Trenutačno se jedinice Legije stranaca smatraju jednom od rijetkih borbenih formacija francuske vojske i NATO -a, sposobnim izvršavati dodijeljene zadatke bez bespilotnih letjelica, naprava i snažne zračne potpore: kao u dobra stara vremena - rukama i nogama. I stoga se ove relativno male i ne previše zasićene jedinice moderne vojne opreme, koje nemaju veliki značaj u velikim borbenim operacijama, naširoko koriste tamo gdje je potrebno izvršiti brz precizan udar, osobito kada je riječ o terenu s teškim terenom, gdje je teško koristiti tešku vojnu opremu. … Neki čak kažu da je Legija stranaca sada najveća, najmoćnija i najučinkovitija privatna vojna tvrtka u vlasništvu predsjednika Francuske. I moram reći da francuski predsjednici sa zadovoljstvom koriste ovu jedinstvenu vojnu jedinicu.
Popis ratova i vojnih operacija u kojima su sudjelovale jedinice Legije stranaca više je nego impresivan. Evo nekih od njih.
Ratovi u Alžiru (od 1831. do 1882.) i u Španjolskoj (1835.-1839.).
Krimski rat 1853-1856
Ratovi u Italiji (1859) i Meksiku (1863-1867).
Borbe u Južnom Oranu (1882-1907), Vijetnamu (1883-1910), Tajvanu (1885), Dahomeyu (1892-1894), Sudanu (1893-1894), Madagaskaru (1895-1901).
U dvadesetom stoljeću, osim dva svjetska rata, vodile su se bitke i u Maroku (1907.-1914. I 1920.-1935.), Na Bliskom istoku (1914.-1918.), U Siriji (1925.-1927.) I u Vijetnamu (1914-1940) …
Zatim je bio Prvi rat u Indokini (1945-1954), gušenje ustanka na Madagaskaru (1947-1950), neprijateljstva u Tunisu (1952-1954), u Maroku (1953-1956), Alžirski rat (1954-1961)) …
Operacija Bonite u Zairu (Kongo) 1978. bila je vrlo uspješna. Veliki dio gore navedenog već je opisan u prethodnim člancima ciklusa. No bio je tu i Zaljevski rat (1991.), operacije u Libanonu (1982.-1983.), Bosni (1992.-1996.), Kosovu (1999.), Maliju (2014.).
Procjenjuje se da je Francuska od 1960. izvela više od 40 vojnih operacija u inozemstvu, a mnogi (ako ne i svi) vojnici legije u njima su primili "vatreno krštenje".
Legionari su se osobito često borili pod Françoisom Mitterrandom. Njegov politički protivnik, bivši ministar nacionalne obrane Pierre Messmer, čak je i politički pogrešno nazvao ovog predsjednika "manijakom vojnih gesta u Africi". Mitterrand je dva puta slao trupe u Čad i Zaire (Kongo), tri puta u Ruandu, jednom u Gabon, osim toga, pod njegovim su nadzorom francuske postrojbe sudjelovale u "humanitarnoj intervenciji UN-a" u Somaliji (1992.-1995.).
A 1995. francuski ministar vanjskih poslova Jacques Godfrein rekao je da će vlada njegove zemlje "intervenirati kad god legalno izabrana demokratska vlada bude srušena državnim udarom i bude postojao sporazum o vojnoj suradnji".
U Parizu sada možete vidjeti spomenik vojnicima koji su poginuli izvan Francuske, počevši od 1963. godine (to jest u vojnim operacijama u postkolonijalnom razdoblju):
Jedna od ovih figura (u tradicionalnoj kapi) lako se prepoznaje kao legionar.
U ovom ćemo članku govoriti o misijama legionara u drugoj polovici 20. stoljeća i na početku 21. stoljeća.
Operacija u Gabonu, 1964. godine
U noći 18. veljače 1964. pobunjenici iz vojske i žandara Gabona zauzeli su predsjedničku palaču u Librevilleu, uhitivši predsjednika Leona Mbaha i predsjednika Narodne skupštine Louisa Bigmanna. U međuvremenu je Francuska dobivala uran, magnezij i željezo iz Gabona, a francuske tvrtke su se bavile proizvodnjom nafte. U strahu da će suparnici doći u zemlju pod novom vlašću, de Gaulle je rekao da bi "neintervencija privukla vojne skupine u drugim afričkim zemljama na takve nasilne promjene vlasti" i naredio "uspostaviti red" u bivšoj koloniji. Istog dana, 50 padobranaca zauzelo je međunarodnu zračnu luku Libreville, gdje su uskoro sletili zrakoplovi s 600 vojnika iz Senegala i Konga. Glavni grad zemlje pobunjenici su predali bez otpora. Vojna baza u gradu Lambarene, kamo su se povukli, napadnuta je iz zraka 19. veljače ujutro i pucala iz minobacača dva i pol sata, nakon čega su se njezini branitelji predali. Oslobođeni predsjednik Mba 20. veljače vratio se u glavni grad i preuzeo svoju dužnost.
Tijekom ove operacije jedan francuski padobranac poginuo je, a četvero ih je ozlijeđeno. Gubici pobunjenika iznosili su 18 poginulih, više od 40 ranjenih, 150 zarobljenika.
Operacija Bonite (Leopard)
1978. Francuska legija stranaca izvela je dvije operacije u Africi.
Tijekom prvog, nazvanog "Tacaud" ("Bakalar"), pobuna Islamske nacionalne oslobodilačke fronte Čada je ugušena, a naftna polja stavljena pod kontrolu. U ovoj zemlji jedinice legije ostale su do svibnja 1980. godine.
No, "Tacaud" je ostao u sjeni druge poznate operacije - "Bonite" (mogućnosti prijevoda: "skuša", "tuna"), poznatije pod spektakularnim imenom "Leopard" - kako su je zvali u Kongu. U povijest je ušla kao jedna od najuspješnijih vojnih amfibijskih operacija s kraja dvadesetog stoljeća.
Dana 13. svibnja 1978. godine oko 7 tisuća "katanga tigrova", boraca Nacionalnooslobodilačke fronte Konga (FNLC, instruktori iz DDR -a i Kube sudjelovali su u obuci ovih boraca), podržano od tisuću i pol pobunjenika kongoanske provincije Shaba (do 1972. - Katanga), napao je glavni grad je grad Kolwezi.
Na čelu FNLC -a u to vrijeme bio je general Nathaniel Mbumbo - isti onaj koji je zajedno s Jeanom Schrammom 1967. tri mjeseca branio grad Bukavu. O tome se govorilo u članku "Vojnici sreće" i "Divlje guske".
U to je vrijeme u poduzećima Kolwezi radilo oko 2.300 stručnjaka iz Francuske i Belgije, od kojih su mnogi ovdje došli sa svojim obiteljima. Pobunjenici su uzeli taoce do tri tisuće ljudi.
Dana 14. svibnja predsjednik (češće ga još nazivaju diktatorom) Zaira (tako se zvao DRK od 1971. do 1997.) Sese Seko Mobutu obratio se vladama ovih zemalja za pomoć. Belgijanci su bili spremni samo za operaciju evakuacije bijelog stanovništva zarobljenog grada, pa su Francuzi počeli planirati vlastitu operaciju, u kojoj je odlučeno upotrijebiti vojnike druge padobranske pukovnije Legije stranaca, koja je koji se nalazi u vojarni grada Calvija - otoka Korzike.
Po zapovijedi predsjednika Giscarda d'Estainga, zapovjednik ove pukovnije Philippe Erulen formirao je desantnu skupinu od 650 ljudi, koja je 18. svibnja odletjela u Kinshasu na pet zrakoplova (četiri DC-8 i jedan Boeing-707). Oprema koja im je dana isporučena je kasnije u Zaire na transportnim zrakoplovima C-141 i C-5 koje su dostavile Sjedinjene Države.
Istoga dana, belgijska padobranska pukovnija (pukovnija para-commando) stigla je u Kinshasu.
19. svibnja 450 francuskih legionara isporučeno je Kolweziju s pet zrakoplova oružanih snaga Zaira i spušteno padobranom s visine od 450 metara, a prvi je skočio sam pukovnik Erulen.
Jedan od kaplara srušio se u jesen, 6 ljudi je ranjeno u vatri pobunjenika. Prva četa legionara oslobodila je licej Jean XXIII, druga - bolnica Zhekamin, treća - otišla je u hotel Impala, za koji se pokazalo da je bio prazan, a zatim je ušao u bitku kod tehničke škole, policijske postaje i Crkve Gospe od svijeta. Do kraja tog dana legionari su već kontrolirali cijeli stari grad Kolwezi. Ujutro 20. svibnja, padobranci 2. vala iskrcali su se na istočnoj periferiji Kolwezea - još 200 ljudi, četvrta satnija, koja je počela djelovati u Novom Gradu.
Istoga dana Belgijanci su započeli s radom, nazvan je "Crveni grah". Prilikom ulaska u grad na njih su legionari pucali, ali situacija se brzo raščistila i nitko nije ozlijeđen. Belgijski padobranci, u skladu sa svojim planom, počeli su evakuirati zatečene Europljane, a Francuzi su nastavili "čistiti" grad. Do večeri 21. svibnja završena je evakuacija Europljana iz Kolwezija, ali su Francuzi ostali na ovom području do 27. svibnja, istisnuvši pobunjenike iz okolnih naselja: Maniki, Luilu, Kamoto i Kapata.
U domovinu su se vratili 7.-8. lipnja 1978. godine. Belgijanci su, pak, ostali u Kolweziju oko mjesec dana, obavljajući uglavnom sigurnosne i policijske funkcije.
Rezultati operacije koju su izveli padobranci legije mogu se smatrati briljantnima. Uništeno je 250 pobunjenika, zarobljeno 160. Uspjeli su zarobiti oko 1000 lakog naoružanja, 4 artiljerijska komada, 15 minobacača, 21 bacač granata, 10 teških strojnica i 38 lakih strojnica, uništiti 2 neprijateljska oklopna transportera i nekoliko vozila.
Gubici legionara iznosili su 5 poginulih i 15 ranjenih (prema drugim izvorima bilo je 25 ranjenih).
Jedan padobranac poginuo je u belgijskoj pukovniji.
Gubici među Europljanima koji su uzeti kao taoci iznosili su 170 ljudi, više od dvije tisuće je spašeno i evakuirano.
U rujnu 1978. Erulen je postao zapovjednik Legije časti, a godinu dana kasnije umro je trčeći od infarkta miokarda u 47. godini.
O tim događajima u Francuskoj 1980. snimljen je film Legion Lands at Kolwezi, čiji se scenarij temeljio na istoimenoj knjizi bivšeg časnika Legije stranaca Pierre narednika.
Ako ne znate zašto se Serzhanova knjiga naziva isto kao i poznata pjesma Edith Piaf (ili ste je zaboravili), pročitajte članke "Vrijeme za padobrance" i "Je ne regrette rien".
Operacija "Manta"
1983.-1984 Francuski vojnici ponovno su sudjelovali u neprijateljstvima u Republici Čad, gdje je u listopadu 1982. započela nova runda građanskog rata. Šef prijelazne vlade koji podržava Libija Ouedday suočio se s ministrom obrane Hisskenom Habréom. 9. kolovoza 1983. François Mitterrand odlučio je pružiti pomoć Habréu, vojne formacije iz Srednjoafričke Republike prebačene su u Čad, broj francuskih vojnika ubrzo je povećan na 3500 ljudi.
Oni koji nisu htjeli ući u izravan sukob Gadafija i Mitterranda zaustavili su svoje trupe na 15. paraleli i konačno se dogovorili o istovremenom povlačenju svojih trupa iz Čada. Do studenog 1984. Francuzi su napustili zemlju. Istina, kasnije se pokazalo da je u njoj ostalo 3 tisuće Libijaca, što je, s jedne strane, pomoglo povećanju autoriteta vođe Džamahirije, a s druge, izazvalo Mitterrandove optužbe o dosluhu s Gadafijem.
Legionari su dva puta bili dio međunarodnih mirovnih snaga u Libanonu: 1982.-1983. i 2006. godine.
A 1990. godine poslani su u Ruandu.
Operacije Noroît i Tirkizna
1. listopada 1990. godine jedinice Domoljubne fronte Ruande (koje se sastoje uglavnom od izbjeglica muškog roda iz plemena Tutsi, koje je osamdesetih godina prošlog stoljeća protjeralo iz zemlje pleme Hutu) pokrenule su ofenzivu, koju je podržala vojska Ugande. Suprotstavile su im se regularne postrojbe Ruande i vojnici Posebnog predsjedničkog odjela zairijskog diktatora Mobutua, francuski borbeni helikopteri pružali su zračnu potporu. Nakon toga, jedinice 2. padobranske pukovnije Legije stranaca, 3. padobranske pukovnije Mornaričkog korpusa, 13. padobranske pukovnije Dragoon i dvije satnije 8. pukovnije marinaca prebačene su iz Srednjoafričke Republike u Ruandu. 7. listopada uz njihovu pomoć pobunjenici su gurnuti natrag u šume Nacionalnog parka Akagera, ali nisu uspjeli postići potpunu pobjedu. Uspostavljeno je poljuljano, često prekinuto primirje. Konačno, 4. kolovoza 1993. potpisan je sporazum kojim je nekoliko Tutsija uključeno u vladu Ruande, a Francuzi su povukli svoje trupe.
6. travnja 1994. pri slijetanju na aerodrom u glavnom gradu Ruande Kigaliju oboren je zrakoplov u kojem su bili predsjednik Ruande Habyariman i privremeni predsjednik Burundija Ntaryamir. Nakon toga započeo je masovni masakr predstavnika plemena Tutsi: poginulo je oko 750 tisuća ljudi. Tutsiji su pokušali odgovoriti, ali snage nisu bile jednake, a iz plemena Hutu uspjeli su ubiti samo 50 tisuća ljudi. Općenito, bilo je zaista zastrašujuće, pokolji su se nastavili od 6. travnja do 18. srpnja 1994., mnoge izbjeglice Tutsi izlijele su se u susjednu Ugandu.
U tim uvjetima, postrojbe Domoljubne fronte Ruande Tutsi nastavile su neprijateljstva. U žestokim borbama praktički su pobijedili regularnu vojsku Hutua i 4. srpnja ušli u Kigali: sada na jugozapad zemlje, a odatle u Zair i Tanzaniju pobjeglo je oko dva milijuna njihovih protivnika.
Francuzi pod mandatom UN-a pokrenuli su operaciju Tirkiz u kojoj su vojnici iz 13. polubrigade, 2. pješačke i 6. inženjerijske pukovnije Legije stranaca, kao i topničke postrojbe 35. padobranske topničke pukovnije i 11 prve Topnička pukovnija mornarice, neke druge postrojbe. Preuzeli su kontrolu nad jugozapadnim regijama Ruande (jedna petina zemlje), kamo su hrlile izbjeglice Hutu, i ostale tamo do 25. kolovoza.
Događaji u Ruandi ozbiljno su narušili međunarodni ugled Francuske, a posebno njezin položaj u Africi. Svjetski mediji otvoreno su optužili francusko vodstvo (i osobno Mitterranda) da podržava jednu od zaraćenih strana, opskrbljuje Hutu oružjem, spašavajući njihove trupe od potpunog poraza, uslijed čega su nastavili svoje napade do 1998. godine. Francuzi su također optuženi da su nastavili masakre Tutsija na svom području odgovornosti tijekom operacije Tirkiz, dok niti jedan od organizatora ovog genocida, pa čak ni nitko od običnih sudionika pogroma, nije bio priveden. Kasnije su francuski ministar vanjskih poslova Bernard Kouchner i predsjednik Nicolas Sarkozy djelomično priznali ove optužbe, negirajući zlonamjernu namjeru svojih prethodnika i opisujući njihove aktivnosti kao "političku pogrešku".
Zbog toga je novi francuski predsjednik Jacques Chirac naredio ministarstvima vanjskih poslova i obrane da razviju novu strategiju, čiji je smisao bio izbjeći uvlačenje u građanske nemire i međunacionalne sukobe na teritoriju drugih zemalja, pa je sada preporučeno da se provode mirovne operacije samo zajedno s Afričkom unijom i UN -om.
U međuvremenu, predstavnici plemena Tutsi također su živjeli u Zairu, na kojem je lokalni diktator Mobutu 1996. godine diktator odlučio potaknuti izbjeglice Hutu, šaljući vladine trupe da im pomognu. No, Tutsiji nisu čekali da se ponove ruandski događaji, te su se, udruživši se u Savez demokratskih snaga za oslobođenje Konga (predvođen Laurent-Désiré Kabila), započeli neprijateljstva. Naravno, Afrika nikad nije mirisala ni na kakvu demokraciju (i na marksizam) (i sada ne miriše), ali pod takvim ritualnim "mantrama" prikladnije je izbacivati i "svladavati" strane dotacije.
Mobutu se prisjetio dobrih starih dana, Mikea Hoarea, Rogera Folka i Boba Denarda (koji su opisani u članku "Vojnici sreće" i "Divlje guske"), te je u Europi naručio "Bijelu legiju" (Legion Blanche). Na čelu mu je bio Christian Tavernier, stari i iskusni plaćenik koji se borio u Kongu još 60 -ih godina. Pod njegovim zapovjedništvom bilo je tristo ljudi, uključujući Hrvate i Srbe, koji su se nedavno međusobno borili na području bivše Jugoslavije. No, tih je vojnika bilo premalo, a susjedne Uganda, Burundi i Ruanda podržale su Savez. Zbog toga je u svibnju 1997. Mobutu bio prisiljen pobjeći iz zemlje.
Duboko ste u zabludi ako mislite da je ova priča imala sretan završetak: počeo je takozvani Veliki afrički rat u kojem se sukobilo 20 plemena iz devet afričkih država. To je rezultiralo smrću oko 5 milijuna ljudi. Kabila, koji se proglasio sljedbenikom Mao Zedonga, zahvalio se Tutsima na pomoći i zamolio ih da napuste Demokratsku Republiku Kongo (bivši Zair), posvađavši se s Ruandanima. Sada je kao saveznike vidio Tanzaniju i Zimbabve.
2. kolovoza 1998. 10. i 12. pješačka brigada (najbolje u vojsci) pobunile su se protiv njega, a vojne formacije Tutsi nisu se htjele razoružati: umjesto toga, stvorile su Kongojski skup za demokraciju i započele neprijateljstva. Početkom sljedeće godine ova se udruga podijelila na dva dijela, od kojih je jedan bio pod kontrolom Ruande (središte je bilo u gradu Gomi), a drugi Uganda (Kisangani). A na sjeveru se pojavio Oslobodilački pokret Kongo, čije je vodstvo također surađivalo s Ugandanima.
Kabila se za pomoć obratio Angoli koja je 23. kolovoza izbacila u boj svoje tenkovske postrojbe, kao i Su-25 kupljen u Ukrajini. Pobunjenici su otišli na teritorij koji kontrolira grupa UNITA. A onda su se Zimbabve i Čad povukli (očito, ove države nisu imale vlastite brige, svi su problemi davno riješeni). U to je vrijeme ovdje počeo raditi zloglasni Victor Bout koji je, koristeći svoje transportne zrakoplove, počeo pomagati Ruandi, prenoseći oružje i vojne kontingente u Kongo.
Krajem 1999. usklađivanje je bilo sljedeće: Demokratska Republika Kongo, Angola, Namibija, Čad i Zimbabve protiv Ruande i Ugande, koje su se, međutim, ubrzo uhvatile u koštac, ne dijeleći rudnike dijamanata Kisagani.
U jesen 2000. vojska Kabila i trupe Zimbabvea osvojile su Katangu i mnoge gradove, nakon čega je rat iz "akutne faze" prešao u "kroničnu".
U prosincu 2000. promatrači UN -a bili su raspoređeni duž linije fronta u Kongu.
No 16. srpnja 2001. Kabila je ubijen, vjerojatno od strane zamjenika ministra obrane Kayamba, na prijestolje je zasjeo Kabilin sin Jafar, a 2003. izbio je rat u Kongu između plemena Hema (uz podršku Uganda) i Lendua. Tada je na scenu stupila Francuska koja je obećala bombardiranje položaja oboje. Zbog toga su kongoanska vlada i pobunjenici potpisali mirovni sporazum, ali je pleme Ituri sada objavilo rat trupama misije UN -a, pa su se u lipnju 2004. pobunili Tutsi, čiji je vođa, pukovnik Laurent Nkunda, osnovao Nacionalni kongres za obranu naroda Tutsi.
Borili su se do siječnja 2009. godine, kada su združene snage vlade Konga i UN -a u žestokoj borbi (koristeći tenkove, helikoptere i raketne sustave s više lansiranja) pobijedile trupe Nkunde, koje su pobjegle u Ruandu i tamo bile uhićene.
Tijekom ovih događaja umrlo je oko 4 milijuna ljudi, 32 milijuna izbjeglica.
U travnju 2012. u istočnom Kongu počeo je ustanak grupe Pokret 23. ožujka (M-23) koju su činili predstavnici plemena Tutsi (nazvano po datumu mirovnih pregovora 2009.). Ruanda i Uganda ponovno su stale na njihovu stranu. U ljeto su se trupe UN -a pridružile gušenju ovog ustanka, što nije spriječilo pobunjenike da zauzmu Gomu 20. studenog. Rat se nastavio još godinu dana, poginulo je nekoliko desetaka tisuća ljudi.
Rat u Kongu traje do danas, nitko ne obraća posebnu pozornost na mirovnjake različitih nacionalnosti.
