Koji su gubici savezničkih tenkova na francuskom frontu u Prvom svjetskom ratu? Ovaj je članak posvećen temi gubitaka u napadnim borbama od njemačke topničke vatre iz tenkova glavnih tenkovskih sila svjetskog rata, Velike Britanije i Francuske, u svjetlu iskustva iz Prvog svjetskog rata. Analizira značajke gubitaka tenkova i ukazuje na ukupne i nepopravljive gubitke u savezničkim tenkovskim postrojbama.
Tenkovi su prvi put korišteni u bitci na Sommi 1916.
Kampanje 1917-1918 na francuskom frontu - ovo je trijumf tenka.
Tenk je omogućio učinkovit proboj neprijateljske taktičke obrane, minimizirajući gubitke pješaštva. No nikada se tenkovski taktički proboj tijekom Svjetskog rata nije pretvorio u operativni. Nijemci su naučili kako se nositi s tenkovskim faktorom - na primjer, u bitci kod Cambraija njemačke jurišne postrojbe učinkovitim protunapadom nisu samo uklonile posljedice tenkovskog napada, već su postigle i impresivne taktičke uspjehe.
Krajem Prvog svjetskog rata tenkovi su imali značajan utjecaj na tijek i ishod brojnih velikih bitaka - osobito kod Cambraija u studenom 1917. te u Soissonsu i Amiensu u srpnju i kolovozu 1918. godine.
U bitci kod Cambraija, Britanci su, sasvim neočekivano za neprijatelja, doveli u bitku 378 tenkova i, izgubivši manje od 4 tisuće ljudi i 100 tenkova, postigli iste taktičke uspjehe (napredujući 13 km uz front i 9 km duboko u njemačke obrane), kao i za četveromjesečnu bitku u Flandriji (lipanj - studeni 1917.), gdje su njihovi gubici dosegli 400 tisuća ljudi.
Ogromnu većinu gubitaka u tenkovima tijekom Drugog svjetskog rata saveznici su podnijeli od neprijateljske topničke vatre.
Sl. 1. Francuski pješački tenk SA -1 Schneider - žrtva izravnog pogotka njemačke granate. Pogodak granate u spremnik goriva doveo je do smrti tenka zajedno s posadom. Fotografija: Steven J. Zaloga. Francuski tenkovi Prvog svjetskog rata - London, 2010.
Najstrašniji neprijatelj tenkovskog oklopa bio je oklopni projektil (bili su opremljeni prvim protuoklopnim topovima, činili su dio streljiva u arsenalu poljskih topova koji su se koristili za protutenkovsku obranu). Takav projektil, koji ima odgovarajuću tvrdoću trupa, udarajući u oklop tenka, neće se rascijepiti, već će, zadržavajući udarnu snagu, probiti oklop i eksplodirati unutar tenka. Ako AP granata eksplodira kad pogodi oklop, njezin će učinak biti beznačajan. U skladu s tim, mehanizam osigurača ne samo da mora biti izdržljiv, već i djelovati sa usporavanjem.
Proboj oklopa prvih protutenkovskih topova bio je takav da je na udaljenosti od 1.000 m topa 20 mm, pod kutom susreta projektila i oklopa od 90 °, probio oklop 20 mm, a Top 57 mm-oklop 45 mm
Pod kutom susreta projektila i oklopa manjim od 45-30 °, projektil će kliziti po površini oklopa tenka. Kada projektil pogodi oklop, važan je i stupanj izoštrenosti glave projektila.
S obzirom na to da je protuoklopno topništvo bilo tek u povojima, glavni udar borbe protiv tenkova pao je na terensko topničko oružje.
Izravni pogodak eksplozivne granate iz pištolja na terenu također je bio koban za tenk. No, učinak ulomaka eksplozivnog projektila na oklop tenka mnogo je slabiji od učinka oklopnog projektila. Na primjer, 75-mm visokoeksplozivni projektil težine projektila od 6,5 kg i eksplozivne težine oko 0,6 kg mogao bi probiti oklop debljine do 20 mm sa svojim ulomcima, a 105-milimetarski projektil eksplozivom težina naboja do 1,6 kg mogla je prodrijeti u gelere težine oko 50 g svaki debljine oklopa do 25 mm. No to je pod uvjetom da granata pukne u neposrednoj blizini tenka i pod kutom susreta između ulomka i oklopa od 80 - 90 °. Ogromna brzina fragmenata projektila u blizini točke eksplozije vrlo se brzo smanjuje kako se odmiču od ove točke, a već na udaljenosti od preko 15 m, eksplozivni ulomci granata ne mogu prodrijeti u oklop tenka. Zato je, ako su protuoklopne topove djelovale usmjereno protiv tenkova, tada je gustoća vatre bila od iznimne važnosti za gađanje poljskog topništva.
Poljoprivredni topnički divizion mogao bi postaviti protuoklopnu paljbu u borbeno područje širine 300 m. Na prostoru ove širine ne može biti više od 10 - 15 tenkova istovremeno, ali ako uzmemo u obzir razdvajanje u dubine, tada se u takvoj traci ne može kretati više od bojne tenkova. Zona kontinuiranog poraza za visokoeksplozivni projektil, ovisno o kalibru, bila je sljedeća: 76 mm - 40 m, 107 mm - 84 m, 122 mm - 144 m, 152 mm - 264 m.
Tako je za onesposobljavanje tenka tijekom Prvog svjetskog rata uz pomoć poljske topničke vatre bio potreban ili izravan pogodak eksplozivnog projektila u tenk ili rafal projektila u njegovoj neposrednoj blizini.
Sl. 2. Izgorio francuski laki tenk Renault FT. Foto: New York Public Library.
Veličina gubitaka tenkova tijekom ofenzive izravno je ovisila o njihovoj brzini kretanja u trenutku približavanja prednjem rubu neprijateljske obrane i o prisutnosti inženjerskih struktura koje bi mogle suziti prednji dio tenkovskog napada. Topnička vatra na napredne tenkove u pravilu se otvarala s udaljenosti od oko 1500 m, a na udaljenosti od 500 - 700 m bila je najučinkovitija.
Gubici francuskih tenkova u bitci kod Soissonsa bili su sljedeći:
- 18. srpnja 1918. od 342 napadačka tenka 102 su izgubljena (uključujući 62 iz topničke vatre) - 30% skupine;
- 19. srpnja 1918. od 105 napadačkih tenkova izgubljeno je 50 (svi iz topničke vatre) - 47,6% skupine;
- 20. srpnja 1918. od 32 napadačka tenka 17 je izgubljeno (svi iz topničke vatre) - 53,1% skupine;
- 21. srpnja 1918. od 100 napadačkih tenkova izgubljena su 32 (svi iz topničke vatre) - 32% grupacije;
- 23. srpnja 1918. od 82 napadačka tenka izgubljeno je 48 (svi iz topničke vatre) - 58,6% skupine.
Tako je bitka kod Soissona Francuze koštala 249 tenkova (od 661 koji su sudjelovali u operaciji), a 209 njih bili su žrtve topničke vatre. Gubici su iznosili 37,6% grupe.
U bitci kod Amiensa u kolovozu 1918. Britanci su izgubili 169 od 415 tenkova stavljenih u bitku - to jest 40% grupacije.
Sl. 3. Britanski tenk MK II uništen topničkom vatrom. Njemačka fotografija. David Flether. Britanski tenkovi 1915-19. - Crowood Press, 2001 (zbornik).
Tako su ukupni gubici savezničkih tenkovskih skupina na francuskoj fronti tijekom Prvog svjetskog rata tijekom ofenzive iznosili do 40% njihove borbene snage. Naravno, ovih 40% propalih tenkova nije nepovratno izgubljeno: većina ih se nakon obnove vratila u funkciju. Nepopravljivi gubitak tenkova iznosio je: 7,2% za francuske tenkovske jedinice i 6,2% u britanskom tenkovskom korpusu.
