Iz prethodnih članaka u nizu saznali smo da je jedna od posljedica francuskog osvajanja Alžira, Tunisa i Maroka bila pojava u Francuskoj novih i neobičnih vojnih formacija. Već smo govorili o Zouavesima, Tyralierima, Spagsima i Gumierima. Razgovarajmo sada o drugim borbenim postrojbama koje nikada prije nisu bile u francuskoj vojsci.
Legija stranaca (Légion étrangère)
Francuska legija stranaca osnovana je otprilike u isto vrijeme kada i jedinice Alžira Spagh: dekret o njezinom stvaranju potpisao je kralj Louis-Philippe 9. ožujka 1831. godine.
Vjeruje se da ideja o stvaranju ove vojne jedinice pripada belgijskom barunu de Begardu, koji je u to vrijeme služio u francuskoj vojsci. Časnici u legiji trebali su služiti kao veterani Napoleonove vojske, kao privatnici - stanovnici drugih europskih zemalja i Francuzi koji žele "poništiti" svoje probleme sa zakonom. Maršal Soult, francuski ministar rata, odobrio je ovu inicijativu, rekavši:
“Žele li se boriti? Pružit ćemo im priliku da iskrvare i zamijese planine pijeska u sjevernoj Africi!
I kralju Louis -Philippeu se u ovom prijedlogu vjerojatno najviše dopao izraz da Legija stranaca treba poslušati samo jednu osobu - sebe. Prošlo je 189 godina, ali se ovaj položaj u povelji legije nije promijenio: još uvijek je podređen samo šefu države - predsjedniku Francuske Republike.
Budući da su se prvi volonteri legije, i francuski i strani državljani koji su ušli u službu, daleko od uvijek istaknuti svojim uglednim stavom, pojavila se tradicija da se ne pitaju prava imena novaka: kako su se predstavili prilikom registracije za službu, bit će pozvani.
Čak i u naše vrijeme, novak Legije može, ako želi, dobiti novo ime, ali u vezi s širenjem terorizma, kandidate sada provjerava Interpol.
Shvativši kakva bi rulja mogla biti u dijelovima Legije stranaca, odlučeno je da se oni smjeste izvan kontinentalne Francuske, zabranivši njihovu uporabu u metropoli. Alžir je trebao biti njegovo mjesto raspoređivanja.
U početku nitko nije ni pomišljao da bi Legija stranaca mogla postati elitna jedinica. Izjednačavali su ga s pukovnijom, opremu je dobivao na zaostaloj osnovi, pa čak je imao i nepotpunu zapovjedništvo koje se nije borilo: tri postolara i krojača umjesto pet, četiri oružara umjesto pet i samo tri liječnika (1. razred, 2. razred i mlađi liječnik).
Za razliku od Zouavesa, Tyraliersa i Spagova, legionari su nosili uobičajenu vojnu uniformu linijskog pješaštva. Njihove su se uniforme razlikovale od uniformi drugih francuskih pješaka samo po boji ovratnika, epoleta i gumba.
Upravo zato što je legija smještena u pustinjskom Alžiru, njezine jedinice marširaju brzinom od samo 88 koraka u minuti (ostale francuske jedinice - brzinom od 120 koraka u minuti), jer je teško brzo hodati po pijesku.
Prije izbijanja Prvog svjetskog rata Legiju stranaca uglavnom su činili useljenici iz Švicarske, Njemačke, Španjolske i Belgije. Nakon toga, popis zemalja koje su Francuskoj isporučivale "topovsko meso" značajno se proširio: kažu da su u njemu služili ljudi 138 nacionalnosti.
Prvi novaci koji su ušli u legiju u pravilu su bili otpadnici koji su prekinuli sve veze s domom i domovinom, pa su stoga moto ove vojne postrojbe bile riječi: Legio Patria Nostra ("Legija je naša domovina"), a njezina boje su crvena i zelena,koji simboliziraju krv i Francusku. Prema dugoj tradiciji, kada jedinice legije izvode borbene zadatke, zastava je okačena crvenom stranom prema gore.
Vjeruje se da je Legija stranaca od svog početka sudjelovala u trideset velikih ratova (ne računajući manje sukobe), kroz nju je prošlo više od 600 tisuća ljudi, od kojih je najmanje 36 tisuća poginulo tijekom neprijateljstava.
Primivši na raspolaganje vojnu jedinicu, koja se sastojala od nepouzdanih Napoleonovih časnika i sumnjivih nasilnika i avanturista svih pruga, vladari Francuske nisu ga sažalijevali i odmah su ga bacili u bitku.
Borbeni put Francuske legije stranaca
Monarhiju u Francuskoj zamijenila je republika, koju je zamijenilo carstvo koje će pasti 1870., a legionari su se za njih i dalje borili za interese strane države.
Vojnik Francuske legije stranaca u Alžiru, 1847. minijaturna figurica Castellum
Vojne kampanje nizale su se jedna za drugom. U početku se legija borila s pobunjenim "domorocima" Alžira, gdje su se njezini vojnici odmah proslavili po okrutnosti i pljački. Prema svjedočanstvima suvremenika, u zarobljenim gradovima i selima legionari su često proglašavali pobunjenike i ubijali civile, čiji im je izgled dopuštao da se nadaju bogatom plijenu. Nošenje glave Arapa na bajunetu smatralo se "najvišim šikom" među prvim legionarima.
Trčeći malo naprijed, recimo da je prezirni odnos prema "domorocima" bio karakterističan za legionare čak i u prvoj polovici dvadesetog stoljeća. Prema svjedočenju ruskog emigrantskog časnika Nikolaja Matina, koji je 6 godina služio u Legiji stranaca (od prosinca 1920. - u Alžiru, Tunisu i Siriji), mještani su bandite nazvali riječju "legionar". Također uvjerava da su malo prije njegova dolaska, kada je legijski trubač najavio kraj vježbe (nakon čega su legionari mogli otići u grad), ulice i tržnice bile prazne, trgovine i kuće mještana bile su čvrsto zatvorene.
Arapi pak nisu štedjeli legionare. Tako su Alžirci 1836., nakon neuspješne opsade Konstantina od strane Francuza, Alžirci svečano bacili zarobljene legionare sa gradskih zidina na željezne šipke koje su dolje pažljivo postavljene, na kojima su potom umrle nekoliko sati.
Konstantina su ipak 1837. zauzele francuske trupe, koje su uključivale legionare i Zouavesa. A 1839. legionari su upali u tvrđavu Jijeli, koja je bila pod kontrolom muslimana od vremena kada ju je osvojio slavni Hayreddin Barbarossa (opisano je u članku Islamski gusari Sredozemlja).
No, legionari se nisu samo borili: između vremena izgradili su cestu između gradova Duera i Bufarika - dugo se zvao "Autocesta legije". A legionari Druge pukovnije, kojima je zapovijedao pukovnik Carbuchia (Korzikanac koji je počeo služiti u legiji s 19 godina), slučajno su otkrili ruševine grada Lambesisa, glavnog grada rimske provincije Numidije, koji su izgradili vojnici III rimske legije pod carem Hadrijanom između 123. i 129. n. NS.
Godine 1835-1838. dijelovi legije borili su se u Španjolskoj tijekom Karlističkog rata, u kojem su Francuzi podržavali pristaše mlade Infante Isabelle, koja se suprotstavila njezinom ujaku Carlosu. Pretpostavljalo se da će Španjolci osigurati sve potrebne legionare, ali nisu ispunili svoje obveze. Francuzi su ih također prepustili sudbini. Zbog toga je 8. prosinca 1838. ovaj odred raspušten. Neki od vojnika otišli su služiti kao plaćenici drugim gospodarima, drugi su se vratili u Francusku, gdje su bili upisani u nove dijelove legije.
Krimski rat
Godine 1854., tijekom Krimskog rata, u Europi su se prvi put pojavile borbene jedinice Legije stranaca. Ruski vojnici nadvalili su legionarima "kožne trbuhe" - zbog velikih vreća streljiva, pojačanih sprijeda.
Ovo je bila "strana brigada" pod zapovjedništvom generala Karbuchija, koja se sastojala od Prve i Druge pukovnije Legije. Legionari su pretrpjeli prve gubitke od kolere - čak i prije nego što su stigli na Krim: ubijen je jedan general (Karbuchia), pet časnika (uključujući jednog potpukovnika), 175 vojnika i narednika.
Prvi sukob bataljona legionara i Rusa dogodio se 20. rujna 1854. godine. "Afričke trupe" (jedinice Legije, Zouaves i Tyrallers) odigrale su ogromnu ulogu u pobjedi saveznika kod Alme. Gubici legionara u toj bitci iznosili su 60 poginulih i ranjenih ljudi (uključujući 5 časnika). Nakon toga, strana brigada, koja je bila u sastavu 5. francuske divizije, stajala je u dubini zaljeva Streletskaya.
5. studenoga, kada su se glavne snage suprotstavljenih strana borile kod Inkermana, ruske su trupe napale pukovnije legionara stacioniranih u karantenskim rovovima, ali su odbačene u žestokoj borbi.
14. studenog užasan je uragan potopio mnoge brodove anglo-francuske eskadrile, doslovno opustošio visoravan Hersonesus i nanio veliku štetu kampu legionara. Nakon toga počinje nekoliko mjeseci "rovovskog ratovanja". U noći 20. siječnja 1855. legionari su odbili veliki nalet Rusa, u budućnosti će manje akcije ove vrste poduzeti obje strane - bez velikog uspjeha.
Aktivna neprijateljstva nastavljena su krajem travnja 1855. U noći 1. svibnja ruske trupe su potisnute sa svojih položaja prema redu Schwarz - trećina francuskih gubitaka pala je na legionare: od 18 časnika Prve pukovnije, 14 je ubijeno, uključujući i njezinog zapovjednika, pukovnika Vienota. Vojarna Prve pukovnije, smještena u Sidi Bel Abbesu, nazvana je u njegovu čast, a nakon evakuacije iz Alžira, vojarna ove pukovnije u Aubagneu.
U lipnju 1854. zapovjednikom Strane brigade postao je Pierre Bonaparte, carev nećak, koji je prethodno zapovijedao Drugom pukovnijom Legije.
U jurišu na Malahov Kurgan borbene postrojbe legije nisu sudjelovale - s izuzetkom 100 dobrovoljaca Prve pukovnije, koji su išli u prvi plan napadača.
Upravo su vojnici Strane brigade prvi ušli u Sevastopolj koji su Rusi napustili - i odmah počeli pljačkati skladišta vina, kao i druga "zanimljiva mjesta", podsjećajući sve na posebnosti kontingenta formacija legije.
Zbog toga se tijekom ove kampanje pokazalo da su gubici legije veći nego u 23 godine u Alžiru.
Nakon završetka Krimskog rata svi legionari koji su željeli nastaviti službu dobili su francusko državljanstvo, kao i turske medžidije.
Vrativši se u Alžir, legionari su ugušili pobunu plemena Kabyle. Nakon bitke kod Ishedena, izvjesnom kaplaru Moriju uručen je Orden Legije časti. Odbio je manje značajne nagrade, koje su mu bile uručene tijekom krimske kampanje, kako ne bi otkrio svoje pravo ime. Ali nije odbio dodijeliti tako vrijednu orden. Ispostavilo se da se pod imenom Mori skrivao predstavnik talijanske kneževske obitelji Ubaldini. Službu je nastavio u legiji, povukavši se kao kapetan.
Francuska Legija stranaca u Italiji
Zatim su se legionari borili u Italiji (austro-talijansko-francuski rat, 1859). Tijekom bitke kod Magente (4. lipnja) oni su prvi prešli rijeku Ticino i prevrnuli jednu od austrijskih kolona, ali su, progoneći neprijatelja koji se povlačio, "posrnuli" na grad Magenta, koji su počeli pljačkati, dopuštajući Austrijancima da se organizirano povuku.
U ovoj bitci poginuo je pukovnik de Chabrière, koji je od Krimskog rata zapovijedao drugom pukovnijom legije, vojarne ove pukovnije, koja se nalazi u Nimesu, sada nose njegovo ime.
24. lipnja iste godine Legija stranaca sudjelovala je u bitci kod Solferina, koja je završila porazom Austrijanaca. Kao rezultat tog rata Francuska je dobila Nicu i Savoju.
Rat u Meksiku
Od 1863. do 1868. godine legionari su se borili u Meksiku, iz kojeg su Velika Britanija, Francuska i Španjolska pokušale izbaciti dugove, a istodobno - na prijestolje ove zemlje postaviti brata austrijskog cara - Maksimilijana.
Za "Maksimilijana Habsburškog, koji sebe naziva meksičkim carem", sve je završilo vrlo loše: u ožujku 1867. Francuska je povukla svoje ekspedicijske snage iz zemlje, a već 19. lipnja 1867., unatoč prosvjedima predsjednika SAD -a Andrewa Johnsona, Victor Hugo, pa čak i Giuseppe Garibaldi, ustrijeljen je na brdu Las Campanas.
A legionari su u tom ratu sebi "zaradili" praznik koji se i danas slavi kao Dan legije stranaca.
30. travnja 1863. u području farme Cameron, nadmoćnije meksičke snage opkolile su nepotpunu Treću satniju Prve bojne Legije, koja je dodijeljena za čuvanje konvoja koji je išao prema gradu Puebla. U žestokoj borbi poginula su 3 časnika, 62 privatnika i kaplara (i to unatoč činjenici da su ukupni gubici legije ubijene u Meksiku iznosili 90 ljudi), zarobljeno je 12 ljudi, pri čemu su njih četiri poginula. Jedan čovjek je pobjegao iz zatočeništva - bubnjar Lai.
Meksičke žrtve bile su 300 poginulih i 300 ranjenih. Njihov zapovjednik, pukovnik Milan, naredio je pokopati poginule legionare uz vojne počasti i zbrinuti ranjenike. No Meksikanci nisu obraćali pozornost na sam vlak vagona te je mirno stigao na odredište.
Ovom četom zapovijedao je kapetan Jean Danjou, veteran koji je nastavio služiti čak i nakon što je izgubio lijevu ruku tijekom jedne od bitaka u Alžiru.
Danjouova drvena proteza, kupljena tri godine kasnije na tržnici od jednog od peona, danas se čuva u Muzeju legije stranaca u Aubagneu i smatra se jednom od njegovih najvrjednijih relikvija.
Čudno, datum ovog poraza (a ne bilo kakve pobjede) postao je glavni blagdan legionara.
Jeanu Danjouu bio je podređen Victor Vitalis - rodom iz jedne od provincija Osmanskog Carstva, veteran legije, koji je počeo službovati u Alžiru 1844., prošao je krimsku kampanju (ranjen je u blizini Sevastopolja). Nakon povratka iz Meksika (1867), dobio je francusko državljanstvo, nastavio služiti u Zouavesu, popevši se do čina majora. Godine 1874. završio je u Turskoj, postavši prvo zapovjednik divizije, a zatim - namjesnik Istočne Rumelije, dobio je titulu Vitalis paše.
Legija je također sudjelovala u Francusko-pruskom ratu 1870.-1871. Zatim je u nju uključen poručnik Petr Karageorgievič, budući kralj Srbije.
Legija stranaca u tom ratu nije imala posebnih postignuća na bojnom polju, ali su se njezini vojnici "proslavili" svojim sudjelovanjem u gušenju ustanka u Parizu (Pariška komuna).
Nakon toga legija je vraćena u Alžir. Tada je uključivala 4 bojne, od kojih se svaka sastojala od 4 satnije. Ukupan broj vojnog osoblja 1881. godine iznosio je 2750 ljudi, od čega 66 časnika, 147 dočasnika, 223 vojnika 1. klase. Bilo je i 66 neboraca.
S početkom Druge alžirske kampanje (u Južnom Oranu - 1882.) broj vojnog osoblja legije povećao se na 2846 ljudi (časnika - 73).
1883. broj bataljuna povećan je na 6, ukupan broj vojnika i časnika - do 4042 osobe.
Od 1883. jedinice legije bore se u jugoistočnoj Aziji - Tonkinova kampanja i Francusko -kineski rat.
Francuska Indokina
Još u 17. stoljeću misionari iz Francuske ušli su u Vijetnam. Prvi je bio izvjesni Alexander de Rode. Kasnije, tijekom seljačkih nemira, koji su ušli u povijest, kao ustanak Teishon (1777.), francuski misionar Pinho de Been dao je utočište posljednjem potomku iz dinastije Nguyen, 15-godišnjoj Nguyen Phuc Anu. On se kasnije (1784.) preko de Beena obratio za pomoć Francuskoj, obećavši zauzvrat ustupanje teritorija, pravo na monopolsku trgovinu i opskrbu, ako je potrebno, vojnicima i hranom. Uslove ovog "Versailleskog" ugovora Francuska nije ispunila zbog revolucije koja je uskoro započela, ali Francuzi nisu zaboravili ovaj sporazum i kasnije su se na njega stalno pozivali. A razlog invazije na Vijetnam bili su antikršćanski zakoni, od kojih je prvi bio dekret cara Minh Manga o zabrani propovijedanja kršćanstva (1835).
Nakon sklapanja mira s Kinom 1858. Napoleon III je naredio prebacivanje oslobođenih trupa u Vijetnam. Pridružile su im se i jedinice smještene na Filipinima. Vijetnamska je vojska brzo poražena, Saigon je pao u ožujku 1859., potpisan je sporazum 1862. prema kojem je car Francuzima ustupio tri pokrajine, ali su se borbe nastavile do 1867., kada su Vijetnamci morali pristati na još teže uvjete. Iste godine Francuska i Siam podijelili su Kambodžu. I, naravno, jedinice Francuske legije stranaca aktivno su sudjelovale u svim tim događajima. Godine 1885. dvije čete legionara ostale su okružene gotovo šest mjeseci na postaji Tuan -Quang - daleko u džungli, ali su ipak čekale pomoć i pojačanje.
Osim u Vijetnamskom ratu, 1885. legija je sudjelovala u invaziji na Tajvan (kampanja Formosa).
Zbog toga je Vijetnam podijeljen na koloniju Cochin Khin (koju kontrolira Ministarstvo trgovine i kolonija) i protektorate Annam i Tonkin, a odnosi s njima ostvareni su preko Ministarstva vanjskih poslova.
20 godina kasnije, 17. listopada 1887., svi su francuski posjedi u Indokini ujedinjeni u takozvanu Indokinsku uniju, koja je osim vijetnamskog posjeda, uključivala i dio Laosa i Kambodže. Godine 1904. pridružene su mu dvije regije Sijama.
U jednom od sljedećih članaka nastavit ćemo priču o francuskoj Indokini i neprijateljstvima koja je Legija stranaca vodila na svom teritoriju 1946.-1954.
Legija stranaca krajem 19. - početkom 20. stoljeća
Od 1892. do 1894. godine legionari su se borili i u kraljevstvu Dahomey (sada teritorij Benin i Togo) te u Sudanu, 1895.-1901. - na Madagaskaru (1897. otok je proglašen francuskom kolonijom).
Od 1903. do 1914. godine legija je prebačena u Maroko, borbe su ovdje bile vrlo žestoke, zbog gubitka legionara bilo ih je više nego u svim godinama postojanja.
A onda je počeo Prvi svjetski rat. Vojne operacije Legije stranaca na frontovima ovog rata bit će opisane u jednom od sljedećih članaka.
Otac legije
U prvoj polovici dvadesetog stoljeća Paul-Frederic Rollet, maturant vojne škole Saint-Cyr, postao je legenda Legije stranaca, koja je na njegov ustrajan zahtjev premještena iz uobičajene 91 linijske pješačke pukovnije u Prva strana pukovnija. Služio je u Alžiru i na Madagaskaru, a s izbijanjem Prvog svjetskog rata dobrovoljno se prijavio na Zapadnu frontu. Rollet je 18. svibnja 1917. imenovan zapovjednikom nove marš pukovnije Legije stranaca koja je pod njegovim vodstvom prva u rujnu 1917. probila liniju Hindenburg. Svi vojnici ove pukovnije dobili su crvene boje - ovo je boja križa za vojne zasluge. Ova se pukovnija trenutno naziva Treća pukovnija stranaca i stacionirana je u Francuskoj Gvajani.
Nakon završetka rata, Rollet se borio u Maroku na čelu ove pukovnije, a 1925. imenovan je zapovjednikom najprestižnije pješačke pukovnije - Prve, u kojoj je počeo služiti u legiji.
1. travnja 1931. postaje inspektor Legije stranaca - sada se to mjesto zove "Zapovjednik svih jedinica Legije stranaca".
Na tom je mjestu Rollet stvorio temelj za cjelokupnu unutarnju organizaciju legije, učinivši je zatvorenom strukturom, sličnom srednjovjekovnom viteškom redu. Ova načela organizacije Legije stranaca ostala su nepokolebljiva do danas. Također je stvorio vlastitu sigurnosnu službu, bolnice i sanatorije za legionare, pa čak i interni časopis legije, časopis Kepi Blanc.
Umirovljen je 1935. nakon 33 godine staža. Morao je umrijeti u Parizu okupiranom od Nijemaca (u travnju 1941.), vidjevši vlastitim očima kako naizgled besprijekorno borbeno vozilo legije koje je zapravo stvorio ne može obraniti zemlju.
