U vrijeme izbijanja rata u američkom arsenalu bilo je 2.283 topa, ali samo 10% njih bilo je naoružanje. U vrijeme završetka rata bilo je na raspolaganju 3325 topova, od čega je 53% bilo oružje na terenu. Tijekom godina rata, vojska sjevernjaka primila je 7892 topa, 6 335 295 granata, 2 862 177 jezgara, 45 258 tona olova i 13 320 tona baruta.
Međutim, specifičnost tadašnjeg topništva bila je takva da su joj bili potrebni i konji. U prosjeku je svaki konj morao vući približno 700 funti (317,5 kg). Obično je pištolj u bateriji koristio dva pojasa sa šest konja: jedan je nosio pištolj zajedno s prednjim krajem na dva kotača, drugi je vukao veliku kutiju za punjenje. Veliki broj konja predstavljao je ozbiljan logistički problem za topničke postrojbe, jer su ih morali hraniti, održavati i "popravljati" kao … istrošenost! Štoviše, konji za topništvo obično su se birali drugi,budući da je najbolje konje popunjavala konjica. Očekivano trajanje života topničkog konja bilo je manje od osam mjeseci. Konji su patili od bolesti i iscrpljenosti uslijed dugih pješačenja - obično 25,8 km u 10 sati, te rana u bitci, nakon čega su na bojno polje raspoređeni posebni timovi samo kako bi ih dokrajčili i tako spasili od nepotrebne patnje.
Do 1864. godine opskrba konjima pokazala se zastrašujućim zadatkom za vojsku Unije, jer joj je za održavanje mobilnosti bilo potrebno 500 konja dnevno. Samo je Sheridanova vojska, koja se u početku borila u dolini Shenandoah 1864., zahtijevala 150 konja u zamjenu svaki dan. Situacija s konjima bila je još gora među Konfederacijama, kojima je oduzeta mogućnost kupnje rasnih konja u inozemstvu.
Borbena posada svakog topa sastojala se od osam topnika. Pet je servisiralo stvarni pištolj: ovo su brojevi 1, 2, 3, 4. Topnik je bio odgovoran za pokazivanje, a također je dao naredbu da ispali hitac. Topnici # 1-4 napunili su, očistili i ispalili oružje. Topnik # 5 donosio je streljivo. Topnici br. 6 i 7 pripremili su streljivo i odvrnuli kapice s osigurača ili, naprotiv, uvrnuli ih u čahure.
Tijekom rata izišle su na vidjelo tri važne prednosti nabojanog topništva. Prvo, znatno veći domet i točnost vatre. Na primjer, topovsko zrno koje je ispalio Napoleon odskočilo je od ciljane točke za tri stope na 600 metara i 12 stopa na 1200 metara!
Druga je bila ta da je veliki eksplozivni naboj ušao u cilindrični projektil, a polje fragmenata kad je puklo formiralo je "smrtonosniji". Konačno, treća korist bila je ušteda baruta! Da, da, u puškama s istim strelištem bilo je potrebno manje. Na primjer, Jamesov top od 14 kilograma ispalio je teži projektil od Napoleona, ali je sam pištolj bio 300 kilograma lakši i zahtijevao je 1,75 manje punjenja goriva. Razlog je jasan. Cilindrični projektil dobro je prianjao uz stijenke cijevi, pa su pogonski plinovi naboja "djelovali" bolje, a sam barut je bio manji od ogromnih ušteda postignutih u vojsci u cjelini.
Istina, čisto psihološki (i to iz neposredne blizine!) Oružje s glatkom cijevi bilo je isplativije, osobito kad su pucali iz metka. Činjenica je da su u punjenju kanistera meci u platnenoj kapici bili posuti piljevinom. A kad su ispaljeni, kad su se zapalili, samo je vatrena fontana pogodila cijev pištolja, da ne govorimo o oblaku dima!
Valja napomenuti da je građanski rat na najozbiljniji način unaprijedio razinu vojne opreme i tehnologije, a prethodno postojeće ideje utjelovio u metal. O ovome i još mnogo toga razgovarat ćemo sljedeći put.
