Nakon što je ispričao o prvoj noćnoj bitci kod otoka Savo, koji je dio grupe Salomonovih otoka, prirodno je uključeno i drugo pripovijedanje, koje po intenzitetu nije bilo inferiorno u odnosu na prvu bitku. I u nekim stvarima se isticao.
U svojoj biti, bitka na Guadalcanalu 13. studenog 1942. nije bila posve tradicionalna. Otprilike isto kao i prva bitka na otoku Savo. S druge strane, što znači "tradicionalna pomorska bitka"?
Pa, sve do nedavno, to su bile budne kolone brodova, bacajući jedno na drugo različito streljivo. Cijelo je pitanje samo u dometu i snazi. Tako je bilo i u Prvom svjetskom ratu. No već u dvadesetom stoljeću postalo je zanimljivije baciti praznine preko horizonta, a još zanimljivije - slati avione tamo umjesto granata.
Jeftino i veselo, jer, pokazalo se, dvadeset uništenih aviona, koji bombom ili torpedom zatvaraju razarač, ne samo da su jeftiniji, nego uopće ne koštaju ništa u odnosu na razarač. A ako potopite nekoliko brodova, iako po cijenu stotina aviona …
Naravno, obožavatelji Yamata mogu se raspravljati sa mnom … Ali SVE bitke na moru odvijale su se prema ovom scenariju. Uz ludo rijetke iznimke, poput noćne bitke kod otoka Savo ili masakra nad Scharnhorstom i Gneisenauom nad Gloriesom. Ostatak značajnih događaja zbio se uz pomoć zrakoplovstva. Čini se da je čak i topnička bitka s "Bismarckom". Čije je torpedo zaglavilo njegove kormila?
Bitka na Guadalcanalu 13. studenog 1942. zanimljiva je po tome što je to prirodna klasična, topnička bitka. Ali - sa zanimljivom nijansom. Činjenica je da su Japanci u bitku za sebe uletjeli vrlo neočekivano, ali Amerikanci, ne samo da su bili spremni, već su i otišli na ovaj format sasvim namjerno.
U isto vrijeme, to je iznenadilo japansku stranu. Amerikanci su to namjerno učinili iz više razloga odjednom. Na kraju se sve pretvorilo u takvo zgražanje čiji su rezultati obje strane bili zaprepašteni.
Dakle, Salomonovi otoci, krajem 1942. U lipnju su Japanci zauzeli otoke, u kolovozu su Amerikanci ponovno zauzeli otoke i čak dovršili japansko uzletište na Guadalcanalu. Prisutnost ovog aerodroma tada će odigrati vrlo važnu ulogu u događajima, budući da su najbliža japanska uzletišta bila na otoku Bougainville, koji je 600 km udaljen od Guadalcanala.
Što je s nosačima zrakoplova? I bilo je loše s njima.
Ne zaboravite da se nedavno dogodila bitka za Midway, gdje su se Yankeesi osvetili Japancima utapajući nosače aviona Akagi (82 zrakoplova), Kaga (82), Hiryu i Soryu (po 54 zrakoplova).
Mjesec dana prije Midwaya došlo je do bitke u Koraljnom moru, gdje su Amerikanci izgubili Lexington (78 zrakoplova), a Japanci Seho (30 zrakoplova).
Pa, kolovoz i rujan 1942. bili su vrlo plodni, jer su Japanci potopili Wasp (78 zrakoplova) i ozbiljno oštetili Saratogu (78 zrakoplova) i Enterprise (80 zrakoplova). Amerikanci su potopili Ryudze (44 zrakoplova).
Osim toga, u listopadu su Japanci potopili Hornet (80 zrakoplova). Istina, i sami su bili prisiljeni poslati Sekaku, Zuikaku i Zuiho na popravak i nadopunu zrakoplovne flote.
A do studenog na području Salomonovih otoka ostalo je samo jedno američko poduzeće koje se upravo vratilo s popravaka.
Tako su masovne zračne bitke otkazane zbog nedostatka zrakoplova kojima flote raspolažu. Japanci su, međutim, imali lake nosače zrakoplova "Hosho" (20 zrakoplova) i "Chieda" (24 zrakoplova), Amerikanci su imali "Nassau" (20 zrakoplova), ali podaci o tome gdje su se nalazili u vrijeme bitke nisu mogli biti pronađeno.
Tako je tužno bilo s zrakoplovstvom. I obje su strane nastavile slati konvoje i, što je najzanimljivije, pokušale su ih presresti, jer je očito mnogo lakše utopiti nekoliko tisuća ljudi u moru u rasutom stanju nego ih izabrati iz džungle.
I naravno, obje su strane pokušale isporučiti pojačanje svojim trupama na otocima. Japanci su odlučili pokrenuti opću ofenzivu na Guadalcanal kako bi ponovno zauzeli otok i koristili uzletište koje su Amerikanci konačno dovršili.
Za to je dodijeljeno 11 transporta, na koje je natovareno 7.000 pješaka, 3.500 marinaca, topništva, tenkova, streljiva i drugih korisnih stvari. Prijevoz je trebalo pokriti 11 razarača admirala Raizo Tanake. Iz zraka je konvoj trebao pokriti zrakoplov nosača aviona "Zuiho".
Zauzvrat, "Zuiho" je trebao čuvati udarni odred dvaju bojnih krstarica "Kongo" i "Haruna", teške krstarice "Tone" i dva razarača.
Kako bi neutralizirali američko zrakoplovstvo, uzletište na Guadalcanalu moralo je topničkim granatiranjem srušiti brodove drugog odreda, koji su uključivali bojne krstarice Hiei i Kirishima (istog tipa Kongo), laku krstaricu Nagara i 14 razarača. Odredom je zapovijedao admiral Hiroaki Abe.
I sva se ta znatna banda preselila prema Solomonskim otocima. Slijetanje je bilo zakazano za 13. studenog …
Naravno, takav prilično veliki konvoj nije prošao nezapaženo, američki ophodni zrakoplovi pronašli su japanske brodove i prijavili se zapovjedništvu. Zapovjednik američkih snaga, admiral Turner, naredio je transportima da hitno napuste to područje, a admiral Callaghan da preuzme sve raspoložive brodove i krene prema neprijatelju.
Callaghanov spoj uključivao je teške krstarice San Francisco i Portland, lake krstarice Atlanta, Juno i Helena te 8 razarača. Kako kažu, čime su bogati …
Na putu do otoka Savo, Japanci su se obnovili kako bi otvorili vatru na uzletištu. U tom trenutku približili su se američki brodovi i u mraku tropske noći radiometristi krstarica "Helena" u 1 sat i 24 minute noći otkrili su Japance radarom.
No, Japanci su Amerikance sasvim dobro pronašli čak i bez radara. Pa, na japanskim brodovima nije bilo radara. I u 1 sat 48 minuta reflektori su bljesnuli na japanskim brodovima, ističući američke brodove nemilosrdnom vatrom. Admiral Abe naredio je da otvori vatru …
Prva na "distribuciji" bila je "Atlanta", na koju su pucali i stranci i njihovi. Osim toga, u ovoj zbrci, torpedo je postavljeno u strojarnicu kruzera. "Atlanta" je izgubila kurs i kontrolu, ubili su je admiral Scott i mnogi časnici.
Drugi je bio razarač Kushing, koji je prvi uplovio u konvoju. Nekoliko razarača i krstarica Nagara počeli su gađati odjednom. Razarač je ispao iz bitke s vrlo ozbiljnim oštećenjima.
Ali Amerikanci su uzvratili udarac. Tko je igrao ulogu reflektorske postaje "Akatsuki" dobio je od svih odjednom, na sreću, nije bilo velikih problema u pucanju na reflektore. Tri kruzera i tri razarača doslovno su protresli japanski brod, a Akatsuki je potonuo, postavši prva žrtva bitke. Prava "tučnjava" na Guadalcanalu.
Razarači Sterett, Laffey i O Bannon napali su Hiei torpedima, ali torpeda nisu nagnuta zbog vrlo male udaljenosti.
Zatim je došao red na San Francisco, koji je bio na meti šest razarača i Hiei, koji je osvjetljavao američku krstaricu. Frisco je preciznim gađanjem uništio cijelu nadgradnju, poginuo je zapovjednik odreda, admiral Callaghan, a na kruzeru su bjesnili požari. No uzvratna vatra San Francisca oštetila je Hiei koji je ugasio reflektore. Iskorištavajući mrak, "San Francisco" i "Helena" povukli su se iz bitke.
Krstarica "Nagara" i razarači "Yukikaze" i "Terruzuki" naišli su na "Kashing", koji je bio oštećen na početku bitke i plutao te ga dokrajčio granatama. Cushing je potonuo.
Američki razarač Laffey, koji je provukao pokraj Hieye, odmah nakon što je naletio na razarače Samidare, Murosame i Asagumo, koji su zatvorili japanski poredak. Japanci su torpedom pogodili Laffeya i završili granatama. Razarač je eksplodirao i potonuo.
Ništa bolje nisu prošli ni drugi američki brodovi. Dok je "Portland" bio angažiran na snimanju "Akatsukija", "dobri ljudi" u osobi razarača "Inazuma" i "Akazuchi" ubacili su torpedo u krmu teške krstarice. Ne samo da su razbijene obloge zaglavile upravljač, već su i same počele igrati ulogu upravljača, prisiljavajući Portland da kruži u optjecaju.
"Portland" je uspio ispaliti 4 projektila na "Hiei", ali nije jurio u krug, već je zaustavio automobile i izašao iz bitke, ostajući pod okriljem mraka.
Nedaleko od Portlanda, laka krstarica Juno smrznula se u mraku, na što je razarač Yudachi torpedom izbacio upravljač i prekinuo kobilicu.
Otprilike u isto vrijeme razarač Burton tonuo je na dno, u koje su vruća Japanca s razarača Amatsukaze pogodila dva torpeda odjednom.
Općenito, Japanci su vodili 3: 1 na potopljenim brodovima, a tri su kruzera onemogućena.
U međuvremenu, bitka se nastavila, Japanci, koji su poludjeli, počeli su uništavati sve što im se našlo na putu.
Razarač Laffey, japanski razarači Samidare, Murosame i Asagumo, koji su potopili razarač Laffey, pronašli su razarač Monssen. Općenito, s "Monssenom" se pokazala glupa priča. Jedan od njegovih kruzera počeo je pucati na njega, a kapetan broda nije smislio ništa drugo kako upaliti identifikacijska svjetla. Njihovi su, možda, prestali pucati, ali tri japanska razarača pretvorila su američki brod u sito.
"Monssen" je izgubio brzinu, kontrolu i svo oružje. Tim je napustio razarač, no potonuo je tek ujutro.
4: 1 u korist japanske flote.
"Amatsukadze" je slučajno otkrio razoreni San Francisco i htio je torzerima dovršiti krstaricu, ali je Helena, visjeći u tami u blizini, umiješala i ispalio hitac u bok japanskog razarača.
Situacija se okrenula naglavačke, ali na sreću posade Amatsukadze, njegove probleme vidjela su živahna trojica Samidare, Murosame i Asagumo. Tri japanska razarača otvorila su vatru na Helenu sa svim svojim cijevima.
Razarači, naravno, nisu mogli nanijeti kruzeru ozbiljnu štetu, ali su ugradili dimnu zavjesu i odvukli prilično zgužvani "Amatsukadze".
Aaron Ward i Starrett locirali su usamljenog Yudachija i napali ga granatama i torpedima. Uspjeli smo. Dobro smo pogodili, posada je napustila brod, ali nije potonuo i ostao je na površini.
Dalja sreća za Amerikance je završila, "Starrett" je potpuno izgubio bitku od razarača "Teruzuki" i povukao se iz bitke, a "Aaron Ward" naletio je na "Kirishima". Nije potonuo, ali je prestao biti bojni brod, jer ipak je bojna krstarica ozbiljna.
U ovom trenutku noćna bitka je u biti završena. Trajalo je samo 38 minuta. U 14:26, najstariji preživjeli američki časnik, kapetan (kapetan 1. ranga po našem mišljenju), Gilbert Hoover naredio je svima koji su mogli otići u bazu.
No pokazalo se da se nisu svi borili. A ujutro se emisija donekle nastavila.
U zoru je Portland, koji se polako taložio i popravljao, vidio da u blizini visi Yudachi, kojeg je napustila posada. Nekoliko voleja - i rezultat je bio 4: 2.
Ali ne zadugo. Krstarica Atlanta, prožeta strancima i svojim (uglavnom), nikad nije spašena, a do večeri je potonula na dno. 5: 2 u korist Japanske carske mornarice.
A puzeći pohabani američki brodovi sustigli su podmornicu i potopili krstaricu Juno. 6: 2.
Inače, spasilačka služba američke mornarice radila je više nego odvratno. Ogroman broj mornara nije preživio ovu noć, proždiru ih morski psi. Slučaj petorice braće Sullivan koji su volontirali u Juneauu postao je neugodno poznat i svi su umrli. Dva - u nekoliko dana, bez čekanja na pomoć.
Posljednji brod koji je poginuo u ovoj bitci bio je Hiei. Vrlo je teško reći što se dogodilo s bojnom krstaricom. Za cijelu bitku pogodila ga je jedna granata 203 mm i više od stotinu razarača, odnosno 127 mm. Očigledno, komunikacija i kontrola nisu bili u redu. Samo to može objasniti činjenicu da se brod normalno nije mogao boriti protiv prilično tromih napada američkih zrakoplova.
No, admiral Abe je zapravo "Hiei" bacio da ga rastrga. Napadi na puzeći Hiei nastavili su se tijekom dana. Razarači u pratnji dali su sve od sebe, ali na kraju je bojna krstarica potonula u noći 14. studenog.
6: 3 u korist Japanaca. Točka? Ne.
Tko je pobijedio?
Čini se da su Japanci dobili bitku. Dvije lake krstarice i četiri razarača na dnu, dvije teške krstarice i tri razarača dugo su bili na popravku. Zapravo, za Amerikance su ostali netaknuti samo krstarica Helena i razarač Fletcher.
Japanci su izgubili bojnu krstaricu (kasnije) i dva razarača. I stvarno su imali još jednu bojnu krstaricu, laganu krstaricu i 11 razarača koji su izvršili svoje zadatke, od kojih 3 uopće nisu sudjelovala u bitci.
Pa tko je dobio bitku?
Definitivno Amerikanci. Čak i izgubivši toliko brodova, uspjeli su poremetiti glavni zadatak: neutralizirati zrakoplovstvo Guadalcanala. A upravo su to brodovi admirala Abea trebali učiniti: razbiti Henderson Field u prah. A na aerodromu nije ispaljen niti jedan hitac.
U "zahvalnosti" na tome, piloti s ovog aerodroma potopili su Hiei.
Općenito, admiral Abe učinio je sve kako bi potpuno pokvario pobjedu. Je li mogao otići zapovijedati nekim drugim brodom u eskadrili budući da je Hiei imao problema s komunikacijom? Mogao bih. Nagara bi bilo u redu. Moglo bi se pričekati Kirishima, pogotovo jer je Abe kasnije pozvao krstaricu da dovuče Hieyu.
Može li se Henderson Field preorati s preostalom streljivom s brodova prije zore? Lako. 66 cijevi japanskih razarača 127 mm učinilo bi to vrlo lakim. Plus još 18 cijevi 152 mm "Nagara" i "Hieya", te 8 cijevi od 356 mm …
Ali Abe to nije učinio. Zašto je pitanje. Ništa ga u tome nije omelo, a bilo je i vremena. Noćna bitka završila je u pola tri ujutro, a do zore je bilo više nego dovoljno vremena.
Pa čak i da smo jednostavno preorali piste uzletišta, oštetivši ili uništivši neke od stotina zrakoplova koji su se tamo nalazili, Hiei bi preživio i ne bi ga trebalo spašavati.
No, očigledno je da je admiral Abe bio dovoljan da se osjeća kao pobjednik. Ili je, naprotiv, bio takva kukavica da ga je sama pomisao na zoru i američke avione natjerala da pobjegne s bojišta.
U svakom slučaju, Abe nije ispunio dužnosti koje su mu dodijeljene naredbom. Odlučio se zadovoljiti naizgled malom pobjedom, izgubivši na kraju u velikoj mjeri.
Nije se usudio napasti uzletište, dao je Hiei Amerikancima da ih rastrgnu … Admiral se pokazao tako-tako. Glup i kukavica. Nije uzalud Yamamoto smijenio Abea s zapovjedništva nad brodovima i u ožujku 1943. potpuno je smijenjen. Istina, admiral nije sebi priređivao hara-kiri, on je radije sam umro tiho i mirno 1949. godine.
No, zapravo, zahvaljujući Abeovim zubim postupcima, japansko iskrcavanje na Guadalcanal nije došlo. Točnije, odgođeno je, ali je ipak završilo neuspjehom.
Ali ovdje bih želio reći nekoliko toplih riječi o japanskim pomorcima.
Na brodovima nisu imali radare. Nitko. I, za razliku od Amerikanaca, koji su savršeno (ili gotovo savršeno) vidjeli Japance na radarskim ekranima i nominalno bili spremni za susret s neprijateljem, japanski su mornari improvizirali. Pokazujući mnogo veću borbenu sposobnost.
Čak i činjenica da je admiral Abe na početku bitke upalio reflektore na svom Hieiju, osvijetlivši ciljeve cijele eskadrile i time izazvao požar na njegovu brodu - to je vrijedno poštovanja i razumijevanja, kao i radnje zapovjednik razarača Akatsuki, kapetan Osama Takasuke, brod koji je neprijateljski odred također zasvijetlio,nedostajući oklop i izdržljivost bojne krstarice.
Japanci su točnije pucali, bolje su koristili torpeda, ali sve je to prekriženo bespomoćnošću komande. Dakle, kao i prethodna bitka na otoku Savo, uz naizgled jasnu prednost, pobjeda je potpuno izgubljena.
Japan nije imao sreće s admiralima. Ili petak 13. ipak nije taj dan?
