Antropolog i anatomist August Hirt postao je jedna od ključnih figura u stvaranju monstruozne zbirke kostura Židova, Slavena i Azijata. Budući ratni zločinac rođen je 1898. u njemačkom Mannheimu, a s izbijanjem Prvog svjetskog rata dobrovoljno se prijavio u vojsku. Tamo je Hirt zadobio ranu od metka u gornjoj čeljusti, koja mu je trajno ostavila karakterističan ožiljak na licu. Nakon primanja Željeznog križa i demobilizacije čekala ga je briljantna znanstvena karijera - 1922. Hirt je obranio doktorski rad, a tri godine kasnije i doktorsku disertaciju. Znanstvenik je neko vrijeme predavao na prestižnom i rodnom sveučilištu Heidelberg, sve dok se 1933. nije pridružio redovima SS -a. Potom je uspio raditi na Anatomskom institutu Sveučilišta u Greifswaldu, a od početka Drugog svjetskog rata dvije godine bio je glavni vojni liječnik SS -a. Hirt je imao dobre odnose i s vodstvom SS-a i sa funkcionerima polumistične organizacije Ahnenerbe. Nije pouzdano poznato je li liječnik iskreno vjerovao u rasističku teoriju Trećeg Reicha ili su to bili njegovi oportunistički manevri, ali 1941. dogodio se vrhunac njegove karijere - SS Hauptsturmbannführer Hirt postao je čelnik Anatomskog instituta SS -a na Sveučilištu Strasbourg Reichs.
Kao i mnogi liječnici u nacističkoj Njemačkoj, profesor Hirt, unutar zidova instituta, provodio je pokuse na živim ljudima. U njegovoj nadležnosti bilo je proučavanje učinaka gorušice na ljude i životinje. U jednom od niza eksperimenata, liječnik je pretjerao i udahnuo pristojnu dozu otrova. Što je, inače, zaslužilo još više povjerenja od pokrovitelja projekta Ahnenerbe Wolframa Sievers.
Osim što je vodio strašna istraživanja, Hirt je predavao anatomiju na medicinskom fakultetu Reichsuniversity u Strasbourgu, koristeći leševe ratnih zarobljenika iz obližnje bolnice kao pomoć studentima. Istodobno, profesor se čak žalio na nedostatak leševa te je u ljeto 1942. zatražio nova "nastavna sredstva". Među njima je bilo nekoliko desetaka (ako ne i stotine) tijela sovjetskih ratnih zarobljenika iz logora Mützig. Mnogi od njih umrli su prirodnom smrću iz neljudskih uvjeta zatočenja, a mnogi su posebno ubijeni za Hirtove studente … Anatomski odjel medicinskog fakulteta primao je tijela ratnih zarobljenika do kraja svibnja 1944. godine, tj., prije oslobođenja Strasbourga. Do tada su saveznici u tenkovima "anatoma" pronašli šezdeset tijela u mršavom stanju, o čemu su u izvještajima napisali:
“Podrijetlo ovih leševa dobro je poznato. Riječ je o ruskim ratnim zarobljenicima koji su umrli u logoru Mützig i otvorenim putem prevezeni u civilnu bolnicu u Strasbourgu. Tijela su iscrpljena: obdukcijom je utvrđeno da je uzrok smrti tuberkuloza pluća.
Početkom 1942. Hirt, čije su ruke već bile prekrivene krvlju do laktova, napisao je strogo tajno pismo izravno Heinrichu Himmleru tražeći pomoć u jednoj vrlo važnoj stvari. Prema drugoj verziji, profesor je najprije pisao svom neposrednom šefu Wolframu Sieversu, a on je već preusmjerio zahtjev Himmleru. U pismu je napisano da će holokaust, koji su počinili nacisti, prema Hirtu, u konačnici dovesti do potpunog uništenja židovske rase "podljudi", a to je stvorilo određene poteškoće za buduću znanost. Njemačka znanost u to vrijeme nije imala dovoljan broj lubanja i kostura Židova, stoga je za buduće naraštaje Nijemaca potrebno stvoriti veću zbirku. Ova jeziva inicijativa naišla je na odjek u vodstvu SS -a.
Zbirka kostura
August Hirt je iz samo njemu poznatih razloga zatražio od Himmlera da mu preda tijela židovskih boljševičkih komesara kao najneugodnija za naciste. No većina tih nesretnika nije ni stigla u koncentracijski logor - strijeljani su na licu mjesta. Poznati njemački antropolog, SS, Bruno Beger, koji se proslavio relativno bezopasnom ekspedicijom na Tibet, doveden je u potragu za žrtvama. Sada je on, zajedno s doktorom znanosti sa Goethe sveučilišta u Frankfurtu Hansom Fleischhackerom, morao odlučiti tko će od zatvorenika iz Auschwitza postati izložak zbirke Hirt. Odabrali su 115 zatvorenika, uključujući 79 Židova, 30 žena, 4 Azijata i 2 Poljaka. Nakon pažljivog odabira, njih 86 poslano je u francuski kamp Natzweiler-Struthoff, koji se nalazi 50 kilometara od Strasbourga. Bilo je vrlo važno oživjeti ljude jer ih je transport leševa mogao učiniti neupotrebljivim.
U ljeto 1943. nesretnici su završili u zoni karantene logora i tamo relativno dobro živjeli. Očevici se čak sjećaju da su ostali osuđenici bili ljubomorni na pridošlice, jer nisu bili prisiljeni raditi. Način ubijanja odabranih zatvorenika postao je veliki problem. Činjenica je da je Hirt inzistirao na očuvanju mekih tkiva tijela, a posebno kostura. Stoga su morali izgraditi minijaturnu plinsku komoru u blizini kampa - njihova vlastita u Natzweiler -Struthofu ili nije radila, ili krvnici nisu htjeli privući previše pažnje. Bila je to jedina plinska komora u povijesti izgrađena za jednokratnu akciju ubijanja ljudi. Ne zna se sa sigurnošću je li u pogubljenjima sudjelovao antropolog Bruno Beger, ali prvo je uzeo uzorke krvi od osuđenih, pa čak i rentgen. Kao i većina funkcionera Ahnenerbea, Beger je izbjegao punu kaznu i nakon rata je proveo samo nekoliko mjeseci iza rešetaka. Profesor Fleischhacker općenito je oslobođen optužbi, a nastavio se baviti znanstvenim aktivnostima u poslijeratnoj Njemačkoj. Kao rezultat suđenja u Nürnbergu, iz bande Ahnenerbe obješen je samo Wolfram Sievers. Profesor SS Sturmbannfuehrera August Hirt ustrijelio se negdje u šumama Francuske nakon što su savezničke snage zauzele Strasbourg.
Vratimo se anatomijskom institutu u Strasbourgu u ljeto 1944. godine. Ova priča o zbirci kostura postala je poznata uvelike zahvaljujući Henriju Aripieru, francuskom asistentu profesora Hirta. Ostavimo iz ovog pripovijedanja samu činjenicu rada francuskog liječnika za okupacijski režim. Kad su prva tijela zatvorenika iz Auschwitza stigla na anatomski odjel, Eripierre je primijetio:
“Prva serija koju smo primili uključivala je tijela 30 žena. Tijela su bila još topla. Oči su bile otvorene i sjajne. Crveni, krvavi, ispuzali su iz utičnica. Tragovi krvi bili su vidljivi samo oko nosa i oko usta. Ali nisu uočeni nikakvi znakovi rigor mortis …"
Francuski suučesnik njemačkih anatomičara uspio je prepisati pojedinačne brojeve pokojnika koji su mu primijenjeni još u Auschwitzu. To je kasnije pomoglo u identifikaciji žrtava.
Hirt je, očito, precijenio mogućnosti svog instituta i mesarskog tima - anatomski odjel nije se mogao nositi s obradom leševa koji su mu dolazili. Većina tijela je samo raskomadana i rastavljena u tenkovima. U takvom su stanju savezničke snage pronašle propalu zbirku profesora Hirta. Do sada većina fotografija koje su pronašli u paklu Strasbourga nije dostupna javnosti.
Odjeci užasnih aktivnosti Augusta Hirta i dalje izviru u vijestima. Tako je 2017. u Strasbourgu odjednom pronađeno dvanaest kutija s anatomskim pripravcima koje je izradio profesor ubojica.
Nacizam ne samo da je zemlju godinama gurnuo u ponor krvavog ludila, već je i Njemačku lišio najnaprednije znanosti. Devet nobelovaca iz ovog ili onog razloga napustilo je zemlju, pronašavši drugi dom u SAD -u, Velikoj Britaniji i Švicarskoj. Mnogi istraživači vjeruju da je to ono što je spriječilo Treći Reich u stvaranju vlastitog nuklearnog oružja. I stvorili uvjete za prosperitet takvih čudovišta kao što je profesor August Hirt.
