Tko je bio Harald Hardrada?
Njegovo izvorno ime bilo je Harald Sigurdsson ili Sigurdarson na staronordijskom. Tijekom dugih godina svog života dobio je nadimak Hardrad, odnosno "Teško" (dodatnim dodirom portreta Vikinga može se smatrati činjenica da se nitko nije usudio tako ga nazvati).
Bio je pravi fantazijski junak koji je putovao i borio se po srednjovjekovnom svijetu, od Skandinavije do Rusije, Bizanta i Svetih zemalja prije nego što je postao kralj Norveške i napravio posljednju veliku invaziju Vikinga na Englesku.
Zašto ga moderni znanstvenici zovu "posljednji Viking"?
Povjesničari općenito smatraju da je Haraldova smrt 1066. godine završila doba Vikinga. U to su vrijeme Skandinavci, koji su stoljećima bili tako veliki istraživači i osvajači, bili uključeni u građanske sukobe. Carstvo Knuta Velikog Sjevernog mora raspalo se. Engleska i Skandinavija otišle su svojim putem. Kao kralj Norveške, Harald je vodio krvavi 15-godišnji rat protiv Danske, koju je smatrao pobunjeničkom provincijom, prije nego što je napao Englesku.
Kako je postao kralj Norveške?
Kad je Harald imao 15 godina, njegov stariji polubrat, kralj Olaf, poginuo je u bitci kod Sticklestada 1030. godine. Harald je bio teško ranjen, ali je pobjegao i otišao u Kijev, u službi kneza Yaroslava Mudrog. Sanjao je čak i oženiti Yaroslavovu kćer Elisavetu. Međutim, njegov krajnji cilj bio je vratiti se u Norvešku i tamo postati kralj. Za to su mu trebali novac i vojna snaga. Shvativši da u Kijevu nikada neće primiti ni prvi ni drugi, uskoro je napustio zemlje kneževine.
Postao je plaćenik, prodavši svoje vojne vještine onima koji su ponudili najviše. Nakon godina rata, osvajanja i pljačke, vratio se kao najbogatiji čovjek Sjeverne Europe, s prilično velikom vojskom iza sebe. Do tada je na norveško prijestolje sjedio njegov rođak, Olafov sin Magnus. Harald se u osnovi ponudio da kupi pola kraljevstva, inače će objaviti rat, pobijediti i uzeti sve. Magnus je mudro odlučio podijeliti. Tek kad je Magnus umro, nekoliko godina kasnije, Harald se počeo boriti za obnovu Knutovog carstva u Sjevernom moru, protiv Danaca, a zatim protiv vlastitog naroda i Britanaca.
Njegov život kao plaćenika
Kao mladić, Harald je putovao iz Kijeva u Carigrad, glavni grad Bizantskog Carstva. U to vrijeme to je bio veliki grad (iako oronuo) prilično moćne feudalne države.
Bizant je stalno ratovao sa Saracenima na Siciliji i na Bliskom istoku, istovremeno se boreći protiv uzurpatora i pobunjenika. Za plaćenika je bilo puno posla. Harald se upisao u Varjašku gardu, elitnu vojnu jedinicu koju čine Vikinzi. Služio je kao carska pratnja u jednoj od prvih bizantskih diplomatskih misija u Jeruzalemu. Tamo se borio protiv arapskih bandita, pa se čak i okupao u rijeci Jordan, iako je bio religiozan samo u onoj mjeri u kojoj je to služilo njegovim osobnim ciljevima.
Harald je zapravo postao zapovjednik Vikinga, tjelohranitelj carice Zoye. Čak joj je postao i ljubavnik. Bilo je čak i glasina da bi mogla učiniti Haralda sljedećim bizantskim carem. Zoe je već bila osumnjičena da je ubila dva muža kako bi postavila svoje favorite na prijestolje. Međutim, bila je mnogo starija od Haralda i kad je pronašao novu, mlađu djevojku, Zoe se prilično naljutila na njega.
Koje su bile neke od Haraldovih najupečatljivijih pobjeda i bitaka?
Cijeli svoj život proveo je boreći se protiv muslimana, kršćana, pogana i drugih Vikinga.
Bitka kod Sticklestada 1030. bila je značajna po tome što se djelomično vodila u mraku, s potpunom pomrčinom Sunca. Možete li zamisliti kako bi ljudi tog vremena to shvatili? Poganski ratnici, vidjevši vatreni prsten na nebu, prirodno su pomislili na jednookog Odina koji ih gleda dolje. Kršćani bi se, budući da se bitka dogodila gotovo točno 1000 godina nakon Kristovog raspeća, sjetili kako se tog dana nebo zamračilo. Svi koji su u tome sudjelovali vjerovali bi da sudjeluju u bitci apsolutnog dobra protiv zla, u posljednjoj bitci na kraju vremena: za kršćane, Armagedon i za pogane, Ragnarok.
Harald je također sudjelovao u nekoliko morskih bitaka. Jedan od njih dogodio se dok je bio u bizantskoj službi, borio se protiv Saracena u takozvanoj bici kod Kiklada u južnom Egeju. O ovoj bitci ne zna se mnogo, iako je bila važna i odlučujuća. U bizantskim pričama to se samo kratko spominje, a u skandinavskim sagama samo se kaže da se Harald borio s gusarima (tako su Bizantinci mislili na saracenske napadače).
Gotovo na samom kraju svog života, Harald je poveo Norvežane protiv Danaca i borio se protiv njih u bitci kod Nise, nedaleko od današnje švedske obale. Pomorske bitke Vikinga bile su potpuno različite od rimskih ili bizantskih. Taktika pomorskog ratovanja Vikinga nije bila potopiti ili spaliti izuzetno vrijedne brodove, već se jednostavno ukrcati na brodove i ubiti njihove posade.
Za razliku od Vikinških bitki na kopnu, koje se mogu opisati kao brzi iznenadni napadi, pomorske bitke Vikinga bile su duge, dugotrajne, krvave. Bitka kod Nize, na primjer, nastavila se cijelu noć.
Pod kojim je okolnostima Harald Hardrada umro?
Ne mogavši osvojiti Dansku, Haralda je nagovorio na invaziju Engleske Tostig Godwinson, brat kralja Harolda II., Posljednjeg anglosaksonskog kralja Engleske.
Ovo je bila posljednja velika invazija Vikinga i praktički je najveća. Norvežani su opustošili veći dio obale istočne Engleske, porazili Nortumbrijce u bitci i natjerali York da se preda. Kako bi odgovorio nordijskom kralju Haraldu, engleski kralj Harold bio je prisiljen putovati sve do juga, gdje je ljeto proveo braneći se od invazije vojvode Williama od Normandije.
U blizini prijelaza Stamford Bridge, u blizini Yorka, Anglosaksonci su iznenadili Norvežane i porazili ih. U ovoj bitci poginuli su mnogi Vikinzi, i sam Harold. Također u ovoj bitci poginuli su mnogi Anglosaksonci. Ova je bitka s jedne strane natjerala preostale Vikinge u bijeg iz Engleske, s druge je oslabila Haroldovu vojsku, oduzela mu je vrijeme.
Prema mnogim povjesničarima, ova bitka jedan je od razloga zašto su Anglosaksonci poraženi kod Hastingsa u listopadu 1066. godine. Da nije bilo Haralda Hardrade, engleska bi povijest ispala sasvim drugačije.
Ovdje možete pročitati i o Vikinzima protiv Indijanaca.
