Trenutno se Vojno-povijesni muzej topništva, inženjerijskih postrojbi i signalnog zbora (VIMAIViVS) nalazi u povijesnom dijelu sjeverne prijestolnice u takozvanom Kronverku-pomoćnoj utvrdi tvrđave Sankt Peterburg (Petar i Pavao). U prijevodu s njemačkog, Kronwerk znači "utvrda u obliku krune", a struktura doista izgleda poput kraljevskog pokrivala za glavu iz ptičje perspektive. Glavni zadatak Kronverka bio je zaštititi tvrđavu Petra i Pavla od napada Šveđana sa sjevera, međutim, niti jedna od ovih utvrda nije imala vremena sudjelovati u neprijateljstvima. Istina, postoji mišljenje da su 1705. Šveđani bezuspješno pokušali zauzeti novoizgrađenu tvrđavu Petra i Pavla i upravo je ta epizoda potaknula izgradnju zemljanog Kronverka u sjevernom dijelu.
Nova utvrda nalazila se na umjetnom otoku, koji se zvao Topnički otok, a trebao je spriječiti napadače da koncentriraju svoje snage za napad na glavnu tvrđavu na otoku Hare. Fronte Kronwerka imaju osnove francuske škole s malim orillonima (od francuskog orillon - "ušica"), dopuštajući uzdužnu vatru s utvrde, odnosno za zaštitu zidina od bočnih napada. U skladu sa svim pravilima, ispred pročelja postavili su raveline, odnosno trokutaste utvrde odvojene od glavne građevine, smještene ispred vodenog kanala. Escarpi, counter-escarpi i "kapuniri" Kronverka bili su u to vrijeme građeni od zemlje i drva.
Od 1706. godine počeo se privlačiti kamen za gradnju - ograde su bile zaštićene od erozije vodom s granitnim ulošcima. Na unutarnjoj strani Kronverka postavljeni su i kazamati za stanovanje, a ispod svakog boka (utvrda smještena okomito na pročelje tvrđave) nalazili su se dvoslojni obrambeni kazamati. Tijekom cijelog 17. stoljeća sjeverni branitelj tvrđave Petra i Pavla moderniziran je i obnovljen na inicijativu i samog Petra I. i njegovih suradnika. Na ovaj ili onaj način, ulagali su grof i general Burchard Christoph von Munnich, princ Ludwig od Hesse-Homburga, grof Pyotr Ivanovich Shuvalov, kao i vojni inženjer i vrhovni general Abram Petrovič Hannibal, pradjed Aleksandra Puškina razvoj Kronwerka. Nekoliko desetljeća nakon izgradnje, i Sankt Peterburška tvrđava i njezin sjeverni branitelj zastarjeli su i postali dio veličanstvene panorame Sankt Peterburga. No, glavna je tvrđava zasjenila Kronverk i po povijesnoj vrijednosti i doslovno - da bi se utvrda vidjela iz središta grada, potrebno je zaobići Petrove i Pavlove zidine.
Muzej Petra Velikog
Usporedimo li starost Kronverka, u kojem se danas nalazi Artiljerijski muzej, sa starošću topovskog sklopa, pokazalo se da su se prvi topnički komadi počeli prikupljati još 1703. godine. Odnosno, dvije godine prije polaganja prvog drveno-zemljanog Kronverka. I to mnogo ranije od poznate Kunstkamere, koju je Petar I. osnovao 1714. godine, a koju mnogi pogrešno smatraju najstarijim muzejom u Rusiji. Gdje su se nalazili prvi eksponati buduće topničke zbirke? U tvrđavi Petra i Pavla u drvenom pansionu po nalogu Petra I. A prvi upravitelj i kustos izložbe bio je Sergej Leontijevič Bukhvostov, kojeg je ruski car u mladosti nazvao "prvim ruskim vojnikom". U zabavnim postrojbama mladog Petra Velikog Bukhvostov je nekoć bio na mjestu "zabavnog topnika".
Da bi se ispunila izložba, bilo je potrebno puno truda jer se u to vrijeme sve njihovo istrošeno i zastarjelo oružje pretapalo u nove topove ili zvona. Uostalom, bakar, željezo i bronca nisu bili najlakše dostupni materijali. U dekretima Petra I mogu se s tim u vezi vidjeti zahtjevi za vojskovođe svih gradova Rusije o potrebi strogog računovodstva, popisa i skladištenja svih topova i mashera (minobacača). Najistaknutije oružje naređeno je poslati u izložbu novonastalog muzeja u Petropavlovskom tseikhgauzu. Tako je ranih godina iz Smolenska odjednom stiglo 30 topova sa 7 minobacača. Često je sam car pregledavao oružje pripremljeno za odlaganje, od čega je najzanimljivije poslao u muzej. Čak i na prijelomnoj točki nakon bitke kod Narve, kada je vojsci bila prijeko potrebna metala za oružje, oružje nakupljeno u Zeichhausu nije upotrijebljeno za potpuno topljenje. O ozbiljnosti situacije svjedoče brojne činjenice otapanja zvona zaplijenjenih iz postojećih hramova i crkava. Država je taj korak poduzela tek nakon odobrenja crkve.
S vremenom, kako bi se zbirka nadopunila eksponatima "invertera, znatiželjnih i nezaboravnih", počeli su privlačiti trgovce koji su oružje kupovali u inozemstvu. Značajna priča u tom smislu je primjer švedskog trgovca Johannesa Prima, koji je za svoju zbirku 1723. u Stockholmu nabavio stari ruski top Inrog i donio ovaj kolos u svoju domovinu. Topničko vijeće tada je napisalo: "Ovaj top nije potreban za topništvo i ne može nastaviti vrijediti, ali je kupljen samo iz znatiželje i vidjevši da je to stari ruski".
1776. na Liteiny prospektu u Sankt Peterburgu pojavio se troetažni topnički arsenal grofa Orlova u kojem je drugi kat u potpunosti premješten za potrebe muzeja iz Petropavlovskog Zeichgauza. Do kraja 18. stoljeća najstariji muzej u Rusiji postao je i najveći muzej vojne povijesti na svijetu. Istina, bila je zatvorena za slobodan pristup posjetiteljima sve do 1808. godine, kada zajedno s prvim posjetiteljima započinje novi život zbirke vojnih vrijednosti. Sastavljaju se katalozi, vodiči, započinje mukotrpan posao klasifikacije i restauracije eksponata. Nezaboravna dvorana u topničkom arsenalu Sankt Peterburga isprva se nosila s priljevom posjetitelja, sve dok ratovi s početka do sredine 19. stoljeća nisu ispunili zbirku zarobljenim oružjem. Jedinstvena zbirka dragocjenosti zahtijevala je nova područja, no onda je, neočekivano, zgrada orjolskog arsenala predana Ministarstvu pravosuđa za smještaj suda. To se dogodilo 1864. godine, a cijela zbirka oružja četiri godine čuvala se u podrumima i skladištima koja za to nisu bila prilagođena. U tom je trenutku Rusija mogla izgubiti vrijedne eksponate iz Petrove zbirke topništva. No vrlo brzo u to se umiješao sam car Aleksandar II koji je 1868. naredio da se tisuće skupova prenese na kamen, do tada Kronverk iz tvrđave Petra i Pavla. Od tada je službeni naziv Petrinovog muzeja postao "Dvorana za pamćenje" Glavnog ravnateljstva topništva ".
Croverk je postao kamen iz prilično paradoksalnog razloga - u Europi su započele revolucije koje su dovele do svrgavanja kraljevskih dinastija. S tim u vezi, Nikola I. odlučio je zaštititi sebe i državu od "revolucionarne infekcije" izgradnjom mase tvrđava diljem Rusije. 1848. započela je izgradnja dvoetažne zgrade arsenala na mjestu drveno-zemljanog Kronverka. 1860. svi su radovi dovršeni, a moćna utvrda od crvenog kamena dobila je službeni naziv "Novi Arsenal u Kronwerku". Osam godina kasnije, unutar zidina tvrđave pronađeno je mjesto za eksponate iz Petrove zbirke, koja je do tada bila stara više od 150 godina.
Početkom 20. stoljeća mnoga su ispitivanja pala na udes muzeja topništva. Isprva su ga htjeli premjestiti u tvrđavu Petra i Pavla, a na mjestu sastanka planirali su postaviti Kovnicu. 1917., kad su Nijemci hitali u glavni grad, muzejske eksponate morali su evakuirati u Yaroslavl. Tome je uvelike pridonijela ogromna količina oružane bronce, za koju su Nijemci imali posebne planove - za njih je to bio strateški važan resurs. Revolucija nije poštedjela ni eksponate. I u Jaroslavlju i u Petrogradu izgorjelo je mnogo arhivskih podataka, zbirki transparenata, zbirki trofeja i dokumenata. Godina 1924. donijela je još jednu katastrofu - razornu poplavu koja je poplavila veliki dio izložbe.
Novija povijest muzeja
Nakon Velikog Domovinskog rata i razdoblja najteže obnove muzeja, zbirke zbirke kontinuirano su se dopunjavale novim eksponatima. To su bili i zarobljeni uzorci i najnoviji razvoj sovjetske vojne industrije, od kojih su mnogi nosili status prototipova. U poslijeratnom razdoblju muzej se konačno usredotočio na profil topništva te su iz zbirke uklonjeni eksponati intendanture i mnoštvo povijesne vojno-medicinske opreme. Zbirke šešira, vojnih uniformi, zbirka Suvorova i vjerski predmeti također su razasute po malim muzejima. Godine 1963. izložbi u Kronwerku pridružio se Središnji povijesni vojnotehnički muzej, a dvije godine kasnije i Vojni muzej komunikacija.
Sada izložba Artiljerijskog muzeja ima više od 630 tisuća eksponata, od kojih se 447 nalazi na vanjskom mjestu na otvorenom. Sam sastanak, koji sam upoznao sredinom kolovoza, ostavlja prilično kontradiktoran dojam. S jedne strane, muzej je pun jedinstvene opreme i oružja, od kojih mnogi datiraju iz 16.-17. Stoljeća. Ukupno ima 13 dvorana na ukupnoj površini od oko 17 tisuća četvornih metara. m. Zgrada Kronverka i sama po sebi ima znatnu povijesnu vrijednost, pa čak i njezin sadržaj, pa čak i više. Muzej je dostupan - lako ga je pronaći u Sankt Peterburgu i otvoren je pet dana u tjednu, a na otvorenu izložbu možete doći apsolutno besplatno.
S druge strane, uređenje modernog muzeja prilično je skromno. Pogotovo u usporedbi s najmodernijim hangarima muzejskog kompleksa u parku Patriot u blizini Moskve. U mnogim dvoranama nema dovoljno elementarne rasvjete izložaka, a najvrjednije cijevi srednjovjekovnih topova naslagane su poput trupaca na teritoriju muzeja. Osim toga, dvorane topničkog sklopa u stalnom su stanju popravka i malo je vjerojatno da ćete ih sve moći posjetiti u isto vrijeme. Prvo, dio će biti zatvoren na popravke, a drugo, neće biti dovoljno vremena za temeljit pregled - muzej je otvoren od 11.00 do 17.00. Unatoč tome, muzejske zbirke i ugođaj u njemu jedinstveni su. Nigdje u Rusiji ne možete pronaći tako veliku zbirku svjedoka svjetske povijesti topovskog i vojnog inženjeringa. Svaka dvorana muzeja zahtijeva posebnu pozornost i zasebno pripovijedanje.
